بدأت التشققات تظهر على تعبيره الصارم وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
في تلك اللحظة، تغيرت أجواء الغرفة. كان الأمر كما لو أن شخصًا مختلفًا تمامًا قد ظهر.
اختفى مظهر جوليان البارد والجاد، وحل محله شخصية مختلة ومجنونة.
"م-ماذا تفعل...!؟"
ألقى أحد الحكام بسطر عشوائي. كان ذلك للإشارة إلى بداية السيناريو.
"..."
خفض جوليان رأسه ونظر إلى الأسفل.
ظهرت صورة امرأة في ذهنه. واحدة كانت ترقد على الأرض في حالة ذعر. سرعان ما استبدل صورتها بصورة الرجل في الماضي.
ضحيته الأولى.
"... أساس كل التحف الفنية بداية عظيمة."
خرجت الكلمات بسلاسة من فمه. خرجت بشكل متساوٍ وهادئ. ومع ذلك، امتزج مع الهدوء لمحة معينة من الجنون. كان مخفيًا بدقة، لا يمكن تمييزه إلا من خلال الرعشة الخفيفة في صوته تجاه كلمات معينة.
كانت هذه الدقة هي ما أخرج أولغا من عدم اكتراثها. شعرت بشعيرات يدها تنتصب بينما سرت قشعريرة في جسدها.
'الملمس الدقيق لتعبيراته ونبرة صوته...'
لأول مرة في مسيرتها الطويلة، شعرت أولغا بعدم الارتياح. كلما نظرت أكثر، وجدت نفسها تشعر وكأنها تقف أمام أزارياس.
مريض نفسي يتعطش لموت ضحاياه.
'لماذا... لماذا أشعر بهذه الطريقة؟'
لم تكن أولغا الوحيدة التي شعرت هكذا. كان الأمر نفسه بالنسبة للحكام الآخرين الذين غيروا وعدلوا وضعياتهم باستمرار.
كانوا أيضًا غير مرتاحين بسبب الرجل الذي وقف في وسط المسرح.
ومع ذلك...
لم يستطع أي منهم أن يبعد عينيه عنه.
"جميع الفنانين يتوقون إلى إبداع تحفهم الفنية الخاصة. وأنا لست مختلفًا."
مسح جوليان الغرفة بنظره، وظلت نظرته تتأمل الحكام، بينما كشف تعبيره المتغير عن الجنون المتزايد في عينيه.
ارتفع صدره بشكل غير متساوٍ، وسيطر صوت تنفسه على الهواء الذي ابتلعه الصمت الذي ساد.
"أريد صنع تحفة فنية. قطعة ستكون مرادفة لاسمي."
واصل مخاطبة الحكام.
بدأت نبرة صوته تتغير، وأصبحت تدريجيًا أكثر توترًا وأكثر خشونة. تدريجيًا، أصبحت ابتسامته أكثر كثافة.
"... وهكذا، ستكون الضربة الأولى لهذه التحفة الفنية ليست سوى حياتك نفسها."
صرير الخشب تحت خطواته وهو يتقدم للأمام.
بدا أنه يتجه نحو الحكام، عيناه لم تتركهم أبدًا. تحت نظرته المكثفة، مرت قشعريرة باردة بأجسادهم.
أخبرتهم غرائزهم بالهرب.
أنهم يتعاملون حاليًا مع مريض نفسي.
ومع ذلك، رفضت أجسادهم الاستماع. استمروا في التحديق بينما خطا خطوة أخرى.
جلست أولغا على مقعدها متجمدة. لقد اختفى المسرح منذ وقت طويل من رؤيتها. وبدأت بيئة تتشكل بالفعل في ذهنها.
غرفة متوسطة الحجم تنتمي إلى نبيل ميسور الحال وتم تزيينها بأناقة بكل الأثاث المناسب.
امتدت شخصية على الأرض. كان تعبيرها مليئًا بالرعب. بدت وكأنها تريد الهرب، لكن جسدها رفض الاستماع.
كل ما يمكنها فعله هو التحديق نحو الرجل الذي انحنى ببطء ليمسك بحلقها.
ازداد الجنون في نظرته حدة بينما خضعت تعبيراته للعديد من التغييرات.
ابتسامة عابرة من الإثارة كانت تومض، فقط لتبتلعها الجنون الذي يغمرها ويرقص في عينيه. كافحت العقلانية للحفاظ على موقعها وسط العاصفة المضطربة بداخله، حيث تسربت لمحات خفية من الشعور بالذنب من خلال تقلص ملامحه.
بلعت أولغا ريقها.
"لقد..."
التقط بشكل لا تشوبه شائبة جوهر شخصية أزارياس التي كتبتها.
تردد صراخ منخفض. صراخ تم كبته بسرعة بواسطة يد. تبعثر الأثاث، والساقان والذراعان يتلويان في الهواء.
لكن كل ذلك كان عبثًا.
تحت الجنون. جنونه. كل ما يمكنها فعله هو المشاهدة بعيون مليئة بالرعب بينما تنتهي حياتها ببطء.
مشهد مؤلم للقلب.
مشهد انتهى حتمًا بالموت.
"هاا... هاا..."
تردد أنفاس أزارياس الثقيلة وهو يحدق في يده، يشعر بمزيج من الذنب والجنون والإثارة بعد قتله الأول. تم تجسيد ذلك بشكل مثالي في تلك اللحظة.
حفر المشهد نفسه بعمق في أذهان الحكام الأربعة الذين ظلوا صامتين طوال الوقت.
"... لقد انتهيت."
صوت منخفض وبارد أخرجهم من ذهولهم. الجنون الذي تلكأ في عينيه، والشعور بالفرح من القتل، والذنب كلها اختفت.
مرة أخرى، عاد تعبيره إلى ورقة بيضاء فارغة.
انتهى العرض هناك.
ظلت أولغا والحكام الآخرون جالسين على مقاعدهم وهم في حالة ذهول. لقد تركهم العرض جميعًا مذهولين.
من مجموعة المشاعر الواسعة التي أظهرها إلى التعبيرات التي صنعها لعكسها...
كان عرضًا لا تشوبه شائبة. لا يمكن إنكار ذلك، ووجدت أولغا نفسها تلعق شفتيها الجافة.
"ما هو اسمك؟"
وجدت نفسها تسأل عن اسم المجند.
مائلاً رأسه، أدار المجند رأسه ليلتقي بنظرتها. تمامًا كما دخل، لم يُظهر تعبيره أي تغييرات تقريبًا. بعد أن تأملها للحظة وجيزة، أجاب في النهاية.
"جوليان."
"جوليان..."
خرج الاسم بشكل جيد على لسانها.
واقفة من مقعدها، شقت طريقها بعناية نحوه، متوقفة فقط عندما كانت على بعد بضعة أقدام منه. حصلت على نظرة أقرب إليه وأعجبها ما كانت تراه، وهزت رأسها في النهاية.
كلما نظرت إليه، كلما شعرت أنها تنظر إلى أزارياس.
'كأنه يقف أمامي مباشرة... كيف يمكن لشخص أن يصور جوهر ما أردته بشكل جيد؟ لقد تجاوز مجرد نسخ الشخصية. كأنه أصبح الشخصية نفسها...'
إذا كانت هناك مشكلة واحدة لديها مع العرض، فهي أنه...
'قصير جدًا.'
كان يشعر تقريبًا بأنه أمر مؤسف أن يكون لمثل هذه الشخصية الرائعة بضعة مشاهد فقط.
المشكلة هي أن السيناريو كان مثاليًا بالفعل كما كان في ذهنها. لا يمكن أن تمدد دوره، أليس كذلك...؟
"همم"
عبست حاجبيها وهي تلتفت مرة أخرى لتنظر إلى جوليان.
ببطء، مدت يدها نحوه وقالت.
"تهانينا على النجاح. سأسجل اسمك في المسرحية. في الوقت الحالي، سأستغرق بعض الوقت لإجراء بعض التعديلات على النص. سأرسل إليك النسخة النهائية غدًا."
"من فضلك تعال من هنا. هناك الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى النقل."
تم إحضار أويفي، ليون، إيفلين، والعديد من المجندين الآخرين إلى قاعة ليوني حيث تم وضعهم للعمل على الفور.
لأن طلباتهم قد تم رفضها، فقد تم وضعهم في تحضيرات المسرحية.
"تأكد من اصطفاف الأضواء بشكل صحيح."
"المجند من فضلك كن حذرًا مع ذلك. إنه باهظ الثمن للغاية. ستكون مسؤولاً عن الضرر."
كان الوضع فوضويًا، لكن أوفي لم تهتم واتبعت التعليمات باجتهاد.
'... لم أحصل على الدور.'
كان عقلها لا يزال يفكر في الدور الذي فشلت في الحصول عليه.
"كيف؟"
من الناحية الواقعية، كانت الأكثر استحقاقًا للدور. ليس فقط لأنها كانت شخصية معروفة للغاية نظرًا لاسم عائلتها، بل كانت أيضًا على دراية جيدة بمعظم الأعضاء الحاضرين.
كانت تعرف ما يحبون وما يكرهون.
لم يكن هناك من هو أكثر كمالاً منها لتلبية احتياجاتهم.
إذن لماذا...؟
لماذا لم يتم اختيارها؟
ومع ذلك، لم يتم ترك أوفي محبطة لفترة طويلة. بالنظر حولها، أدركت أن هذه فرصة أخرى لها.
'إذا استطعت الدخول في المسرحية فيمكنني الحصول على نقاط إضافية...'
كان تمثيلها جيدًا جدًا. بعد المشاركة في العديد من المسرحيات في الماضي، كانت واثقة نوعًا ما من مهاراتها.
علاوة على ذلك، كانت على دراية جيدة بأعضاء المجموعة.
إذا سارت الأمور بشكل جيد، فهناك فرصة لاختيارها.
كانت أويفي مستغرقة في أفكارها لدرجة أنها لم تدرك أن شخصًا ما كان يقف أمامها.
"آه، احذري!"
حذرها صوت في البعيد، بدا مثل صوت إيفلين، وقبل أن تعرف ذلك، اصطدمت بشيء صلب.
بانج—!
على الرغم من ردود فعلها السريعة، لم تتمكن أوفي من تجنب الاصطدام تمامًا بأي شيء كان أمامها وسقطت على مؤخرتها.
"أه..!"
لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على العناصر التي معها من الاصطدام بالأرض.
لكن ذلك جاء على حساب نفسها.
'... هذا مؤلم.'
شاعرة بالألم في مؤخرتها، بذلت أويفي قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك على وجهها. استعدت لرفع رأسها للاعتذار، لكن عندما فعلت ذلك، تجمد تعبيرها.
كانت هناك شخصية تقف أمامها.
مع نفس التعبير الثابت، نظر إليها من الأعلى.
توقعت أويفي نصفيًا أن يقول شيئًا على غرار، "ماذا كنت تفعلين؟" أو شيئًا مثل "انتبهي إلى أين تسيرين"، لكن خلافًا لتوقعاتها، مد يدها نحوها.
"أه...؟"
كان المشهد مذهلاً بالنسبة لها.
'يحاول مساعدتي؟'
كادت لا تصدق ذلك.
ومع ذلك، وهي تحدق في اليد، كان المشهد غير المصدق يتكشف أمام عينيها.
ومع ذلك...
"يمكنني مساعدة نفسي للوقوف."
رفضت أويفي العرض وساعدت نفسها على النهوض. لم يكن الأمر كما لو أنها لم تقدر البادرة، لكنها شعرت بعدم الارتياح لفكرة لمس يد رجل آخر.
"... أقدر—"
"لا. أنت تسيئين فهم نواياي."
قطع صوته البارد كلماتها.
وعندما استدارت، رأته يصل إلى قطعة من الورق سقطت على الأرض.
التقطها، ونظر إليها بإيجاز.
"... أردت هذه فقط."
"آه، أه..."
خرجت أصوات غريبة من فمها فجأة بينما استمرت عيناها في النظر إلى الورقة في يده.
"... إيه؟"
لأول مرة في حياتها، شعرت أويفي بوجهها يحترق.