"يا للهول!"
خلف جبال المئة ألف، أخذ آو بيفانغ والآخرون الذين تم نقلهم بواسطة اللفافة أنفاساً عميقة من الهواء.
كانوا جميعاً لا يزالون مرعوبين، وكانت تعابير وجوههم بشعة أيضاً.
من كان ليظن أن آو تشينغ، الذي كانوا ينظرون إليه بازدراء من قبل، سيجبر آو بيفانغ على إخراج لفافة النقل الآني التي احتفظ بها لآلاف السنين.
بالنسبة لآو بيفانغ، كان هذا الكنز هو حياته.
ومع ذلك فقد تم استخدامه بسهولة بالغة في عهد آو تشينغ.
والأكثر من ذلك، أنه من بين أكثر من عشرين شخصًا قدموا إلى هنا في عظمة، لم يتبق سوى عدد قليل من أسلاف الشياطين، ولم يبقَ أي إمبراطور وحوش.
"آه!"
عند التفكير في هذا، لم يستطع آو بيفانغ كبح جماح الغضب الذي اجتاحه. انفجرت الصخور المحيطة التي لا تعد ولا تحصى تحت وطأة زئيره.
لكن الآن، لم يكن أمامهم سوى العودة إلى العشيرة وقد تعرضوا للعار.
بعد مرورهم عبر مصفوفة النقل الآني، سرعان ما عادوا إلى عشيرة الشمس الحمراء.
سمع بعض أفراد القوات المتمركزة من عشيرة الشمس الحمراء وبعض صغار الرتب الضجة، فسارعوا إلى الترحيب بهم.
لكن عندما رأوا آو بيفانغ والآخرين، تغيرت تعابير وجوه الجميع.
كيف يمكن أن يكون عدد الناس المتبقين قليلاً جداً؟
ولماذا بدا كل منهم بائساً للغاية؟
لكن حتى بعد رؤية هذا المشهد، لم يعترض أحد. ففي النهاية، كانوا على دراية تامة بالتشكيلة التي غادرت، وخاصةً بعد أن غادر آو بيفانغ بنفسه، فكان من المستحيل وقوع أي حوادث.
أما بالنسبة لظهورهم بمظهر بائس واشتياقهم لبعض الأشخاص، فربما كانوا يعودون على دفعات. ومع ذلك، فمن المؤكد أن الأعداء لم يكونوا ضعفاء أيضاً.
لذلك، استقبلهم الجميع بحرارة وشوق.
"تحية طيبة، أيها اللورد بيفانغ. بوجودك أنت شخصياً في العمل، لا بد أن مدرسة الفنون القتالية قد تم الاستيلاء عليها!" قال أحد ملوك الشياطين متملقاً بسرعة.
"هذا صحيح، هذا صحيح!"
"اللورد بيفانغ مذهل حقاً."
ولما رأى ذلك، سارع الطلاب الأصغر سناً أيضاً إلى التودد إليهم.
تغيرت ملامح آو بيفانغ قليلاً عندما تم وخزه في موضع الألم، لكنه لم يستجب لهم.
لكن من الواضح أن ملك الشياطين هذا لم يدرك ذلك واستمر في التملق قائلاً: "بما أن مدرسة الفنون القتالية قد تم الاستيلاء عليها، فلا بد أن اللورد بيفانغ قد أسر آو تشينغ أيضاً؟"
"من أين تأتي بكل هذا الهراء؟"
بعد أن وخزه آو بيفانغ في موضع ألمه مجدداً، لم يعد يحتمل الأمر. صفعه، فسقط ملك الشياطين المتملق أرضاً على الفور، ميتاً لا محالة.
عند رؤية ذلك، صُدم الحشد.
من خلال تعابير الكآبة التي بدت على وجه آو بيفانغ والآخرين، أدركوا أخيراً أن شيئاً سيئاً قد حدث.
يبدو أن شيئاً ما قد حدث خطأً بالفعل.
لم يكترث آو بيفانغ بهم وجلس على مقعد الرئيس، وكان وجهه عابساً لأنه لم يتكلم لفترة طويلة.
غرقت القاعة الكبرى في صمت مطبق.
في تلك اللحظة، لم يجرؤ أحد على الكلام.
"أحضروا لي حبة الكسر الجليلة!"
وأخيراً، أصدر آو بيفانغ، الذي كان يشعر بعدم الرغبة بشكل متزايد، أمراً بذلك.
"هل ستفعل..."
نظر إليه الجميع بصدمة.
قال آو بيفانغ بصوت أجش: "صحيح، لم يعد هناك وقت للانتظار. لقد أفلت آو تشينغ من سيطرتنا. تشينغتشنغ... لقد تحطم ذلك الأمل أيضاً. لا يسعني الآن إلا أن أفعل ذلك بنفسي."
"على الرغم من أنني لا أستطيع أن أصبح شيطانًا جليلًا حقًا بعد تناول حبة كسر الجلالة، إلا أن ذلك سيكون كافيًا بالنسبة لي للوصول إلى عالم شبه الجليلة وهزيمة الإمبراطور الذي يلتهم السماء."
عندما انخفض صوته، شعر جميع الحاضرين بالصدمة.
قال بعض أسلاف الشياطين الآخرين بقلق: "يا سيد بيفانغ، يجب أن تعلم أن عشيرة الشمس الحمراء لا تملك سوى حبة واحدة من حبوب كسر المقدسات. إذا تناولتها، فلن يتبقى منها شيء. وفي المستقبل، حتى لو ظهر صغار متميزون، فلن يتمكنوا من تحقيق الاختراق".
كان على المرء أن يعلم أن الفجوة بين سلف الشيطان والشيطان المبجل كانت هوة سحيقة تسببت في تعثر عدد لا يحصى من أفراد العشائر الموهوبين.
فعلى سبيل المثال، كان الإمبراطور الذي يلتهم السماء وآو بيفانغ في ذروة سلف الشياطين، ومع ذلك لم يتمكنا أبدًا من اتخاذ تلك الخطوة الإضافية.
بالطبع، بسبب اختلاف المواهب، حتى لو تناول أشخاص مثلهم حبة كسر الجلالة، فإنهم لن يصلوا في أحسن الأحوال إلا إلى مستوى شبه الجلالة.
كان من المفترض في الأصل الاحتفاظ بحبة الكسر الجليلة من أجل آو تشينغتشنغ، ولكن الآن بعد أن رحل آو تشينغتشنغ، لم يعد من المجدي الاحتفاظ بها من أجله.
"لقد فكرت في الأمر جيداً!"
ضغط آو بيفانغ على أسنانه. "لقد أجبروني على هذا. إذا عاد آو تشينغ، فلن تكون لدينا أي فرصة أخرى. ولكن طالما أنني أهزم إمبراطور التهام السماء، فسيكون لدينا طرق للتعامل مع آو تشينغ!"
بعد دراسة الإيجابيات والسلبيات، أومأ الجميع برؤوسهم في النهاية.
بعد حصوله على حبة كسر الجلالة، اعتزل آو بيفانغ على الفور. وبمساعدة الحبة، دخل بسلاسة عالم شبه الجلالة.
أول ما فعله بعد خروجه من عزلته هو إشعال حرب أهلية.
في أقل من نصف شهر، انقسمت منطقة الذئب الشاسعة الملتهمة للسماء إلى قسمين.
واليوم أيضاً، اندلعت معركة آو بيفانغ أخيراً مع الإمبراطور الذي يلتهم السماء.
ولأن آو بيفانغ كان في مرتبة شبه الجليل، فرغم وفرة موارد الإمبراطور بحكم كونه من العائلة المالكة، إلا أنه خسر. وبعد أن تلقى ضربة كف من آو بيفانغ، فرّ الإمبراطور مهزوماً.
ليلاً.
جلس الإمبراطور الشاحب الوجه، آكل السماء، مع شيخ مسن.
"أيها الشيخ جين، إن العشيرة الآن غارقة في حرب أهلية، وقد ارتقى آو بيفانغ أيضاً إلى مرتبة شبه الجليل. إذا استمر هذا الوضع، فسنسقط حتماً في يد عشيرة الشمس الحمراء!"
نظر الإمبراطور آكل السماء إلى الشيخ بقلق وسأله بهدوء: "مع أنك كنت في عزلة لمئات السنين، إلا أن مهاراتك في التنبؤ كانت مشهورة في الجيل السابق. لهذا السبب طلبت منك الخروج اليوم - آمل أن تتمكن من التنبؤ لي. كيف يمكن حل أزمة العائلة الإمبراطورية الآن؟"
"يا للأسف!"
تنهد الشيخ برفق. ارتفعت بعض التمائم في يده، متذبذبة قليلاً ومسببة تموجات تنتشر عبر جسده. أغمض عينيه ببطء.
كان الإمبراطور الذي يلتهم السماء ينتظر بفارغ الصبر على الجانب.
بعد ثلاث ساعات كاملة، فتح الرجل العجوز عينيه أخيرًا. ازداد جو الموت المحيط به، والذي كان قديمًا بالفعل، كثافةً.
قال الإمبراطور الذي يلتهم السماء بسرعة: "أيها الشيخ جين، لقد عملت بجد"، قبل أن ينظر إليه بترقب.
قال الشيخ بتعب: "لإنقاذ سلالتك الإمبراطورية، لم يتبق سوى شخص واحد الآن!"
"من هذا؟" أضاءت عينا الإمبراطور الذي يلتهم السماء.
"ابنك."
قال الشيخ.
"ابني؟"
لم يصدق الإمبراطور الذي يلتهم السماء ما سمعه. لم يبدُ أيٌّ من أبنائه الثلاثة قادراً على تحمّل مثل هذا الأمر.
إذا تحدثنا عن الأفضل...
"ابني الأكبر؟"
هزّ الشيخ رأسه.
"إذن فهو ابني الثاني؟"
عبس الإمبراطور آكل السماء. إن لم يكن الابن الأكبر، فلا بد أنه الابن الثاني. ففي النهاية، كان الابن الثاني، بعد الابن الأكبر، الأكثر تميزًا.
لكن الرجل الأكبر هز رأسه مرة أخرى.
ارتجف جسد الإمبراطور الذي يلتهم السماء. نهض، محدقًا بعيون واسعة وهو يسأل: "آو تشينغ؟"