الفصل 806 – تحدٍّ جنوني
(عاصمة الشياطين ، غورثالون)
بعد أيام قليلة من إعلان ليو الجريء ، وصل وفد مكوّن من ثلاثة رسل بشريين ، جميعهم يتحدثون لغة الشياطين بطلاقة ، إلى البوابات الحديدية الضخمة لعاصمة مملكة الشياطين ، غورثالون.
تحت حراسة الكونت الشيطاني الشهير ، فونغ ، تمّ جلبهم عبر الشوارع المعتمة ، حيث راقبتهم شياطين دنيا من الظلال ، وأعينهم المتوهجة تتابع كل تحركاتهم.
كانت وجهتهم هي قصر ملك الشياطين ، وهو حصنٌ هائل بُني من حجارة غريبة الشكل ، حيث يقيم ملك الشياطين والتنين الأسود.
ومن هناك ، تم إرشادهم مباشرة إلى قاعة المحكمة الشيطانية ، حيث كان ينتظرهم مجلس الشياطين.
على عكس المحاكم البشرية ذات النظام الصارم ، كانت محكمة الشياطين مسرحًا للقوة الخام الجامحة ، حيث لا يُسمح بالكلام إلا للأقوياء ، بينما طُمس صوت الضعفاء.
ومن بين الشياطين العليا المتغطرسة التي اجتمعت في هذا اليوم ، لم يبدُ أن أحدًا يرغب في منح البشر فرصة للتحدث.
بمجرد أن دخل المبعوثون القاعة ، انفجرت الغرفة بصيحات الاستهزاء والسخرية.
“أيها البشر التافهون ، من الأفضل أن تدعوا لينتهي هذا الاجتماع على خير ، وإلا فستكونون الطبق الرئيسي في وليمتنا الليلة!”
“راقبوا ألسنتكم عند الحديث مع ملك الشياطين ، وإلا فسنقوم باقتلاعها!”
“كم تزن أيها البشر الصغير؟ 150 رطل؟ ساقي اليسرى وحدها تزن أكثر منك!”
كانت إهاناتهم ، المنطوقة بلغة الشياطين ، مُفعمة بالتهديد ، بينما جعلت ابتساماتهم الحادة مع أسنانهم المرعبة من المستحيل معرفة ما إذا كانوا يمزحون أم يوجهون تهديدات حقيقية.
ومع ذلك ، وعلى الرغم من وجودهم وسط عشرات الشياطين العليا ، الا ان الشخص الذي أثار الرهبة الحقيقية في قلوب المبعوثين لم يكن سوى ملك الشياطين نفسه.
الحاكم الثالث لمملكة الشياطين ، أنوس.
جالسًا في الوسط ، على عرش منحوت من حجر أسود وعظام أعدائه ، كان ملك الشياطين يجسد الهيمنة المطلقة.
كانت عيناه القرمزية تتوهج كالجمر المنصهر ، مع جسده الضخم المغطى بدروع ملكية ولكنها تحمل آثار المعارك.
بدا كل نفس يأخذه وكأنه يحمل عاصفة ثقيلة.
بالنسبة لـ “إيرين” و”ديموناكليس”، لم تكن هذه المرة الأولى التي يقفان فيها أمام ملك الشياطين المشهور. لا تزال ذكرى لقائهم السابق معه حية في عقولهم.
أما “فيجير”، فلقد كان جديدًا على هذه التجربة ، حيث ارتعشت أصابعه قليلاً وهو ينظر إلى ملك الشياطين ، لكنه سرعان ما استجمع شجاعته ، مذكّرًا نفسه بسبب قدومهم.
“صمت….” قال أنوس أخيرًا وهو يرفع كفه.
ثم ، بحركة حادة ، تقدم الكونت فونغ وركع على ركبة واحدة ، وبدأ بالتقديم.
“صاحب الجلالة ، جاء المبعوثون البشر حاملين رسالة من الإمبراطور الجديد لإمبراطورية الاتحاد. يبدو أن البشر قد شهدوا تغييرًا في نظام الحكم” أعلن الكونت فونغ ، بينما انتشرت همسات صامتة عبر القاعة.
“نعم ، لقد أبلغني الكشافة بأن هناك تغييرًا في حكم البشر ، وكنت أتساءل عما إذا كان صديقي الرئيس هو من اعتلى العرش أم لا؟” سأل أنوس ، بينما ابتلع إيرين ريقه بصعوبة عند سماعه كلمة “صديقي” وهو يشير إلى “الرئيس”.
“نعم ، أيها الملك العظيم أنوس. الإمبراطور الجديد هو اللورد الرئيس ، ولقد اعتلى العرش منذ ستة أشهر” أجاب إيرين ، بينما أومأ أنوس برأسه.
“آمل أن يدرك الآن ما يعنيه أن يكون ملكًا…. آمل أن تكون كلماتي له قد أرشدته للأيام القادمة” قال ملك الشياطين ، بينما انتشرت همهمات الموافقة عبر الغرفة.
“هل قام ملك الشياطين بتوجيه الإمبراطور البشري الجديد؟ كما هو متوقع من الملك العظيم أنوس!”
“إذاً ، الإمبراطور البشري الجديد صديق للملك؟ لا بد أنه ساعده من الظلال!”
“كان ينبغي للإمبراطور البشري أن يأتي بنفسه ليشكر الملك على مساعدته. إرسال المبعوثين لهو تصرف غير لائق!”
“هل جلبوا أي هدايا؟ لا أرى أي هدايا–”
بدأ سوء الفهم ينتشر داخل المجلس الشيطاني بسبب كلمات ملك الشياطين ، ومع ذلك ، تحولت كل هذه المجاملات وحسن النية إلى غضب ، بمجرد أن نطق “ديموناكليس” بتصريحه التالي.
“لقد جئنا لننقل رسالة باسم الإمبراطور البشري ، إن لم تمانع….” قال ديموناكليس ، بينما أشار أنوس له بقراءة الرسالة.
فتح ديموناكليس المخطوطة التي أرسلها “جالب الفوضى”، ثم شد قبضته قليلاً على الورقة وهو يستعد للقراءة.
ساد الصمت في القاعة ، بينما تركّزت كل العيون عليه.
“من الإمبراطور “الرئيس” لإمبراطورية الاتحاد—
إلى ملك الشياطين أنوس ، حاكم مملكة الشياطين—
لقد استمرّت الحرب بين دولتينا لفترة طويلة ، وأنا متأكد أنك توافق على أنه قد حان الوقت لإنهائها ، ليس من خلال معارك لا تنتهي ، بل من خلال معركة نهائية
أنت ضدي. معركة بين الملوك ، حيث الفائز سيأخذ كل شيء
إذا فزت ، فستصبح الإمبراطورية لك وسنكون تابعين لمملكة الشياطين
لكن إذا فزت أنا ، فستكون مملكة الشياطين ملكي
السماء ليست واسعة بما يكفي لكلينا كأعلى قوة في هذا العالم
إذا كنت رجلاً بما يكفي ، فستقبل التحدي وسنحسم الأمر بيننا ، بدون التضحية بحياة جنودنا
أما إذا رفضت ، فاستعد للحرب ، لأن الإمبراطورية ستزحف نحو أراضي الشياطين.
قرر يا ملك الشياطين فمصير شعبك يعتمد على إجابتك”
بمجرد أن نطق ديموناكليس بالكلمة الأخيرة ، تجمدت المحكمة بأكملها.
للحظة ، ساد الصمت الخانق.
“كيف يجرؤ؟!” صرخ أحد النبلاء وهو يضرب قبضته بالأرض بقوة كافية ليتم شقها.
“هذه إهانة!” هدر شيطان آخر وهو يغرس مخالبه في مسند كرسيه.
“ذلك البشري الحقير يستدعي مَلِكَنَا كما لو كان مصارعًا عاديًا؟!”
انفجرت القاعة في فوضى عارمة.
الترجمة: Hunter