الفصل 258: أنا آسف، لقد التهمته بالفعل
خارج مصفوفة أرواح الجليد، حدّق ملك الذبح، هون تو، في المنطقة المُغطاة بالضباب أمامه بمزيج من الدهشة والتعرف. مع أن هون تو لم يزر هذا المكان من قبل، إلا أن هون تان زاره، بل وترك وراءه صورة رمزية له.
قبل سنوات، اندلعت معركة ضارية بين هون تو وهون تان. كان هون تو ماهرًا في القتال والذبح، بينما برع هون تان في الالتهام والاستيعاب.
رغم فوز هون تو في تلك المعركة، نجح هون تان في تآكل جزء من روحه في جسد هون تو. على مر السنين، لم يعد هون تو سوى قشرة؛ بداخله يسكن وعي هون تان. في جوهره، أصبح هون تو منذ زمن طويل تجسيدًا آخر لهون تان - وهذا كان مصدر ثقة هون تان الراسخة.
بأمرٍ عالٍ: "اندفعوا! العدو في الداخل!"، لم يتردد ملوك الأشباح المئة تحت إمرته في خوض المعركة. كان هؤلاء الملوك الأشباح نخبة قوات هون تو، مخلصين وشجعان. بأمر هون تو، لم يرف لهم جفن قبل التضحية بأنفسهم.
مع تطهير ملوك الأشباح الطريق، تقدم ملك الذبح، متغلبًا بسهولة على أي روح تجرأت على الوقوف في طريقه. وسرعان ما وجد نفسه يواجه تشو شوان مجددًا.
"لا يزال حليفك الروحي الثعباني في قصر الملك الجشع،" سخر هون تو. "قواتك متناثرة في جميع أنحاء البلاد، تقمع فلول فصيل الزراعة. أنت بلا حماية."
هون تان، وهو ينظر إلى الروح أمامه، ابتسم ببرود. "هل تعرفني؟"
ابتسم تشو شوان وقال "بالطبع، ملك الذبح هون تو".
تردد صدى ضحكة هون تان الغريبة، "لا، أنا لست هون تو فحسب؛ أنا هون تان أيضًا. الصورة الرمزية التي تركتها معك ذات يوم - لقد جئت لاستعادتها. وسألتهمك أيضًا."
أضاء وجهه بسرور ملتوي، "يجب أن تشعر بالتكريم، لأنك ستكون بمثابة حجر الأساس في طريقي نحو التطور!"
برز هون تان بتهديد فوق تشو شوان، وأطلق فجأةً كفه المفترسة العظيمة. من وسط كفه اندفعت قوةٌ مُصممةٌ على الاستهلاك.
ردّ تشو شوان بابتسامة باردة وتراجع خطوةً إلى الوراء، حين انبثق ظلٌّ هائل من خلفه. أربعة أذرع عملاقة تحمل تحفًا شبحية فريدةً تتأرجح بشراسةٍ نحو هون تان.
بوجه متجهم وأنياب، لم يكن سوى ملك الأشباح ذو الأذرع الأربعة.
فوجئ هون تان، فسحب بسرعة كفه المفترس العظيم واستدعى الدرع الثلاثي الحقيقي للدفاع.
لكن تأثير القطع الأثرية الشبحية كان هائلاً؛ فقد تحطمت الدروع في لحظة، وواصل الهجوم ضرب صدر هون تان، مما أدى إلى طيرانه.
وبينما كان يتراجع إلى الخلف، كانت صورة الأذرع الأربعة الهائلة تطارد بصره، وكانت الصدمة واضحة في عينيه.
بالإضافة إلى روح الثعبان، كانت هذه المنطقة المغطاة بالضباب تخفي شبحًا قويًا آخر - هذا الكائن ذو الأذرع الأربعة - الذي كانت قوته تتجاوز قوة الثعبان.
"هل هذا الشبح ذو الأذرع الأربعة هو أيضًا أحد أتباعه؟" تساءل هون تان في فزع.
"اهاجموا!" صرخ. اندفع ملوك الأشباح المئة تحت قيادته لحمايته.
اقتحم فور آرمز صفوفه كالعاصفة، وحطم تحفه بلا هوادة. كانت اللمسات جروحًا، واللمسات قاتلة. بدت ملوك الأشباح المهيمنون في السابق هشّين كالوحوش العادية.
وعلى الرغم من ضعفهم، فإن هؤلاء الملوك الأشباح المخلصين بشدة اندفعوا بلا خوف نحو مصيرهم المحتوم.
في هذه الأثناء، استغل هون تان هذه الاستراحة القصيرة لشن هجوم جديد على تشو شوان، مُعيدًا إشعال كفه المفترس العظيم بكل قوته. كان يعلم أن نافذته تضيق بسرعة.
كانت فرصته الوحيدة لقلب الموازين هي القضاء على هذه الروح الغريبة واستعادة نصفه الآخر. أجاب تشو شوان، بابتسامة غامضة: "هل تريد استعادة نصفك؟ أنا آسف، لقد التهمته بالفعل."
مع هذه الكلمات، ركز فجأة وعيه، وفي غمضة عين، أظهر هو أيضًا نخلة التهام عظيمة، تضرب نحو هون تان.
اتسعت عينا هون تان في ذهول. كانت كفّ التهام العظيمة من ابتكاره، وهي تقنية سرية لا يعرفها إلا هو. كيف تعلّمتها هذه الروح؟
خلق اصطدام كفّي المفترس العظيمين دوامة من قوة الامتصاص المرعبة. عندما التقت كفّي هون تان وتشو شوان، بدأت أجسادهما الروحية تتحول بسرعة إلى جوهر بعضهما البعض.
وبعد لحظات، أدرك هون تان، في حالة رعب، أن كفه المفترس العظيم لا يمكنه أن يتطابق مع كف تشو شوان.
ثم تحول جسد تشو شوان، وتحول شكله بالكامل إلى يد ضخمة - قمة نخلة التهام العظيمة.
"الروح واليد كواحدة"
صُدم هون تان بشدة. كان هذا هو أعلى مستوى في نخلة الالتهام العظيمة الذي تخيله ولم يبلغه رغم أكثر من قرن من الممارسة. كان رؤية هذه الروح الغامضة تتفوق على تقنيته المسروقة، لا يطاق بالنسبة له.
"لقد حان الوقت لإنهاء هذا،" جاء صوت تشو شوان الهادئ من داخل اليد العملاقة.
وفي اللحظة التالية، تحطمت النخلة الضخمة بشكل ساحق.
تقلصت حدقة عين هون تان إلى نقاط صغيرة بينما كان يحاول يائسًا الفرار، فقط ليدرك أنه لا يستطيع الهروب من النطاق الهائل لنخلة التهام العظيمة.
بضربة مدوية، أمسكت اليد العملاقة هون تان بسهولة، ساحقةً جسده الروحي إلى ظلٍّ خافت لما كان عليه سابقًا. استُنزف جوهر هون تان تدريجيًا وتسرب إلى تشو شوان.
"من فضلك... سأخبرك بكل ما تريد معرفته..." توسل هون تان بصوت ضعيف.
ابتسم تشو شوان ابتسامة خفيفة، وقال: "شكرًا لك، لا داعي لذلك". فعّل على الفور تقنية البحث عن الذات، باحثًا في ذكريات هون تان. "يا للأسف... بعد أن استوعب هون تان هون تو، فُقدت الذكريات. كنت آمل أن أحصل على تقنيات الروح المتفوقة لفصيل الذبح من هون تو".
شعر تشو شوان بنوع من الندم. فصيل الذبح متخصص في فن القتل، ولو استطاع تكييف تقنياتهم الروحية المتفوقة مع أسرار الحس الروحي لمرحلة الروح الوليدة، لكانت فعاليتهم لا مثيل لها.
في حين أن النخلة العظيمة المفترسة كانت هائلة في التغلب على الخصوم الأضعف، إلا أنها لا تزال أقل مقارنة بالنخلة الباردة الممزقة للسماء، باستثناء قدرتها على التهام وعي الخصم بالقوة أثناء القتال - وهي الميزة التي يقدرها تشو شوان بشكل كبير.
بموت هون تان، انهارت معنويات ملوك الأشباح في فصيل الذبح. وسرعان ما قُتِلوا ذبحًا ممنهجًا على يد الأذرع الأربعة.
ومن المثير للاهتمام أن الأذرع الأربعة الانتقائية لم تستهلك أيًا من الساقطين، بل ألقتهم بدلاً من ذلك إلى الأشباح داخل مجموعة الروح الجليدية.
"أنتِ..."، ضحك تشو شوان بحزن. "كيف ستزدادين قوةً إن لم تتغذّي؟"
بسقوط ملك الجشع وملك الذبح، انتهت الصراعات واسعة النطاق على نجمة الروح. واصل فلول فصيل الذبح وفصيل الزراعة مقاومتهم اليائسة في مواقع مختلفة، ولكن بأوامر من تشو شوان، قاد يون تشي وما نانشان قوة هائلة من الأشباح لقمع هؤلاء المقاومين، مما ضمن عودة السلام قريبًا.
بعد القضاء على الفصيلين الرئيسيين، حاول بعض الناجين من العالم السفلي الانضمام إلى فصيل الصعود. ولما عرف يون تشي وما نانشان حقيقتهم، أعدموا هؤلاء الانتهازيين سرًا، مسيطرين بذلك سيطرة كاملة على نجم الروح.
بتوجيه من تشو شوان، شكلوا منظمة تُدعى "قاعة الروح"، تولت مسؤولية جميع شؤون نجمة الروح. حُظرت القوات العسكرية في جميع المدن، باستثناء جيش أشباح قوي احتفظت به قاعة الروح نفسها.
كانت المهمة الأساسية لقاعة الروح هي البحث والتطوير لتقنيات الروح المختلفة - الهجومية والدفاعية والمتخصصة - مما يجعل أي تقنية روح مفيدة موضوعًا للدراسة.
نتيجة لذلك، تحول نجم الروح إلى المجال الشخصي لتشو شوان، حيث كان بمثابة مصدر للأشباح ومكان اختبار لتقنيات الروح الجديدة.
النجمة الزرقاء.
لعب تشو شوان بقطعة من مرآة دموية في يده مبتسمًا. بعد أن سيطر تمامًا على نجمة الروح، اكتشف هو وأتباعه الأشباح، مسترشدين بحواسه، هذه المرآة الدموية المغلقة منذ زمن طويل في سهل مهجور. للوهلة الأولى، بدت القطعة مجرد قطعة زجاج عادية.
كيف يُمكنني إعادة دمج هذه القطعة في مرآة الدم دون أي شقوق أو عيوب؟ تساءل تشو شوان. دون تردد، وضع القطعة على سطح مرآة الدم.
في اللحظة التالية، انبعثت موجة من ضوء الدم، شديدة لدرجة أنها أبهرت تشو شوان. عندما اتضحت رؤياه، اختفت القطعة، وكبرت مرآة الدم قليلاً.
لم يتم دمج جزء مرآة الدم عن طريق التثبيت بل عن طريق الدمج.
ما إن مدّ تشو شوان يده لالتقاط مرآة الدم، حتى طارت فجأةً نحو جبهته. فزعَ وحاول تفاديها، لكن مهما حاول، لم يستطع الهرب منها. ثمّ انتابه ألمٌ عميق، فوجد تشو شوان نفسه عاجزًا عن المقاومة، فاقدًا للوعي.