الفصل 782 – غريزة البقاء
بمجرد أن أُغلقت الأبواب خلف ليو ، انفجرَت غرفة العمل بفيضٍ من الأصوات.
التوتر الذي كان يُثقل الهواء قبل لحظات قد تبدّد ، وحلّ محلّه مزيجٌ من التنهدات المرتاحة والهمسات المتوترة.
تجمّع أفراد الطاقم معًا مع وجوههم شاحبة وأيديهم التي لا تزال ترتجف من شدة الموقف.
“قائد ، لا اعلم كيف حافظت على هدوئك” قالت رايا بصوت مرتجف وهي تستند إلى لوحة التحكم طلبًا للدعم “إنه غير متزن! هل رأيت كيف كان يمسك بالخنجر؟ كان مستعدًا لقتل رافين على الفور”
“ذلك الرجل قد فقد عقله” تمتم رافين وهو يفرك عنقه حيث غُرست أصابع ليو في جلده “إنه مجنون! لقد أطلق سراحي اليوم ، ولكن كم من الوقت سيمر قبل أن يؤذي أحدًا بالفعل؟”
“لا أصدق أننا عالقون معه على متن هذه السفينة” تمتم أحد أفراد الطاقم “هذه ليست تيرا نوفا اون لاين. هناك قوانين وقواعد ، لا يمكنه الاستمرار بتهديد الناس بهذه الطريقة!”
تصاعد الإحباط في الغرفة ، وسرعان ما تحوّل تركيز الطاقم إلى إيجاد حلول. تداخلت الأصوات فيما بينهم ، كلٌّ يطرح أفكارًا ، بعضها كان أكثر تطرفًا من غيره.
“نحتاج إلى إغلاق قسم كبار الشخصيات” اقترح أحدهم.
“لن يكون هذا كافيًا” جادل رافين “يجب أن نبلغ الحكومة العالمية عنه. ما فعله اليوم كان جريمة—احتجاز شخص تحت تهديد السلاح وتخريب ممتلكات السفينة؟ يجب أن يُوضع تحت المراقبة فور هبوطنا”
انتشرت موجة من الموافقة في الغرفة ، رغم أن بعض أفراد الطاقم بدوا مترددين.
“هل جُننت؟” قاطعت رايا بغضب “الإبلاغ عن ليو يعني تحويل الرئيس إلى عدو لنا. هل تريدون ذلك؟ إنه أقوى لاعب في اللعبة ، وبصراحة ، ربما يكون أخطر شخص على متن هذه السفينة”
“من الأفضل أن نجعل منه عدوًا على أن ننتظر حتى ينفجر” ردّ رافين بحدة “ماذا لو قرر أن يوجه غضبه نحو شخص آخر في المرة القادمة؟ ماذا لو كان أحدنا؟”
في وسط تصاعد الجدال ، رفع القائد كيد يده ، مطالبًا إياهم بالصمت.
ساد الهدوء على الفور ، وتركزت كل الأنظار عليه.
رغم العاصفة التي كانت تعصف بداخله ، الا ان كيد قد أبقى تعابيره هادئة وصوته ثابتًا.
“كفى” قال بحزم ، بنبرة لم تترك مجالًا للاعتراض “أفهم مشاعركم ، لكن عليكم التريث والتفكير بعقلانية”
تبادل الطاقم نظرات متوترة ، لكن لم يقاطع أحد كيد وهو يتابع ، “نعم ، تصرفات ليو اليوم كانت متطرفة. لكنها ليست شخصيته الحقيقية. إنه تحت ضغط هائل ، ورغم أن هذا لا يبرر أفعاله ، إلا أنه يفسّرها. التبليغ عنه أو تقييده لن يحل المشكلة—بل سيزيدها سوءًا علينا جميعًا”
“لكن ، ايها القائد—” بدأ رافين ، بينما قطع كيد كلامه بنظرة حادة.
“لا” قال بصوت بارد وحاسم “دعوني أوضح الأمر ، إذا اتخذ أي شخص هنا إجراءً ضد ليو بدون موافقتي ، فسوف يُحاسب أمامي ، هل هذا واضح؟”
استقر ثقل كلماته على الغرفة كعباءة ثقيلة. أومأ بعض أفراد الطاقم برؤوسهم بتردد ، بينما تجنب آخرون النظر إليه مباشرة.
لكن رايا قطعت الصمت قائلة ، “أنت لا تُصدق أيها القائد. بعد كل ما فعله ، ما زلت مستعدًا للدفاع عنه؟”
“نعم” أضاف أحد أفراد الطاقم “معظم الناس كانوا سيخضعون ، لكنك… مختلف”
“إنك قائد حقيقي بكل معنى الكلمة” تمتم آخر ، وسرعان ما انتشر هذا الشعور بين الحاضرين.
ارغم كيد نفسه على الابتسام “لا يتعلق الأمر بالدفاع عنه ، بل بالحفاظ على السلام. نريد جميعنا الوصول إلى تيرا نوفا بأمان ، وهذا لن يحدث إذا كنا في حالة صراع داخلي”
لكن في أعماقه ، كان كيد بعيدًا كل البعد عن الهدوء.
خلف مظهره المتماسك ، كان يخفي عاصفة من التوتر والقلق.
كان يعلم أن السبب الحقيقي وراء عدم قدرته على السماح بمعاقبة ليو لم يكن نابعًا من نبلٍ بطولي ، بل لأنه إذا سقط ليو ، فسينهار معه الملاذ الذي صنعه لنفسه بعناية.
بدون الحماية الضمنية التي يوفرها له ليو بصفته الرئيس ومكانته كموهبة عبقرية ، سيفقد كيد نفوذه مع عشيرة مو ، وهو احتمال لم يكن مستعدًا لمواجهته.
كل كلمة نطق بها الآن وقرار اتخذه ، لم يكن بدافع النبل ، بل بدافع غريزة البقاء .
عندما تفرّق الطاقم أخيرًا ، عاد كيد إلى حجرته الخاصة بدلًا من مكتبه وهو يحمل ثقل أحداث اليوم على كتفيه.
أغلق الباب خلفه ، مستندًا إليه ، واخرج نفسًا مرتجفًا.
لأول مرة منذ المواجهة ، سمح لنفسه بالشعور بالقلق الحقيقي الذي كان يقمعه.
“إنهم يعتقدون أنني بطل” تمتم مع ضحكة ساخرة “لو يعرفون الحقيقة”
تجول نظره نحو الحجرة المخفية حيث كان يتواجد كتيّب التأمل الخاص بليو. كان وجوده تذكيرًا دائمًا بشبكة الأكاذيب التي نسجها.
إعجاب الطاقم وثقتهم العمياء—كل ذلك بدا وكأنه مزحة قاسية. لكنه كان يعلم أنه لا يملك خيارًا آخر.
جلس كيد وفرك جبينه بينما بدأ الأدرينالين في التلاشي. اللعبة التي كان يلعبها كانت خطيرة ، والرهانات لم تكن أعلى مما هي عليه الآن.
أي خطوة خاطئة قد تؤدي إلى انهيار كل شيء ، ولكن لم يكن يستطيع التوقف الآن.
“تبقى القليل” همس لنفسه “أحتاج فقط إلى الاستمرار لفترة أطول قليلًا”
في الوقت الحالي ، على الأقل ، لا يزال يملك زمام الأمور. لكن إلى متى؟ حتى كيد لم يكن يعرف.
لقد وعد ليو بأنه سيعثر على الكتيب خلال 48 ساعة ، ولكنه لم يكن متأكدًا من كيفية فعل ذلك.
لم يستطع ببساطة إعادته إلى شقة ليو والتظاهر بأنه لم يُفقد أبدًا ، لأن ذلك سيجعل ليو أكثر جنونًا.
وفي نفس الوقت ، لم يكن يستطيع عدم إعطائه إجابة أيضًا ، لأن ذلك الرجل المجنون كان مستعدًا للقتل من أجله.
بغض النظر عن الخيار الذي سيتخذه ، كان كيد في ورطة حقيقية.
الترجمة: Hunter