قال تشنغ شوانغو: “لو لم يظهر القصر الخالد، لكانت عائلاتنا الثلاث قد استكشفته سراً، وكنا نستعد أيضاً لإشراك عائلة نينغ.”
“أما أن يبادر قصر سيد المدينة بنفسه إلى تدمير هذا الوضع العظيم، فذلك غير منطقي تماماً.”
أصبح نظر تشو نونغ يينغ عميقاً وهو يقول: “لا، الأمر ليس كذلك.”
“عندما كنا نستكشف القصر الخالد سابقاً، كان قصر سيد المدينة في وضع غير مؤاتٍ بوضوح. لم يكن مينغ كواي قادراً على دخول القصر الخالد، وكذلك لم يستطع ذراعاه اليمنيان، تشي دون و فاي سي.”
“لم يكن لديهم أي أفضلية على مستوى النواة الذهبية.”
“في الواقع، الطرف الذي امتلك الأفضلية آنذاك كان عائلتكم، عائلة تشنغ!”
“لكن بعد انفجار القصر الخالد، انخفضت دفاعاته بشكل هائل، كما انخفضت معايير تجنيد المزارعين الخارجيين، حتى وصلت إلى مرحلة صقل التشي.”
“وعلى مستوى صقل التشي، يملك قصر سيد المدينة أفراداً يمتلكون موهبة خالدة!”
“بعد انفجار قصر الصهارة الخالد، تحرك مينغ كواي شخصياً، وجلس وسط سحب الدخان البركانية العميقة، مغلقاً قمة البركان بالكامل. ومنذ تلك اللحظة، عُزلنا جميعاً ولم نعد قادرين على دخول القصر الخالد للاستكشاف.”
غرق مزارعو النواة الذهبية في الصمت بعد سماع هذه الكلمات.
كان تشو نونغ يينغ يقول الحقيقة. ومن هذا المنظور، كان انفجار القصر الخالد مفيداً بالكامل لقصر سيد المدينة.
تابع تشو نونغ يينغ: “قد يكون انفجار القصر الخالد وظهور جرس نقل الدارما ونقاط الاختبار أموراً لم يتوقعها قصر سيد المدينة.”
“لكن الحقيقة هي أنه في طريق دخول القصر الخالد عبر الأرواح، احتل مينغ تشونغ وفريق الزراعة التابع لقصر سيد المدينة مواقع ثابتة ضمن المراكز العشرة الأولى على لوحة الترتيب!”
“ربما كان طريق دخول القصر عبر الروح جزءاً من خطة قصر سيد المدينة منذ البداية.”
“ففي النهاية، اكتشف قصر سيد المدينة قصر الصهارة الخالد قبلنا بسنوات عديدة.”
“وإذا كان دليل الفن الشيطاني السري قد وقع في أيديهم، فهذا يثبت أكثر أنهم كانوا يعرفون أسراراً كثيرة لم نكن نعرفها!”
لم يستطع تشنغ شوانغو إلا أن يشد قبضتيه بغضب: “ذلك الثعلب العجوز… كم هو ماكر!”
“مزارع الظل الأسود الشيطاني كان في الحقيقة شخصاً من قصر سيد المدينة! في ذلك الوقت، ذهبت حتى إلى قصر سيد المدينة لأعتذر عن تقصيري في الحراسة.”
“ولم يلقِ مينغ كواي عليّ الكثير من اللوم آنذاك، بل أعجبت بسعة صدره. والآن يبدو الأمر مثيراً للسخرية حقاً!”
تنهد تشو نونغ يينغ بعمق قائلاً: “منذ أن تولى مينغ كواي منصبه، هل عاشت عائلاتنا الثلاث أياماً سهلة؟”
“إنه أحد الجنرالات الأربعة لعائلة مينغ المعروف بالجنرال الحكيم. من حيث الدهاء والتخطيط، لسنا نداً له.”
ضرب تشنغ شوانغو راحة يده بقبضته قائلاً: “هذا يفسر الأمر إذن!”
“لقد خطط قصر سيد المدينة منذ زمن بعيد لتفجير القصر الخالد.”
“وكانوا قد أجروا التحقيقات مسبقاً وأعدوا دفاعاتهم للمستقبل. وفي ذلك الوقت، صادف أن نينغ تشو أخرج قروده الميكانيكية.”
“رفع تشن تشا تقريراً بذلك إلى فاي سي، وربما قرر في سي استغلال نينغ تشو وقرود اللهب المتفجرة الخاصة به.”
“أمر تشن تشا بإغراق السوق بالقرود الميكانيكية. وبهذه الطريقة، عندما يستخدم اللورد المحقق السامي أسلوب تتبع الجذر للتحقيق في الجاني الحقيقي، سيواجه عدداً لا يحصى من الخيوط، مضيعاً وقتاً وجهداً لا نهاية لهما.”
“وإذا اكتشف اللورد تشو في النهاية أمر نينغ تشو، فبما أن نينغ تشو من عائلة نينغ، فسوف يلطخ ذلك سمعة عائلة نينغ أيضاً.”
سخر نينغ جيو فان قائلاً: “هذا أسلوب فاي سي بالفعل، لقد كان دائماً ماكراً وخبيثاً هكذا!”
تابع تشنغ شوانغو تحليله: “كان لاستخدام جوهر النار لتفجير القصر الخالد فوائد أخرى أيضاً.”
“فبوسائل قصر سيد المدينة، كان شراء كميات هائلة من جوهر النار سراً من السوق ثم محو سجلات الشراء أمراً سهلاً للغاية.”
“في الحقيقة، لم يكونوا بحاجة حتى إلى كل هذا العناء. فهم يحصدون الكاكي الناري كل عام، وهو شكل آخر من جوهر النار.”
“وكان بإمكانهم ببساطة افتعال ضجة حول الخسائر السنوية في مخازن الكاكي الناري، ومن ثم الحصول على دفعة منه. وبعد قليل من المعالجة، سيحصلون على كمية ضخمة من جوهر النار. ولو فعلوا ذلك بهذه الطريقة، لما امتلكنا أي وسيلة لاكتشاف الأمر!”
غرق تشنغ شوانغو في التفكير، ثم ظهرت على وجهه ملامح حيرة: “تمهل، هناك أمر لا أفهمه.”
“بما أن قصر الصهارة الخالد قد فُجر بواسطة قصر سيد المدينة، فلماذا عاد مزارع الظل الأسود الشيطاني للظهور داخل مدينة الكاكي الناري، وجعل تشي دون يطارده؟ كان يمكنه المغادرة بعد انتهاء المهمة، أليس هذا تصرفاً زائداً عن الحاجة؟”
صمت تشنغ دانليان، إذ لم يستطع هو الآخر فهم الأمر.
في تلك اللحظة، ضحك تشو نونغ يينغ وقال: “فهمت! هذه بالضبط عبقرية خطة قصر سيد المدينة!”
“في ظل حكم مينغ كوي، فإن ظهور مزارع ظل أسود شيطاني داخل مدينة الكاكي الناري، ثم تفجيره للقصر الخالد، كان سيصبح وصمة سياسية على مينغ كوي.”
“وفوق ذلك، كان مزارع الظل الأسود الشيطاني أوضح خيط يمكن لمكتب المحققين الساميين تتبعه لاحقاً.”
“لهذا، رتّب قصر سيد المدينة لظهور مزارع الظل الأسود مجدداً بعد تفجير القصر الخالد، ثم جعله يواجه تشي دون علناً.”
“قام تشي دون بمطاردته إلى غابة الكاكي الناري، مظهراً بذلك كفاءة قصر سيد المدينة، ومبرزاً في المقابل عجز الرفيق الداوي تشنغ شوانغو. ومن ناحية أخرى، خلق ذلك في أذهان العامة انطباعاً بأن مزارع الظل الأسود الشيطاني يعادي قصر سيد المدينة.”
“ولم يكن أيٌّ منا يعلم أن هذا كله مجرد مسرحية رتّبها قصر سيد المدينة!”
“كان تشي دون ينوي مطاردة مزارع الظل الأسود داخل غابة الكاكي الناري وقتاله، لكن فاي سي أوقفه.”
“وبعد ذلك، سمح فاي سي سراً لمزارع الظل الأسود بالفرار. فقد كان المسؤول عن جميع التشكيلات داخل غابة الكاكي الناري، لذا كان فعل ذلك سهلاً للغاية بالنسبة له.”
“أما ما إذا كان تشي دون يعلم بالأمر… فأنا أعرف شخصيته جيداً، وأميل إلى الاعتقاد بأنه لم يكن يعلم.”
“فلو كان يعلم بهذا السر، لصعب عليه إخفاؤه، وكانت تعابير وجهه وكلماته ستفضحه. لذا أجرؤ على التخمين بأن هذه المؤامرة كانت من تخطيط فاي سي وحده.”
فهم نينغ جيو فان الأمر هو الآخر وأضاف: “ولهذا تحديداً، لأن فاي سي أطلق سراح مزارع الظل الأسود مسبقاً، لم نستطع العثور على أي أثر له داخل غابة الكاكي الناري.”
“حتى بعدما حفرنا ثلاثة أقدام في الأرض، لم نجد شيئاً.”
“وخلال العملية بأكملها، استخدم اللورد تشو شوانجي عيونَه الذهبية للتحقيق. لا يمكن لوسيلة كهذه ألا تكشف مزارع ظل أسود شيطانياً.”
“لقد شوّهت هذه الحادثة سمعة الطبقة العليا بأكملها في مدينة الكاكي الناري. فلم يعرف أحد كيف اختفى مزارع الظل الأسود أو إلى أين ذهب.”
“لكن هذا بالذات هو ما أزال الشبهات عن قصر سيد المدينة.”
وعند وصول التحليل إلى هذه النقطة، عقد نينغ جيو فان حاجبيه وتمتم: “لكن لماذا يقتل قصر سيد المدينة يوان داشينغ علناً وفي وضح النهار؟”
ابتسم تشو نونغ يينغ بخفة: “ومن الذي كان سيفكر أن موت يوان داشينغ سببه قصر سيد المدينة؟”
“أعتقد أنهم هاجموا يوان داشينغ لخلق وهم بأن مزارع الظل الأسود ما يزال موجوداً، وبالتالي تحويل اللوم اللاحق نحونا جميعاً.”
“ففي ذلك الوقت، لم يكن الحاضرون مجرد مزارعي النواة الذهبية من قصر سيد المدينة، بل نحن من العائلات الثلاث وحتى اللورد تشو شوانجي! ولم يكتشف أيٌّ منا مزارع الظل الأسود الشيطاني.”
“وبالإضافة إلى ذلك، فإن مهاجمة يوان داشينغ كانت بالتأكيد بسبب دليل الفن الشيطاني السري الذي كان يمتلكه.”
عبس نينغ جيو فان قائلاً: “لكن لماذا يقتلون يوان داشينغ علناً؟ لو كنت مكان فاي سي، لكنت أكثر حذراً واخترت التحرك سراً بعد مهرجان الكاكي الناري.”
أجاب تشو نونغ يينغ: “ربما اكتشفوا دليل الفن الشيطاني السري في تلك اللحظة بالذات. ولتجنب التعقيدات الناتجة عن التأخير، قرروا التحرك فوراً!”
“أو ربما كانوا يعلمون منذ زمن بوجود دليل الفن الشيطاني السري لدى يوان داشينغ، وقد أخذوه بالفعل. أما مهاجمة يوان داشينغ في مهرجان الكاكي الناري فكانت للقضاء عليه ومحو جميع الآثار.”
“لكنهم لم يتوقعوا حادثة غير محسوبة.”
“وتلك الحادثة كانت اللورد تشو شوانجي.”
عند هذه النقطة، وجّه تشو نونغ يينغ والآخرون أنظارهم نحو تشو شوانجي.
أومأ تشو شوانجي بخفة قائلاً: “في ذلك الوقت، تأثرت بإخلاص يوان داشينغ وقررت التدخل شخصياً لإنقاذ حياته.”
“وأتذكر جيداً عندما طلبت من فاي سي فتح التشكيل. كان متردداً وغير راغب في تنفيذ أوامري.”
“لقد أنقذت يوان داشينغ بالفعل من حافة الموت، لكن في النهاية، نجح في سي في تنفيذ خطته.”
“أعطى شارة الخصر إلى نينغ تشو، مستغلاً دوافعه الأنانية، وجعله يتصرف نيابةً عنه. ذهب نينغ تشو إلى معقل عصابة رأس القرد وأقنع يوان إر بعدم علاج يوان داشينغ، ما أدى في النهاية إلى موته متأثراً بجراحه.”
“وبالنظر إلى الأمر الآن، كان هذا خطأ صغيراً تركه فاي سي خلفه.”
بعد توقف قصير، تابع تشو شوانجي: “عندما مات يوان داشينغ، كان كل من يوان إر ونينغ تشو حاضرين. ولو كان دليل الفن الشيطاني السري قد تسرب آنذاك، فكان ينبغي أن يعرف يوان إر بالأمر.”
“أخذ نينغ تشو جثة يوان داشينغ وذهب فوراً إلى ورشة تشن تشا الميكانيكية. وعندما وصلنا، كانوا قد انتهوا بالفعل من استخراج جوهر دمه.”
“وبالنظر إلى الأمر الآن، كنا متأخرين قليلاً فقط. لو كنا أسرع بقليل، ربما اكتشفنا شيئاً.”
تنهد تشو شوانجي بعمق وندم.
فلو كان أسرع قليلاً، لما بقي في الظلام كل هذا الوقت.
أصبح مزارعو النواة الذهبية الثلاثة عاجزين عن الكلام.
فبسبب حادثة مزارع الظل الأسود الشيطاني، فقدوا ماء وجوههم بشدة.
أما الآن، وبعد انكشاف الحقيقة، فلم يكونوا ليتوقعوا هذا أبداً! لقد كان كل شيء من تدبير قصر سيد المدينة، الذي لعب دور “الإمساك باللص” بينما كان هو اللص الحقيقي.
ورغم أن حادثة مهرجان الكاكي الناري أحرجت قصر سيد المدينة أيضاً، إلا أنهم حصلوا على مكاسب أكبر.
فمن جهة، أزالوا الشبهات عن أنفسهم. ومن جهة أخرى، تخلصوا أيضاً من يوان داشينغ.
“إذن، قصر سيد المدينة حصل على دليل الفن الشيطاني السري؟” سأل تشنغ شوانغو.
“إنه فن شيطاني بمستوى النواة الذهبية. ورغم أننا لا نعرف محتواه، إلا أنه بما أنه من ابتكار اسياد الطوائف الثلاثة، فلا بد أنه تقنية استثنائية للغاية.”
وعند ذكر دليل الفن الشيطاني السري، لم يستطع أيٌّ من مزارعي النواة الذهبية منع نفسه من إظهار لمحة من الطمع والفضول.
“متى بالضبط أُخذ الدليل؟” تابعوا نقاشهم.
“ربما سُرق سراً قبل ذلك بوقت طويل. ففي النهاية، كان يوان داشينغ قرد صهارة شيطاني، فكيف يجرؤ على إعلان سرقة الدليل داخل مدينة خالدة للبشر؟”
“أما أنا فأميل إلى الاعتقاد أن الأمر حدث خلال مهرجان الكاكي الناري. وبعد إعادة النظر الآن، يبدو خطأ يوان داشينغ مشبوهاً للغاية.”
“كان فاي سي، المسيطر على تشكيلات غابة الكاكي الناري، قادراً على تزوير الأمر وجعلنا نعتقد أنه مجرد خطأ من يوان داشينغ.”
“كما أن الانفجار الناتج عن ذلك الخطأ حوّل انتباهنا مؤقتاً.”
وفجأة تحدث تشو شوانجي: “هل تعلمون أن يوان إر مات أيضاً بعد ذلك بفترة قصيرة؟”
“وبعدها، استولى نينغ تشو بالقوة على عصابة رأس القرد بأكملها. والآن يعمل الجميع تحت إمرته، يساعدونه في إدارة السوق السوداء.”
وفي لحظة واحدة، خطرت الفكرة نفسها في أذهان أسلاف النواة الذهبية الثلاثة—القتل لإسكات الشهود ومحو الأدلة!
“لقد أراد قصر سيد المدينة قطع جميع الخيوط.”
“لكن لماذا بقي نينغ تشو سالماً؟”
“صحيح، فلو كنت مكان فاي سي ووضعت مثل هذه الخطة، حتى لو كان نينغ تشو مجرد أداة استُخدمت دون أن تعرف شيئاً، فإنه ما يزال متورطاً أكثر مما ينبغي. ولو أردت الحذر، لكنت قتلته أيضاً.”
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة: “يبدو أنكم نسيتم أنه بعد مهرجان الكاكي الناري بفترة قصيرة، تعرّض المزارعون الموهوبون من عائلاتكم الثلاث لمحاولات اغتيال متزامنة.”
“تعرّض منغ تشونغ لهجوم أيضاً، لكنه تعامل مع القاتل بإتقان.”
“أما عائلاتكم الثلاث، فقد تكبدت خسائر كبيرة.”
“كما كان نينغ تشو هدفاً للهجوم. فقد دُمّر منزله بالكامل بالانفجار، ونجا بصعوبة من الموت.”
“لقد شاركت شخصياً في التحقيق، وشعرت دائماً بإحساس غريب.”
“والآن، بعد التفكير مجدداً، فهمت أخيراً مصدر ذلك الشعور الغريب.”
“فالمزارعون الموهوبون الآخرون واجهوا محاولات اغتيال مضبوطة، مثل التسميم أو الطعن.”
“أما نينغ تشو وحده، فقد تعرض لهجوم بالانفجار، مختلف تماماً عن الآخرين.”
“إذا كان هدف قصر سيد المدينة مجرد إبطاء تقدم المزارعين الآخرين في الاستكشاف، فإن نيتهم في قتل نينغ تشو كانت واضحة—لقد أرادوا حياته حقاً.”
وبعد قوله هذا، اجتاحت نظرات تشو شوانجي أرجاء القاعة: “لقد شرحت لكم كل شيء.”
“والآن، ينبغي أن تفهموا لماذا أحدثت كل تلك الضجة للبحث عن نينغ تشو.”
ساد الصمت داخل القاعة.
“تحريك العشب لإخافة الأفعى.”
“إخراج الأفعى من جحرها!”
قال تشو نونغ يينغ وتشنغ شوانغو جملتين متزامنتين في اللحظة نفسها.