الفصل 150: تحت ضوء القمر [5]
برد الهواء المحيط.
".....متى كانت آخر مرة شعرت فيها بالخوف؟"
صوت جوليان تردد في الأجواء.
توقفت خطوات ليون فجأة.
في تلك اللحظة، توقف جسده عن الاستجابة له. بدأ العرق يتجمع في كفيه وبدأت أنفاسه تتسارع.
"هاا... هاا..."
حدث كل ذلك فجأة لدرجة أن ليون واجه صعوبة في فهم ما حدث.
قبل أن يدرك، كان جوليان قد رفع نفسه بالفعل.
عانى من أجل ذلك، لكنه كان لا يزال قادرًا على النهوض.
كان جسد جوليان منهكًا، والدم يتسرب من الجروح التي تغطي وجهه. بدا هشًا للغاية.
بدا وكأنه سيسقط بمجرد لمسة.
ومع ذلك،
رفض جسده أن يتحرك.
'لماذا؟'
"بالنظر إلى حالتك الآن، ربما تكون قد شعرت بذلك."
كان صوت جوليان كهمسة هادئة.
انتقل بهدوء في الهواء قبل أن يتسلل إلى عقله.
"هاا.... هاا..."
شعر ليون بأن أنفاسه تتسارع مرة أخرى.
'ما الذي يحدث...؟'
نظر إلى يده للتحقق.
كانت ترتجف.
"آه."
ثم أدرك.
'سحر العواطف.'
أخيرًا بدأ جوليان باستخدام سحر العواطف.
الخوف.
"ه-هاها."
خرجت ضحكة من شفتيه.
هكذا كان شعور سحر العواطف.
لطالما كان فضوليًا. يتساءل عن مدى تأثيره لدرجة أنه مكّنه من أن يكون الأول في السنة.
الآن يعرف.
أمسك بقميصه وعضّ على أسنانه.
شعر بالاختناق.
"ها... هاا..."
لدرجة أنه كاد أن يتراجع.
".....إنه مثير للاهتمام، أليس كذلك؟"
استمر صوت جوليان في التردد في الخلفية.
"يبدأ في البداية بالتعرق."
بدا وكأنه يصف وضعه الحالي.
"ثم، يبدأ قلبك في النبض بشكل أسرع."
لكنه، كانت كلماته...
"...أنفاسك تسرع لمواكبة هذا الإيقاع."
تزامنت تمامًا مع كل شيء بدأ يشعر به.
"صوتها يطن في عقلك."
كان مخيفًا.
"ثومب! ثومب! ثومب!"
ابتلع ليون ريقه.
كان يجد صعوبة في الحفاظ على وضوح ذهنه.
"يحدث شيء كهذا، أليس كذلك؟"
قبل أن يدرك ليون، كان جوليان يقف بالفعل على بعد خطوات قليلة منه.
كان مجرد خطوة بعيدة عنه.
"....!"
تجمد جسده بالكامل عندما نظر لأعلى لمقابلة نظرة جوليان.
عادت ذكريات الماضي لتعيد نفسها وبدأ جسده يهتز.
ماضٍ بعيد أراد نسيانه.
لكن لم يكن هذا كل شيء.
حاليًا، جوليان الذي وقف أمامه.
.....شعر بضغط هائل
لدرجة أن ليون وجد صعوبة في مقابلة نظرته.
"إنه مزعج، أليس كذلك؟"
ببطء، وصلت يد جوليان نحوه.
كما لو أن الزمن قد بدأ يتباطأ، حدق ليون في اليد التي امتدت نحو كتفه.
حدق ليون في اليد، مجمدًا.
رفض جسده بالكامل أن يستمع إليه.
اقتربت اليد.
"ل-لا..."
استعاد ليون وعيه في اللحظة التي كانت اليد على وشك لمسه فيها.
غرس قدمه في الأرض، وجمع كل ما لديه من قوة ليدفع نفسه إلى الوراء.
بصعوبة، تمكن من تجنب يده.
"هاا... هاا..."
لكنه كان قريبًا.
لو كان قد تأخر ثانية واحدة، لكان متأكدًا من أن يد جوليان كانت ستصله. لم يستطع إلا أن يرتجف عند التفكير في ما كان سيحدث لو لمسته اليد.
"..."
صمت المحيط.
نظر ليون لأعلى وقابل نظرة جوليان وهو يقف بهدوء.
تبادل الاثنان النظرات من مسافتهما.
لم يقل أي منهما كلمة.
"هاا... هاا..."
الصوت الوحيد الذي كان ليون يسمعه هو صوت أنفاسه الثقيلة.
كلما نظر إلى جوليان، كلما شعر بالخوف.
كان يتزايد ببطء مع مرور الثواني.
الوقوف على بعد خطوات قليلة منه كان يشعر كأنه يحمل صخرة ضخمة على كتفه. واحدة تزداد ثقلًا مع كل ثانية تمر.
'....ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي.'
ذلك كان واضحًا له.
لم تمر ثانية دون أن يلاحظ تدهور حالته. من العرق إلى نبض قلبه. جميعها كانت تتفاقم.
"هاا، هذا..."
بصراحة، كان مرتبكًا.
في منتصف العام كان قد أظهر مهارات تفوق بكثير ما أظهره الآن.
بناءً على ما تمكن ليون من رؤيته من جوليان، لم يكن واثقًا قبل القتال.
كان يعتقد أنه سيخسر.
أو على الأقل، يقاوم جيدًا.
ومع ذلك...
تحول القتال بشكل مختلف تمامًا عما كان يتوقع.
نعم، كان مرتبكًا في بعض الأحيان، لكنه كان مسيطرًا تمامًا طوال التبادل بأكمله.
كان خيبة أمل.
....لكن ذلك كان في الماضي.
'صحيح، أستمر في النسيان...'
قوة جوليان الحقيقية.
لم تكن مهاراته الفردية.
لا، بل كانت.
كانت سحر عواطفه.
"ألن تتحرك؟"
تردد صوت جوليان مرة أخرى، ورفع ليون رأسه لينظر إليه.
وقف شعره على نهايته في اللحظة التي التقت فيها نظراتهما وبدأت ملامح وجهه تتشقق.
'كيف سأتعامل مع هذا...؟'
كان محيرًا.
الخوف...
استولى على عقله وجعل من الصعب عليه التفكير بوضوح.
ومع ذلك، كان عليه أن يفعل شيئًا.
نظرًا إلى جوليان، استطاع أن يدرك أنه كان مصابًا. في الواقع، السبب الوحيد لعدم تحركه هو أنه لم يستطع التحرك.
'صحيح... أستطيع فعل ذلك.'
عضّ على أسنانه، أمسك ليون بمقبض السيف الخشبي.
كان قد خطا خطوة إلى الأمام عندما،
".....أه؟"
تعثر في شيء ما وسقط إلى الأمام.
ثومب!
قبل أن يدرك، كان على الأرض على أربع.
عندما استدار برأسه للخلف، لاحظ خيطًا صغيرًا في المنطقة التي كان فيها.
'متى كان...'
"آه..."
ألقت ظلًا فوق المنطقة التي كان فيها.
نظر ليون لأعلى والتقت عيناه الرماديتان بعيني جوليان العسليتين.
في تلك اللحظة، فتح ليون فمه لكن الكلمات رفضت الخروج منه. القتال. لا يزال بإمكانه الاستمرار. لا يزال لديه بعض الأوراق الرابحة، لكن،
"....."
"....."
بينما كان يحدق في نظرة جوليان، اختفت أي مقاومة لديه.
في النهاية، تخلى عن سيفه.
"حسنًا."
ورماه جانبًا.
"...لقد فزت."
لقد خسر...
أغمض ليون عينيه.
'الأمر كله عليّ.'
في النهاية، السبب الرئيسي لخسارته كان بسبب إهماله. كان منشغلًا بمهاراته لدرجة أنه نسي الشيء الوحيد الذي كان جوليان معروفًا به.
سحر عواطفه.
"هاا..."
أخذ نفسًا عميقًا.
جالسًا، وضع يديه على ركبتيه.
غامر.
هكذا سيصف سحر عواطف جوليان.
بعد أن شعر به لأول مرة، فهم أخيرًا لماذا يخاف الناس من سحرة العواطف. الجزء الأكثر جنونًا هو أن هذا كان على الأرجح مجرد البداية لجوليان.
ليون كان بإمكانه أن يتخيل كيف سيكون جوليان كابوسًا في المستقبل بمجرد تطوير قدراته العاطفية أكثر.
'.....إنه محبط.'
التعامل مع شخص كهذا.
"لقد خسرت."
"أعلم."
".....أردت فقط أن أذكرك."
جلس جوليان بجانبه.
وضع يده أيضًا على ركبتيه.
بنظرة سريعة عليه، استطاع ليون أن يرى وجهه بشكل أفضل. كان منهكًا وينزف في كل مكان.
انشق وجهه، وقبل أن يدرك،
"....هاها."
خرجت ضحكة من شفتيه.
مندهشًا، استدار جوليان برأسه.
"ماذا؟"
"لا، إنه..."
أوقف ضحكته، وقام ليون بتدليك وجهه قبل أن يشعر بزوايا شفتيه ترتفع.
عبس جوليان.
"....ماذا؟"
"وجهك."
"وجهي؟"
".....يبدو غبيًا."
"....."
نشأ صمت بعد كلماته.
بينما كان يحدق في ليون، لم يقل جوليان كلمة. ربما لأنه كان متعبًا جدًا للجدال، في النهاية هزّ رأسه واستند للخلف لينظر إلى القمر.
"ربما."
أنهى المحادثة هناك.
صرصر~
هب النسيم، متطايرًا شعر جوليان.
حدق ليون فيه للحظة وجيزة قبل أن يستند أيضًا لينظر إلى القمر.
'يشعر بالهدوء بشكل غريب.'
تحت ضوء القمر،
استمتع الاثنان بلحظة قصيرة من السلام.
في النهاية، خسر ليون.
بشكل غريب،
'.....لست محبطًا.'
ليس بعيدًا عنهما، وقفت أويف في صمت.
لقد شاهدت القتال بأكمله من البداية إلى النهاية. بفضل قدراتها، لم يكن من الصعب إخفاء وجودها عنهما.
علاوة على ذلك، بفضل اسم عائلتها، لم يكن لديها مشكلة في الخروج من الأكاديمية.
ماذا يمكن للحراس أن يفعلوا؟
في أسوأ الأحوال، سيبلغون الوضع لعمها.
ليس لأنها كانت خائفة.
كان يعرف مدى فضولها.
هذا هو ما كانت عليه.
"....."
حاليًا، كانت عاجزة عن الكلام.
كان من الصعب عليها وصف ما شهدته.
مثل ليون، كانت تتوقع من جوليان أن يقاتل بالمهارات التي أظهرها عدة مرات في الماضي. خاصةً تلك التي أظهرها في منتصف العام.
ومع ذلك،
لم يفعل ذلك.
بل، بدا كأنه شخص مختلف تمامًا.
جعل أويف تتساءل عما إذا كان يأخذ القتال بجدية أم لا.
كانت هناك تغييرات هنا وهناك، لكن في النهاية، تمكن ليون من التغلب عليه. كانت أويف على وشك المغادرة عندما حدث تغيير.
حتى الآن، كانت قادرة على تذكر الكلمات التي قالها.
ربما لم تعشها بشكل مباشر، ولكن بملاحظة التغييرات في سلوك ليون، كانت تعرف أنه لم يكن مزحة.
سحر العواطف.
أخيرًا استخدمه جوليان.
.....وكان ساحقًا.
ليون.
الشخص الثاني الذي احتل مرتبة أعلى منها. بدا عاجزًا تمامًا تحت كلمات جوليان.
كان كما لو أن جسده رفض الاستماع إليه.
ربما كان ذلك هو اللحظة التي انتهى فيها القتال.
لم يحدث الكثير بعد ذلك. كان الأمر نوعًا ما من طرف واحد. مع سيطرة 'الخوف' على عقله بالكامل، لم يتمكن ليون من ملاحظة الخيط الموجود تحت قدمه، مما جعله يتعثر.
كانت تلك اللحظة التي حددت نهاية القتال.
في النهاية، فاز جوليان.
"...."
مطوقة شفتيها، استدارت أويف وغادرت المكان بهدوء.
في طريق العودة، استمرت أفكار أويف في الانجراف نحو المشهد الأخير.
في النهاية، كانت الفكرة الوحيدة في عقلها،
'سحر العواطف.'
كانت بحاجة إلى إيجاد طريقة لمواجهته.
كان مخيفًا للغاية.
".....أويف."
كانت قد اتخذت خطوة أخرى عندما ناداها صوت دافئ.
تجمد جسدها.
بالتفاف رأسها بصلابة، سقطت عيناها على الشكل المألوف. بشعره الأشقر الطويل، وعيناه الصفراء النافذة، وملامحه اللافتة، بدا كالشمس بنفسه.
"عمي."
شعرت أويف بارتعاش في عينها اليسرى.
"إذًا، مثل..."
وحاولت تقديم الأعذار.
"كنت فقط أخرج لأخذ استراحة—"
"أنا أعرف بالفعل."
قاطعها أطلس وخفضت أويف رأسها.
"....."
"لم تتغيري بعد. بغض النظر عن عمرك، لا تزالين فضولية."
"....أعرف."
تذمرت أويف.
لم تكن تحب أن يتم تذكيرها بذلك.
كان الأمر فقط أنه كلما أثار شيء فضولها، لم تتوقف عند شيء لتزيل فضولها.
"كان قتالًا جيدًا، أليس كذلك؟"
عند سماع كلمات عمها، رمشت أويف.
"....رأيت؟"
"أوه، عذرًا."
غطى أطلس فمه.
"ها."
لم تعرف أويف كيف ترد.
لا، فعلت.
بقفزها للأمام، عانقت ذراعه.
"عمي~"
وبدأت تتدلل.
كان ذلك هو الطريقة المؤكدة لجعله يهدأ.
"لقد شاهدت ذلك أيضًا؟ أنت مذنب مثلما أنا. سامحني هذه المرة. دعنا نترك الأمر عند هذا، حسنًا؟"
"حسنًا، توقفي. لست غاضبًا."
وقد نجحت.
بنظرة عاجزة، استسلم.
"لم أرَ شيئًا."
"....شكرًا!"
عانقت أويف ذراعه بسعادة.
لكن ما لم تلاحظه هو تضييق عينيه بشكل طفيف بينما كان ينظر إلى الخلف نحو المكان الذي جاءت منه.
في تلك اللحظة القصيرة، ارتفعت أطراف شفتيه بينما تمتم،
".....مثير للاهتمام."
مرة أخرى، أثير اهتمامه.
فيكدا.