تنهد بعض الناس بعمق لفترة طويلة.
تذكروا الفرصة العظيمة، بل فرصة صعود الطائفة بأكملها، التي كانت ماثلة أمام أعينهم. لكن الأربعة فرطوا بها، مانحين ذلك الوغد العجوز يي نينغ فرصةً مجانية.
ألم حاد في قلوبهم.
ندموا على ذلك حتى احمرّت أحشاؤهم.
"انسَ الأمر، ما حدث قد حدث. كنا قصيري النظر، عاجزين عن تقدير من هو أقدم منا، لا بد أن هذا سوء حظنا. من المؤكد أن من هو أقدم منا لن يكترث للأمر، فالجهل نعمة. فلنتحدث عما يجب علينا فعله الآن؟" لم يستطع ليو غويي إلا أن يسأل بعد أن هدأ.
"حسناً، فكر في شيء ما. كيف نقترب منه؟" سأل لي تسانغهاي.
"أعتقد أنه لا داعي للعجلة."
بدا يون تيانلونغ متأملاً وقال: "الآن وقد عرفنا هوية هذا الشخص الكبير، ستكون هناك فرص كثيرة في المستقبل. لا يمكننا التسرع في الاقتراب منه على الإطلاق."
"أحسنت القول."
أومأ جيان هينغتيان برأسه قائلاً: "خاصة مع وجود ذلك الوغد العجوز يي نينغ هناك الآن. إذا صعدنا إلى الأعلى، فسوف يؤدي ذلك بالتأكيد إلى إثارة الفوضى."
"نعم، يمكننا الانتظار حتى يغادروا، ثم نذهب إلى ذلك المتجر لنستفسر قبل اتخاذ القرار." قال ليو غويي.
أومأ القليل من الناس بالموافقة.
اختبأوا مرة أخرى.
بعد أن غادر يي فنغ والآخرون، اندفع الأربعة إلى الخارج ووصلوا إلى مدخل المتجر.
"هل يوجد أحد هنا؟"
كبح الأربعة جماح هالاتهم ووقفوا خارج باب المتجر.
"أيها الزبائن الكرام، ماذا ترغبون في الشراء؟" خرجت والدة يون مبتسمة.
"كح، نحن هنا لنسألك شيئاً." أطلق جيان هينغتيان همهمة باردة وبدأ في الاستجواب بشراسة، "فقط أخبرنا بكل ما تعرفه من الآن فصاعداً."
عندما رأت والدة يون مظهر جيان هينغتيان الشرس، تراجعت خطوتين إلى الوراء في خوف وسألت بقلق: "ماذا تريد أن تفعل؟"
رأى ليو غويي ذلك، فحدّق فوراً في جيان هينغتيان. ثمّ تقدّم نحو والدة يون مبتسماً، وسألها بلطف: "سيدتي، لا تُبالي به. لقد جئنا نبحث عن شخص ما."
"لا أعرف من تبحث عنه؟" نظرت والدة يون إلى ليو غويي وسألته.
"نحن نبحث عن شخص يُدعى يي نينغ وشاب يرتدي ملابس بيضاء. نحن أصدقاء لهما. سمعنا من آخرين أنهما توقفا عند متجرك، هل هذا صحيح؟" سأل ليو غويي عرضاً.
"إذن أنتما صديقا يي نينغ والماستر يي؟"
أشرقت عينا والدة يون وضحكت بسرعة قائلة: "ظننت أنك تريد البحث عن بعض الأخبار. لقد أرعبتني. بما أنك صديقهم، تفضل بالجلوس، تفضل بالجلوس."
بعد أن جلس الأربعة، ابتسمت والدة يون وقالت: "لن أخفي عنكم الأمر. لقد كان السيد يي ويي نينغ هنا يتناولان الطعام. لقد غادرا منذ وقت ليس ببعيد."
"هل أنت على دراية كبيرة بهم؟" تحركت نظرة ليو غويي وهو يسأل، "ما هي علاقتك بهم؟"
"لا أستطيع القول إننا نعرف بعضنا جيداً. الأمر فقط أن المعلم يي وابنتي من أعضاء الطائفة." قالت والدة يون مبتسمة.
"أعضاء الطائفة الآخرين؟"
برزت عيون الأربعة.
كانت ابنة المرأة العجوز في الواقع من أعضاء الطائفة نفسها مع ذلك الرجل المسن!
"هل لي أن أسأل في أي طائفة تنتمي ابنتك؟" سأل ليو غويي بهدوء مرة أخرى.
قالت والدة يون بهدوء: "إنها طائفة تشينغنيو خارج باي إرتشنغ".
"طائفة تشينغنيو؟"
اتسعت عيون الأربعة مرة أخرى. لم يستطع لي تسانغهاي إلا أن يسأل: "هل تقصد أن ابنتك والمعلم يي كلاهما من طائفة تشينغنيو؟"
"هذا صحيح. مع أنني سمعت من ابنتي أن السيد يي قد انضم إلى طائفة تشينغنيو مؤخراً، منذ بضعة أيام فقط." قالت والدة يون.
عند سماعهم التأكيد، شعر الأربعة فجأة بخيبة أمل شديدة.
ألم حاد في صدورهم.
كان من المقرر أصلاً أن ينضم هذا الطالب الكبير إلى طوائفهم الأربع الكبرى!
لكنه الآن وقع في أحضان طائفة تشينغنيو التي كانت على وشك تحقيق نجاح كبير.
اللعنة!
لم تلاحظ والدة يون ردود فعل الأربعة. وبينما كانت تفكر في يي فنغ، الذي كان واسع المعرفة ومهذباً، لم يسعها إلا أن تضيف: "هذا المعلم يي شخص طيب حقاً. مع أنه انضم حديثاً إلى طائفة تشينغنيو، إلا أنه يمكن اعتباره نصف معلم لابنتي".
"أوه؟ لماذا تقول ذلك؟"
سأل الأربعة بسرعة.
"انظر إلى هناك فقط."
أشارت والدة يون إلى اللوحة والمنحوتة المؤطرة بشكل متقن على الحائط، وقالت بفخر: "لقد علم المعلم يي ابنتي الرسم والنحت على هذه الأشياء".
عند سماع هذا، تجمدت أقدام الأربعة في مكانها على الأرض.
اتجهت أنظارهم فجأة نحو اللوحة والمنحوتة، وقد جحظت عيونهم، تحدق بجمود نحوهما. وكان رد فعل عيونهم الأول هو إظهار لونٍ طامع.
اندفعت عملية تنمية أجسادهم بالكامل بشكل لا إرادي.
في اللحظة التي كان فيها الجو متوتراً، وصل صوت ليو غوي البارد إلى آذانهم.
"فكّر في العواقب قبل أن تتصرف. أنا فقط أذكّرك، من الأفضل التخلص من أي أفكار أخرى!"
كانت هذه الكلمات بمثابة دلو من الماء البارد الذي سُكب عليهم، مما بدد أفكارهم على الفور.
"انسَ الأمر، صدري يؤلمني. تسألني، سأخرج لأحظى ببعض الهدوء والسكينة."
خرج لي تسانغهاي من الباب ووجهه شاحب.
"صدري يؤلمني أيضاً. أريد الخروج لاستنشاق بعض الهواء البارد."
كان يون تيانلونغ مستاءً بنفس القدر، وقد عبس وجهه.
"صدري يؤلمني أيضاً."
أمسك جيان هينغتيان بصدره، وأطلق تنهيدة طويلة مليئة بالندم قبل أن يغادر.
كانت ابتسامة ليو غويي مليئة بالمرارة.
من قال إن صدرها لا يؤلمها؟
كان ينبغي أن تكون تلك اللوحة والمنحوتة ضمن طوائفهم الأربع الكبرى!
والآن استقروا في هذا المتجر الصغير العلماني. لم يجرؤوا حتى على محاولة التقرب منهم. هل يمكنك أن تتخيل شعورهم؟
بعد أن سألوا والدة يون المزيد من الأسئلة، غادر الأربعة المتجر وتجمعوا معًا مرة أخرى.
"ثلاث نقاط رئيسية."
قال ليو غويي بجدية: "يجب على طوائفنا الأربع العظيمة أن تبذل قصارى جهدها لإقامة علاقات طيبة مع هذا المتجر وابنة تلك المرأة العجوز. وخاصة تلك الصغيرة، ستصبح شخصية مشهورة في جميع أنحاء بحر الشمال في المستقبل."
أومأ الثلاثة الآخرون برؤوسهم بوقار.
لم يكن لديهم أي خلافات هنا على الإطلاق. حتى الأحمق كان سيدرك أن عليهم فعل ذلك.
"وأيضًا، طائفة تشينغنيو..."
"على الرغم من أنني أتألم لقول هذا، إلا أنه يتعين علينا الاعتراف بأن طائفة تشينغنيو ستصعد بسرعة عبر بحر الشمال في المستقبل، وربما تتجاوز حتى طوائفنا الأربع العظيمة!" تابع ليو غويي بجدية.
أظهر القليل منهم ابتسامات مريرة.
على الرغم من عدم رغبتهم الشديدة، لم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف بذلك!
من الذي أمرهم بأن يكونوا عمياناً في ذلك الوقت؟
وأضاف ليو غويي بجدية: "أما الخبر الأخير والأهم فهو إبلاغ أتباع طوائفنا الأربع الكبرى بضرورة ضبط سلوك تلاميذهم. وإذا حالفهم الحظ والتقوا بكبيرنا، فعليهم أن يتركوا انطباعاً حسناً".
قال لي تسانغهاي: "جيد. ارسم يون العجوز صورة كبيرنا. سأبلغ مسؤول قاعة غويي الآن لنشر الخبر والصورة بين طوائفنا الأربع العظيمة."
بعد أن أنهى كلامه، أخرج لي تسانغهاي جهازًا لوحيًا من اليشم لنقل الصوت لإبلاغ المسؤول عن قاعة غويي.
وبسرعة كبيرة، حلّق الشخص المسؤول فوق المكان.
"تحية إلى قادة الطوائف الأربعة العظام. هل لي أن أسأل ما الذي يمكنني تقديمه من مساعدة؟" وقف مسؤول قاعة غويي باحترام أمام الأربعة.
"هذه صورة. ألقِ نظرة جيدة."
أخرج يون تيانلونغ صورة يي فنغ التي رسمها للتو وسلمها إلى المسؤول عن قاعة غويي.
استلم المسؤول الصورة وفحصها بجدية. ثم رفع رأسه وسأل: "لقد رأيت هذا الرجل من قبل، هل لي أن أسأل لماذا رسم زعماء الطائفة صورته؟"
"ماذا؟"
"هل رأيته من قبل؟"
برزت عيون الأربعة، وسقطت أنظارهم جميعاً على الشخص المسؤول.