لكن، وبينما كان الاثنان يرتديان تعابير قلقة، ويريدان المغادرة سراً، نادى عليهما يي فنغ فجأة.
"أوه، لاو لو، آنسة لو لان، أنتما الاثنان. لم أركما منذ مدة طويلة."
ارتجف لو تشينغشان وتلميذه بشدة.
امتلأت عيونهم بالدموع.
لم يتوقعوا أبدًا أن يبادر السيد بتحيتهم.
يبدو أنه على الرغم من طول الفترة التي انفصلا فيها، إلا أن السيد ما زال يتذكرهما.
"لقد رأينا المعلم."
تبادل الاثنان التحية بسرعة وباحترام.
"أوه، أيها الأصدقاء القدامى، لا داعي للرسميات. هيا بنا نتناول وجبة معًا،" قال يي فنغ وهو يلوح بيده بشكل عرضي.
"لكن هل هو أمر مناسب؟"
"على كل حال، أنتم كثيرون جداً، وأنا فقط..."
تردد لو تشينغشان وهو ينظر إلى عشرات الأشخاص خلف يي فنغ...
أحضر يي فنغ معه نخبة من الخبراء، وهو مجرد شخصية هامشية لا تُقارن حتى بإمبراطور الحدود. كيف تجرأ على الانضمام إليهم؟
"يا لك من رجل عجوز، متى أصبحت مهذباً إلى هذا الحد؟"
ألقى يي فنغ عليه نظرة ازدراء على الفور وقال بتكاسل: "إنهم جميعًا مجرد حثالة من الدرجة الدنيا. ما الفرق بيني وبينك؟ كلنا سواسية، كلنا أصدقاء. هيا بنا نأكل!"
لم تكن كلمات يي فنغ خاطئة.
كان بعضهم عمالاً يساعدونه في وضع الطوب، أما لو تشينغشان فكان شخصاً لم يستطع حتى جمع تسع قطع ذهبية لتدريب ابنة أخته. كانوا جميعاً فقراء، ولم يكن هناك فرق بين من هو أنبل من الآخر.
وبالطبع، لم يكن ينظر إلى أي شخص بازدراء أيضاً.
بعد أن أنهى كلامه، لوّح يي فنغ بيده وذهب لمناقشة الأمور مع مدير مطعم باوفنغ.
بينما كان لو تشينغشان وتلميذه يستمعان إلى كلمات يي فنغ، ابتسما بمرارة.
هذا صحيح!
أمام السيد، سواء كان إمبراطورًا حدوديًا أو ملكًا للروح القتالية، ما الفرق الذي سيحدث؟
كانوا جميعاً مجرد حثالة من الدرجة الدنيا.
إذن، هل كان لقوتهم أي أهمية فعلية؟
ليس حقيقيًا.
ففي النهاية، لم يكونوا نداً للسيد، وكان بإمكانه بسهولة أن يصفعهم جميعاً حتى الموت.
وبناءً على ذلك، استعاد لو تشينغشان انفتاحه السابق وتبع يي فنغ.
وجد يي فنغ مدير مطعم باوفنغ.
بسبب علاقة يي فنغ السابقة بنقابة باوفنغ التجارية، كان قد تناول الطعام هنا عدة مرات من قبل. لذا كان المدير متعاونًا للغاية. ورغم ازدحام المطعم اليوم، فقد تمكن من توفير عدة طاولات كبيرة ليي فنغ ومجموعته.
وبالطبع، يعود الفضل أيضاً إلى حقيقة أن العديد من الأشخاص الذين كانوا يتناولون الطعام في القاعة كانوا من معارف يي فنغ القدامى. فقد أفسحوا له الطريق جميعاً ورحبوا به واحداً تلو الآخر.
هؤلاء الناس استثنائيون!
"ما نوع الناس الموجودين في هذه المدينة؟"
"يبدو أنه لا يوجد شخص عادي واحد يجلس في هذه القاعة!"
"لم أكن أعلم بوجود مدينة كهذه في دونغشنغ!"
"رائع!"
"انظر إلى ذلك الرجل العجوز على الطاولة الأخرى. أليس هو القاتل المتجول من دونغشنغ من قبل؟ لا أعرف متى اختفى، لكنه ظهر هنا الآن."
"وذلك الرجل ذو الوجه المشوه الذي يشرب هناك، ألا يبدو كالشيطان الذي تسبب في مذبحة في القارة الوسطى قبل ثلاث سنوات؟"
وبينما كان ينظرون إلى الحاضرين في القاعة، لم يسع مجموعة الأباطرة المحاربين الذين أحضرهم هان تيانكوي وآخرون إلا أن يهمسوا في دهشة. شعر كل منهم بقشعريرة تسري في أجسادهم، ممزوجة بالذهول.
"هيا يا جماعة، اجلسوا."
"لقد عمل الجميع بجد خلال هذه الفترة. تناولوا ما تشاؤون."
"وقال يي فنغ بسخاء.
"شكراً لك سيدي."
استفاق الحشد من ذهولهم وجلسوا في مقاعدهم بتوتر.
على الرغم من أنهم كانوا يعملون معًا في الجزيرة بشكل يومي، إلا أنهم نادرًا ما أتيحت لهم الفرصة للتجمع على هذا النحو.
لذلك،
كان هذا المشهد مصدر فخر للكثيرين، حتى لو لم يحصلوا على أي فرص اليوم، فمجرد قدرتهم على الجلوس هنا كان كافياً.
دعونا لا نتحدث عن يي فنغ في الوقت الحالي.
من بين الجالسين هنا، كانت أدنى رتبة هي الإمبراطور المحارب!
بالإضافة إلى ذلك، ربما كان هناك بعض الخبراء الذين يصعب فهمهم وربما أصبحوا خالدين بالفعل!
وإذا أضفنا أيضاً الأشخاص الآخرين الجالسين في القاعة، فإن هذا الوضع ببساطة...
حتى لو كان لهؤلاء الأشخاص مكانة عالية في الأيام العادية، فإنهم لم يمروا بمثل هذه المناسبة من قبل!
"قبل أن نأكل، سأعزف لحنًا على آلة تشين لإضفاء بعض الحيوية على الأجواء."
أخرج يي فنغ غيتاره الخشبي القديم عن عمد وبدأ يعزف على أوتاره مبتسماً.
عند سماع هذا، شعر العديد من الأشخاص في الغرفة بالنشاط والحيوية.
بل إن هان تيانكوي وغوان يونبنغ قدما إشارة خفية لأولئك الذين يقومون بالأعمال اليدوية، حيث ذكروهم بهدوء قائلين: "اجلسوا بشكل صحيح، لقد حانت الفرصة".
عند سماع هذا، لم يستطع الحشد كبح جماح حماسهم وأظهروا نظرات مليئة بالأمل.
ابتسم يي فنغ.
بصراحة، لقد استمتع حقاً بشعور التجمع هذا.
في حياته السابقة، كان يتناول العشاء غالباً مع أصدقائه، حاملاً غيتاره، ويتناول مشروباً خفيفاً، ويرفع من معنوياته بالأغاني، وينخرط في محادثات حيوية.
على الرغم من أنه قد انتقل إلى هنا، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى حب الحياة!
"دونغ..."
وبعزف الأوتار، ملأ لحنٌ بهيجٌ الأجواء، مصحوباً بتصفيق من الجمهور، وبلغت الأجواء في الغرفة ذروتها.
وفي الوقت نفسه، شعروا أيضاً بقوة الداو العظيم في موسيقى يي فنغ. حتى أولئك الذين لم يكونوا على دراية بآلة تشين استفادوا بشكل كبير في تلك اللحظة.
عند زاوية الدرج في الطابق الثاني،
وقفت هناك امرأة ترتدي ثوباً أبيض، وتغطي وجهها حجاب.
راقبت بهدوء يي فنغ، الذي كان محاطًا بالحشد، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيها الحمراوين تحت الحجاب.
"تزداد قارة النهر الخالد إثارة للاهتمام يومًا بعد يوم."
"يبدو أن بعض الرجال المسنين الذين كانوا صامتين في السابق أصبحوا يظهرون الآن."
"أنا لا أعرف أي واحد من هؤلاء الشباب الذين يقفون أمامي..."
رفعت رأسها وألقت نظرة خاطفة على الأفق البعيد من خلال النافذة، ثم تنهدت.
فجأة،
شعرت بوضوح أن أحدهم ينظر إليها.
حولت نظرها بسرعة نحو الشخص.
رأت شخصًا يرتدي رداءً أسود يقف خلف يي فنغ، يرفع كفه ويرسل لها قبلة.
"إذن، لقد تم اكتشافي؟"
"مثير للاهتمام."
همست بشكل غير متوقع، وألقت نظرة خاطفة على لو بينوي، ثم على يي فنغ، واختفت دون أن تترك أثراً.
ربما، باستثناء لو بينوي، لم يكن أحد يعلم أنها كانت هنا...
مع انتهاء لحن آلة تشين، امتلأ المطعم بهتافات حماسية لا حصر لها، وبلغت الأجواء ذروتها مرة أخرى.
"هيا بنا نشرب بعض النبيذ."
ضحك يي فنغ من أعماق قلبه.
وسرعان ما تم إحضار براميل النبيذ إلى الطاولة، وبدأ الجميع يشربون ويتحدثون، غارقين في الفرح.
خارج المطعم،
نزل ستة أشخاص يرتدون ملابس خضراء من السماء.
قال أحدهم بصوت عميق: "لقد تم البحث في مدينة بينغجيانغ بأكملها، ولكن لم ترد أي أخبار عن التمثال القديم. ماذا نفعل؟"
أما الخمسة الآخرون فقد عبسوا.
إذا فشلوا في إنجاز المهمة الموكلة إليهم، فلن يتمكنوا من تقديم تقرير مُرضٍ.
في تلك اللحظة، لمح أحدهم حانة قريبة واقترح قائلاً: "ربما نستطيع جمع بعض المعلومات في الحانة. فلنجرب حظنا؟"
تبادل الباقون النظرات وأومأوا برؤوسهم موافقين.
دخل الأفراد الستة إلى الحانة، ووجوههم خالية من أي تعبير.
"معذرةً سيدي، ولكن لا توجد لدينا مقاعد متاحة هنا. يرجى المحاولة في مكان آخر!"
اقترب النادل على عجل فور رؤيته للوافدين الجدد، وقدم شرحاً مصحوباً بابتسامة.
ومع ذلك، لم يكترث الأفراد الستة بالنادل واختاروا طاولة بشكل عرضي، ثم اقتربوا منها.
"اذهب من هنا."
أصدر أحد الرجال الذين يرتدون ملابس خضراء أمراً لا لبس فيه.