الفصل 10: هل واجه الأخ الأكبر تشو طائفة النجمة السماوية؟
في مكان آخر، داخل حوزة عائلة وو، كان هناك فناء يضم شخصية ذات قامة هائلة جالسة في تأمل على سرير نهاري. هذا المزارع، الذي كان يحمل جرحًا في ذراعه اليسرى ملفوفًا بطاقة السيف المتبقية التي رفضت التبدد، كان يتألم أحيانًا. كان هو ليو تشن شيونغ، مزارع في مرحلة تأسيس التأسيس للطائفة اللانهائية والتلميذ المباشر للشيخ الثالث.
في لحظة معينة، فتح عينيه فجأة، وظهر ضوء بارد يلمع من خلالهما. "هل وصل شعب طائفة النجمة السماوية؟"
أخرج رمزًا ووجهه إلى تشي الروحي، ونادى بصوت منخفض، "أيها التلاميذ من الطائفة اللانهائية، اجتمعوا إلي".
لم يكن الرمز يحدد انتماء الشخص فحسب، بل كان يحمل أيضًا القدرة على إرسال الرسائل، على الرغم من أن هذه الوظيفة كانت محدودة بنطاق لا يزيد عن ألف لي.
عند سماع استدعائه، اجتمع تشن جي ووي هوا والتلاميذ الآخرون على الفور في الفناء الصغير، مما أدى إلى تضخم الأعداد بسرعة إلى أكثر من اثني عشر من مزارعي مرحلة تنقية تشي. تحدث ليو تشن شيونغ بصوت خافت، "ظهر اثنان من مزارعي مرحلة تأسيس الأساس من طائفة النجم السماوي، ومن المحتمل أن يستهدفاني".
تنهد التلاميذ بخوف. تابع ليو تشن شيونغ بجدية، "شو مينغ وباي فنغ، أنتما الاثنان الأقوى بين تلاميذ مرحلة تنقية تشي الحاضرين. خذوا نصف التلاميذ كل واحد على حدة وارحلوا بشكل منفصل. سأبقى هنا مؤقتًا لتغطية انسحابكم."
وقد تأثر التلاميذ بتفانيه وقبلوا الأمر على الفور قائلين: "نعم!"
كان تشين جي ووي هوا من بين أولئك الذين تم تعيينهم في مجموعة شو مينغ. بينما كانوا يجمعون أمتعتهم، توتر تشين جي فجأة، متذكرًا شيئًا ما، "الأخ الأكبر تشو اشترى للتو مجموعة تنقية الدم وغادر منذ فترة ليست طويلة. لم يكن ليصطدم بمزارعي طائفة النجم السماوي، أليس كذلك؟"
تنهد وي هوا بهدوء، "من الصعب القول. دعونا نأمل أن يكون محظوظًا بما يكفي لتجنبهم."
سخر شو مينغ، "أليس هو الشخص الذي كان قلقًا بشأن كونه هدفًا كبيرًا ومتردد في متابعة العم ليو؟ لماذا تقلق عليه؟ إذا كان ميتًا، فما الذي يهمنا في هذا؟"
عبس وي هوا، وقال: "شو مينغ، نحن جميعًا في نفس القارب الآن؛ يجب أن نتعاون معًا. لماذا تحمل مثل هذا الضغينة ضد تشو شوان، خاصة في وقت كهذا؟"
زفر شو مينغ بسخرية، "مشاكلي معه لا تعنيك. ألم تسمع ما قاله العم ليو للتو؟ أنا أقود هذه المجموعة!"
شد وي هوا على أسنانه لكنه بقي صامتًا.
عندما كانت الطائفة اللانهائية لا تزال سليمة، كان شو مينغ يتنافس غالبًا مع تشو شوان على المرتبة العاشرة ضمن التلاميذ الداخليين، وهو المنصب الذي يمكن أن يجذب انتباه الشيوخ للتلمذة المباشرة المحتملة.
على الرغم من أن شو مينغ كان أعلى قليلاً في مستوى الزراعة، إلا أنه كان يفتقر باستمرار إلى القوة للتغلب على تشو شوان وظل دائمًا تحته بمرتبة واحدة في الحادية عشرة، مما أدى إلى تغذية استيائه.
كانت هذه القصة الخلفية معروفة جيدًا لدى تشين جي، ووي هوا، وآخرين.
"باي فنغ ومجموعته سيتجهون نحو جبل تدفق الرياح عبر البوابة الشرقية،" تحدث شو مينغ بهدوء. "سنأخذ البوابة الغربية، وندور حول البحيرة الحمراء، ونختبئ في جبل الأشعة البيضاء."
بصفته مزارعًا شيطانيًا نجا حتى هذه النقطة، لم يكن شو مينغ أحمقًا. عند وصوله إلى عقار عائلة وو، توقع أن المزارعين الصالحين قد يطرقون الباب ذات يوم، وقد أعد خططًا للهروب وفقًا لذلك.
كان جبل الرياح المتدفقة وجبل الشعاع الأبيض من بين أكثر المناطق النائية والمليئة بالأشجار في محافظة النهر الأخضر. حتى لو حشد مزارعو طائفة النجم السماوي قوة بشرية واسعة النطاق، فسيستغرق الأمر منهم أشهرًا للعثور على أي أثر لهم في هذه الجبال.
بالطبع، إذا تدخل أحد مزارعي مرحلة النواة الذهبية من طائفة النجمة السماوية، باستخدام حسه الروحي، يمكنه الكشف على الفور عن كل التفاصيل داخل سلسلة الجبال بأكملها، دون ترك مكان للاختباء. في مثل هذه الحالات، لن يكون لديهم خيار سوى قبول مصيرهم.
ومع ذلك، كان من غير المحتمل للغاية أن يتعامل مزارع في مرحلة النواة الذهبية شخصيًا مع عدد قليل من المبتدئين في مرحلة تنقية تشي لسببين رئيسيين.
أولاً، قد يُنظر إلى هذا الأمر على أنه دون مستواهم - فالتعامل المباشر مع هؤلاء المزارعين من ذوي المستوى المنخفض قد يُنظر إليه على أنه غير كريم.
ثانياً، الفوائد لم تكن متوافقة؛ إذا كان مزارع شيطاني في مرحلة النواة الذهبية يختبئ في الجبال، فإن مزارعي مرحلة النواة الذهبية الصالحين سوف يطاردونه على الفور.
"لنذهب" أشار شو مينغ بإشارة عريضة، وتبعه بسرعة تشين جي ووي هوا واثنان آخران. لقد تنكروا جميعًا وارتدوا عمدًا ملابس المزارعين الفضفاضة للاختلاط.
لم يمض وقت طويل على مغادرة ملكية عائلة وو، حتى وصلت أصوات القتال إلى آذانهم من الخلف - رنين واشتباكات الأدوات السحرية في السماء.
من الواضح أن ليو تشن شيونغ قد شارك في تدريب اثنين من مزارعي مرحلة التأسيس من طائفة النجم السماوي.
بدت المعركة شرسة.
"تحرك بسرعة، كلما غادرنا أسرع، كلما تمكن العم ليو من تحرير نفسه في أقرب وقت"، حث وي هوا بصوت منخفض.
أومأ شو مينغ برأسه، وسارعت المجموعة في خطوتها. ومع ذلك، لم يكونوا قد ابتعدوا سوى سبعة أو ثمانية أميال عن عقار وو عندما توقف شو مينغ فجأة وأشار للآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه بقبضة في الهواء.
"ما الخطب؟" سأل تشن غي بصوت مشوب بالشك العصبي. لقد كانوا مثل الأرانب المذعورة، على حافة الهاوية بالفعل.
همس شو مينغ، "لقد رأى الجراد السام الخاص بي أن هناك تلاميذ من طائفة النجمة السماوية يحرسون الطريق أمامنا. يجب أن نتخذ طريقًا آخر."
لقد قام بزراعة نوع من الحشرات يسمى الجراد السام، والذي يبدو غير قابل للتمييز عن الجراد العادي للوهلة الأولى. ولكن في أسراب من الآلاف، يمكن أن يلحقوا أضرارًا جسيمة بالعدو.
يمكن أيضًا استخدام الجراد السام ككشافة. قبل المغادرة، أطلق شو مينغ سربًا من الجراد الذي زرعه لمراقبة محيطه، وتنبيهه إلى أي تحركات.
"أي طريق يجب أن نذهب؟" سأل وي هوا.
شد شو مينغ أسنانه، "إلى الغرب، نحو جبل الشعاع الأبيض، هناك ثلاثة تلاميذ من طائفة النجمة السماوية على أهبة الاستعداد. ليس لدينا خيار سوى التوجه جنوبًا."
"الجنوب؟" صُدم تشن غي والآخرون. "هذه هي البوابة الرئيسية لممتلكات عائلة وو - إنه الطريق الرئيسي! قد يكون هناك المزيد من تلاميذ طائفة النجمة السماوية المتمركزين هناك!"
شد شو مينغ فكه، "في الوقت الحالي، لا يمكننا سوى اتخاذ خطوة واحدة في كل مرة. إذا كان علينا ذلك، فسوف نضطر إلى المرور عبرهم. دعونا نأمل ألا يتم رصدنا."
"اتبعني." أشار شو مينغ بيده على نطاق واسع وتولى القيادة.
تبادل تشين جي ووي هوا والآخرون النظرات، مستسلمين للمتابعة. وبسبب افتقارهم إلى القوة وعدم وجود أي دعم قوي، شعروا بأنهم عُرضة للخطر مثل الفئران التي تعبر الشارع.
تقدمت المجموعة بحذر لبعض الوقت، واقتربت تدريجيًا من الطريق الرئيسي المسطح. همس تشن جي، "لا بد أن الأخ الأكبر تشو قد سلك الطريق الرئيسي؛ أتساءل كيف حاله".
فكر وي هوا للحظة، "تشو شوان هو سيد التنكر؛ ربما تم احتجازه من قبل تلاميذ طائفة النجمة السماوية تحت ستار كونه مزارعًا فضفاضًا."
انقبض قلب تشن جي، "إذا كان هذا صحيحًا، فماذا يجب أن نفعل؟"
سخر شو مينغ، "هل تفكر في تعريض أنفسنا لإنقاذه؟ أنت تفكر كثيرًا! بالكاد نستطيع حماية أنفسنا، ناهيك عن شخص آخر. لإنقاذ الآخرين، أنقذ نفسك أولاً. بالتأكيد أنت تفهم ذلك."
تشن جي، وي هوا، والآخرون ظلوا صامتين.
"نحن هنا." في تلك اللحظة، لاحظ تشن غي أن المشهد أمامه أصبح مفتوحًا ونبه المجموعة بهدوء.
"ابق هادئًا" هسّ شو مينغ.
"انتظر... لماذا توجد رائحة الدم؟" توقف وي هوا مندهشا.
توقف الجميع، وكانوا في حالة من الذهول على حد سواء.
ثم رأوا على الأرض ثلاث جثث ملقاة بلا حراك. ومن ملابسهم، كان من الواضح أنهم تلاميذ طائفة النجمة السماوية. كان اثنان منهم مقطوعي الرأس، وكانت أعينهم منتفخة كما لو أنهم لم يصدقوا موتهم.