الفصل 270: أنا تذكرتك الذهبية!
بمساعدة الضوء، استطاع تشو شوان رؤية المتحدث بوضوح. كان مراهقًا قصير القامة، فاتح البشرة، يرتدي لباسًا جلديًا بنيًا. كانت مناطقه الحيوية محمية بدروع رمادية صلبة.
على خصره، عُلّقت سلة صغيرة منسوجة من الكروم، مليئة ببضعة فأر. بدا الكائن الذي يتناول وليمةً كأم أربع وأربعين، وإن كان أكبر حجمًا وأكثر تهديدًا من أي أم أربع وأربعين عادية.
راقب تشو شوان الصبي وهو ينقب في كومة الأنقاض في كهف فأر الكوكامو. في كل مرة يسحب شيئًا، كان يُصدر أصوات دهشة حتى لامس إصبعه شظية المرآة وشعر بوخزة، مما دفعه إلى سحب يده صرخة مفاجأة. انتبهت الحريشة المتلذذة للضوضاء، فاندفعت إلى جانب الصبي.
خفق قلب تشو شوان بشدة وهو يراقب وضع شظية المرآة. رأى قطرة من دم الصبي تتدحرج على سطح المرآة، لكنها سرعان ما انحرفت جانبًا وتسربت إلى التربة. تنفس الصعداء.
لقد كان ذلك قرارًا قريبًا.
ظنّ أنه قد يشهد قسم ملكية دموي. كان ذلك ليُشكّل مشكلة حقيقية. سيصبح كجنيّ عالق في مصباح، مُضطرًّا لرعاية هذا الطفل طوال حياته.
قام الصبي بلف راحة يده بقطعة من الفراء الممزق، وأخرج كومة من العناصر، بما في ذلك شظية مرآة العوالم المتعددة.
أخيرًا، رأى تشو شوان ضوء النهار، لكنه سرعان ما أدرك أنه لا توجد سماء حقيقية فوقه، بل مجرد قبة حجرية داكنة. ما يُسمى "ضوء الشمس" لم يكن سوى وهج الفطر المضيء الذي ينمو على جدران الصخور.
تأمل الصبي شظية المرآة طويلاً، وهو يتمتم في نفسه. فجأة، التقط الشظية، عازمًا على رمي الشيء الذي أصابه بعيدًا. لكن بعد لحظة تردد، قرر وضعها في جيبه.
لعن تشو شوان تحت أنفاسه.
لو أن الصبي رمى الشظية حقًا، لكان عليه أن يتحمل عقودًا أخرى في الظلام! لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.
لا تفعل أي شيء أحمق! أنا تذكرتك الذهبية!
على الرغم من أن تشو شوان كان الآن مختبئًا داخل جيب الصبي، إلا أن إحساسه الروحي لا يزال بإمكانه أن يمتد من شظية المرآة، مما يسمح له بمراقبة المناطق المحيطة ضمن دائرة نصف قطرها تشانغ واحد.
وكما توقع تشو شوان، واصل المراهق تدمير عشّ فأر الكوكامي. فحص كل فأر اصطاده بدقة، وفي النهاية اختار اثنين فقط ليضعهما في سلته المنسوجة من الكرمة؛ أما البقية، فقد أُطعمت للحشرة المئويات الشرهة.
فجأة، وهو يتتبع أثر فأر الكوكامو، عثر الصبي على الكهف المذكور. اندفع إلى الداخل، وارتسمت على وجهه علامات فرح مصدومة وهو ينقّب بين شظايا العظام المتناثرة، والتي تحمل علامات غريبة تشبه الكتابة.
انغمس الصبي تمامًا في العظام لفترة طويلة قبل أن يستعيد وعيه. ثم وضع قطع العظام بعناية في كيس جلدي ناعم، وأحكم تثبيته على جسده.
راقب تشو شوان تصرفات الصبي بعمق، متسائلاً عما إذا كانت هذه هي أسرار فنون القتال التي لا مثيل لها.
أصدر الصبي أنينًا خافتًا، فعادت الحريشة، التي كانت منشغلة بصيد فأر الكوكاما المتبقي، بسرعة إلى جانبه. وعادا معًا على خطاهما عبر الممرات الضيقة الرطبة تحت الأرض.
وبعد التقلبات والمنعطفات، خرجوا أخيرًا إلى كهف أكبر، مما دفع تشو شوان إلى التساؤل عن "ضوء الشمس" المفترض الذي كان يتوقعه.
"أين الشمس؟"
كان تشو شوان في حيرة. من كهف إلى آخر، من أصغر إلى أكبر - هل هذا عالم كهوف؟
وبينما كانوا يتقدمون، أصبح الطريق أكثر سلاسة، وحتى المشاعل كانت تظهر وهي تحترق بهدوء على طول الجانبين.
بعد قليل، ومع ارتفاع أصوات البشر وتسارع خطوات الصبي، ظهرت قرية صغيرة أمام تشو شوان. كان القرويون ينشطون، منشغلين بأعمالهم.
مع أن الصبي بدا قصير القامة، مقارنةً بكثيرين من سكان القرية، إلا أنه بدا طويل القامة نسبيًا. ظن تشو شوان أن سكان هذه القرية قد يكونون أصغر حجمًا بطبيعة الحال.
وبعد قليل، عاد الصبي إلى منزل مبني من الطوب الأحمر، وهو مشهد غير مألوف في هذه القرية حيث كانت معظم المنازل عبارة عن هياكل حجرية بدائية.
مع ذلك، نظرًا لقلة المعلومات المتاحة، رأى تشو شوان أنه من الأفضل مراقبة الأحداث وانتظار تطورها. كان الصبي قد أغلق الباب بالفعل وأحكم إغلاق النوافذ بقضيب نحاسي خلف الباب.
بعد اتخاذ هذه الاحتياطات، أزال شظايا العظام واحتفظ بها كالكنوز، يقرأ بتمعّن. كان حماسه يجعله يقفز من حين لآخر، ويتمتم بمقاطع غامضة في سره.
رغم عدم فهمه لغة هذا العالم، استمع تشو شوان بصبر. بصفته مُزارعًا للروح الوليدة، كان يعلم أنه مع اكتسابه خبرة كافية، سيتمكن تدريجيًا من فهم اللغة.
على مدار عشرة أيام من العيش مع الصبي، راقب تشو شوان روتينه اليومي: حضور الدروس في المنطقة المشتركة للقبيلة نهارًا، ودراسة شظايا العظام ليلًا. كان الصبي يعتمد على عصيدة لحم خفيفة وماء من جرة.
كان الحريش العملاق مستلقيًا بهدوء بجانب السرير، ويمد يده أحيانًا إلى سلة الكرمة ليتناول فأرًا صغيرًا، مما أظهر قدرًا مفاجئًا من الوداعة.
في قاعة الطوب الأحمر الفسيحة والمضاءة جيدًا، جلس أكثر من ثلاثين مراهقًا في أماكنهم المخصصة، يتفاعلون بحماس في مجموعات صغيرة، ويتبادلون نقاشات شيقة. كان الصبي بينهم، ولكنه معزول، يغفو وحيدًا في إحدى الزوايا.
بعد برهة، دخل شيخٌ طويل القامة أبيض الشعر الغرفة. نهض شابٌّ وسيمٌ على الفور، مُرحّبًا: "سيدي تشو!"
وبعد اتباعه، هتف الطلاب الآخرون، "أستاذ تشو!"
تأمل الشيخ الغرفة بصرامة. "هل راجعتم جميعًا المادة التي كلفتكم بها أمس؟"
"لقد فعلنا ذلك!" أجاب الطلاب في انسجام تام.
تنهد الشيخ وسأل، "إلى أي القبائل المتوسطة والكبيرة تنتمي قبيلة نمل النار الخاصة بنا؟ لي فاي، أجب على هذا السؤال."
رد أحد الصبية بسرعة، "قبيلة نمل النار الخاصة بنا هي قبيلة صغيرة، وهي جزء من قبيلة نمل الرعد المفترس متوسطة الحجم. تنتمي قبيلة نمل الرعد المفترس إلى قبيلة النمل المقدس الكبيرة."
أومأ الشيخ برأسه موافقًا. "حسنًا."
وتابع، "ما هي مستويات أسياد الحشرات المختلفة؟ لي جيا، إجابتك."
وقفت فتاة بخجل وقالت: "يتم تسمية رتب أساتذة الحشرات على اسم المعادن".
المستوى الأدنى هو البرونزي، يليه الفضي، فالذهبي، فالبلاتيني، فالألماسي. وينقسم كل مستوى إلى مستويات منخفضة، ومتوسطة، وعالية. وفوق مستوى الألماس، يُمنح لقب "سيد الحشرات المُكرّم" الفريد، الذي يُمنح فقط للمتميزين ذوي السمعة الطيبة والإنجازات العالية، بمرسوم ملكي.