مرّ الوقت تدريجياً.
في مثل هذا اليوم.
بعد أن تجول جيانغ تشي في جزيرة الظل المظلم لبعض الوقت، سمع فجأة صوتاً قادماً من السماء.
تغيرت نظرتها، واتجهت مسرعة نحو المذبح.
رأت شخصًا يخرج من القفص الموجود على المذبح.
كان بالكاد على قيد الحياة، مغطى بالجروح.
اندفعت جيانغ تشي نحو المذبح، متجاهلة ردة فعل القوة العنيفة، واستخدمت طاقتها لشفاء الرجل.
تدفق الدم من فم جيانغ تشي.
وفي الوقت نفسه، استعاد الرجل وعيه تدريجياً.
"سيد القارة..." عند رؤية جيانغ تشي، كان على وشك الوقوف والانحناء.
"لا داعي لذلك." ضغطت جيانغ تشي على الرجل مرة أخرى، ومسحت الدم من فمها، ونظرت إليه بوجه شاحب، "كيف تم نقلك إلى هنا أيضًا؟"
قال الرجل وهو يخفض رأسه في لوم ذاتي: "لقد فشلت في مهمتي، وتم اكتشافي".
نظر جيانغ تشي إلى الرجل وقال: "هل استجوبك باستخدام سوط الاستراتيجية؟"
خفض الرجل رأسه في صمت، وكان ذلك بمثابة اعتراف.
كان جيانغ تشي يغلي من الغضب.
ثم وقفت غاضبة وقالت: "يجب أن أعود وأتعامل معه!"
"لكن هذه الجزيرة المظلمة... هل يمكننا حتى الخروج منها؟" سأل الرجل وهو ينظر حوله بيأس.
هدأت جيانغ تشي أيضاً.
"على أي حال، لا يمكننا أن نجلس هنا وننتظر الموت"، قال جيانغ تشي بعد تفكير.
"أولاً، علينا أن نبقى على قيد الحياة في هذه الجزيرة." نهضت جيانغ تشي، وشعرت بالدوار من ردة فعل القوة العنيفة، ولحسن الحظ كان مرؤوسها يدعمها.
سأل الرجل: "كيف يمكننا البقاء على قيد الحياة في جزيرة الظل المظلم هذه؟"
قال جيانغ تشي: "طالما أننا لا نستخدم القوة الروحية، فسنكون بخير. سننجو باستخدام الأساليب البشرية."
"أساليب مميتة؟ لسنا بحاجة إلى ممارسة الامتناع عن الطعام؟" سأل الرجل.
قال جيانغ تشي بثقة: "لا داعي لذلك. على الرغم من أن البيئة في هذه الجزيرة قاسية، إلا أن الطعام متوفر بكثرة لإشباع بطوننا".
استغرب الرجل قائلاً: "هل يوجد طعام في هذه الجزيرة؟"
قال جيانغ تشي بحزم: "على حافة جزيرة الظل الداكن يوجد بحر أسود غني بالأسماك، يكفينا لنعيش. اتبعني."
"هذا رائع!" أشرق وجه الرجل بالأمل بعد سماعه عن فرصة للنجاة في مثل هذه الظروف القاسية.
وصل الاثنان إلى البحر الأسود.
بدا أن الرجل قد تذكر شيئاً ما، فقال فجأة: "يا سيد القارة، أتذكر أن هناك أسطورة تقول إن البحر الأسود مليء بالمخلوقات السامة. هل أنت متأكد من أن الأسماك هناك صالحة للأكل؟"
"بالطبع!" أومأ جيانغ تشى برأسه.
"لكن ألا تقول الأسطورة ...؟" سأل الرجل بقلق.
قال جيانغ تشي بهدوء: "الأسطورة كاذبة".
ففي النهاية، لقد رأت بنفسها ذلك الفتى الخالد البشري يستخدم جسده للصيد.
في تلك اللحظة، رأوا شاطئاً مليئاً بعظام الأسماك.
كما وُجدت آثار حريق.
قال الرجل، وقد شعر بالارتياح فوراً: "يبدو أن هذه الأسماك صالحة للأكل بالفعل". لم يسعه إلا أن يسأل: "هل أكلت هذه يا سيد القارة؟"
ألقت جيانغ تشي نظرة خاطفة على الشاطئ وهزت رأسها قائلة: "ليس أنا، بل كان إنسان خالد هو من سُجن هنا".
"إنسان خالد؟" لم يعر الرجل اهتماماً كبيراً لهذه المعلومة، وقال بثقة: "إذا كان بإمكان إنسان خالد أن يأكلها، فلا بد أن يكون صيد هذه الأسماك سهلاً".
"سأذهب لأحضر بعضاً منها"، تطوع الرجل وهو يشمر عن ساعديه ليبحث عن الطعم.
"لا حاجة للطعم، هذه الأسماك غبية جداً"، قاطعه جيانغ تشي قائلاً: "ضع يدك في الماء فقط، وستأتي أعداد لا حصر لها من الأسماك لتعضك".
تفاجأ الرجل عندما سمع كلمات جيانغ تشي.
"هل يوجد حقاً أسماك غبية إلى هذا الحد؟"
قال الرجل بنبرة شبه مصدقة، وهو يمشي نحو حافة الماء وينظر إليه.
حالت مياه البحر السوداء كالحبر دون رؤية ما بداخلها. هذا المجهول أثار شعوراً بالخوف لا يُفسر.
انحنى الرجل ونظر إلى الماء. ثم مد يده بحذر.
لكنه لم يجرؤ على إلقائها في البحر.
وما إن لامست يده السطح حتى قفز شيء ما فجأة!
الرجل، بفضل ثقافته العالية، تصرف بسرعة فائقة وسحب يده في لحظة.
بعد أن مرّ، أدرك متأخراً أنه كان سمكة.
سمكة قبيحة للغاية، بجسم مغطى بحراشف سوداء خضراء لامعة ممزوجة برائحة كريهة، وفم مليء بالأسنان الحادة.
وبصوت "رش"، سقطت الأسماك التي لم تصطد شيئاً عائدة إلى البحر.
شعر الرجل ببعض الخوف، "يا سيد القارة، أنت لا تقصد هذا النوع من الأسماك، أليس كذلك؟"
أومأ جيانغ تشي برأسه قائلاً: "هذا هو بالضبط ما أقصده."
قبض الرجل على يديه بتردد، وقال: "هذه... السمكة تشبه إلى حد ما سمكة التهام الظلال..."
كانت سمكة التهام الظلال سمكة أسطورية شرسة للغاية وسامة تأكل البشر في البحر المظلم لجزيرة الظلال المظلمة.
رغم أنها لم تكن قادرة على الزراعة، إلا أن أسنانها كانت تحتوي على سم قاتل، وكانت كثيرة للغاية. وبمجرد أن تنقض على فريستها، كانت تتحرك بسرعة مذهلة.
إذا عضّت أسماكٌ لا تُحصى من أسماك التهام الظلال شخصًا، فلن تستطيع السماء إنقاذه. بإمكانها تمزيقه إربًا في لحظة.
بسبب أجسامها السوداء الداكنة، كان من المستحيل تقريباً اكتشافها في البحر الأسود.
بفضل حمايتهم بالبحر المظلم، حتى الخالدون وجدوا صعوبة في قتلهم بالقوة الروحية.
إذا كانت تلك السمكة التي كانت هناك قبل قليل سمكة تلتهم الظلال حقاً، فقد كانت على وشك الموت.
كلما فكر الرجل في الأمر، ازداد خوفه.
قال جيانغ تشي بإهمال: "لقد أخبرتك للتو، الأسطورة خاطئة. لا توجد أسماك تلتهم الظلال هنا على الإطلاق."
"حتى لو كان هناك شيء من هذا القبيل، فهي مجرد إشاعة. إنها ليست سامة في الواقع"، قالت وهي تمشي نحو حافة الماء.
لم يتغير تعبير وجهها، ومدت يدها قائلة: "إذا لم تجرؤ، فسأفعل ذلك بنفسي".
وبينما كانت على وشك إدخال يدها، أمسك بها الرجل.
"ماذا تقصد يا سيد القارة؟" أمسك الرجل بيد جيانغ تشي، "هل تظن أنني لا أجرؤ حقاً؟"
وبعد ذلك، غمس يده في الماء دون تردد.
"همسة!!!"
أغمض الرجل عينيه وعض على أسنانه، واستنشق نفساً بارداً.
هذا مؤلم للغاية...
اجتاح ألم شديد جسد الرجل على الفور، لكن لإظهار ولائه لجيانغ تشي، شد على أسنانه وتحمله.
بعد عدة أنفاس، لم يعد الرجل قادراً على التحمل.
قال بوجه شاحب: "يجب أن تكون يدي مغطاة بالسمك!" ثم رفع يده.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
أما يده الملطخة بالدماء، فانسَ أمر السمك، لم يتبق منها حتى أي لحم.
لم يتبق سوى العظم الأبيض.
كان الدخان الأسود لا يزال يتصاعد من العظم.
لأن مياه البحر كانت شديدة الظلام، لم يروا حتى لون الدم.
كان الرجل مذهولاً، وكذلك كان جيانغ تشي.
وفي اللحظة التالية، بدأ جسد الرجل بالكامل يتحول إلى اللون الأسود، وبرزت مقلتا عينيه.
وبينما كان يسقط، نظر إلى جيانغ تشي في حالة من عدم التصديق، "أنت... هل تعمدت... التخطيط... لإيذائي..."
توقفت كلماته المتقطعة، وسقط الرجل أرضاً.
لقد أصبح جثة هامدة.
وقفت جيانغ تشي مذهولة على الشاطئ، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، تنظر إلى جثة الرجل في حالة من عدم التصديق.
كانت جثة الرجل ملقاة بجانب البحر، وأمواج البحر الأسود تغمرها.
عندما انحسرت الأمواج، لم يتبق سوى هيكل عظمي.
كان زوج من الأسماك المألوفة يعضّان العظام البيضاء بشراسة.
ولما رأى جيانغ تشي أن الأمواج على وشك أن تغمر المكان، تراجع مراراً وتكراراً.
لماذا؟!
لم تستطع أن تفهم...
كيف يمكن لشخص أن يختفي فجأة...
ألم يقل ذلك الخالد البشري أن هذه الأسماك غير سامة؟
وقد رأت بوضوح أنه يستخدم جسده للصيد!
أين أخطأت الأمور؟
كانت تشعر بالندم والحسرة، فقد ضاعت حياة نابضة بالحياة أمام عينيها مباشرة.