الفصل 364: فارس ضد سيد [3]
“اللعنة…”
لعن ليون بصمت في عقله. ولكن، وعلى الرغم من اللعن، لم يشعر بالغضب إطلاقًا. في الواقع، شعر بالسعادة إلى حد ما.
…وكانت هذه هي المشكلة.
لم يكن عليه أن يشعر بالسعادة في هذا الموقف.
“لماذا توقف؟”
“ما الذي يحدث؟! هاجمه! إنه هناك!”
“توقف عن الضحك وهاجمه! هل الغرور أثر عليه؟”
كان بإمكان ليون سماع الهمس الخافت والتذمر من الجمهور بينما سقطت كل العيون عليه. تصاعدت الأصوات مع مرور كل ثانية بينما كان ليون يشد ذراعيه مستعدًا للهجوم مرة أخرى.
ومع ذلك، أثناء شد ذراعه، أدرك أنه لا يستطيع استغلال قوته بالكامل.
كان ببساطة…
مسترخي.
“أوه، لا.”
نظر ليون إلى جوليان الذي كان يضغط على منتصف حاجبيه محاولًا استجماع نفسه. كان عقل جوليان مشوشًا قليلًا، لكنه لم يستطع كبح سعادته.
“لقد نجح الأمر.”
أدرك جوليان أن أعظم قوته كانت سحره العاطفي.
كان سحر اللعنات لديه متأخرًا لأنه اضطر إلى التركيز مباشرةً على سحره العاطفي ومفهومه الخاص.
ولهذا السبب، بدلًا من التدرب على سحر اللعنات مؤخرًا، ركز فقط على تطوير مفاهيمه وقدراته العاطفية.
ولكن قدراته العاطفية كانت بعيدة عن الكمال.
كان يفتقر إلى السيطرة عليها، وهو أمر كان يعاني منه لفترة طويلة. ولكن مؤخرًا فقط، أدرك مدى أهمية السيطرة.
لو كانت سيطرته أفضل لما كان “نقل الصوت” ضعيفا جدا بسبب فقدان الطاقة في الهواء.
كان هذا يزعجه كثيرًا.
…وقد ركز كل انتباهه مؤخرًا على تحسين هذا الجانب.
وعلى الرغم من أنه لم يصل بعد إلى تحسين “نقل صوته”، إلا أنه تحسن في جانب آخر.
إنه، بدلاً من الحاجة إلى لمس شخص بنية نقل قدراته العاطفية، أصبح الآن قادرًا على فعل ذلك بمجرد اللمس.
وهذا يعني أن كل لكمة من لكماته أصبحت تحمل آثارًا طفيفة من السحر العاطفي.
لهذا السبب بدأ ليون يفقد السيطرة على عقله مع كل ضربة.
…كان ذلك لأن جوليان كان ببطء يحقن سحره العاطفي داخل ليون، دون أن يدرك الأخير ذلك.
وعلى الرغم من أن الشدة لم تكن بنفس شدة جوليان المعتادة، إلا أن الطريقة كانت أنجح.
لقد أثرت تدريجيًا على عقل ليون دون أن يلاحظ.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ما يحدث، كان الضرر قد وقع بالفعل.
لم يضيع جوليان الفرصة التي أتيحت له.
بانغ!
تحطمت الأرض تحت قدميه بينما اندفع للأمام، ليصل مباشرة أمام ليون الذي كان شبه مذهول.
احمرت عيناه على الفور بينما انفجر جسده وتلوى في نفس الوقت، بدأ صدره يغلي مع ارتفاع غضبه.
“…..!”
أخيرًا، استفاق ليون من حالته المشوشة.
ولكن كان الأوان قد فات.
كان جوليان قد وصل بالفعل، وظهره ممدود وعموده الفقري مشدود بينما تتجمع قوة هائلة في عضلاته.
كل ما استطاع ليون فعله هو أن يعقد ذراعيه ويتخذ وضعية دفاعية.
بانغ—
ولكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.
فبمجرد أن لامست قبضة جوليان جسده، طار ليون إلى الوراء.
ارتعش عموده الفقري وهو يطير في الهواء، وتمكن بالكاد من تحريف جسده في الهواء، لتجنب يد أرجوانية قادمة نحوه.
كاد أن يتنهد بارتياح حتى شعر بشيء يمسك كاحله.
عندما نظر إلى الأسفل، اتسعت عيناه عندما لاحظ سلسلة طويلة ملتفة حول كاحله. وقف جوليان على مقربة، يمد يده ممسكًا بطرف السلسلة الآخر.
حاول ليون تحرير نفسه من السلسلة، ولكن لم يكن ذلك مفيدا.
بسرعة، شد جوليان السلسلة، وشعر ليون بجسده يُسحب بقوة نحو الأرض.
بانغ!
“أويخ!”
صرخ ليون من الألم بينما شعر بظهره ينفجر بالألم.
“….!”
ولكن الأمور لم تنتهِ بعد.
فتح عينيه على اتساعهما، ودار بجسده إلى الجانب، متجنبًا بالكاد يدًا أرجوانية قادمة نحوه، ثم ضغط بيديه على الأرض ودفع نفسه للوقوف.
“أوخ…!”
كانت حركات ليون بطيئة ومترنحة.
…ويرجع ذلك أساسًا إلى السلسلة الملتفة حول كاحله.
بطريقةٍ ما، كانت تستنزف طاقته.لم يكن بإمكانه الاستمرار على هذا النحو.
عض ليون شفته، واستدار لينظر إلى جوليان.
في اللحظة التي سقطت فيها عيناه على جوليان، غرق قلب ليون..
“أوه، لا…”
كان يعرف بالضبط ما كان جوليان على وشك القيام به.
ومع ذلك، لم يظهر ليون أي علامات ذعر. لقد كان ينتظر هذه اللحظة. كان… يعرف أنها ستأتي.
“…..”
بينما خيّم الصمت على الكولوسيوم، أغلق ليون عينيه، وبدأت النجوم تغادرهما.
توقع الجميع أن ينفجر جسده بالقوة فجأة، ولكن لم يحدث شيء.
بدلاً من ذلك، بدأ فجأة يندمج مع العالم من حوله.
وكأنه أصبح الهواء نفسه.
“هووو.”
حدق جوليان في تحولات ليون بينما تنفس بهدوء، ورفع يده ببطء نحو صدره.
انعكست مشاهد خضراء في عينيه بينما تمتم في عقله:
“فرح”.
توترت ساقاه، وبدأ العالم من حوله يبطئ.
تحطمت الأرض تحت خطواته بينما اندفع نحو ليون الذي كان واقفًا مذهولًا في مكانه.
ومع كل خطوة يخطوها جوليان، كانت الأرض تتشقق وتتحطم حتى وصل إلى ليون.
مد يده نحو بطن ليون المكشوف.
وتشكلت صورة أخرى في ذهنه.
كانت لطفلة صغيرة، تقف في منتصف غرفة صغيرة، تطل على النوافذ الكبيرة التي عرضت المشهد المروع للناس في الباحة.
اصطبغ العالم باللون الأحمر وانفجر صدر جوليان.
امتدت يد جوليان نحو صدر ليون المكشوف بسرعة مذهلة لدرجة أن جسد ليون ظل ساكنا، وسرعان ما…
وصلت يده إلى ليون.
لم يتردد.
“خوف”.
استعاد العالم هدوءه المعتاد.
وقف جوليان أمام ليون، ضاغطًا يده على صدره.
حبس أنفاسه، منتظرًا رؤية ردة فعل ليون.
كان يتوقع أن ينهار أرضًا كما حدث في معركتهما الأولى…
ولكن…
لم يحدث شيء.
“هاه…؟”
وقف جوليان مذهولًا، غير قادر على استيعاب الموقف.
رفع نظره للقاء عيني ليون، وكل ما رآه كان عينين سوداويتين بالكامل.
كانتا تحدقان به وكأنهما تحاولان ابتلاعه.
ظهرت ستة أقفال بسرعة في عقل جوليان، تغلق مشاعره بالكامل بينما حاول التراجع.
لكن ليون كان لديه خطط أخرى.
مد يده إلى الأمام، ملتوية كالثعبان في الهواء، وأصابعه امتدت نحو كتف جوليان حيث يغرز سيف مألوف.
“….!”
اتسعت عينا جوليان وهو يدرك نية ليون.
ولكن فات الأوان.
طفرة—!
تناثرت الدماء فوق المنصة بينما استعاد ليون السيف.
ارتعش كتف جوليان، لكنه حافظ على فمه مغلقًا وعينيه صامدتين رغم الألم.
ومع أنه شعر بالألم، إلا أنه لم يسمح له أن يسيطر على عقله، حيث تسابق عقله بجميع أنواع الأفكار قبل أن تتحول عيناه إلى اللون الأحمر وألقى قبضته في اتجاه ليون.
عقد ليون ذراعيه أمام الهجوم القادم.
بانغ!
ومع ذلك، تحطمت دفاعاته، وتراجع عدة خطوات إلى الخلف.
تابع جوليان هجومه بسرعة، دون أن يمنح ليون فرصة للراحة.
بانغ، بانغ، بانغ—
المرفقين والركلات والقبضات ألقى كل ما بوسعه نحو ليون دون أن يوفر نفسًا.
بل إنه حقن عدة مشاعر داخله.
ومع ذلك…
كما لو كان هاويةً لا نهاية لها، امتص كل شيء وابتلعه.
كان كالنسيج الناعم اللامتناهي الذي يستقبل كل شيء.
ومع استمرار القتال، بدأ جوليان يشعر أن هناك أمرًا مريبًا.
كيف يمكن أن يمتص جميع هجماته وسحره العاطفي…؟
“آه.”
ثم أدرك الأمر.
رفع رأسه ونظر إلى عيني ليون.
كانتا سوداويتين بالكامل.
“هل يمكن أن يكون…؟”
سرعان ما فجر الإدراك عليه.
“النجوم تعطي القوة، بينما الفراغ يأخذها.”
توصل جوليان أخيرًا إلى الفهم وهو يتوقف.
“هووو.”
وقف أمام ليون وهو يأخذ نفسًا عميقًا.
وقف ليون مقابله دون أن يتحرك.
“كما توقعت…”
تأكدت أفكار جوليان.
لم يكن غريبًا أنه لم يتأثر إطلاقًا.
كان ذلك لأنه قد امتص كل شيء.
ومع ذلك، كان هناك عيب في جانب “الفراغ” من مفهومه.
وهو أنه لا يستطيع الهجوم المضاد.
على الأقل… ليس إلا إذا عاد إلى شكله المعتاد، مما سيسمح للألم بالوصول إلى ذهنه.
الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله الآن هو القتال باستخدام مفهومه.
…وفي اللحظة التي يتخلى فيها عن مفهومه، ستكون المعركة قد انتهت.
لم يكن جوليان يعرف كل هذا، لكنه كان قادرًا على استنتاج الوضع إلى حد ما.
لم يكن هو أيضًا في حالٍ أفضل بكثير.
كان وقته محدودا أيضا، وكتفه لا يزال ينزف.
لم يكن بإمكانه إطالة القتال أكثر، ولكنه أيضًا لم يستطع لمس ليون…
تحولت المعركة إلى حالة غريبة من الجمود، حيث لم يتحرك أي طرف قيد أنملة.
“هاه… هاه…”
“هاه…”
تردد صوت أنفاسهما الثقيلة بهدوء، بينما كان الطرفان يحدقان ببعضهما البعض.
وبحلول الوقت الذي رمش فيه ليون، ظهرت النجوم في عينيه.
انفجرت قوته مرة أخرى، وتحركت قدمه.
ممسكًا بالسيف أمامه، اتخذ وضعية قتال.
وضعية مألوفة كان الجمهور قد شهدها مرة من قبل.
على الفور، عمّ الصمت أرجاء الكولوسيوم، وتركزت كل الأنظار على ليون وهو يغلق عينيه.
حدق جوليان في ليون دون أن يظهر عليه الكثير من المشاعر.
جالت عيناه في المكان، باحثًا عن الفتحة التي ستظهر قريبًا.
ضغط بيده على صدره، متخيلًا المشهد الأخضر نفسه الذي يستحضره عندما يفكر بـ”الفرح”.
توترت ساقاه بينما بدأت القوة تتراكم.
انحنى إلى الأمام، ولمعت عيناه باللون الأخضر.
وبينما كان العالم يبدأ بالتباطؤ، ارتسمت ابتسامة على شفاه ليون، وتحول سيفه إلى اللون الذهبي.
غطى ضوء أعمى الكولوسيوم بأكمله، مما أجبر العديد من الحاضرين على إغلاق أعينهم.
“هذا…”
تغير تعبير يوهانا إلى الجدية قليلاً.
كانت تصرفاتها، رغم بساطتها، كافية لجذب انتباه كارل.
“هل هناك أمر مقلق؟”
لم تجب يوهانا.
لم يكن الأمر أنها لم ترغب في الإجابة، ولكن كانت عيناها مثبتتين على سيف ليون المتوهج.
على الرغم من أن الآخرين لم يستطيعوا تمييزه، إلا أنها استطاعت.
ليون…
لقد وصل إلى حالة “قلب واحد وسيف واحد”.
وهي حالة يصبح فيها السيف جزءًا من الجسد.
مع أنها كانت تساورها الشكوك من قبل، لكنها لم تكن متأكدة.
فالوصول إلى هذه المرحلة كان صعبًا بقدر تطوير مفهومٍ خاص.
هناك خمس مراحل لإتقان السيف، تماما مثل مستويات التعويذة للساحر؛ “الأساس”، “رنين السيف”، “قلب واحد وسيف واحد”، “اندماج السيف”، و”سيادة السيف”.
وصول ليون إلى هذه المرحلة كان أمرًا مثيرًا للإعجاب للغاية.
وهنا أدركت يوهانا وعدة شخصيات أخرى الحقيقة.
هذه اللحظة…
كانت تمثل القوة الحقيقية لليون.
“لقد كان يخفي نفسه بشكل جيد.”
“هووو.”
ثبّت ليون عينيه على جوليان.
تباطأ عالمه بالمثل.
ليس بنفس الدرجة التي كان يتباطأ بها لجوليان، ولكن هذا لم يكن مهمًا.
في هذه الحالة، كان يستطيع إدراك كل التغيرات الصغيرة في محيطه.
من اتجاه الرياح إلى أنفاس الجمهور الخفيفة.
في هذه اللحظة، شعر وكأنه مركز الكون.
هو وحده كان يقف في فراغٍ مليء بالنجوم، ممسكًا بسيفه.
مقابله كان شخصًا يعرفه جيدًا.
قبضة!
اشتدت قبضة ليون على سيفه.
لم يكن قد وصل فعلًا إلى إتقان “قلب واحد وسيف واحد”.
السبب الوحيد لوصوله إلى هذه النقطة كان بسبب مفهومه الخاص.
من خلال استنزاف كل شيء من داخل النجوم، استطاع مؤقتًا بلوغ هذه الحالة.
ولكن…
“كه!”
دفع ذلك جسده إلى أقصى حدوده.
ومع ذلك، لم يكن يهم.
كان عليه أن يفعل هذا.
كان عليه أن…
يفوز.
“مُت!”
تردد صدى صوت في رأسه.
كان صوت جوليان.
ومع ذلك، كان الأسلوب والنبرة مختلفين.
“أنت خادمي اللعين. إذا أخبرتك أن تموت بحق الجحيم، فستموت!”
كانت كلمات جوليان القديم.
جوليان الذي كان ليون يناديه “السيد الشاب” وخدمه.
“تبًا، أيها الوغد الرخيص.”
طاغية.
“من بين كل الناس لماذا كان يجب أن تكون أنت؟… لماذا كنت الشخص الذي ولد موهوبا بالسيف”
شخص غيور.
“مُت أيها اللعين…!”
وقاتل.
“لماذا كان يجب أن تكون أنت؟”
لكن قبل كل شيء…
“وغد.”
كان ذلك هو الشخص الذي خدمه ليون.
قبضة.
اشتدت قبضة ليون على سيفه أكثر.
وفي أقل من ثانية، كان جسد جوليان أمامه.
استطاع رؤية وتتبع كل حركة له.
كان ذلك عندما شد ليون وضعيته وأخذ نفسا عميقا .
لم ينسَ الماضي أبدًا.
لم ينسَ ما حدث.
…ولم ينسَ قاتله.
لقد تدرب ليقتله.
ليحرر نفسه منه.
ومع ذلك…
تطلع ليون إلى جوليان، وتلاشت قسوة تعابيره قليلًا.
ذلك الشخص لم يعد موجودًا هنا.
ما حل محله كان شخصًا آخر بالكامل.
لم يكن مثاليًا.
كان له عيوبه، لكنه لم يظهرها.
وكان أيضًا ليس جوليان نفسه.
…وهذا يعني أنه لم يعد سيده.
ومع ذلك…
“هووو.”
أخذ ليون نفسًا عميقًا، وتصادمت عيناه الخالية من النجوم بعيني جوليان العسليتين.
وقف الاثنان وجهًا لوجه، وحبس الجمهور أنفاسهم، وجلسوا على حافة مقاعدهم، مقاعدهم، وأعينهم ثابتة على المنصة بينما توترت أجسادهم من القلق.
وفي تلك اللحظة الأخيرة، أدرك الجميع شيئًا واحدًا.
هذه كانت المواجهة النهائية.
الفائز فيها سيفوز بالقتال.
ومع وصول جسد جوليان أمامه، اندفع ليون بسيفه إلى الأمام.
“قد لا تكون الجوليان الذي كنت أخدمه، ولكن…”
مع انعكاس وجه جوليان عبر لمعان سيفه، وجد ليون السلام في عقله.
“…أنت شخص يستحق أن يُتبع.”
______________________________________