تحركت مملكة القفر بسرعة.
اتصلوا بـ تشن ووجي ليُسرعوا إلى المدينة القاحلة.
وبعد فترة وجيزة، وسط حشد من المتفرجين، وصل تشن ووجي إلى القاعة الكبرى وسط نشاط محموم.
"همم؟"
بمجرد وصوله إلى المدخل، اصطدم به تلميذ شاب يحمل الشاي عن طريق الخطأ، مما أثار غضب تشن ووجي على الفور.
هبطت علامة حادة تشبه المخلب على رقبة التلميذ، تاركة ثقباً دموياً.
"قف!"
صرخ أحد الشيوخ.
لكن الوقت كان قد فات. لقد أصبح التلميذ الشاب جثة هامدة، رماها تشن ووجي جانباً بلا مبالاة.
"لماذا فعلت ذلك؟"
لم يسع الشيخ إلا أن يوبخ. فرغم أن التلميذ الشاب كان من طبقة متدنية، إلا أنه كان مجتهداً وذكياً، مما أكسبه رضا الشيخ.
من كان ليتخيل أن مجرد اصطدام عرضي سيؤدي إلى مثل هذه الوفاة الوحشية؟
"ماذا؟ هل لديك مشكلة مع ذلك؟"
حوّل تشن ووجي نظره نحو الشيخ.
"لماذا قتلته هنا؟ حتى لو كان مجرد تلميذ، فهو لا يزال عضواً في طائفة العقيم. كان يكفي توبيخه. هل كان من الضروري أن تكون بهذه القسوة؟" قال الشيخ ووجهه محمر من الغضب.
"وماذا لو قتلته؟"
"أنا أحد أفراد عائلة تشن، والحفيد الحبيب لجدي، تشن جيان!"
سخر تشن ووجي بازدراء واستدار ليدخل القاعة.
كان الشيخ غاضباً، لكن هوانغ تيانلينغ أمسك بذراعه، وهز رأسه قائلاً: "دع الأمر يمر!"
"لكن انظروا إلى سلوكه! لقد قتل أحد أتباع طائفة العقيم أمام أعيننا مباشرة. هل تستطيعون تحمل هذا؟" صرخ الشيخ ووجهه محمر.
"سواء استطعنا تحمل ذلك أم لا، فليس لدينا خيار آخر!"
واساه هوانغ تيانلينغ قائلاً: "في النهاية، هو سليل ذلك الشخص الذي كان يسكن الجبل".
"أوف!"
ضرب الرجل الأكبر سناً بيده على الأرض في حالة من الإحباط وتراجع، وبدا عليه اليأس الشديد.
داخل القاعة.
جلس تشن ووجي بغطرسة، متجاهلاً تماماً شيوخ وأعضاء طائفة العاقر ذوي الرتب العالية.
وعلى الرغم من ذلك، لم يكن أمام هوانغ تيانلينغ والآخرين سوى التظاهر بالابتسام ومجاراة الموقف.
"أخي زين، هذا هو الشاي الأصفر الفريد لمدينة بارين. تفضل، تذوقه."
ابتسم هوانغ تيانلينغ.
أحضر أحد التلاميذ الصغار إبريق شاي.
ألقى تشن ووجي نظرة خاطفة عليه، ثم أخذ رشفة، وبصقه على الفور على الطاولة الرئيسية للمجلس.
ثم قام بضرب فنجان الشاي على الأرض بقوة.
"أتجرؤ على تقديم هذا الشاي المقرف لي؟"
أمسك تشن ووجي بالتلميذ الذي أحضر الشاي وهدر قائلاً: "هل تحاول إذلالي؟"
"أعفيني يا سيدي! كنتُ فقط أنفذ الأوامر. كيف لي أن أجرؤ على إذلالك؟"
كان التلميذ يلهث طلباً للهواء، وقد أصابه الرعب.
تسبب هذا المشهد في ارتعاش عضلات وجه هوانغ تيانلينغ.
صفع هوانغ تيانلينغ الطاولة بقوة ووقف، وكان وجهه عابساً.
"همم؟"
"يا شيخ هوانغ، هل لديك مشكلة معي؟"
صفع تشن ووجي التلميذ بعيدًا وحدق في هوانغ تيانلينغ بنظرة هادئة.
تذبذب وجه هوانغ تيانلينغ بين الغضب وكبح جماحه. قبض قبضتيه بإحكام داخل أكمامه، لكن بعد صراع طويل، أجبر نفسه على الابتسام وقال: "أخي تشن، أنت تمزح. إذا لم يعجبك الشاي الأصفر، فسنحضر لك كوبًا آخر بكل بساطة."
"تشه."
سخر زين ووجي، وعيناه تفيضان بالسخرية.
وبعد لحظات، أحضرت خادمة شابة مرتعشة إبريق شاي آخر. لم تجرؤ على النظر إلى تشن ووجي، خشية أن تستفزه بطريقة ما.
لكن بمجرد أن رآها تشن ووجي، أمسك بها دون تردد وجذبها إلى أحضانه.
سقطت صينية الشاي على الأرض، فانسكب الشاي في كل مكان.
"هاهاها!"
"هذه الفتاة جميلة للغاية!"
ضحك تشن ووجي من أعماق قلبه، وهو يتحسسها بينما يحدق في هوانغ تيانلينغ والآخرين الذين كانوا يغلي غضباً. "لماذا تقفون هنا؟ ألا ترون أنني مشغول؟"
نهض الحشد فجأة، وثبتت أعينهم الباردة الثاقبة على زين ووجي.
ازداد الجو ثقلاً.
"همف!"
"ماذا، هل تخطط طائفة العاقر لجعل عائلة زين عدوة؟"
لم يكتفِ زين ووجي بعدم إظهار أي خوف، بل سخر منهم، ووقف قائلاً ببرود: "قد تكون طائفة العاقر قوية، بل هي الحاكم الأعلى لعالم العاقر".
"ولكن وماذا في ذلك؟"
"حتى لو اجتمع جميع كبار السن في طائفتكم، فهل سيستطيعون مجاراة جدي؟"
أثارت هذه الكلمات غضب هوانغ تيانلينغ والآخرين، فقبضوا على أيديهم بقوة شديدة حتى أنها كانت تصدر صريراً.
لكن زين ووجي لم يكن مخطئاً.
بإمكان الخالد الحقيقي في المستوى العشرين أن يقلب بسهولة طائفة العاقر بأكملها وعالم العاقر.
كان هدفهم هو مواءمة العالم القاحل مع زين جيان، وليس جعله عدواً له.
عند التفكير في هذا، ألقى هوانغ تيانلينغ بكمه بغضب وغادر.
أما الآخرون، فقد امتلأت عيونهم بالاستياء، وغادروا أيضاً بعيون محمرة.
أُغلقت الأبواب، وانطلقت من الداخل ضحكة زين ووجي المتعجرفة، والتي تناقضت بشكل صارخ مع صرخات الخادمة من الألم.
"مرر الأمر. بعد ذلك، تأكد من مواساة الفتاة بشكل مناسب."
"نفذ أيًا من طلباتها، وعوضها بسخاء."
كانت عروق هوانغ تيانلينغ بارزة على جبهته.
بصفته شيخاً محترماً في طائفة العقيم، لم يتعرض للإذلال بهذه الطريقة من قبل.
والآن، أمام أعينهم مباشرة، كانت إحدى تلميذاتهم تتعرض للاعتداء. أراد التدخل، لكن من أجل المصلحة العامة، كان عليه أن يتحمل.
وأخيراً، وبعد ما يقرب من نصف ساعة، انفتحت الأبواب ببطء.
عندما دخل هوانغ تيانلينغ والآخرون، وجدوا الخادمة ملقاة بلا حراك على الطاولة، وملابسها ممزقة، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما ومحمرتان بالدماء.
كان المنظر مروعاً للغاية.
شعر هوانغ تيانلينغ والآخرون وكأنهم لا يستطيعون التنفس.
انتاب هوانغ تيانلينغ غضب شديد، وكاد أن يبصق كمية من الدم من فمه، لكنه أجبر نفسه على ابتلاعها.
كان في حالة حزن شديد.
بعد أن أخذ أنفاساً عميقة، أمر الآخرين بدفن الخادمة بشكل لائق وتعويض عائلتها. عندها فقط جلس بجانب تشن ووجي.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
"هاهاها!"
"وبالمناسبة، فإن كرم ضيافة طائفتكم القاحلة مثير للإعجاب حقًا. سأحرص على زيارتكم أكثر في المستقبل." ضحك تشن ووجي بغرور. "بما أنكم كنتم متعاونين للغاية، فسأذهب بالطبع لرؤية جدي."
عند سماع هذا، زال العبء الثقيل عن قلوب الجميع أخيراً.
لحسن الحظ، لم يكتفِ تشن ووجي بالتلاعب بهم ثم رفض زيارة تشن جيان.
وإلا لما كان لديهم أي وسيلة للتعامل معه.
في النهاية، سواء ذهب تشن ووجي لرؤية تشن جيان أم لا، فإن وضعه كأحد أحفاد تشن جيان ظل دون تغيير.
طالما كان دعم تشن جيان موجودًا، فلن يجرؤ أحد في العالم القاحل، بما في ذلك طائفة القاحلة، على المساس بتشن ووجي.
قال هوانغ تيانلينغ: "الرحلة إلى جبال تيانلان طويلة، وقد تم تدمير مصفوفة النقل الآني. سنستخدم القطعة الأثرية الخالدة العليا لطائفة بارين لنقلك إلى هناك".
"لا مانع لدي."
جلس تشن ووجي على الكرسي بتكبر، وأجاب ببرود.
"هناك أمر آخر يجب تأكيده. هل سيتعرف عليك الشيخ تشن جيان؟" سأل هوانغ تيانلينغ.
"بالتأكيد سيفعل. بصفتي حفيده الحبيب، كيف لا يتعرف عليّ؟"
سخر تشن ووجي.
"وهل يمكنك التعرف عليه؟" سأل هوانغ تيانلينغ بإلحاح.
"بالطبع. كان جدي يعشقني قبل أن يغادر المنزل منذ ثلاثين ألف عام. وجهه محفور في ذاكرتي."
ابتسم زين ووجي بسخرية، وألقى نظرة متعالية على الحشد.
من الواضح أنه كان يذكّر الجميع بأن علاقته مع تشن جيان تتجاوز مجرد روابط الدم.
إذا تجرأ أحد على إيذائه، فسيتعين عليه التفكير ملياً في العواقب...