الفصل 148: تحت ضوء القمر [3]
الموقع الذي اخترته كان بالقرب من الكهف حيث كنت قد تدربت سابقًا. لا زلت أملك حق الوصول إليه، وأستخدمه بين الحين والآخر. المشكلة الوحيدة التي كانت لدي مع المنشأة هي أنني كنت أعود دومًا وأنا مكسور ومتورم في النهاية.
عادةً ما تجعل الأيام التي تتلوه كابوسًا حقيقيًا بالنسبة لي.
".....هذا ليس مكانًا سيئًا."
تمتم ليون وهو ينظر حوله.
محاطًا بالأشجار، كان هذا المكان واحدًا من البقع القليلة المسطحة داخل الغابة خارج حرم الأكاديمية.
من الناحية الفنية، لم يكن من المفترض أن نكون هنا. في الواقع، لم يكن من المفترض حتى أن نكون خارج حرم الأكاديمية.
السبب الوحيد لعدم إلقاء القبض علينا هو أنني حصلت على إذن صريح من ديليلا للخروج من أسوار الأكاديمية. الحراس الذين كانوا مسؤولين كانوا يعرفونني، ولهذا السبب سمحوا لي بالمغادرة.
وبما أن ليون كان فارسي، لم تكن هناك مشكلة في إخراجه أيضًا.
ولكن على الأرجح، سيقومون بإبلاغ ديليلا عن الوضع.
كنت بخير مع ذلك.
كلاك—
ثبت ليون السوار على معصمه ونظر إليّ.
بادلتُه النظرة قبل أن أضع سوارًا خاصًا بي.
كلاك—
"هناك ثلاث إعدادات. ضعه على الإعداد الثاني. يجب أن يحد من المانا لتكون بنفس المستوى."
"حسنًا."
استمعت إلى كلماته وفعلت كما قال لي وضبطت إعداد السوار.
لم يكن الأمر صعبًا. كان هناك عرض صغير في الأعلى، وكل ما كان علي فعله هو تدوير العجلة الصغيرة الموجودة على الجانب.
عند تثبيت الإعداد على الثاني، بدأت المانا داخل جسدي تتسرب.
لم يكن الأمر كثيرًا، لكنني شعرت ببعض الانزعاج.
".....هل أنت جاهز؟"
عندما نظرت إلى الأعلى، لاحظت أن تعبير ليون كان شاحبًا إلى حد ما.
"هل أنت بخير؟"
"سأكون بخير."
لم يبدُ بخير على الإطلاق.
"سآخذ كلمتك على محمل الجد، أظن."
سواء كان بحالة جيدة أم لا، كنت متأكدًا من أنه لا يزال سيستطيع الصمود أمامي.
"ها-ها."
أخذت نفسًا عميقًا، وأغمضت عيني. رغم أنني لم أظهر ذلك، كانت يدي تهتز حاليًا. سيكون كذبًا إذا قلت إنني لم أكن متوترًا.
ليون.
.....بجانب كونه فارسي، كان هو التلميذ الأقوى حقًا في السنة.
الشخصية الرئيسية في هذا العالم.
كان شخصًا حتى أويف ستجد صعوبة في هزيمته، فما بالك بي. سيكون من الوهم أن أقول إنني لم أكن متوترًا، لكن،
فتحت عيني.
'أريد المحاولة.'
.....أردت أن أرى إلى أي مدى وصلت خلال نصف العام الماضي في هذا العالم.
"هل أنت جاهز؟"
"....."
لم أجب فورًا ووجهت المانا داخل جسدي.
كلاك، كلاك، كلاك—
التفت السلاسل حول ذراعي اليسرى.
نظرت مباشرة في عيني ليون، وأومأت برأسي.
"أنا جاهز."
"...سأبدأ."
اختفى صوت ليون في الليل، وتشوش شكله بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه سابقًا.
في اللحظة التالية، كان أمامي مباشرة.
رفعت يدي اليسرى بشكل غريزي.
كلاك—
على الرغم من أنه كان يستخدم سيفًا خشبيًا، إلا أنه ما إن لامس السيف السلاسل، حتى دوى صوت معدني عالٍ في الهواء بينما تراجعت عدة أمتار إلى الوراء.
"..."
في الصمت، نظرت إلى ذراعي التي كانت تشعر بالخدر تمامًا.
كان الألم الذي رافق الخدر شيئًا آخر. لحسن الحظ، كان الألم شيئًا يمكنني التعامل معه وتجاهلته في الوقت المناسب لهجوم ليون الثاني.
رفعت يدي مرة أخرى.
لكن كما لو كان السيف أفعى، التف حول ذراعي ووجه مباشرة نحو جذعي المكشوف.
".....!"
في تلك اللحظة القصيرة، رأيت وجه ليون.
نظراته...
كانت غير قابلة للتعرف تقريبًا. كان عادةً جادًا ونادرًا ما يظهر أي مشاعر، ولكن في هذه اللحظة، كان هناك شيء أكثر في تلك النظرة.
كانت باردة.
.....باردة بشكل مرعب، و،
أصاب السيف الخشبي جذعي.
بانغ!
"...."
بقيت صامتًا.
كان الألم هناك. كان بالتأكيد هناك. كنت أشعر به.
انقبضت عيناي اليسرى بشكل لا إرادي عندما التقت نظرتي بنظرة ليون. ثم، في تلك اللحظة القصيرة عندما تلاقى نظرانا، قبضت يدي اليمنى.
التفت الخيوط حول المحيط.
اقتربت من عنقه، وذراعيه، وساقيه، وكل جزء من جسده تقريبًا. أينما نظرت، كانت هناك خيوط.
"..."
توقفت حركته عندها.
وقفنا وجهًا لوجه مع بعضنا البعض.
استمر هذا اللحظات لفترة قصيرة قبل أن يتشوش شكل ليون فجأة، ليظهر بعيدًا في المسافة.
في اللحظة التي ظهر فيها شكله مرة أخرى، مدت يدي في اتجاهه. استنزفت المانا داخل جسدي بسرعة وتحولت يدي إلى اللون الأرجواني.
في الوقت نفسه، تجسدت يد شفافة أرجوانية تحت ذقنه مباشرة.
".....!"
تغير تعبيره في اللحظة التي ظهرت فيها اليد.
ومع ذلك، كان سريعًا في رد الفعل.
بالتراجع إلى الخلف، تمكن بالكاد من تفادي اليد.
"تسك."
نقرت بلساني.
'كان ذلك قريبًا.'
ومع ذلك، لم أتوقف. كنت أعلم أنني بحاجة إلى أن أكون عدوانيًا.
دون تردد، مدت يدي مرة أخرى.
في الوقت نفسه، سحبت الخيوط.
سويش—
بتجنب آخر، ضرب ليون قدمه على الأرض ودفع جسده في اتجاهي.
بانغ!
كان الأمر كما لو أن الأرض قد انفجرت.
في اللحظة التي لامست فيها قدمه الأرض، تحطم كل شيء تحتها، وظهر أمامي مباشرة. بالكاد استطعت اللحاق بحركاته، لكنني كنت قادرًا على التخمين بما كان يحاول فعله.
بتقديم يدي للأمام، تمكنت من صد هجومه الأول.
كلاك—
تناثرت الشرارات وتراجعت.
"....آه."
قبل أن أتمكن حتى من التقاط أنفاسي، كان قد أصبح فوقي مرة أخرى.
كلاك، كلاك، كلاك—!
كان ليون لا يرحم في هجماته.
بغض النظر عما جربته، لم يكن يمنحني أي مساحة للتنفس. إلى درجة بدأت أشعر فيها بالاختناق.
لكن مثل هذا الشعور...
'يشبه فحص الصلابة العقلية.'
هل يمكن أن يكون هناك ارتباط؟
كلاك—
تم دفعي أكثر إلى الخلف.
"هاا...!"
في منتصف أنفاسي، كان ليون بالفعل فوقي. مع السيف الخشبي فوق رأسه، توترت عضلاته. بشكل غريزي، رفعت يدي لصد الهجوم.
بانغ—!
لكنني كنت قد وقعت بوضوح في فخه حيث اصطدمت قدمه بمعدتي، مما أرسلني طائرًا إلى الوراء.
".....آخ!"
صدر صوت من شفتي عندما سقطت على ظهري.
جاء ذلك من محاولتي السريعة لأخذ نفس. هجمات ليون المتواصلة جعلت من المستحيل عليّ التنفس.
لم يكن ذلك الإحساس شيء أستمتع به بشكل خاص.
ومع ذلك، لم تكن المرة الأولى التي أشعر فيها بمثل هذا الشعور.
بل، شعرت به خلال تحليل التقدم.
"....."
بينما كنت أرمش بعيني، بدا العالم من حولي ضبابيًا.
عندما حركت يدي، شعرت بنسيج الأرض الخشن تحتها. كان خشنًا، هشًا، و...
"هو!"
تدحرجت بسرعة إلى الجانب.
بانغ—
تناثر التراب على ظهري بينما دفعت نفسي عن الأرض.
ثم قدمت ركبتي أمامي واحمي نفسي من الضربة القادمة.
سويش—
"آه...!"
جاء الهجوم.
كلاك—
اهتز جسدي كله.
شعرت به داخل عظامي.
تا...! تا!
أخذت عدة خطوات إلى الخلف، وألقيت نظرة على البصمات العميقة التي تركتها خلفي على الطريق.
"خه."
انتفض وجهي في اللحظة التي توقفت فيها.
'أعتقد أنني كسرت شيئًا.'
ومع ذلك، كنت أستطيع تحريكه ودون تفكير ثانٍ، تحركت إلى الجانب وتفاديت ضربته.
بانغ—
تحطم الشجرة خلفي بضربة واحدة فقط وابتلعت ريقي بصمت.
'هل تحملت هذه الضربة؟'
كيف كان جسدي لا يزال قطعة واحدة؟
استغليت هذه اللحظة لأبتعد عنه.
"هاا... هاا..."
بحلول الآن، كان نفسي ثقيلًا.
بينما لم أستطع رؤية نفسي في المرآة، كنت أعلم أنني كنت أبدو بائسًا للغاية في الوقت الحالي.
'.....من الجيد أنني رفضت عرض الأستاذ.'
لو كنت قد قبلت الاقتراح، كنت متأكدًا تقريبًا أن النتيجة كانت ستكون أسوأ من الحالة الحالية.
"هل تحاول؟"
كان هناك تلميحات من خيبة الأمل في صوت ليون.
عند النظر إلى الأعلى، كان يقف في مكانه السابق مع عبوس.
".....لقد رأيت قوتك. لماذا تتراجع؟"
قوة؟ تبا لذلك.
كنت تحت تأثير المخدرات.
"هل ستأخذ القتال بجدية؟"
"....."
دون أن أصدر صوتًا، أغلقت عيني.
أصبح من الواضح لي بعد التبادل الذي أجريته معه أن الفجوة في مهاراتنا لا تزال ملحوظة للغاية.
.....وكان ذلك جيدًا.
لم أعتقد للحظة أنني لدي فرصة لهزيمته.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنني كشفت جميع أوراقي بعد. كان هناك أيضًا ورقة رابحة معينة كنت مترددًا في استخدامها.
إذا كان بالإمكان، لم أكن أرغب في استخدام تلك الحركة.
"هووو."
أخذت نفسًا عميقًا وفتحت عيني مرة أخرى.
العالم الذي عرفته تحول إلى اللون الرمادي. عند النظر حولي، بدا كل شيء باهتًا بالنسبة لي.
كان ليون يبادلني النظرات بنفس النظرة غير المبالية.
"....هل أنت جاهز؟"
حتى نبرته بدت غير مبالية.
أردت أن أضحك، لكنني لم أستطع. ببساطة... لم أكن أنا في تلك اللحظة.
سويش—
دون أن أقول كلمة، كنت قد اندفعت نحوه بالفعل. التفت السلاسل حول يدي اليسرى.
رفع سيفه ووجه ضربة مائلة إلى الأسفل.
".....!"
لم أتجنب.
بانغ!
أصابت الضربة كتفي مباشرة. اهتز جسدي، لكنني لم أبالي. الشيء الوحيد الذي كان يشغلني في تلك اللحظة كان ليون.
نظرت إلى صورته أمامي وشعرت بشفتي تلتويان.
دون تردد، قبضت يدي اليمنى وظهرت الخيوط من خلفه، موقفة حركته.
بانغ—
أصابت قبضتي وجهه مباشرة وتراجع إلى الخلف.
لأول مرة، كنت قد أصبته.
لم يكن الضرر يبدو كبيرًا، لكن في تلك اللحظة، سال شيء من أنفه.
كان أحمر...
"هاا... هاا..."
تسارع نفسي. وكذلك نبضات قلبي.
المزيد...
ذلك اللون الأحمر.
أردت أن أرى المزيد منه.
داخل العالم عديم اللون، كان اللون الوحيد الذي يلوثه هو الأحمر.
سويش—
دون مبالاة، اندفعت نحو ليون.
بانغ، بانغ—!
تكرر مشهد مألوف.
أندفع نحو ليون، فيقوم بمهاجمتي في كل مكان. كنت أتجاهل كل هجماته، وأبادل الضربات معه.
من خلال خطواته، كان قادرًا على تخفيف الضرر الذي تعرض له جسده.
أحيانًا، كان يميل ذقنه بما يكفي لتقليل تأثير لكمتي أو أحيانًا حتى يتفادى الخيوط التي أعددتها حوله بعناية.
ليس أن ذلك كان يهمني.
'المزيد، المزيد...!'
في هذه اللحظة بالذات.
كل ما كنت أهتم به هو الأحمر.
أردت أن أرى الأحمر.
بانغ، بانغ، بانغ—!
واصلنا تبادل الضربات. تجاهلت الألم، وذهبت بشكل جنوني. كانت طريقة القتال المتهورة هذه تربك ليون الذي بدأ يبدو غارقًا في الضغوط.
"هاهاها."
ضحكت عندها.
شعرت وكأنني كنت قريبًا.
قريبًا من رؤية المزيد من الأحمر.
سويش! سويش!
واصلت التأرجح والاندفاع إلى الأمام.
'المزيد...!'
أخذ ليون خطوة إلى الوراء.
كلاك!
ثم خطوة أخرى.
كلاك...!
ثم خطوة أخرى.
"مو-آخ...!"
لكن كل ذلك توقف بعد لحظة معينة.
تمامًا كما كنت قد أخذت خطوة للأمام وكنت في منتصف الضربة، تجمد جسدي. توقف عن الحركة.
"أه....؟"
تدلت ذراعي وغمضت عيني.
"ما الأمر، ها؟"
جسدي.
رفض الاستماع لي.
بغض النظر عن مدى محاولتي، لم يتحرك.
وفقط عندما حاولت مرة أخرى لتحريك جسدي، لمعت شيء من جانبي الأيمن. قبل أن أتمكن حتى من فهم ما كان عليه، كنت مستلقيًا على الأرض.
كان القمر يضيء من الأعلى والجانب الأيسر من وجهي يؤلمني بشدة.
'....آه، لقد وصل الأمر إلى هذا.'
نظرت قليلاً لأرى ليون في المسافة، يدعم جسده قليلاً على الشجرة القريبة.
"هاا... هاا..."
كنت أستطيع سماع تنفسه من حيث كنت. كنت أستطيع أيضًا رؤية الكدمات والجروح في جميع أنحاء وجهه.
من الواضح أنه لم يكن لديه وقت سهل.
ومع ذلك، مقارنةً بجروحي، كانت ربما لا شيء.
كان الفائز واضحًا للجميع.
لقد فاز.
.....وأنا خسرت.
"....."
كانت هذه هي النتيجة المتوقعة، ومع ذلك...
'لماذا أشعر بالإحباط؟'
تشنجت يدي اليسرى.
يمكنني الآن تحريك ذراعي، ولو بشكل طفيف.
"ها-هو..."
أخذت نفسًا عميقًا، واهتز صدري.
كنت أتألم في كل مكان، لكن ذلك الألم...
لم يكن شيئًا مقارنةً بالشعور بالإحباط الذي كنت أشعر به حاليًا.
'لا أريد أن أخسر.'
لم يكن الأمر كما لو أنني لم أقبل خسارتي.
كان بوضوح أفضل مني.
ومع ذلك، لم أكن أريد أن أخسر.
'...ليس عندما لم أفعل كل شيء بعد.'
كان لا يزال هناك شيء يمكنني القيام به.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة استخدمت فيها ذلك.
العبء العقلي الذي سيتركه على عقلي لم يكن شيئًا يمكنني التعامل معه لفترة قصيرة من الزمن.
في الواقع، استغرقني الأمر عدة أشهر فقط لأشعر بالتحسن مرة أخرى.
لم تكن تجربة أريد تكرارها مرة أخرى.
لكن...
حفيف!
عند سماع صوت الحفيف الخافت، عضضت شفتي.
كان ليون يقترب.
حفيف!
"....."
خطواته اقتربت.
في تلك اللحظة، أحضرت يدي اليسرى فوق يدي اليمنى حيث كان يوجد وشم.
حفيف!
"....."
كان على بعد بضعة أمتار فقط مني.
كنت أستطيع الشعور بذلك.
....وعندما رفعت رأسي، التقت عيناي بعينيه.
عندها تلاقى نظرانا.
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، ضغطت عليه.
الورقة الأولى.