قال العم وانغ على مهل: "يبدو أننا سنضطر إلى إعداد وجبة الإفطار للسيد صباح الغد".
وبينما كان يتحدث، لمعت في عينيه نظرة صدمة، بعد أن بدت عليهما علامات التعب والشيخوخة قبل لحظات. وفجأة، بدا مفعماً بالحيوية، وأشعّ عصاه التي في يده نوراً ساطعاً، إذ أيقظتها طاقته الحيوية البدائية.
"أجل!" صرخ بورك رونغ موافقاً. كما امتلأ جسده كله بطاقة تشي بدائية هائلة، ثم استل سكين جزار حاد.
عندما ظهرت سكين الجزار، انتشر ضوء بارد فوقها، تحرك بفعل طاقته البدائية (تشي).
قال بورك رونغ: "يا رجل عجوز، سأذهب أولاً. ساعدني إن لم أستطع التغلب عليه!" ثم داس على حذائه المطاطي الطويل، وقفز عالياً، ناظراً إلى قمة رأس تنين الفيضان العملاق.
"كُلْ سكينتي!" صاح بصوتٍ عالٍ. وبنظرةٍ باردةٍ، هوى بسكين الجزار في يده وهو يصرخ.
عندما سقط ضوء السكين، جر معه قوسًا بطول ألف تشانغ من طاقة السكين، فملأ السماء بأكملها بطاقات الشفرات المتقاطعة.
"بوم!"
أمام الحشد المذهول الذي عجز عن الكلام، سقطت السكين مباشرة على جسد تنين الفيضان العملاق.
"تشي!"
في اللحظة التي تلامست فيها أيديهما، انطلقت شرارات من جسد تنين الفيضان العملاق. مصحوبة بصيحاته البائسة، مزقت ضربة السكين المدمرة جسده إلى نصفين.
"بوم بوم!"
تحطم النصفان المتبقيان من جسده على الأرض مثل جبلين عظيمين.
تم تسوية الأرض الواقعة ضمن نطاق ألف تشانغ بالأرض.
...مثيرًا سحبًا من الغبار في السماء.
"مخيف للغاية!"
"لقد قطع الإمبراطور الشيطاني إلى نصفين بضربة واحدة."
"خبير في فنون القتال الإمبراطوري. لا بد أن هذا الشخص خبير في فنون القتال الإمبراطوري!"
أثار المشهد رعب جميع الحاضرين وجعلهم يصرخون لا إرادياً. لا عجب أن هؤلاء الشيوخ أرعبوا القوتين العظميين - فقد تبين أنهم أسياد فنون القتال!
كان أساتذة هذا المستوى قمة قارة النهر الخالد بأكملها!
اندهش الحشد لحصولهم على فرصة مشاهدة مثل هذه الشخصية اليوم. امتلأت أعينهم بالرهبة والإجلال وهم ينظرون إلى بورك رونغ.
حبست لي شوهوا ويانغ تيانيو أنفاسهما، رغم أنهما كانا يعلمان مسبقاً أن هذين الرجلين من أسياد فنون القتال وكانا مستعدين نفسياً. لكن رؤيتهما ما يحدث أمام أعينهما لم تُفلحا في التزام الهدوء.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، طار تنين الفيضان العملاق الذي تم تقطيعه إلى نصفين عالياً مرة أخرى.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن نصفي جسده قد التئما من جديد، ويمكن رؤية الجروح وهي تتعافى بسرعة ملحوظة، كما لو أنه لم يُصب بأذى على الإطلاق.
"بالتأكيد، الأمر ليس بهذه البساطة!" لمعت عينا بورك رونغ بجدية وهو ينادي على الرجل العجوز وانغ، "يا رجل عجوز، يبدو أننا نحتاج إلى مساعدتك في النهاية!"
بمجرد أن تلاشى صوت بورك رونغ، طار الرجل العجوز وانغ إلى السماء، ممسكاً بعصاه.
في لحظة،
تحولت عصاه إلى عصا طولها ألف تشانغ، وانهالت بقوة على رأس تنين الفيضان العملاق.
"بوم!"
صوت انفجاري.
التنين الفيضاني العملاق، الذي كان قد حلق للتو، تحطم على الأرض مرة أخرى.
"إمبراطور محارب آخر!"
عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع أي شخص حاضر إلا أن يبكي مرة أخرى.
وقفت لي ييهان في الزاوية، وجهها شاحب كالثلج، وجسدها كله مخدر. كان هؤلاء الناس يجددون فهمها باستمرار، مراراً وتكراراً.
لكن بشكل غير متوقع، تحرك تنين الفيضان العملاق الذي سقط على الأرض مرة أخرى، ورفع رأسه ببطء.
"تسك تسك."
"لم أتوقع حقاً أن أصادف إمبراطورين بشريين محاربين هنا. يا له من أمر مبهج!"
لقد استلقى ملتفاً في الهواء مرة أخرى، ينظر إلى بورك رونغ والآخر بازدراء واضح.
فجأة،
فتح فمه الهائل، وتكثفت طاقة مرعبة قبل أن تنطلق للخارج.
عند رؤية ذلك، تغيرت تعابير وجهي بورك رونغ والرجل العجوز وانغ. وقبل أن يتمكنا من اتخاذ وضعيات دفاعية، كان شعاع الطاقة المرعب يندفع نحوهما بالفعل.
"بوم!"
ارتفعت سحابة على شكل فطر في السماء.
بصق كل من بورك رونغ والرجل العجوز وانغ كمية من الدم في وقت واحد، ثم انفجرا بعيدًا.
"أوه؟"
"ليس سيئاً على الإطلاق، أن تصمد أمام إحدى ضرباتي!"
أطلق التنين الفيضاني العملاق ضحكة باردة مليئة بالسخرية.
"ماذا؟"
"حتى الإمبراطوران المحاربان لا يستطيعان هزيمته."
أثارت هزيمة بورك رونغ والرجل العجوز وانغ عرقاً بارداً في نفوس جميع الحاضرين، لأنهما كانا الأمل الوحيد للنجاة هنا. ولكن الآن...
"بسرعة، ابدأوا بالركض في اتجاهات مختلفة!"
ازداد الذعر، فصرخ أحدهم بقلق. وتفرق الحشد المذعور على الفور في جميع الاتجاهات كالحشرات.
لكن بالكاد قطعوا مسافة قصيرة عندما اعترض طريقهم حاجز غير مرئي.
"ماذا؟"
"نطاق؟"
عند رؤية ذلك، تغيرت تعابير وجه بورك رونغ والرجل العجوز وانغ مرة أخرى. لم يتخيلا قط أن هذا التنين الفيضاني العملاق سيمتلك مملكة.
كان هذا الأمر أكثر خطورةً بالنسبة لهم من مجرد قدرتها على العودة من الموت. ففي نهاية المطاف، لم تكن تلك العودة من الموت قيامةً حقيقية، بل مجرد أساليب خاصة تمتلكها الوحوش الشيطانية.
لكن امتلاك نطاق كان أمراً مختلفاً تماماً.
لأن عالم الإمبراطور المحارب، مقارنةً بالعوالم الأخرى، كان أكثر تعقيدًا بكثير، إذ ينقسم إلى عشر مراحل. في كل مرحلة، يجتاز المرء محنة سماوية، وبعد اجتيازها، يكون الأمر أشبه بتحول كامل، وولادة جديدة للحياة.
وهكذا، سُميت المراحل العشر الكبرى للإمبراطور المحارب أيضًا بعوالم الإمبراطور العشرة. ولا سبيل إلى الخلود إلا بالمرور عبر هذه العوالم.
دخل الإمبراطور المحارب من المرحلة الأولى، أو الإمبراطور الشيطاني من المرحلة الأولى، للتو مستوى الإمبراطور. ورغم أن قوته ازدادت بشكل كبير مقارنةً بالحكيم المحارب، إلا أنه لم يمتلك أي سمات مميزة بارزة.
لكن بعد الوصول إلى المرحلة الثانية، مرحلة الإمبراطور المحارب، ستظهر المزايا الحقيقية للإمبراطور المحارب.
كان الأهم في البداية هو السيطرة على نطاق معين.
في نطاق اختصاص المرء، يمكنه زيادة قوته الهجومية بشكل كبير، ناهيك عن تقليل قوة العدو بشكل كبير.
وكان الحاجز الذي يمنع هؤلاء الناس من المغادرة واضحاً أنه نتيجة لسيطرة مملكة تنين الفيضان العملاق هذا.
إن امتلاك نطاق يعني أيضاً أن تنين الفيضان العملاق هذا كان إمبراطوراً شيطانياً من المرحلة الثانية، بينما كان بورك رونغ والرجل العجوز وانغ مجرد إمبراطورين قتاليين من المرحلة الأولى.
بدا الأمر وكأنه فرق مرحلة واحدة فقط، ولكنه في الواقع كان فرقاً شاسعاً.
لولا الأسلحة التي منحها لهم المعلم يي فنغ، لكانت هجماتهم على الأرجح قادرة على اختراق دفاعات تنين الفيضان العملاق!
"انسَ الأمر، سأتخلص منك بسرعة وأقيم وليمة!"
"هدير!"
زأر التنين الفيضاني العملاق، وتكثفت موجة هائلة أخرى من الطاقة في فمه قبل أن تنفجر بشكل مضطرب.
"ووش..."
تردد صدى السماء بصوت حاد ممتع بينما انتقلت في لحظة إلى رأسي بورك رونغ والرجل العجوز وانغ.
تغيرت تعابير وجوههم بشكل جذري، ورفعوا الأسلحة التي أعطاهم إياها يي فنغ لصدّ الهجمات.
"حاجز!"
دوى انفجارٌ هائلٌ عندما صدّوا هذه الضربة بصعوبة بالغة، وبشكلٍ خطير. لكنهم تنفسوا الصعداء للتو عندما اكتشفوا أن طاقة تنين الفيضان العملاق المتناثرة بدأت تتكثف فجأةً مرة أخرى.
وبوجودهما في المركز، بدأ الهواء يتجمد ويتحول إلى جليد.
"طقطقة طقطقة طقطقة طقطقة..."
انتشر الجليد من الهواء، زاحفاً على أطراف بورك رونغ والرجل العجوز وانغ قبل أن ينتشر على كامل جسديهما.
وفي أقل من بضع أنفاس، تجمد الاثنان في مكانهما تماماً.
"ماذا؟"
عند رؤية ذلك، أصيب يانغ تيانيو والآخرون برعب شديد. هل تجمد الإمبراطوران العظيمان حقًا على هذه الحال؟
وبما أنه لا توجد طريقة للهروب، ألن يموتوا بلا شك؟
"لنرى كيف يمكنك أن تكافح بطريقة أخرى. فقط مت!"
صرخ التنين الفيضاني العملاق ببرود. تكثفت ببطء في فمه رمح جليدي ينضح بالهواء البارد، موجهًا مباشرة نحو بورك رونغ والرجل العجوز وانغ.
على الرغم من أن الاثنين كانا متجمدين وغير قادرين على الحركة، إلا أن وعيهما كان لا يزال موجوداً. وعندما رأيا عمود الجليد هذا، انتابهما الذعر أخيراً، إذ شعرا بهالة الموت الكثيفة.
كانت وجوه المزارعين الآخرين أيضاً مليئة برماد اليأس.
لأن بورك رونغ والرجل العجوز وانغ كانا أملهم الوحيد في البقاء. ولكن الآن...
لكن، في اللحظة التي كان فيها رمح الجليد على وشك الانطلاق في جزء من الثانية، انطلق صوت متغطرس من الأرض.
"يا أيها الزاحف الصغير، من قال لك أن تكون متغطرسًا إلى هذا الحد؟"