غادرت مجموعة الهياكل العظمية جزيرة الظل المظلم وتوجهت إلى الضباب الأسود لإكمال المهمة التي كلفها بها يي فنغ.
قال غوزي: "ثلاث بلورات سماوية تكفي فقط لوجبة سريعة في الزقاق، لكن حتى ساق البعوضة تُعد لحمًا. إلى جانب ذلك، هذه مهمة أوكلها إلينا سيدنا".
عند هذا، لم يستطع إلا أن يلقي نظرة خاطفة على لو بينوي ويسأله: "أخي، هل تشعر بالاستياء من السيد؟ هل تعتقد أنه بخيل أو يستغلك؟"
تحت ردائه الأسود، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي لو بينوي.
اختفت لا مبالاته المعتادة، وحل محلها وقار غير معهود.
"أنا على استعداد للسماح له باستغلالي."
"في الحقيقة..."
رفع لو بينوي رأسه قليلاً، وهو ينظر إلى السماء ويتمتم قائلاً: "الأمور على هذا النحو الآن، يعود الفضل في ذلك إليّ في الغالب".
"إذن ما الفرق إن استغلني؟"
"حتى لو قام بتفكيكي بالمعنى الحقيقي للكلمة، فماذا في ذلك؟"
كان صوت لو بينوي جاداً، وتعبير وجهه شارداً، كما لو كان يستذكر شيئاً من زمن بعيد جداً.
نظر إليه غوزي والآخرون بإعجاب.
كان من النادر رؤية لو بينوي على هذه الحال.
كان من الصعب أيضاً تخيل الأحداث المدمرة التي وقعت بين المعلم ولو بينوي في الماضي.
وبعد فترة وجيزة، وصلت المجموعة إلى أول موقع محدد على الخريطة: وادي الجثث العائمة.
"هذا هو الأمر. تشينغ، من الأفضل أن تبدأوا العمل بسرعة!"
أخرج لو بينوي غوزي والآخرين.
بعد أن قال هذا، استلقى لو بينوي في مكانه، بينما بدأ غوزي والآخرون مهمتهم الشاقة.
واحداً تلو الآخر، أخرجوا حلقات التخزين الخاصة بهم، وجمعوا نوى الشياطين مثل المزارعين الذين يحصدون الفاصوليا، وخزنوها واحدة تلو الأخرى في الحلقات.
وسرعان ما تم جمع جميع نوى الشياطين في وادي الجثث العائمة، وقاد لو بينوي المجموعة إلى الموقع التالي.
"كان المعلم محقاً. هذه الوظيفة سهلة حقاً، ولا تتطلب الكثير من العمل على الإطلاق"، لم يستطع غوزي إلا أن يقول ذلك.
كان لو بينوي مسروراً أيضاً.
كان إنجاز هذه المهمة السهلة مقابل ثلاث بلورات سماوية صفقة رائعة.
في هذه الأثناء، بينما كان لو بينوي ومجموعته يجمعون نوى الشياطين من وحوش موندو، كان أعضاء الطائفة بقيادة طائفة جدار السماء مشغولين بحرق جثث وحوش الماء ذات الرأسين.
وبينما كان الشيوخ يشاهدون ألسنة اللهب وهي تزمجر وتظهر نوى الشياطين، لم يستطيعوا كبح جماح حماسهم.
بالنسبة لهم، كانت هذه النوى الشيطانية تمثل ثروة هائلة.
"يا جماعة، بالنظر إلى شدة النيران، من المرجح أن يستغرق الأمر نصف يوم آخر حتى تنتهي من الاحتراق. لماذا لا نعود إلى المواقع الثلاثة السابقة ونجمع نوى الشياطين الأخرى أولاً؟"
قال أحد الشيوخ مبتسماً.
من الواضح أنهم بدأوا ينفد صبرهم إزاء احتمال امتلاك ثروة هائلة كهذه.
"موافق، لا مشكلة."
"نعم، نعم، بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من جمع العينات الأساسية من المواقع الأخرى، يجب أن يكون الحرق هنا قد تم أيضًا."
"إذن فلنعد إلى الموقع الأول ونجمع نوى الشياطين."
وكان الآخرون متحمسين بنفس القدر، وارتفع قاربهم الروحي في الهواء، متجهاً مباشرة نحو وادي الجثث العائمة.
كان من المفترض أن يقودهم مسارهم في الأصل إلى موقع حرق جثة العملاق المنصهر، لكن لم يكن أي منهم على دراية كافية بالمخلوقات الشيطانية. لم يكن أحد يعلم ما إذا كان الحرق سيطلق أي غازات ضارة، لذا كان التوجه إلى وادي الجثث العائمة أولاً هو الخيار الأمثل لضمان سلامتهم.
انطلقت المجموعة بحماس نحو وادي الجثث العائمة، وكان بعضهم يحمل حلقات التخزين الخاصة بهم جاهزة، ووجوههم تفيض بالإثارة.
لكن عندما وصلوا، أصيبوا بالذهول.
الوادي، الذي كان يعجّ في السابق بعدد لا يحصى من نوى الشياطين، أصبح الآن خالياً.
"كيف يكون هذا ممكناً؟"
"لقد كانوا هنا للتو! كيف اختفوا؟"
تلاشت رباطة جأش الشيوخ.
لقد تبددت الثروة التي ظنوا أنها في متناول أيديهم، وتصاعد غضبهم بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
انظر، هناك آثار!
"آثار بشرية! لقد سرق أحدهم جوهرنا الشيطاني!"
رصد أحد الشيوخ ذوي البصر الحاد، مستخدماً الضوء الخافت المنبعث من قارب الأرواح لتبديد الضباب الأسود، المشهد في وادي الجثث العائمة.
"ماذا؟"
"البشر؟"
"من يجرؤ على أن يكون جريئًا لدرجة سرقة جوهر الشياطين الخاص بنا؟"