الفصل 293: هذه المرة، دعهم يأتون إلينا
في غمضة عين، مرت عشر سنوات في العالم الكهفي.
تقدم لي يونغ بشكل طبيعي إلى رتبة سيد الحشرات الذهبية، لكنه لم يُظهر تقدمه.
بدلاً من ذلك، ضمّ بهدوء القبائل الأصغر المحيطة بقبيلة نمل النار. وواصل حشد قوته.
فكّر ذات مرة في إمكانية اكتساب أسلوب زراعة نمل الرعد المفترس بالانضمام إلى قبيلتهم. لكن سرعان ما رُفضت هذه الفكرة.
لأنه تعلم أسلوب نملة النار. ما لم يقتل نملاته النارية الثلاث ويبدأ من جديد بنمل الرعد المفترس، فسيكون اكتساب أسلوب زراعتهم مستحيلاً.
لقد فكر أيضًا في الاستيلاء على سيد الحشرات من قبيلة النمل الرعد المفترس وإجبارهم على استخدام هذه الطريقة.
ومع ذلك، نظرًا لاختلاف تقدم كل مزارع في طريقة نملة الرعد المفترسة، فإن تأمين الطريقة الكاملة يتطلب الاستيلاء على سيد الحشرات الذهبي على الأقل.
إن قبيلة النمل الرعد المفترس، كونها قبيلة متوسطة الحجم، يعني أن أسياد الحشرات لديها كانوا أقوى بشكل ملحوظ من أولئك من نفس الرتبة من القبائل الأصغر.
على الرغم من قوته، لم يعتقد لي يونج أنه يستطيع القبض على سيد الحشرات الذهبية من قبيلة النمل الرعد المفترس بيقين مطلق.
كان طريقه الوحيد للمضي قدمًا هو الاستمرار في تجميع القوة، وتدمير قبيلة النمل الرعدية المفترسة، وتدمير تماثيلهم البرونزية، والحصول على طريقة زراعتهم.
ولتسريع هذه العملية، قام لي يونج بنقل "كتاب فتح الفتحة" إلى مرؤوسيه الموثوق بهم، مما يسمح لهم بزراعته أيضًا.
وهكذا، ستزداد قوة قبيلة نمل النار القتالية المتطورة. ولم يكن ظهور المزيد من سادة الحشرات الذهبية سوى مسألة وقت.
على حد علم لي يونغ، كان لدى قبيلة نمل الرعد المفترس ثلاثة أسياد حشرات ذهبيين فقط يتمتعون بقدرات قتالية فائقة. بمجرد ظهور المزيد من أسياد الحشرات الذهبيين في قبيلة نمل النار، سيتمكنون من سحقهم!
مرّ الوقت سريعًا، ومضى عقدٌ آخر. توسّعت قوة قبيلة النمل الناري بشكلٍ هائل.
بكل تحفظ، واجه لي يونغ سادة الحشرات من قبيلة النمل الرعد المفترس الذين كانوا يأتون سنويًا لجمع الضرائب، وكانوا دائمًا يبتلعون كبرياءهم ويخفون قوتهم.
بعد عشر سنوات، ارتقى لي يونغ إلى أعلى مراتب أسياد الحشرات الذهبية. وبرز ثلاثة أسياد حشرات ذهبية آخرون في قبيلة نمل النار.
علاوة على ذلك، كان هناك ما يصل إلى عشرين سيدًا للحشرات الفضية. أما أدنى سادة للحشرات البرونزية مرتبةً، فقد تجاوز عددهم خمسمائة.
مع هذا الحجم من سادة الحشرات، كانوا أكثر من قادرين على السيطرة على قبيلة النمل الرعد المفترس!
قبيلة النمل الناري.
لي يونغ أحاط نفسه بجلد حشرة. محاطًا بمساعدين موثوقين. الآن، في الثامنة والسبعين من عمره.
على الرغم من أن الصعود إلى سيد الحشرات الذهبي قد أضاف عقدًا أو عقدين إلى عمره، فمن الذي قد يشكو من العيش لفترة أطول؟
وبطبيعة الحال، كلما زاد، كان ذلك أفضل. كان يهدف إلى تحقيق أعظم الإنجازات في حياته.
"إنها نهاية العام مرة أخرى، أليس كذلك؟" علق لي يونغ عرضًا.
"نعم، في غضون أيام قليلة نحتاج إلى تسليم الجزية إلى قبيلة النمل الرعد المفترس،" همس تشين هي، صديقه المقرب من اليسار.
"لا داعي لتسليمها هذه المرة، دعهم يأتون ويأخذونها بأنفسهم"، قال لي يونج بهدوء.
توقف تشين هي، ثم أدرك بسرعة نية لي يونغ، وأومأ برأسه، "نعم".
كان من التقاليد في عالمنا الواسع أن تُقدّم القبائل الصغيرة الجزية للقبائل المتوسطة. لم تجرؤ أي قبيلة صغيرة على تحدي هذا.
بعد إبادة قبائل مثل قبيلة النمل الصخري، تظاهرت قبيلة النمل الناري بأنها لا تزال موجودة، وتدفع جزيتها أيضًا. لولا هذه الجزية الثقيلة، لربما اكتسبت قبيلة النمل الناري قوة كافية قبل خمس سنوات.
"هل ابنك مستعد؟" سأل لي يونغ بهدوء.
"إنه مستعد. إنه لشرف له أن يساهم في القبيلة"، أجاب تشين هي بجدية.
أومأ لي يونغ برأسه قليلاً.
كما هو متوقع، هذه المرة، لم يدفع الجزية. بعد ثمانية أيام، وصل سيد حشرات من قبيلة نمل الرعد المفترس شخصيًا.
توجه سيد الحشرات الفضي هذا، برفقة ثلاثة من سادة الحشرات البرونزيين، بخطوات متغطرسة إلى قبيلة النمل الناري.
واقفًا عند البوابة، صاح قائلًا: "أنا لي جيا من قبيلة نمل الرعد المفترس! أين زعيم قبيلة نمل النار خاصتكم؟ فليخرج! لماذا لم تُسلّم جزية هذا العام؟ وماذا عن قبيلة نمل الصخر، وقبيلة نمل السنونو العظيم؟ لماذا لم تُسلّم جزيتهما أيضًا؟"
مع صرير، انفتحت البوابات الكبرى لقبيلة النمل الناري بصوت مدو.
خرج لي يونغ مسرعا محاطا بأصدقائه المقربين.
عندما رأى لي جيا مسيرة لي يونغ المهيبة، شعر فجأة بقشعريرة.
كان الأمر غريبًا. لم يشعر بمثل هذا الحضور إلا عند مواجهة زعماء القبائل ومن في حكمهم.
ومع ذلك، كان هنا زعيم قبيلة صغيرة، ينضح بهالة مذهلة.
سخر لي جيا ببرود، "أنت زعيم قبيلة النمل الناري؟ أسألك، أين تكريم هذا العام؟"
تنهد لي يونج، "كان الحصاد هذا العام ضعيفًا؛ لم نتمكن حقًا من جمع ما يكفي للجزية".
اشتهرت قبيلة نمل النار بإنتاج أرز الكبريت واللؤلؤ الدموي. ولذلك، كانت تُقاس جزيتهم السنوية بهذه السلع.
عبس لي جيا بعمق، "غير مقبول! لا يهم إذا لم يكن لديك ما تأكله، يجب تسليم الجزية كاملة!"
كان وجه لي يونغ محفورًا بالقلق، "ليس لدينا حقًا أي ..."
أصبح تعبير لي جيا جليديًا، "لا أحد؟"
لقد هدر بصوت منخفض.
على الفور، ظهرت نملتان من نوع "النمل الرعد المفترس" بشكل مخيف إلى جانبه.
عند رؤية هذا، قام أسياد الحشرات خلفه أيضًا باستدعاء نمل الرعد المفترس الخاص بهم.
توتر أسياد الحشرات بجانب لي يونج و استدعوا دون وعي نمل النار الخاص بهم.
توتر الوضع في لحظة. ومع ذلك، كان نمل الرعد المفترس التابع للي جيا ورفاقه، الذين بدوا متغذيين جيدًا، يتميزون بأصداف لامعة وفكوك حادة.
في المقابل، بدت نمل النار أدنى مستوىً إلى حد ما. كان هذا هو التفاوت المتأصل بين قبيلة متوسطة الحجم وقبيلة صغيرة.
سخر لي جيا، "أوه؟ هل يجب أن أفترض أنك ترغب في تحدي الجزية؟ مقاومة أوامر قبيلة نمل الرعد المفترس؟"
كان تعبير لي يونغ مليئًا بالحزن والسخط، "لماذا تقول هذا؟ لطالما كنت أحترم قبيلة نمل الرعد المفترس..."
أشار لي جيا إلى أسياد الحشرات خلفه، وطالبهم: "اجعلهم يسحبون حشراتهم على الفور! إن الجرأة على الكشف عن حشراتك في حضوري هي طلب للموت!"
أخذ لي يونغ نفسًا عميقًا وتنهد بعمق، "انسحبوا... انسحبوا جميعًا."
"لكن يا رئيس..." ضغط سيد الحشرات الشاب على قبضتيه.
صرخ لي يونغ، "لا بأس، انسحب! تشين آنج، أنت أيضًا!"
على مضض، سحب أسياد الحشرات من قبيلة النمل الناري حشراتهم، وكان كل واحد منهم يغلي من الغضب.
ضحك لي جيا ساخرًا، "هذا أقرب إلى الواقع. تذكروا، أوامر قبيلة النمل المفترس هي مراسيم عليا! حتى كلمات قبيلة النمل المقدس لا تُؤثر على منطقتنا!"
أشار لي جيا إلى تشين آنج الذي تحدث للتو، وقال ساخرًا: "لقد تحدثت معي بطريقة غير محترمة، اركع!"
احمر وجه تشين آنج من الغضب، "أنت تتمنى ذلك!"
صرخ لي يونغ، "اركع!"
تصلب تشين آنج في رقبته، رافضًا الركوع بعناد.
سخر لي جيا، "حسنًا، لن تركع، أليس كذلك؟"
أخرج السوط بسرعة من خصره وضربه بعنف.
ظهرت على الفور خطوط صادمة من الدم على وجه تشين آنج.
طار تشن آنغ من شدة الضربة. هرع أحدهم لمساعدته على النهوض.
سخر لي جيا ببرود، "أود أن أرى من يجرؤ على مساعدته. أي شخص يفعل ذلك يشاركه ذنبه!"
كان شعب قبيلة النمل الناري يكبح جماح غضبه، ولم يجرؤ على مد يده.
رفع لي جيا سوطه مرة أخرى، وضرب بقوة.
كراك! كراك!
جلدة تلو الأخرى.
ظهرت بقع الدم بشكل مستمر على جسد تشين آنج.
فقط عندما شبع لي جيا، سحب سوطه أخيرًا، وقال بلا مبالاة: "سأمنحك شهرًا آخر. مهما كان الأمر، يجب أن تكون الجزية كاملة..."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، صرخت امرأة عجوز فجأة، "يا طفل! قل شيئًا! ما الخطأ معك؟"
لقد احتضنت تشين آنج، وهي تبكي بمرارة.
ولكن الشاب لم يظهر أي رد فعل.
لقد بدا وكأنه... ميت.