كان وانغ يو في حيرة شديدة.
ومع ذلك، كان من الواضح بما فيه الكفاية أن سو باي قد صادف بلا شك ثروة هائلة.
أما بالنسبة لما تنطوي عليه تلك الثروة تحديداً، فلم يستطع وانغ يو أن يخمن.
لكنه لاحظ شيئاً واحداً.
كان سو باي يعمل كخادم وضيع لدى خطيبة سيد طائفة المئة تحسين، وهو رجل يُعرف باسم يي فنغ.
تساءل وانغ يو عما إذا كانت قوة سو باي مستمدة من يي فنغ هذا.
هل يمكن أن يكون يي فنغ نفسه العقل المدبر الخفي؟
لكنه سرعان ما رفض الفكرة.
لم يمضِ على انضمام يي فنغ إلى الطائفة سوى بضعة أيام، فكيف له أن يرفع خادماً بسيطاً إلى هذه المكانة الرفيعة في مثل هذا الوقت القصير؟
حتى لو كان من الكائنات السماوية ذات التسع طبقات، فلن يكون ذلك ممكناً!
أما عن سبب استمرار سو باي، على الرغم من قوته الجديدة، في خدمة يي فنغ كخادم وضيع، فمن المحتمل أن سو باي لم يرغب في الكشف عن هويته بعد، خاصة أنه لم يترك طائفة المئة تحسين أيضًا.
وبينما كانت هذه الأسئلة تثقل كاهله، دخل وانغ يو قاعة الاجتماع السرية.
داخل القاعة،
وقد تجمع العديد من الشيوخ بالفعل، بقيادة سون زيمي.
بعد وصول وانغ يو، انضم إليهم عدد من الشيوخ الآخرين.
إجمالاً، حضر أكثر من اثني عشر من كبار السن.
باستثناء عدد قليل من الشيوخ المحايدين الذين امتنعوا عن شؤون الطائفة، كان جميع الشيوخ تقريباً حاضرين.
كانوا في الحقيقة أتباع الشيخ صن زيمي.
لكن، لكي نكون دقيقين، لم يكونوا أتباعاً بالمعنى الحرفي. لقد شكلوا تحالفاً مؤقتاً فقط لعزل شي تشينغ وو من منصبها كزعيمة للطائفة.
على الرغم من قوتها الهائلة وتكتيكاتها القاسية، كانت شي تشينغ وو، في نظرهم، صغيرة جدًا في السن، وامرأة أيضًا.
ربما بسبب التفكير التقليدي، إلى جانب عدم ارتياحهم لفكرة تلقي الأوامر من جيل أصغر سناً، كانوا حريصين على خلع شي تشينغ وو من منصبها.
بالطبع، كانت دوافع وانغ يو مختلفة.
لم يكن يكنّ أي ضغينة تجاه شي تشينغ وو.
في الحقيقة، لم يرها إلا مرات قليلة، إذ كان تركيزه منصباً بالكامل على إنقاذ شقيقه الأكبر.
لم يوافق على الجلوس هنا إلا لأن سون زيمي وعد بالمساعدة في جهود الإنقاذ بعد الإطاحة به.
على الرغم من إنقاذ شقيقه بالفعل، وجد وانغ يو صعوبة في التراجع الآن.
"تكلموا جميعاً، ماذا يجب أن نفعل حيال ذلك يي فنغ؟"
افتتح سون زيمي النقاش مباشرة.
قال أحد الشيوخ على الفور: "قتله أمرٌ مستحيل. فلو قتلناه، لكانت شي تشينغ وو ستطالب به زوجًا لها، وحتى لو خالفت وصية الأجداد بعدم الزواج، فلن يكون لدينا أي حق في الاعتراض. علاوة على ذلك، فإن قتله يُعد بمثابة قطعٍ للعلاقات."
أومأ صن زيمي برأسه قائلاً: "صحيح".
وأومأ الآخرون برؤوسهم موافقين.
على الرغم من اختلافهم جميعًا مع منصب شي تشينغ وو كقائدة للطائفة، إلا أنهم لم يستطيعوا إنكار المزايا التي قدمتها لطائفة المئة تحسين.
كانت المنافسة جيدة.
لكن لم يكن الوقت مناسباً بعد لإنهاء علاقتهما.
وتابعت صن زيمي قائلة: "لا يوجد سوى طريقة واحدة، وهي إيجاد طريقة لجعل يي فنغ يعترف بأنه أُرسل من قبل شي تشينغ وو ليتظاهر بأنه خطيبها".
"بعد هذه الكلمات، يجب على شي تشينغ وو أن يتنحى!"
عند سماع هذا،
أومأ الشيوخ المجتمعون برؤوسهم.
وأضافت سون زيمي مبتسمة: "هذه المسألة في الواقع بسيطة للغاية. حتى يي فنغ نفسه قد يستسلم".
"أوه؟"
حوّل الآخرون أنظارهم نحو سون زيمي.
وتابعت سون زيمي قائلة: "لأن هناك فرصة ذهبية الآن".
"هل تتحدث عن امتحان الطبقة العليا؟" سأل أحد الشيوخ، جيانغ زو.
"بالضبط، امتحان الطبقة العليا." أكد صن زيمي قائلاً: "امتحان الطبقة العليا الذي يُجرى مرة كل عشر سنوات بات وشيكاً."
"كما تعلمون جميعاً، فإن هذا الامتحان المزعوم ليس سوى سلسلة من التحديات التي يتنافس فيها أتباع الطائفة العليا وطائفتنا الدنيا ضد بعضهم البعض."
"لكن وفقًا للتقاليد، يعلم الجميع أن هذا ليس إلا وسيلة للطائفة العليا لإذلال طائفتنا الدنيا. ففي كل امتحان، تُترك طائفتنا منهكة ومُذلّة على يد أتباع الطائفة العليا."
"لذا، اقتراحي هو: لم لا نرسل يي فنغ إلى هناك؟ إرسال شخص ما ليتعرض للإذلال أمر معتاد، وإرسال يي فنغ سيكون مناسبًا للغاية. على الأقل، إذا انهار تحت الضغط، يمكننا استغلال ذلك ضدها."
عند هذه النقطة، ابتسمت سون زيمي ابتسامة ذات مغزى. "كما ترى، فإنّ الامتحان محفوف بالمخاطر، والعملية غير سارة للغاية. هناك خطر كبير على حياة المرء. إذا حضر يي فنغ، فهل تعتقد أنه سيتمكن من تحمّله؟"
أومأ الآخرون برؤوسهم، مدركين منطقية الأمر.
كان كل امتحان من امتحانات الطبقة العليا بمثابة إرسال للتلاميذ لمواجهة الإذلال.
عاد النخب السابقة التي أُرسلت إلى هناك تحت ضغط هائل، وقد تحطمت معنوياتهم. وإذا أُرسل يي فنغ، وهو رجل بلا خلفية أو قوة، فمن المحتمل أن ينهار تمامًا.
تحت هذا الضغط، قد يستسلم يي فنغ ببساطة، معترفاً بانتحاله للصفة أو هارباً.
كان جوهر هذه الخطة هو ممارسة الضغط على يي فنغ.
لكي يفهم أنه على الرغم من أن شي تشينغ وو قد وعدته بفوائد هائلة، إلا أن التظاهر بأنه خطيبها لن يكون نزهة في الحديقة.
أما بالنسبة للإحراج الذي قد يلحق بالطائفة، فإن هوية المرسل لم تكن مهمة كثيراً.
حتى لو حدث الإحراج، فإنه سينعكس في المقام الأول على سمعة شي تشينغ وو، حيث كان من المفترض أن يكون يي فنغ رجلها.
وبهذه الطريقة، ستفقد شي تشينغ وو، التي لم تكن قد رسخت سلطتها بالكامل في الطائفة بعد، المزيد من حسن النية.
"هذه استراتيجية جيدة بالفعل، لكن يي فنغ هو خطيب شي تشينغ وو علنًا. إرساله - هل هذا مناسب؟"
تم استجواب شخص واحد.
أجاب سون زيمي: "لا يوجد ما هو غير لائق في ذلك. في الواقع، هو المرشح الأنسب. أولاً، هو في نفس عمر التلاميذ تقريباً. ثانياً، تمثيل خطيبة سيد الطائفة المستقبلي للطائفة في الامتحان أمر مشروع تماماً."
أومأ الآخرون برؤوسهم.
وافقوا على هذه الخطة بسرعة.
في اليوم التالي،
تلقى يي فنغ، وهو مسترخٍ على كرسي، رسالة مرسلة بأمر من سون زيمي.
وبصفته خطيب شي تشينغ وو، طُلب منه تمثيل طائفة المئة تحسين في امتحان الطائفة العليا.
"يقول ما؟"
"فحص طائفة؟"
رمش يي فنغ في دهشة.
"نعم سيدي. لقد سُلّمت هذه الرسالة بواسطة مبعوث من الشيخ سون زيمي،" أضاف سو باي، "الذي أكد أنه بصفتك خطيبة سيد الطائفة، لا يمكنكِ رفض هذه المسؤولية. إلا إذا كنتِ، بالطبع، لستِ خطيبة سيد الطائفة في الواقع..."
"همم..."
مرر يي فنغ يده على ذقنه وهو يفكر.
كانت نوايا الشيوخ واضحة!
كانوا يحاولون جعل الأمور صعبة عليه، على أمل أن ينهار تحت الضغط.
لكن خمسين ألف بلورة سماوية!
وثلاثون ألفاً آخرين لم يتم دفع رواتبهم بعد.
هل يمكن حقاً أن يتأثر يي فنغ بهذه السهولة؟
"ما مدى قوة هذه الطائفة العليا؟"
سأل يي فنغ.
"همم..."
فكر سو باي للحظة.
أقوياء؟ بالطبع كانوا أقوياء، وإلا فلماذا يُطلق عليهم اسم الطائفة العليا؟
لكن أمام الأستاذ يي الموقر...
رمش سو باي، ثم قال بحزم: "إنهم ضعفاء للغاية".
"أوه؟"
أشرقت عينا يي فنغ.
إذا قال سو باي نفسه إنهم ضعفاء، فمن المؤكد أنهم لا يمكن أن يكونوا بهذه القوة.
إضافةً إلى ذلك، فقد لاحظ بالفعل أنه حتى داخل طائفة المئة تحسين، كانت مستويات التدريب بالكاد ملحوظة. أليس من غير المعقول أن تتباهى طائفة أضعف بطائفة عليا قوية بشكلٍ لافت؟
لو كان الأمر كذلك، لما كانت المشاركة في هذا الامتحان مشكلة كبيرة.
علاوة على ذلك، وبما أنه كان خالداً ذهبياً قوياً من المستوى الستين، فمن المؤكد أنه يستطيع التعامل مع هذا!
علاوة على ذلك، كان يبحث عن فرصة لإظهار قوته. وقد سنحت له الفرصة، فلماذا لا يغتنمها؟
إن حضور هذا الامتحان الطائفي سيساعد شي تشينغ وو ويمنحه فرصة لتحقيق حلمه بالتباهي. إنه مكسب للجميع!
"حسنًا، سأذهب!"
صفق يي فنغ على فخذه، متخذاً قراره.
كما قام ببعض الاستعدادات، تحسباً لأي طارئ.
في اليوم التالي،
استقل يي فنغ وثلاثة آخرون قاربًا طائرًا صغيرًا، متجهين نحو الطائفة العليا، طائفة الطاغية السماوي.
إلى جانب سو باي ويي فنغ، كان هناك حاميان، هما جيانغ زو وجيانغ يو.
لم يرافقهم أي من كبار السن.
"فقط، فقط نحن الأربعة؟"
نظر يي فنغ إلى الاثنين وسألهما.
لقد جعلت فكرة امتحان الطبقة العليا الكبرى الأمر يبدو وكأنه حدث ضخم، ولكن في الواقع، كان الأمر مجرد هذا؟
"من الأفضل أن تحصي نعمك!"
ألقى جيانغ زو نظرة خاطفة على يي فنغ قبل أن يغمض عينيه ليستريح على متن القارب الطائر.
كان الجميع يدرك أن الذهاب إلى هناك سيعني تحمل الإذلال.
لذا لم يرغب أحد في الذهاب، وتجنبه الجميع كما يتجنبون الطاعون. ومع ذلك، ورغم قوتهما الجيدة، افتقر الأخوان إلى أي خلفية أو دعم يُذكر داخل الطائفة. لم يكن هناك من يدافع عنهما، فوقعت هذه المهمة الشاقة على عاتقهما.
"ههه، لا داعي للتوتر يا صهري. فقط استرخِ."
تنهد جيانغ يو وحاول بالفعل مواساة يي فنغ.
كيف لم يدركوا أن كل هذا كان نتيجة صراعات على السلطة بين كبار قادة الطائفة؟ لم يكن سوى صغار الرتب يُجرّون إلى هذه الفوضى. كانوا مجرد مرافقين، أما يي فنغ، الشخصية الرئيسية...
...كان من المؤكد أنه سيواجه وقتاً عصيباً.
وبينما كان جيانغ يو يفكر فيما ينتظره، لم يسعه إلا أن يشعر بالتعاطف مع يي فنغ.