الفصل 792 – الاطلال
عند وصولهم إلى مشارف اطلال تحالف القتلة ، الواقع داخل الغابات الباردة والغامضة في دوقية الشمال ، تقلص دامبي المنهك إلى حجم ضفدع صغير واستقر على كتف ليو ليستريح.
“أحسنت العمل في إيصالنا إلى هنا بهذه السرعة. ارتح الآن—سأحملك لبعض الوقت” أثنى ليو عليه وربّت على رأس دامبي قبل أن يترك الممر الترابي الذي تبعه لفترة طويلة ، متجها الى اعماق الغابة.
كما هو الحال مع مقر تحالف القتلة الحديث ، تم بناء القاعدة القديمة أيضًا في أعماق الغابة البعيدة.
منذ قرون ، نحت المهندسون متاهة معقدة من الأنفاق والغرف على عمق عشرات الأمتار تحت الأرض ، بينما تم إزالة مساحات شاسعة من التراب والصخور.
ولكن مع مرور الزمن ، انهارت غالبية الأنفاق ، حيث ضعفت بنيتها التحتية بسبب التآكل المستمر والضغط الساحق للطبيعة.
ومع ذلك ، لا تزال هناك بعض الأجزاء الصامدة حتى يومنا هذا ، واقفةً كـ ظلال باهتة لذكرى التحالف العظيم في الماضي.
توقف ليو ، ماسحًا الغابة الكثيفة حوله.
وفقًا للوحة التي أعطاها له كيد ، كانت هناك سبعة مداخل معروفة للأطلال ، كلها مخفية ببراعة لتندمج بسلاسة مع البيئة.
أشجار جوفاء ، كهوف مغطاة بالطحالب ، معالم طبيعية غير ملفتة ، كلها كانت بمثابة بوابات إلى الشبكة السرية تحت الأرض.
لكن لم تكن هذه المداخل آمنة للدخول.
وفقًا لتجربة بن المباشرة ، كانت مداخل الكهوف خيارًا مستبعدًا تمامًا ، حيث بنت الوحوش الشرسة أعشاشها داخل معظم الكهوف ، وغالبًا ما سيكون قتالها أمرا عديم الفائدة.
“تجنب مداخل الكهوف” نصح بن “انها غير مستقرة ومليئة بالفخاخ. ابحث دائمًا عن الأشجار الجوفاء. لقد صُممت كممرات آمنة للقتلة ، وهي الأقل عرضة للانهيار عليك”
بالاستناد الى حكمة بن ، تجاهل ليو الكهوف المظلمة المتناثرة حوله وركز على البحث عن أحد مداخل الأشجار الجوفاء.
لحسن حظه ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى اكتشف شجرة ضخمة متشابكة ذات لحاء ملتوي ، تبدو وكأنها معمرة لقرون.
من بعيد ، بدت عادية ، ولكن عند فحصها عن قرب ، ظهرت نقوش باهتة على قاعدتها.
وعلى الرغم من تآكلها بمرور الزمن ، إلا أن الكلمات لا تزال مقروءة لمن يمتلك عينًا مدربة:
“هناك شرف بين اللصوص ، ولكن لا يوجد شرف بين القتلة”
ضحك ليو بخفّة وهو يقرأ النقش “لا بد أن هذه هي…” تمتم ليو وهو يمرر أصابعه على العلامات ، بينما أطلق دامبي نقيقًا موافقًا.
دفع ليو لحاء الشجرة ، فانفتح مدخل بصوت خشخشة ، كاشفًا عن ممر ضيق ينحدر إلى أعماق الأرض.
انتشرت رائحة رطبة وعفنة مع امتزاجها برائحة المعدن المتصدأ والفاسد.
“حسنًا ، لا خيار سوى التقدم—” قال ليو وهو يضبط وقفته ، قبل أن يبدأ نزوله إلى المتاهة السفلية.
كان الممر مظلمًا خانقًا ، مضاءً فقط بتوهج باهت لنبات غريب ينمو على الجدران.
وهجها الأرجواني اللامع قد ألقى ضوءًا خافتًا يكفي بالكاد للسير بدون التعثر.
بمجرد وصولهم إلى الأسفل ، أصبحت الظلمة تامة ، ولكن لحسن الحظ ، وجد ليو بعض الخشب الجاف المتناثر على الأرض ، وبمساعدة دامبي الذي بصق عليه الحمض ، تمكن من إشعال نار صغيرة بسرعة.
نظر ليو حوله، ليجد نفسه في قاعة مع مدخل يتفرع إلى اتجاهين مختلفين—يمينًا ويسارًا.
كان السقف أعلاه مبطنًا بجذور متشابكة وطحالب متدلية رطبة.
نظر ليو عبر السقف ولاحظ علامات عدم الاستقرار الواضحة.
انتشرت التشققات مثل الاوردة ، والجذور المتشابكة بدت وكأنها الشيء الوحيد الذي يُبقي الهيكل قائمًا.
“عامان ، او خمسة أعوام على الأكثر قبل أن ينهار هذا المكان بالكامل” تمتم ليو ، مقتنعًا بأن هذه الأطلال القديمة كانت على وشك الانهيار في أي لحظة بعد أن رأى حالتها بأم عينيه.
“وفقًا للّوحة القائد كيد… أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى اليمين” قال ليو وهو يبدأ في التقدم إلى اليمين ، باحثًا تحديدًا عن الغرفة التي تحتوي على مهارة [تبديل النصل].
ترددت كل خطوة بصدى خافت عبر الجدران الرطبة ، معززا السكون المخيف من حوله.
بعد السير لبعض الوقت ، اتسع الممر الضيق ليكشف عن قاعة أكبر.
كانت بقايا إرث تحالف القتلة المتناثرة عبر الأرض—أسلحة مكسورة ، دمى تدريب صدئة ، رايات باهتة لا تزال تحمل شعار التحالف.
كان مشهدًا كئيبًا ، مقبرة لمجد قد تم نسيانه لكنه لم يؤثر على ليو ولو قليلًا.
ركز فقط على العثور على ما جاء من أجله ، متجنبًا الوقوع في أي فخاخ غير ضرورية ، متجاهلًا الغرف المتناثرة ، حتى وصل إلى طريق مسدود يتطلب آلية سرية لفتحه.
وفقًا لـ لوح القائد كيد ، فإن هذه الغرفة لم يكن بالإمكان الوصول إليها إلا من قبل أفراد عشيرة جو في العصور القديمة ، الذين كانوا مخترعي تقنية [تبديل النصل].
من الناحية التقنية ، كان ليو بحاجة إلى خوض سلسلة مهام كاملة لتعلم كيفية فتح هذه الغرفة ، لكن لوح القائد كيد قد أعطاه الإجابة مسبقًا.
مثل رمز غش ، كان ليو يعرف بالفعل عن الحفر الباهتة المنحوتة في الجدار الحجري ، والتي كانت شبه غير مرئية للعين الغير مدربة.
تشكلت الحفر في نمط معقد ، بالكاد يمكن ملاحظته ، على شكل خنجر ، بينما نُقش عليه في الاسفل:
“فقط النصل الصامت سينحت الطريق”
من دون معرفة كيفية كشف الممر المخفي ، حتى لو وجد أحدهم هذه النقوش ، كان من المستحيل تقريبًا تخمين كيفية فتحه.
ولكن ، ليو كان يعرف كيف يفعل ذلك.
وفقًا للتعليمات ، سحب أحد خناجره بهدوء ، وادخله بزاوية دقيقة تبلغ 35 درجة ، ثم قام بتنشيط الآلية.
تردد صوت هدير منخفض في أنحاء الغرفة بينما بدأ الجدار يتحرك.
تساقط الغبار والحطام بينما انزاحت الحجارة جانبًا ، كاشفةً عن ممر.
اصطفت المزيد من النباتات الأرجوانية الغريبة على طول الجدران ، مضيئة الطريق إلى الأمام.
“هيا” تمتم ليو وقلبه ينبض بالحماس.
كان الطريق مفتوحًا الآن ، حيث شعر ليو بأنه كان مستعدا للكشف عن الأسرار المدفونة لـ عشيرة جو.
الترجمة: Hunter