فوق البحر الأسود، اندفعت مياه داكنة لزجة، تشبه سماً مركزاً يغرس شعوراً بالخوف البدائي.
ارتفعت أمواج سوداء شاهقة، بلغ ارتفاعها ألف قدم.
وبينما كانت الأمواج ترتفع وتنخفض، كان ظل ضخم أزرق داكن يظهر ويختفي على سطح البحر.
كانت الحراشف التي تنضح بهالة شريرة تُصدر توهجًا أزرق تحت الأمواج.
في لحظة، انبثق الجسد الشيطاني من البحر، قافزاً على موجة هائلة يبلغ ارتفاعها عشرة آلاف قدم. حلق في السماء، وعيناه الحمراوان تفرزان سائلاً أكّالاً يلتهم كل شيء في طريقه.
للحظة، حجبت الشمس والسماء.
وفي الوقت نفسه، انقلبت ضفدعة نائمة في البحر بفعل موجة عملاقة.
كان بطنها الأبيض الشاحب مكشوفاً.
"نقيق... نقيق..."
انقلب الضفدع على ظهره، مستاءً للغاية من أن حلمه الجميل قد أُزعج.
نظر حوله.
وقع نظره على الظل الداكن الهائل الذي يرتفع في السماء.
"نقيق! نقيق!"
ركلت بساقيها وسبحت نحوه.
أثار الشيطان الذي كان يدور في الهواء الرياح والأمواج، وأطلق زئيراً غاضباً.
بدأ سطح البحر الأسود بأكمله يرتجف.
"نقيق! نقيق!"
طفا الضفدع على سطح البحر، ومدّ عنقه لينادي الشيطان.
بدا عليه الاستياء من تجاهله.
لا يهم مجرد نقيق ضفدع - حتى عواء ذئب الظل كان سيُغرق في زئير الشيطان في هذه اللحظة.
كان الصوت غير مسموع تماماً.
لكن الغريب في الأمر أن نعيق هذا الضفدع الصغير التافه اخترق بطريقة ما زئير الشيطان، ووصل إلى أذنيه بوضوح تام.
خفض الشيطان رأسه وهو معلق في الهواء، وعيناه الحمراوان كالدماء تنظران إلى الضفدع.
كيان ضخم معلق وكائن صغير بالكاد يُرى يطفو على سطح البحر الأسود.
"نقيق! نقيق!" مد الضفدع عنقه ونادى على الشيطان مرة أخرى، معبراً بوضوح عن استيائه.
تغير شكل الشيطان، فظهر مباشرة فوق الضفدع.
"أيها الضفدع الصغير، أتجرؤ على الصراخ في وجهي؟" انبعث صوت عميق وقمعي من الشيطان، مليء بالازدراء والتسلية.
"ومع ذلك، لم يحدث أي تحول في جزيرة الظل المظلم هذه."
"مثير للاهتمام."
وبينما كان يتحدث، تقطر سائل لزج ذو رائحة كريهة من عينيه، وسقط مباشرة على جسد الضفدع.
انزعج الضفدع، فقفز بسرعة تحت الماء وفرك ظهره بقوة.
"أوف... أوه..."
"أنتِ لم تتآكلي حتى بلعابي. قد تصبحين لعبة مسلية،" تابع الشيطان. "على أي حال، لا يبدو أن لديكِ الكثير من الجوهر."
ظل السائل الكثيف يتقطر من عينيها، ويسقط على ظهر الضفدع الذي تم تنظيفه حديثًا.
"بمجرد أن ألتهم جوهر جزيرة الظلال المظلمة هذه..."
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، انطلق لسان رفيع كالخيط من فم الضفدع بسرعة البرق، والتف حول الشيطان.
وفي اللحظة التالية، ابتلع فمٌ كهفيٌّ ظهر فجأةً كل شيء.
حدث ذلك بسرعة لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، وانتهى في لحظة.
مات الشيطان الذي في السماء وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما من شدة الذهول.
لكن في غمضة عين، اختفى تماماً.
هدأت أمواج البحر الأسود المتلاطمة.
لم يتبق سوى الضفدع، يطفو على السطح، ويتقيأ بلا توقف.
بدا عليه الاشمئزاز الشديد، كما لو كان يريد أن يتقيأ كل ما في حلقه.
لا، لا، كان عليه أن يأكل شيئاً آخر للتخلص من هذا الطعم المقزز!
كانت تجدف بأرجلها القصيرة، وتسبح نحو أعماق البحر الأسود.
من بعيد، لاحظ جيانغ تشي المرعوب أيضاً وجود شيء مريب.
توقف الهدير، ومعه اختفت القوة القمعية. كانت مذهولة، ونظرتها حائرة.
لكن في حالتها الراهنة، لم يكن لديها أي وسيلة لفهم ما حدث للتو.
في الوقت نفسه.
في وادٍ على حافة البحر الأسود، محجوب بحاجز، جلس رجل متربعًا.
كان أصلعاً تماماً، لكن كانت هناك علامة سوداء على رأسه.
منحه ذلك مظهراً غامضاً، وكأنه من عالم آخر.
علاوة على ذلك، كان وجهه الغريب ورأسه الأملس وذراعيه المكشوفتين مغطاة بجميع أنواع الوشوم الغريبة.
كانت هناك أنماط غريبة ووحوش قبيحة وغريبة.
في هذه اللحظة، بدأ وشم مخيف على ذراعه يتلاشى تدريجياً.
انفتحت عيناه فجأة – لم يكن بها بؤبؤ، فقط بياض، مرعب ومفزع.
"لماذا اختفت هالة الشيطان؟!"
تحدث وهو ينظر إلى ذراعه.
اختفى وشم الشيطان الذي كان موجوداً هناك.
صُدِم الرجل الأصلع. "لقد مات الشيطان!" صاح. "ماذا حدث؟"
أغمض عينيه محاولاً استحضار هالة الشيطان، لكنه اكتشف أنه ليس فقط أن الشيطان قد مات، بل إنه لم يستطع حتى تحديد مكان جثته... لم يتبق أي أثر لهالته!