أخذ الشيخ السادس رشفة من الشاي، مستمتعاً بها بارتياح قبل أن يضع الكوب جانباً.
"حسنًا إذًا!"
"عظيم!"
أومأ تشونغ نان برأسه بحماس مثل فرخ صغير ينقر، منتظراً بترقب.
لم تكن المزاحات والتعليقات الساخرة السابقة بين الاثنين دليلاً على سوء العلاقات - بل على العكس من ذلك، فقد كانا يتمتعان بصداقة شخصية وثيقة.
ولهذا السبب، كان تشونغ نان يعرف الشيخ السادس جيداً.
على الرغم من أن الرجل كان عنيداً كالبغل أحياناً، إلا أنه لم يتحدث أبداً بدون سبب.
وبما أنه جاء وأثار مسألة العظمة الذهبية العليا، فهذا يعني أنه كان لديه معلومات عنها بالفعل.
تحت نظرات تشونغ نان المترقبة، قال الشيخ السادس بهدوء: "تلك باي مي من طائفتنا - أنت تعرفها، أليس كذلك؟"
"باي مي؟"
فكر تشونغ نان للحظة قبل أن يجيب قائلاً: "لقد سمعت عنها. تقول الشائعات أنه بسبب هذه التلميذة، أرسلت طائفة فينغيون سفينة روحية مباشرة إلى أبواب طائفة يونجي الخاصة بك."
بصراحة، لا أستطيع أن أفهم ما كان يفكر فيه ذلك الأحمق العجوز غوان لينغ. إنها مجرد تلميذة داخلية، لا شيء مميز. هل كان الأمر يستحق إغضاب طائفة فينغيون من أجلها؟
"هاهاها!"
انفجر الشيخ السادس ضاحكاً على كلمات تشونغ نان، ثم قال بتأنٍ: "لو كان الأمر يتعلق ببوابتك الجنوبية، لكنت اتخذت القرار نفسه".
"تشه!"
سخر تشونغ نان، وهو يلف شفتيه. "عقلي ليس بهذا الجنون. فقط مجنون مثل ذلك العجوز غوان لينغ سيقدم على مثل هذه الحماقة."
"ماذا لو كانت باي مي عظمة ذهبية عليا؟" تساءل الشيخ السادس.
"وحتى في ذلك الحين، لن يكون الأمر يستحق إغضاب طائفة فينغيون من أجل... لحظة، ماذا؟"
في منتصف جملته، تجمد تشونغ نان، واتسعت عيناه وهو ينهض على قدميه.
"ماذا قلت؟"
"باي مي هي عظمة ذهبية عليا؟"
"كيف يكون ذلك ممكناً؟"
"إنها مجرد تلميذة داخلية - كيف يمكن أن تكون عظمة ذهبية عليا؟"
"مستحيل. مستحيل قطعاً."
"لو كانت باي مي عظمة ذهبية عليا، لما تركتها طائفة فينغيون تذهب هكذا، ولانتشر الخبر في جميع أنحاء المجال السماوي منذ زمن بعيد."
هز تشونغ نان رأسه رافضاً تصديق ذلك.
ففي نهاية المطاف، كان العظم الذهبي الأسمى بنية فطرية، وتظهر علاماته عند الولادة. كيف يمكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد طوال هذه المدة؟
إلى جانب ذلك، إذا كانت باي مي حقًا من العظام الذهبية العليا، فلماذا أطلقت طائفة فينغيون سراحها؟
"هه، هذا يدل على مدى قلة معرفتك"، قال الشيخ السادس ضاحكاً. "أنت لا تفكر إلا في العظم الذهبي الأسمى على أنه بنية جسدية فطرية، ولكن هل فكرت يوماً... في إمكانية اكتسابه؟"
"مكتسب؟"
"أي نوع من الزراعة يمكن أن يصنع عظمة ذهبية فائقة؟"
"هذا مستحيل."
"أنت تتحدث هراءً."
لوّح تشونغ نان بيده في استخفاف.
"هل أبدو وكأنني أمزح؟" تحوّل تعبير الشيخ السادس إلى الجدية. "دعني أوضح الأمر - باي مي هي بالفعل عظمة ذهبية عليا مكتسبة. يتقدم تدريبها ألف ميل يوميًا، ولن يطول الأمر قبل أن تصل إلى عالم مرآة الداو."
"لذا، لم يكن الأمر يستحق فقط إغضاب طائفة فينغيون البسيطة من أجلها، بل حتى طائفة داو ستجدها تستحق العناء."
"هذا... هذا لا يمكن أن يكون حقيقياً."
عندما رأى تشونغ نان وجه الشيخ السادس الجاد، تلاشت شكوكه، وارتعشت عضلات وجهه.
وبمعرفته للرجل كما كان يعرفه، استطاع أن يدرك أن الأمر لم يكن مجرد مزحة.
"حقا؟"
"همم."
"إذن... إذن كيف حصلت على تلك العظمة الذهبية العليا؟" لم يستطع تشونغ نان إلا أن يسأل.
قال الشيخ السادس وهو يفرك أنفه: "حسنًا... بصراحة، أعتقد أنه من الأفضل ألا تعرف. لأنني أخشى أن تكون الحقيقة أكبر من أن تتحملها."
"ما الذي يمكن أن يكون "أكثر من اللازم" بالنسبة لي؟"
قلب تشونغ نان عينيه. "أخبرني بصراحة - كيف حصلت على تلك العظمة الذهبية العليا؟"
"هل أنت متأكد؟"
ضغط الشيخ السادس.
"أخرجها، أسرع!"
كان تشونغ نان يكاد يرتجف من نفاد الصبر.