“حسنًا، أما منصب زعيم العائلة، فيمكنك التنافس عليه بإنصاف في المستقبل. لن أتدخل في الشؤون الاعتيادية لعائلة نينغ.”
“اجتهد. بموهبتك وعمرك الحالي، فليس مستحيلًا أن تقود عائلة نينغ بأكملها يومًا ما.”
“لكن الآن… فهذا مستحيل!”
“كيف ستحظى عائلة نينغ بالاحترام إذا أصبح مجرد صغير في مرتبة صقل التشي زعيمًا للعائلة؟”
“حسنًا، حسنًا…” تنهد نينغ تشو، ثم رفع عينيه المليئتين بالتطلع.“إذًا، أيها الجد العجوز، عيّنني الوريث الشاب للعائلة. بهذه الطريقة، عندما أرث المنصب مستقبلًا، سيكون الأمر شرعيًا.”
نينغ جيو فان: …
“نينغ تشو، لا تذكر مثل هذه الطلبات مجددًا!” أصبح صوته أكثر استياءً.
“حسنًا، حسنًا.” زمّ نينغ تشو شفتيه.“إذًا أرجوك، أيها الجد العجوز، امنحني بعض الكنوز مثل رداء سحري أو درع واقٍ ليحميني.”
“أنا على وشك المخاطرة بنفسي كطُعم. لست خائفًا من الاحتمالات الضئيلة، لكن ماذا لو حدث شيء؟ إذا امتلكت كنوزًا تُفعّل فورًا، فسأشعر براحة أكبر.”
هزّ نينغ جيو فان رأسه وأخبر نينغ تشو أن الكنوز لا يمكن منحها بهذه السهولة. كان يخشى أن يشعر القاتل بوجود الأدوات السحرية على نينغ تشو، فيتراجع عن تنفيذ الاغتيال.
عندها طلب نينغ تشو «سوترا قلب الجليد».
وبخه نينغ جيو فان على جشعه، موضحًا أن هذه التقنية تُعد أساس العائلة، وأن مساهمات نينغ تشو لم تصل بعد إلى المستوى الذي يؤهله لتعلم سوترا قلب الجليد.
كما حذّره من استغلال الفرصة لتقديم مطالب مبالغ فيها تنتهك قوانين العائلة.
فجأة، أضاءت عينا نينغ تشو، واقترح:“أيها الجد العجوز، هل يمكنني الانفصال عن العائلة؟”
“إذا انفصلت، فلن أحتاج لأن أصبح زعيم الفرع الرئيسي أو وريثه الشاب. يمكنني مباشرة أن أصبح زعيم فرع مستقل. ألن يكون ذلك رائعًا؟”
نفخ نينغ جيو فان لحيته من الغضب واتسعت عيناه.“أيها الطفل العاق! في مثل هذا العمر الصغير، تفكر في تقسيم العائلة؟! وتجرؤ على قول ذلك أمامي مباشرة؟! هل تريد الموت أم أن تُحبس في الزنزانة مدى الحياة؟”
لوّح نينغ تشو بيديه بسرعة وشرح:“أيها الجد العجوز، رجاءً استمع إليّ.”
“انظر، أنت قريب من اللورد تشو شوانجي. والعائلات الثلاث الكبرى في مدينة الكاكي الناري الخالدة مرتبطة به بشدة. هذا أمر جيد.”
“لكن هناك مخاطرة أيضًا. ماذا لو فشل اللورد تشو مستقبلًا في أن يصبح سيد قصر الصهارة الخالد؟”
“عندها يمكنه ببساطة أن يرحل، لكن عائلتنا نينغ ستظل مضطرة للعيش في مدينة الكاكي الناري الخالدة.”
“حتى الفلاحون يعرفون أنه لا ينبغي وضع كل البيض في سلة واحدة.”
“لذلك، أنت والفرع الرئيسي تقفون مع اللورد تشو، بينما آخذ أنا جزءًا من الفرع الجانبي وأقف مع قصر سيد المدينة الحالي، عائلة منغ.”
“بهذه الطريقة، أيًا كان الطرف المنتصر في النهاية، ستبقى عائلة نينغ منيعة.”
تشو شوانجي: …
في الواقع، كانت كلمات نينغ تشو منطقية إلى حد كبير!
عند هذه الفكرة، التفت نينغ جيو فان إلى تشو شوانجي وقال:“صغير عائلتي يتحدث بطيش ولديه أفكار جامحة. أرجو أن تسامحه يا لورد تشو.”
تنهد تشو شوانجي بخفة.“هذه بالفعل استراتيجية لبقاء العائلات على المدى الطويل.”
“على سبيل المثال، أقوى عائلة بين المزارعين.عائلة غو. غو تيان وغو لي يشغلان على التوالي منصب رئيس الوزراء والمعلم الوطني لدولتين متعاديتين، بايغوانغ وهونغتاو.”
“مثل هذه الظاهرة شائعة فعلًا.”
سارع نينغ جيو فان لإنقاذ الموقف.“همف، نينغ تشو لا يزال صغيرًا وقصير النظر. لو علم أن قصر سيد المدينة هو الطرف الذي يسعى حقًا لقتله، لضحك على جهله وحماقته!”
لوّح تشو شوانجي بيده، مشيرًا لنينغ جيو فان أن يتوقف عن الكلام، ثم أشار إلى نينغ تشو.
فهم نينغ جيو فان الإشارة فورًا وأرسل رسالة صوتية إلى نينغ تشو:“هذا يكفي أيها الفتى!”
كيف يمكنه السماح لنينغ تشو بالاستمرار في تقديم المطالب؟
“سأعيرك تعويذة روحية دفاعية تستطيع تحمل ضربة كاملة من مزارع نموذجي في مرحلة النواة الذهبية.”
“وسأمنحك أيضًا ثلاث تعاويذ هروب اتجاهية، قادرة على نقلك فورًا إلى مواقع محددة مسبقًا.”
“وأخيرًا، سأهبك ثلاث تايلات من نبيذ يشم الجليد. قم بمهمتك جيدًا، وستُحسب لك مساهمة عظيمة لعائلة نينغ!”
ما إن سمع نينغ تشو ذلك حتى أضاءت عيناه.“ثلاث تايلات… ثلاث تايلات قليلة بعض الشيء، أيها الجد العجوز.”
“ما رأيك بجين كامل؟ رقم مستدير وجميل. أليس كذلك؟”
“همف!” لم يعد سلف عائلة نينغ قادرًا على التحمّل، فأطلق ضغطًا غير مرئي.
أُخذ نينغ تشو على حين غرة، فضُغط فورًا إلى الأرض، وبدأت عظامه تصدر أصوات طقطقة كما لو أنه يحمل جبلًا على ظهره.
أسرع يتوسل طلبًا للرحمة.
عندها فقط سحب نينغ جيو فان تقنيته.
استعاد نينغ تشو حريته، وما يزال مرتجفًا من الخوف، فرفع يده وبسط أصابعه الخمسة.“إذًا خمس تايلات، أيها الجد العجوز.”
“أنا أخاطر بحياتي هنا!”
“هاهاها!” لم يستطع نينغ جيو فان منع نفسه من الضحك بصوت عالٍ.
كان يضحك من شدة الغيظ.
بعد لحظات.
في فناء نينغ تشو.
كان سو مو جالسًا داخل جناح صغير، يستمتع بالطعام الفاخر والشراب الجيد بينما يسخر من نينغ تشو بازدراء.
“الطعام جيد، لكنه لين أكثر من اللازم.”
“والنبيذ أيضًا لا بأس به، لكنه ليس قويًا بما يكفي.لطيف أكثر من اللازم.”
“هاهاها، هذا الطعام والشراب الفاخران يليقان حقًا باسم عائلة نينغ. إنهم جميعًا متشابهون.”
كانت وجوه حارسي مرتبة تأسيس الأساس اللذين يخدمانه سوداء كقاع القدر.
في تلك اللحظة، دوى صوت نينغ تشو:“سو مو، أنت متغطرس جدًا!”
“لقد عاملتك بالطعام والشراب الحسنين، آملًا في بناء بعض الود، ومع ذلك لا تُقدّر الأمر.”
“ترفض النخب، وتصر على شرب كأس العقاب!”
“والأهم من ذلك، شيء أن تسيء إليّ، لكن إهانة سمعة عائلتي نينغ أمر لا يمكن احتماله أبدًا.”
“كيف تريد التنافس؟ تكلم!”
“سأقبل أي تحدٍّ.”
عندما رأى حارسا تأسيس الأساس نينغ تشو قادمًا، تفاجآ وابتهجا في داخلهما، وامتدحاه سرًا: كما هو متوقع من السيد الشاب نينغ تشو، عبقري في السادسة عشرة، مليء بحماسة الشباب، لا يحتمل الإهانة، ويهتم بكرامة العائلة. إنه حقًا ابن بار من الخط الفرعي لعائلة نينغ!
وقف سو مو وأخذ يحدق في نينغ تشو بعناية. ورغم سعادته، ظل تعبيره جادًا.
بعد تبادل قصير للكلمات، ضم قبضتيه تجاه نينغ تشو وطرح طلبه.
في هذه المنافسة، إذا فاز، فإنه يأمل أن يكشف له نينغ تشو محتوى «الكتاب الحقيقي للمسار الشيطاني».
سخر نينغ تشو.“إذًا فالأمر يتعلق بذلك في النهاية.”
رفع ثلاثة أصابع وأقسم أمام الجميع:“أقسم بشرف عائلة نينغ أنني لم أحصل قط على كلمة واحدة من هذا المسمى بالكتاب الحقيقي للمسار الشيطاني.”
“لقد جئت لزيارتي وطلبت منافسة، لكنك لم تكن صادقًا.”
“ثم استخدمت سمعة عائلة نينغ لإجباري على قبول التحدي. هذا أكثر دناءة.”
“لا أهتم بمن يقف خلفك أو ما الأوامر التي تلقيتها. هذه المرة، سأجعلك تدفع الثمن الأغلى!”
أصبح سو مو متوترًا، لكنه أجبر نفسه على التماسك وسخر:“ماذا يا نينغ تشو؟ هل تخطط لاستخدام الكثرة ضدي، متنمرًا على مزارع متجول مثلي؟”
“همف، لن أزعجك الليلة.” قال نينغ تشو.“غدًا صباحًا، سنحسم الأمر فوق منصة المبارزة.”
“إذا كنت تريد أن تكون أول من يكسر القواعد، فليكن. أنا أيضًا أريد أن أضرب مثالًا بأحدهم.”
ازداد وجه سو مو قتامة.
تبادل الاثنان نظرات سرية، وكلاهما فكر: بعد حصوله على تعويذة دفاعية وتعاويذ هروب اتجاهية، ارتفعت شجاعة نينغ تشو إلى السماء، متقلبة من طرف إلى آخر.
في اليوم التالي.
في الصباح الباكر، كانت المنطقة المحيطة بمنصة المبارزة مكتظة بالناس.
وقف فوق المنصة شخصيتان محوريتان.نينغ تشو وسو مو.
وسرعان ما بقيت شخصية محورية واحدة فقط: نينغ تشو.
عندما تعلق الأمر بتخصصه في صناعة التعويذات، كان سو مو أدنى بوضوح من نينغ تشو. خسر هزيمة ساحقة دون أي اعتراض.
وبالنظر إلى أن نينغ تشو لم يتجاوز السادسة عشرة، بدا الفارق بين الاثنين أكثر رعبًا.
ومع ذلك، ما إن نزل سو مو عن المنصة حتى ظهر متحدٍّ آخر.
صعد المتحدي إلى منصة المبارزة وطلب منافسة نينغ تشو في تقنيات التشكيلات. وكان طلبه أيضًا متعلقًا بـ«الكتاب الحقيقي للمسار الشيطاني».
ما إن سمع نينغ تشو ذلك حتى أطلق ضحكة باردة.
ثم، أمام الجميع، أقسم مرة أخرى، مؤكدًا أنه قبل أن يأتي تشو شوانجي للبحث عنه، لم يكن قد سمع أصلًا بـ«الكتاب الحقيقي للمسار الشيطاني». وبينما كانت هناك أجزاء كثيرة صحيحة في الشائعات، فإن الادعاء بأن الكتاب الحقيقي بحوزته لم يكن سوى افتراء خالص لا أساس له.
رفض نينغ تشو التحدي الثاني قائلًا:“لقد أتيتم جميعًا من أجل الكتاب الحقيقي للمسار الشيطاني، لكنكم وجدتم الشخص الخطأ.”
“كيف يمكنني تلبية رغباتكم، فأخوض مباراة تلو الأخرى بلا نهاية؟”
“عائلتي نينغ عشيرة عظيمة من المسار الصالح. وأنا، نينغ تشو، وُلدت ونشأت في المسار الصالح، ولم أشهد سوى الأفعال الفاضلة. من الفجر حتى الغسق، كان شيوخي يوجهونني بالأخلاق الحسنة والأفعال النبيلة، كالمطر الربيعي الذي يغذي الأرض ويشكّل الشخصية بصمت.”
“لكننا، نحن أهل المسار الصالح، رغم صفاء ضمائرنا أمام السماء والأرض وأسلافنا، لسنا بلا أنياب حادة. ولن ننخدع بمثل هذه الحيل التافهة.”
“من الآن فصاعدًا، أي شخص يتحداني مستخدمًا اسم عائلة نينغ لإجباري، فسأعتبره عدوًا يجب قتاله حتى الموت!”
“والآن، من يجرؤ على تحديي؟”
للحظة، عمّ الصمت الحشد أسفل منصة المبارزة.
وفي البعيد، فوق الطابق العلوي لأحد الحانات.
كان أحد تلاميذ قصر تاي تشينغ، وهو مزارع في مرحلة النواة الذهبية، يراقب بنظرة خبيثة بينما تتحرك شفتاه قليلًا وهو يرسل رسالة صوتية.
وسط الحشد، تلقى شخص ما الأمر، فشق طريقه بين الناس وصعد إلى منصة المبارزة.
“نينغ تشو، أتحداك حتى الموت!” كان الرجل ضخم الجثة ومفتول العضلات، يشمّر عن أكمامه ويقبض يديه اللتين كانتا بحجم أكياس الرمل. ومن النظرة الأولى، بدا واضحًا أنه مزارع جسد يعتمد على القوة الغاشمة.
حدق نينغ تشو في الرجل بعينين باردتين تلمعان.“لقد أوضحت كلامي بالفعل، ومع ذلك ما زلت تتصرف بعدوانية مليئة بسوء النية. لا بد أنك مزارع شيطاني!”
“أيها الرجال، اقتلوه من أجلي.”
في اللحظة التالية، قفز حراس تأسيس الأساس الذين كانوا يتوقون للتحرك إلى المنصة وأغرقوا مزارع الجسد بالهجوم.
صُدم الرجل الضخم.“ألم يكن من المفترض أن تكون مبارزة فردية؟! يا لكم من أوغاد… آآه!”
غمرته موجة من التعويذات، ولم يتمكن إلا من إطلاق صرخة أخيرة قبل أن يموت.
وقف نينغ تشو ويداه خلف ظهره، ناظرًا إلى الحشد من الأعلى.“أي أخلاق يمكن الحديث عنها مع المزارعين الشيطانيين؟ بطبيعة الحال، الأمر يتعلق بقتل الشياطين و حماية البر. يجب أن يكون الجميع متحمسين لذلك.”
“هل ظننتم حقًا أن أهل الطريق القويم سهلو التنمر إلى هذا الحد؟!”
وأينما وقعت عيناه، تجنب الناس النظر إليه.