الفصل 318: ستؤيدني بكل قوتها
قبيلة النمل الناري.
في قاعة أجداد قبيلة النمل الناري، وصلت لي شين ورفاقها ليجدوا القاعة فارغة بشكل غريب.
لكن النشاط الحقيقي كان يجري في ساحة القتال، حيث كان إخوتها الثلاثة يخوضون مبارزات شرسة لتحديد الزعيم التالي للقبيلة.
نظر لي تشينغ بازدراء إلى قاعة الأجداد المتواضعة، وسخر قائلاً:
"يا لها من قاعة بسيطة ومتهالكة."
بالقرب منه، أومأ سيد حشرات محترم من قبيلة النمل المقدس موافقاً:
"قبيلة النمل الناري مجرد قبيلة متوسطة؛ كيف يمكن مقارنتها بقبيلة النمل المقدس؟"
ابتسم لي تشينغ بسخرية، غير مبالٍ:
"ومع ذلك، حتى أصغر حشرة لها أعضاؤها الحيوية. قبيلة النمل الناري هذه، على الرغم من تواضعها، لا تزال قبيلة متوسطة. تولي منصب الزعيم هنا سيكون أكثر من كافٍ بالنسبة لي."
أسرع سيد الحشرات في إغراقه بالإطراء:
"بالفعل، يا سيد، موهبتك استثنائية، وقوتك لا تضاهى. فقط شخص مثلك جدير بقيادة هذه القبيلة!"
أشرق وجه لي تشينغ، مستمتعاً تماماً بالثناء.
بدا وكأن ذيله يهتز ابتهاجاً، وتضخمت غروره إلى أقصى حد.
ومع ذلك، لم تلتفت لي شين إلى تبادلهما.
وقفت بهدوء، ونظرتها مثبتة على لوح الروح الجديد.
ظلت صامتة لفترة طويلة.
رتّبت ألواح الأرواح في قاعة الأجداد في خمس طبقات.
احتوت الطبقة العليا على لوح واحد فقط - كان هذا لوح روح جدها، لي يونغ، الذي قاد القبيلة إلى صفوف القبائل المتوسطة.
في أسفل القاعة كانت توجد ألواح الزعماء السابقين الذين كانت فترات حكمهم كارثية.
بعضهم سُجل لبنائه المتهور الذي أدى إلى سنوات من الخسائر المالية، بينما تسبب آخرون في معاناة القبيلة من حروب لا نهاية لها، تاركين القبيلة ضعيفة وهشة.
خدم والدها، لي تشاو، كزعيم لمدة خمس عشرة سنة فقط.
لم يحقق أي إنجاز كبير ولا تسبب في أي ضرر دائم.
لهذا السبب، وُضع لوح روحه في الطبقة الثانية.
ركعت لي شين باحترام على الوسادة، وأدت ثلاث ركعات كاملة.
بعد ذلك، أخذت ثلاث أعواد بخور وأشعلتها، ووضعتها بعناية في مبخرة البخور.
لاحظت بالفعل أن البخور بداخلها قد توقف عن الاحتراق منذ زمن طويل، ولم يعد هناك أي حرارة في المبخرة.
كان من الواضح أنه لم يأتِ أحد لتقديم البخور لعدة أيام.
كان لي تشينغ يراقب أفعالها وكان على وشك التحدث عندما سبقته لي شين قائلة:
"أيها الأخ الخامس، إذا كنت ستتولى منصب زعيم القبيلة، يجب أن تحترم أسلافنا."
التفتت نحوه، بصوتها الحازم والهادئ:
"أنت تحمل اسم لي، ولهذا يجب أن تقدم البخور وتنحني أمام والدك، وجدك، وجميع الأسلاف. بغض النظر عما تفكر به في قلبك، يجب مراعاة الطقوس الصحيحة."
كان لي تشينغ عاجزاً عن الكلام للحظة.
بعد لحظة من التفكير، أدرك أنه على الرغم من أن لي تشاو كان والده بالاسم، إلا أنه إذا أراد تولي منصب الزعيم، فسيحتاج فعلاً إلى التظاهر.
"شكراً لك على التذكير يا أختي"، قال بممانعة نوعاً ما، وهو يتبع مثالها، ينحني ثلاث مرات ويقدم البخور.
في تلك اللحظة، دوى صوت خطوات في القاعة، ودخل شخص ما.
"أبناء الزعيم السابق الثلاثة يتقاتلون فيما بينهم على الزعامة، وقد مضى وقت طويل منذ أن جاء أحد لتقديم البخور. ومع ذلك، ها أنتما اثنان، جديدان في قبيلة النمل الناري، وتأتيان فوراً لإظهار الاحترام..." تلاشى الصوت، محمّلاً بخيبة أمل هادئة.
استدارت لي شين ولي تشينغ ليريا رجلاً مسناً بشعر أبيض ثلجي يقف خلفهما.
"من أنت؟" سألت لي شين.
"تشن بي، والدي كان تشن هي"، أجاب الرجل العجوز.
اتسعت عينا لي شين في دهشة، وسرعان ما انحنت انحناءة عميقة:
"لي شين تقدم احترامها للشيخ الأكبر."
ابتسم تشن بي بحرارة:
"آه، إذاً أنت الآنسة لي شين."
ثم ألقى نظرة على لي تشينغ وسأل:
"وهذا لا بد أنه..."
قدمته لي شين:
"هذا أخي الخامس، لي تشينغ."
ألقت نظرة سريعة على لي تشينغ.
فهم لي تشينغ على الفور واتخذ وضعية محترمة:
"لي تشينغ يقدم احترامه للشيخ الأكبر."
لاحظ تشن بي مظهر لي تشينغ الطويل والوسيم وأومأ برفق.
فالمظهر، بعد كل شيء، كان عاملاً مهماً عند الحكم على إمكانات الشخص.
"تشن بي..." استرجعت لي شين بسرعة المعلومات عنه.
بعد وفاة جدها لي يونغ، تولى تشن بي منصب الشيخ الأكبر.
لقد دربه لي يونغ شخصياً، وكان معروفاً بنزاهته.
لم ينحاز لأي شخص، مما جعل دعمه مطلوباً بشدة.
أي شخص يحصل على تأييده سيكون مضموناً تقريباً أن يخلفه كزعيم القبيلة التالي.
ابتسم تشن بي:
"الآنسة لي شين، هل أتيت لتقديم الاحترام، أم...؟"
نظرت لي شين إلى أخيها الرابع، ثم قالت:
"أخي الخامس، لي تشينغ، هو أيضاً ابن والدي. لقد عدت لمساعدته في الحصول على منصب زعيم القبيلة."
توقفت للحظة، ثم أضافت:
"علمت أمي بهذا، وأرسلت ستة سادة حشرات من قبيلة النمل المقدس لمرافقتنا."
قدمته:
"هذا سيد الحشرات الذهبي شينغ جي، وهو أيضاً أخو أمي الأكبر."
رفع تشن بي حاجبيه ونظر إلى شينغ جي:
"سيد حشرات ذهبي؟ يسعدني لقاؤك."
أومأ شينغ جي برفق لكنه لم يرد.
لم يمانع تشن بي.
فبعد كل شيء، لم يكن هناك سوى أربعة سادة حشرات ذهبيين في قبيلة النمل الناري، وأن يتم إرسال شخص ما لمرافقة لي شين ولي تشينغ، فقد أرسلوا سيد حشرات ذهبي.
أظهر هذا أن قبيلة النمل المقدس قد اعتبرت بالفعل منصب زعيم القبيلة كأنه مضمون لهم.
تحدث تشن بي ببطء:
"وفقاً للقواعد، فإن لي تشينغ مؤهل بالفعل ليرث منصب زعيم القبيلة. لكن لي تانغ، ولي سونغ، ولي يوان يتنافسون أيضاً على الزعامة. فقط أولئك الذين يمكنهم تقديم مساهمة كبيرة للقبيلة سيكونون جديرين بالمنصب. هذه قاعدة وضعها أسلافنا."
عبس لي تشينغ قليلاً، وتعبيره غائم بالارتباك.
ماذا يعني هذا؟ أنا من قبيلة النمل المقدس! أمي هي حفيدة الشيخ الخامس لقبيلة النمل المقدس! عمي هو سيد حشرات ذهبي! ومع ذلك، تقول لي إنني لست مؤهلاً لأن أكون زعيم قبيلة؟ أي هراء هذا؟!
"اقتل..."
اندفع نية القتل في قلب لي تشينغ وكان على وشك التحدث.
لكن لي شين ابتسمت وقاطعت:
"إذا استطاع أخي الخامس حل النزاعات بين الإخوة الثلاثة الأكبر سناً، وتحويل حظ القبيلة، وفي غضون خمس سنوات، مضاعفة حجم بركة الكبريت... هل سيكون الشيخ الأكبر مستعداً لدعم تولي أخي الخامس منصب زعيم القبيلة؟"
تغير تعبير تشن بي في دهشة.
هذه لي شين قد عادت للتو، ومع ذلك رأت الوضع الحالي لقبيلة النمل الناري بجملة واحدة.
كيف يمكنها، التي كانت غائبة، أن تفهم شؤون القبيلة أفضل منه، الشيخ الأكبر؟
تحدث تشن بي بجدية:
"إذا تحققت هذه الأشياء الثلاثة، أنا، تشن بي، سأدعم بالتأكيد لي تشينغ كزعيم القبيلة التالي! أقسم بكلمتي، لن أتراجع عنها!"
أومأت لي شين بهدوء:
"جيد. من فضلك تذكر كلماتك اليوم، أيها الشيخ الأكبر."
ثم أشارت إلى لي تشينغ والآخرين بالمغادرة.
بينما كانوا يخرجون من قاعة أجداد القبيلة، تحدث لي تشينغ، الذي كان لا يزال مذهولاً:
"يا أختي، هذه المهام الثلاث... الأولى سهلة بما يكفي. يمكننا فقط استخدام القوة لوقف إخوتي الثلاثة الأكبر سناً عن القتال. الثانية ممكنة أيضاً، طالما حصلنا على المال من أمي. لكن الثالثة... سمعت أن توسيع بركة الكبريت بمقدار النصف سيتطلب ما لا يقل عن خمسين ألف بلورة حشرات فضية. أخشى أن أمي ليس لديها هذا القدر من المال."
ابتسمت لي شين بخفة:
"لدي طريقة. أيها الأخ الخامس، في الوقت الحالي، عليك فقط الانتظار. عندما يحين الوقت، ستوصلك أختك شخصياً إلى كرسي زعيم القبيلة."
تأثر لي تشينغ بشدة:
"يا أختي! أنتِ رائعة معي!"
منذ أن يتذكر، كانت لي شين دائماً لطيفة معه، تدخر له أفضل الطعام والألعاب.
لم تتنافس مع أي شخص، وكانت هوايتها الوحيدة القراءة.
والآن، كانت تعتني بكل شيء، وتقوم بجميع الترتيبات له.
كيف لا يتأثر؟
قالت لي شين بهدوء:
"تذكر هذا، لا تلجأ إلى العنف، وإلا فإن القبيلة ستعارضك بالتأكيد. أولئك الذين يستخدمون العنف للحكم سيسقطون في النهاية."
أومأ لي تشينغ، الذي كان لا يزال مرتبكاً إلى حد ما، وشاهد لي شين تمشي مبتعدة.
نظر شينغ جي إلى شخصية لي شين المنسحبة، وتنهد مع بعض الإعجاب:
"يا تشينغ إر، أختك رائعة. لو كانت رجلاً، لكانت تستطيع بسهولة تولي منصب زعيم القبيلة. لما كان لأحد أي فرصة أمامها."
ضحك لي تشينغ:
"لكنها أختي. ستؤيدني بكل قوتها!"
أومأ شينغ جي:
"نعم، لديك أخت طيبة."