الفصل 350: المعركة من الداخل [1]
عند خروجي من الشقة، شعرت بانتعاش شديد.
الهواء الدافئ والرطب لم يكن يزعجني كما يفعل عادة.
لمست وجهي لأتأكد من أن تنكري كان مثالياً، ثم توجهت نحو الكولوسيوم.
في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة للمس وجهي.
فالتنكر الذي استخدمته كان عبارة عن وهم.
“….إنه مزدحم تماماً مثل البارحة.”
كان هناك طابور طويل عند مدخل الكولوسيوم يمتد لمسافة بعيدة.
نظرت إليه مرة واحدة فقط قبل أن أتوجه إلى الطابور الخاص حيث تم السماح لي بالدخول دون أي مشاكل.
كانت هناك مزايا لكوني من المتأهلين للنهائيات.
“هذا يجب أن يكون مقعدي.”
جلست أمام المنصة مباشرة، مما أتاح لي رؤية جيدة للمعركة القادمة.
رغم أنني لم أكن مشاركاً، شعرت ببعض التوتر.
في الحقيقة، لم أكن واثقاً من قدرة ليون على الفوز بالمباراة.
… ولم أكن واثقاً من قدرتي على هزيمة أويف الحالية.
كانت قوية بالفعل، ولكن مع إضافة التمثال، أصبحت شديدة الصعوبة في المواجهة.
خصوصاً وأنني لا أعرف ما هي الأوراق التي تخفيها.
كانت هذه فرصة مثالية لرؤية مدى قوتها الحقيقية.
“حسناً، إن فاز ليون، فلن أضطر للقلق.”
إلى حدٍ ما…
ما زلت بحاجة للتعامل مع الملاك، الذي بدأ هدفه يتضح لي شيئاً فشيئاً.
كنت بحاجة فقط لإيجاد طريقة للتعامل معها.
….وهو ما كنت أعاني من أجل فعله.
“هم؟”
وسط أفكاري، جلس شخص بجانبي.
نظرت إليه للحظة وجيزة قبل أن أشيح بنظري عنه.
لم أتمكن من التعرف عليه.
ومع ذلك، بدا أنه طويل القامة إلى حد ما، وكان يملك شعراً بنياً طويلاً وعيوناً عسليّة.
مظهره يمكن وصفه بالعادي على أفضل تقدير، مع شامة بجانب أنفه.
“كيف حال إصاباتك؟”
لكن يبدو أنه كان يعرفني.
توترت قليلاً، لكني لم أُظهر ذلك على وجهي، وأبقيت نظري ثابتاً على المنصة أدناه.
“….هل أعرفك؟”
“تعرفني.”
هو يعرفني….؟
بدأت كل أنواع الأفكار تدور في رأسي حينها.
من شخص يحتمل أن يكون من السماء المقلوبة إلى الرجل عديم الوجه.
لكنني سرعان ما استبعدت الفكرة الثانية.
لو كان الرجل عديم الوجه، لما شعرت بهذه الطمأنينة.
هل هو من المنظمة إذاً؟
“يبدو أنك لم تتعرف عليّ.”
“…..”
الصمت الذي تلا كلماته كان كافياً كإجابة له، فقام بقرص حنجرته.
“ما رأيك الآن؟”
“آه.”
صوت استطعت تمييزه بوضوح تردد في أذني.
استدرت نحوه، واتسعت عيناي.
“كيف تمكنت من التعرف عليّ؟”
“لم يكن الأمر صعباً.”
أمال كايليون رأسه قليلاً ودلك عنقه.
“هذه المنطقة مخصصة لعدد قليل فقط من الأشخاص. ورغم أنك غيرت مظهرك، إلا أنك لم تغيّر طولك.
أشك أن أحداً غيرك من قمة الإمبراطوريات مهتم بمشاهدة المباراة، وخصوصاً ليس كايوس، لذا خمّنت أنك أنت. وكنت على حق.”
“صحيح…”
شعرت براحة كبيرة بعد سماع كلماته.
للحظة، ظننت حقاً أنني على وشك التورط في أمر مزعج.
كان لدي بالفعل الكثير من الأمور لأتعامل معها، ولم أكن مستعداً للتعامل مع أشياء إضافية.
انحنيت للأمام وأبقيت عيني مركّزتين على المنصة.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“….نفس السبب الذي أتى بك، حقاً. أردت فقط مشاهدة المباراة.”
“أوه.”
“مباراتك البارحة كانت مملة.”
“أعتقد ذلك.”
لم يكن الأمر بيدي.
فلا أحد كان قادراً على رؤية ما يحدث داخل عقولنا.
مع ذلك، بدا أن كايليون يتحدث أكثر من المعتاد. لم يكن يبدو لي كشخص من هذا النوع…
“هل تريد شيئاً مني؟ هل تخشى أن أكشف—”
“لا.”
لوّح كايليون بيده بلا مبالاة.
“لا يهمني ذلك على الإطلاق. إن أخبرتهم، فليكن.
في النهاية، أنا أملك قيمة تفوق أي أحد آخر جلبته الإمبراطورية.
قد أكون قد خنتهم، لكن الخيانة أمر شائع حيث أتيت.
أقصى ما يمكن أن يحدث لي هو أن يتم إرسالي إلى المعسكرات.”
المعسكرات….؟
أثار هذا الكلمة فضولي قليلاً، لكنني لم أتعمق بالسؤال.
“إذاً أنت هنا فقط للمشاهدة؟”
“نعم.”
نظر إليّ سريعاً، وشفتاه ترتفعان قليلاً وهو يتكئ على الكرسي.
“….فقط هنا للمشاهدة.”
“هووو.”
أخذ ليون نفساً عميقاً وهو يميل للأمام وعيونه مركزة على انعكاسه في المرآة.
كان شعره مبللاً، والماء يقطر من جانب وجهه.
مباراته كانت على وشك أن تبدأ، وكان خصمه القادم هو أويف.
كانت قوية في العادة، لكن الأمور كانت مختلفة الآن.
لم يكن ليون يعرف المدى الكامل لقدراتها بعد أن أصبحت مملوكة.
ولم يكن بمقدوره كشفها أمام العلن بسبب وضع جوليان.
لو تم كشف أمرها، فسيتم على الأرجح إغلاق غريمسباير، وسيأتي الكهنة للتحقق من الجميع لاحتمال وجود تملّك شيطاني.
وكان هناك احتمال كبير بأن يتم الزج بجوليان في تلك القصة.
ولهذا، لم تكن تلك الخطة خياراً متاحاً.
“يجب أن أهزمها.”
….أو أجد طريقة لإزالة التملك عنها.
إيفلين كانت بالخارج في تلك الأثناء تفعل أمورها الخاصة.
لم تشارك ليون بأي شيء.
قالت شيئاً على غرار: “الملاك يرى كل ما أفعله، فلا فائدة من مشاركة أي شيء معك.”
أراد ليون أن يجادلها، لكنه وجد نفسه يتحدث إلى جدار.
لم يكن هناك أي كلمات يمكن أن تصل إليها.
في النهاية، كل ما استطاع فعله هو أن يقاتل أويف… وأن يفوز.
“هووو.”
رش وجهه بالماء، ثم واجه باب غرفة تغيير الملابس.
ومن خلفه، استطاع سماع هتافات الجمهور.
كانت عالية، وبدأ دمه يغلي.
“صحيح، سأقاتل جوليان بعد هذه المباراة.”
وأخيراً سيتمكن من نيل انتقامه…
قام ليون بشد شفتيه، وخلع ملابسه وارتدى ملابس القتال.
ثم، وبعد أن أخذ نفساً عميقاً آخر لتهدئة أعصابه، مدّ يده نحو الباب وفتحه.
بوووم—
ابتلعته هتافات الجمهور.
دون أن يلتفت للخلف، توجه ليون إلى المنصة الرئيسية حيث كان الجمهور في انتظاره.
شعرت كأن الظلام يخنقها.
وفي داخله، كانت صرخات اليأس تتردد في الأرجاء.
“ساعدوني—!”
“أخرجوني من هنا!”
“هل من أحد…!”
“آآآه…!”
كانت الأيدي تمتد بيأس، وكأنها تحاول أن تمسك بالظلام وتنتزعه بعيداً.
لكن ذلك كان بلا جدوى.
لم يكن هناك مهرب من هذا الظلام…
“خه…!”
ارتج رأس كيرا وهي تنظر إلى الظلام المحيط بها بقلق.
كانت تريد أن تصرخ، أن تلعن، أن تتحرر—لكنها لم تستطع.
الذعر مزق عقلها وهي تنظر إلى الأسفل، حيث قبضت يدا حجرية باردة على جسدها من الخلف.
امتلأت عيناها بالرعب وهي ترى أطرافها تتجمد، وبشرتها تتحول إلى حجر.
كان جسدها يتحجر ببطء، إنشًا بعد إنش، ولم تكن تملك شيئاً لإيقافه.
“ما الذي يجب أن أفعله…؟”
مرت مدة زمنية غير معروفة منذ وجدت نفسها في هذا الوضع، وفقدت الإحساس بالوقت.
في البداية، كان الظلام هادئاً.
ولكن مع مرور الوقت، أصبح أكثر صخباً مع سماعها المزيد والمزيد من الصرخات.
بدأ ذلك ينهش عقلها، مضيفًا إلى شعورها بالعذاب.
“اجعلوه يتوقف!”
صرخت كيرا في عقلها، لكن كلماتها ذهبت إلى آذان صمّاء.
وعلى عكس الآخرين، لم تكن قادرة حتى على الصراخ.
كانت قد تجاوزت تلك المرحلة…
الآن، كانت في المرحلة التي ستخضع فيها بالكامل للتمثال.
…وذلك كان يرعبها.
الظلام الذي أحاط بها كان مرعباً.
كانت تكره الظلام.
ومع شعورها بالحصار، بدأ جسد كيرا كله يرتجف من القلق.
كل ذلك أعاد لها ذكريات ماضي أرادت نسيانه، وارتفع قلقها إلى أقصى حدوده.
“توقف… اجعلوه يتوقف…”
كانت كيرا تتوسل فعليًا في هذه اللحظة.
لكن توسلاتها لم تجد من يسمعها.
كل ما كانت تراه هو الظلام المحيط بها.
…وحين عانق الظلام جسدها بالكامل، شعرت كيرا بأصابعها ترتجف.
“س-سيجارة… أحتاج إلى سيجارة.”
ابتلعت ريقها، وجسدها كله كان يرتجف بينما العرق يتصبب من جانب وجهها الشاحب.
بدأ نظرها يضطرب، تدخل وتخرج من الوعي.
كان هذا عذاباً بالنسبة لها، ولم تكن تتمنى شيئًا أكثر من الخروج من هذا المكان.
“أ-أحدهم…”
انقطع وعي كيرا لفترة مجهولة.
“كيرا.”
ما أيقظها من تلك الحالة كان صوت مألوف.
“ها…؟”
رفعت رأسها بضعف، وأول ما رأته كان خصلة شعر أرجواني.
“…إيفلين؟”
تفاجأت، ورفّت بعينيها ببطء.
لم تستوعب ما الذي كان يجري تمامًا.
ما الذي كانت تفعله هنا؟ هل وقعت في الفخ هي أيضًا…؟
“كيرا!”
لكن صوتها بدا قريبًا جداً.
“ها؟”
شعرت كيرا بأن صوتها عاد إليها.
أحدث ذلك صدمة في ذهنها، واستعادت وعيها للحظة قصيرة.
كان حينها فقط، حين رأت إيفلين واقفة أمامها، تضع يدها على صدرها، وتظهر دائرة سحرية أرجوانية أمامها، أنها أدركت ما كان يحدث فعلاً.
“أ-أنتِ…”
“شش.”
همست إيفلين، وعيناها تتحركان بعصبية حول المكان.
كانت تبدو وكأنها خائفة من شيء ما.
لم تستطع كيرا أن تفهم ما هو، لكنها لم تكن بحاجة لذلك.
فبعد لحظات من استعادة وعيها، انطلقت الأيدي التي كانت تمسك بجسدها نحو إيفلين بسرعة خاطفة.
تقلصت عينا إيفلين وهي تضغط على قدمها لتنطلق بعيداً، متجنبة الهجوم بصعوبة.
“…..”
راقبت كيرا كل هذا بصمت، وكان عقلها متجمداً.
لكنها سرعان ما خرجت من ذلك الجمود.
حين شعرت بالحس يعود إلى ذراعيها، لوت جذعها ووجهت كوعها نحو الخلف.
بانغ!
شعرت كيرا بكوعها يصطدم بشيء صلب.
“أكه!”
اجتاحت موجة ألم ذراعها، لكنها تجاهلت الألم ووجهت ضربة أخرى بكوعها إلى الخلف.
بانغ!
رافق ضربتها صوت تشقق.
استعدت كيرا لضربة يائسة أخرى.
لكن، قبل أن تتمكن من حشد قوتها، اهتز جسدها فجأة.
نصفها السفلي—يمكنها أن تشعر به مرة أخرى.
بدأت السيطرة تعود، تزحف ببطء وهي تستعيد شعورها بساقيها.
توقفت كيرا عن أي شيء كانت تفعله، وضغطت بساقيها للأمام، منطلقة نحو حيث كانت إيفلين.
“أوخ.”
تعثرت عدة مرات، وتمامًا عندما اعتقدت أنها ستسقط، ظهرت إيفلين، وأمسكت بكتفها وساعدتها على الوقوف.
“أ-أنتِ…”
“قصة طويلة.”
أجابت إيفلين، وملامحها صارمة وهي تنظر إلى الظلام المحيط بهما.
“من الأفضل أن نسرع.”
“أوخ..!”
أسندت ذراع كيرا على كتفها، وسحبتها بعيدًا عن المكان بأقصى سرعة ممكنة.
وكأن الكاميرا كانت تبتعد، صغرت هيئة إيفلين وهي تركض مبتعدة مع كيرا.
تلاشى كل صوت من تلك النقطة…
وتحطم الظلام.
ما استبدل الظلام كان شخصية ذات عيون رمادية، واقفة على الطرف المقابل لمنصة ضخمة.
كانت ملامحه جادة، وحوله آلاف الأشخاص يحيطون بالمكان.
روووووار—
دوى صوت هتاف الجماهير في الأرجاء، بينما كانت أويف تنظر حولها، وشفتيها ترتسمان بابتسامة صغيرة.
“هيهيهي.”
ضحكة طفولية انزلقت من شفتيها.
يا لها من…
مشاغبة.
____________________________________