"هذا الطفل يتنصت على محادثتنا."
انتاب هوانغ تشن غضب شديد على الفور.
"لا تتفوه بالهراء!" قاطعه الشيخ زين بسرعة قائلاً: "القوة هي التي تفرض الاحترام. وبمستوى قوتهم، قد نضطر حتى إلى مخاطبتهم كشيوخ. وإذا أرادوا معرفة ما نفعله، فتكفيهم فكرة واحدة."
"بما أنهم قد دعونا، فلنذهب جميعاً معاً!"
قاد الشيخ زين الطريق متكئاً على عصاه.
لقد أدرك بوضوح أنه إذا كان الطرف الآخر ينوي إلحاق الأذى بهم، سواء صعدوا على متن سفينة الأرواح أم لا، فإن النتيجة ستكون هي نفسها.
سار أعضاء تحالف قتل الشياطين على خطى الشيخ زين وصعدوا على متن سفينة الأرواح.
وبمجرد صعودهم على متن السفينة، اجتمع الشيخ زين ومجموعته معًا، يراقبون الآخرين.
وقف أمامهم نحو اثني عشر شاباً وشابة، لم يستطيعوا حتى أن يتخيلوا مدى عمقهم.
بل والأكثر إثارة للدهشة كان الحراس الذين يقفون في الجوار، والذين بدوا أيضاً يتمتعون بقوة هائلة لا يمكن تصورها.
"هل أنت... من عوالم أخرى؟"
لمعت عينا الشيخ زين، اللتان بدتا غائمتين، قليلاً وهو يسأل.
"ما وراء العوالم؟"
باستثناء باي جون، سخر الشبان والشابات الآخرون وانصرفوا دون أن ينبسوا ببنت شفة.
"ما وراء العوالم؟ هذه طريقتك الخاطئة في التعبير!"
ظل تعبير باي جون هادئاً وهو يتحدث ببرود: "كلنا جزء من نفس العالم. ما هذا الحديث عن 'ما وراء العوالم'؟"
عبس الشيخ تشن وضم يديه معًا.
"يا سيدي، لا بد أنك تمزح."
لقد شكلت عوالمنا التسعة، إلى جانب عدد لا يحصى من المستويات الدنيا، عالماً قائماً بذاته منذ العصور القديمة! صرح الشيخ زين بحزم، على الرغم من أنه أدرك في قرارة نفسه أن هؤلاء كانوا على الأرجح الغرباء الأسطوريين.
لم يُسهب باي جون في الشرح. بل لوّح بيده.
تجسدت موجة من الطاقة الخالدة، وظهرت صورة أمام الشيخ زين.
في الصورة، تطفو كرة ذات بقع متناوبة من اللونين البني والأزرق في الفضاء.
"هذا ما يسمى كوكبًا. إنه عالمنا. اللون البني الذي تراه هو اليابسة، والأزرق هو المحيط."
"نحن نأتي من هنا."
أشار باي جون إلى إحدى القارات.
"وأنت…"
ثم قام بالضغط برفق على موضع آخر.
توقف إصبعه قرب حافة الأرض، بالقرب من المحيط.
"موقعك هنا، على هذه الجزيرة الصغيرة..."
بعد أن قال هذا، سكب باي جون لنفسه كوبًا من الشاي وبدأ يحتسيه على مهل.
حدق الشيخ زين والآخرون بأعين واسعة، وقد أصيبت عقولهم بالاضطراب.
لقد قلبت كلمات الشاب فهمهم للعالم رأساً على عقب.
عالمهم... لم يكن عالماً على الإطلاق؟
مجرد جزيرة صغيرة في هذا العالم الأوسع؟
كيف... كيف يمكن أن يكون ذلك؟
هزوا رؤوسهم، غير مصدقين ما حدث.
"كف عن محاولة خداعنا! أخبرنا، ما هو هدفك هنا؟" لم يستطع هوانغ تشن إلا أن يصرخ.
توقف باي جون في منتصف رشفة الشاي، ثم نقر فنجانه. أطلق هوانغ تشن صرخة ألم، فسقط على الفور من سفينة الأرواح.
"لا أحب أن يُصرخ في وجهي."
"لقد كان يستحق الموت، ولكن من أجل محادثة أكثر سلاسة، أبقيتُ على حياته."
"بالطبع، لا أعمل أبداً بدون مقابل."
تحدث باي جون ببرود، وهو يحمل خاتم تخزين - خاتم هوانغ تشن، على وجه الدقة.
قام بمحو العلامة الروحية لهوانغ تشن بسهولة وفتحها.
عبس وبدأ يفحص الأشياء واحداً تلو الآخر، وتزايدت ملامح الازدراء على وجهه.
ما اعتبره الشيخ تشن والآخرون كنوزاً لا تقدر بثمن، دمره باي جون بلا مبالاة ودون تفكير.
وأخيراً، وبسبب نفاد صبره، قام بتدمير حلقة التخزين بأكملها، ولم يترك سوى كتاب واحد بعنوان مختصر العوالم التسعة.
سكب لنفسه كوباً آخر من الشاي وبدأ يقلب صفحات الكتاب.
عندما سمع الشيخ تشن والآخرون أن هوانغ تشن لم يُصب بأذى، شعروا ببعض الارتياح. إلا أن مشاهدتهم باي جون وهو يُدمر ممتلكات هوانغ تشن وسماع نبرة صوته جعلهم يشعرون بانزعاج شديد.
ومع ذلك، في مواجهة هذه القوة الهائلة، لم يجرؤوا على التعبير عن مظالمهم.
وبينما كانوا ينظرون إلى الصورة التي لا تزال ظاهرة، ظلت قلوبهم مضطربة. لم يستطيعوا تصديق مزاعم باي جون السابقة.
"هل لي أن أسأل... ما هو مستوى السلطة التي تمتلكها؟"
قام الشيخ زين بتغيير الموضوع، أملاً في الحصول على توضيح.
"همم؟"
أمال باي جون، الذي كان يقرأ، رأسه قليلاً وأجاب: "بمعاييرك، سأكون متجاوزاً المستوى 99 من الخالد الحقيقي".
"ماذا؟!"
كادت الصدمة أن تجعل أفواههم تسقط من الدهشة، وارتجف الشيخ زين بشدة لدرجة أن عصاه كادت أن تنزلق من قبضته.
"أنت... أنت... أنت إله؟"
صرخ الشيخ زين في حالة من عدم التصديق.
ابتسم باي جون.
كانت تلك المرة الأولى التي يُظهر فيها أي مشاعر.
"انظر إلى الصورة مرة أخرى."
"هناك عدد لا يحصى من الكواكب الأخرى وراء هذا الكوكب."
أعاد الشيخ زين والآخرون أنظارهم إلى الصورة. في الواقع، وراء هذا الكوكب، كان هناك عدد لا يحصى من الكائنات الأخرى.
"هذه الكواكب هي ما تراه كنجوم في سماء الليل."
"وخلف الكواكب يكمن الكون..."
عند هذه النقطة، أغلق باي جون الكتاب ونظر إلى السماء بنظرة مليئة بالشوق.
"والآلهة... تسكن وراء الكون."
"في عالمنا، من يجرؤ على تسمية نفسه إلهاً؟ من يستحق هذا اللقب؟"
أما بالنسبة لما تدعيه من بلوغك المستوى 99 من الخلود الحقيقي، فهو لا شيء. حتى نظام تدريبك بأكمله ليس إلا وهماً!
كانت كلماته كالصاعقة.
ومرة أخرى، تحطم فهمهم للواقع.
"لا... هذا لا يمكن أن يكون."
هزّ الشيخ تشن رأسه. "عوالمنا التسعة خُلقت على يد الأباطرة العظام الثمانية، ونظام التدريب الروحي توارثناه عنهم. بعد بلوغ المستوى 99 من الخلود الحقيقي، يرتقي المرء إلى مرتبة الألوهية. هذا ما عرفناه منذ الصغر. كيف يكون الأمر كما تقول؟"
"الأباطرة الثمانية العظام... لين جياو، تشين يو..."
أعاد باي جون فتح الكتاب، ونقر بإصبعه على الصفحة وهو يتمتم قائلاً: "أسماء مألوفة. إذن هم هم."
"إن لم أكن مخطئاً، فقد تم ببساطة... غرس قيمك من قبلهم."
أما بالنسبة لغرضهم، ونظراً لمستوى قوتهم، فمن المرجح أنهم يسعون إلى طاقة إيمانك.
"مُهذّب؟"
شحب وجه الشيخ تشن، كما لو أنه أصيب بصاعقة.
أما الآخرون فقد أصيبوا بالذهول بنفس القدر.
ومع ذلك، لم يكن أي منهم أحمق.
لا دخان بلا نار. وإلا فلماذا يكلف باي جون ومجموعته أنفسهم عناء شرح ذلك لهم؟
للحظة، كانت عقولهم في حالة من الفوضى.
من جهة، كانت هناك المعرفة المتأصلة التي امتلكوها منذ الطفولة.
من ناحية أخرى، لم يجدوا أي عيب في كلام باي جون.
"إذا كنت لا تزال لا تصدقني، ففكر في هذا: لماذا نتحدث نفس اللغة؟"
قال باي جون بتأنٍّ.
تسبب هذا التصريح في تجميد الشيخ زين والآخرين في أماكنهم.
كانت العواقب مرعبة.
إذا لم يكونوا من نفس العالم، فكيف يمكنهم أن يتشاركوا نفس اللغة والثقافة؟
لا... لا...
كيف يمكن أن يكون هذا؟
كان الشيخ زين والآخرون في حالة اضطراب شديد، وقد اهتزت معتقداتهم من جذورها.
"باي جون، لماذا تضيع كل هذا الوقت معهم؟ سواء صدقوا ذلك أم لا، لا يهم."
اقترب شاب آخر بنبرة نفاد صبر: "نحن هنا لنطالب بالأرض، لا لنعلم هؤلاء الأغبياء في قاع البئر".
التفت إلى الشيخ زين وتحدث بنبرة لا تقبل الجدال.
"من الآن فصاعدًا، هذه الأرض غير المأهولة تحت سيطرتنا. سنخصص لكم، أيها السكان الأصليون، مساحة صغيرة للعيش فيها. ليس أمامكم خيار سوى القبول."
"لا."
تحوّل تعبير وجه الشيخ زين إلى تعبير بارد.
لم يكن هذا أقل من غزو صريح.
"لا؟"
استهزأ الشاب قائلاً: "يا رجل عجوز، ألا تفهم الموقف؟ ربما لم تستطع عوالمك التسعة مجتمعة حتى هزيمة ذلك الشيطان الضعيف الذي قابلته سابقاً. ما الذي يمنحك الحق في الرفض؟ وبماذا سترفض؟"