جزيرة الظلال المظلمة.
بعد أن جمعت سو يو إير موارد الطائفة بأكملها لتسليم البلورات السماوية المستخدمة لشراء نوى الشياطين، حمل يي فنغ حقيبته وانطلق في رحلته بحثًا عن الموت.
وقف يي فنغ على قمة جبل شاهق، ونظر إلى الأفق البعيد.
تنهد تنهيدة طويلة.
"آه، في هذا العالم الشاسع، أين ستجد عظامي الراحة؟"
كان يي فنغ مضطربًا.
لقد مرت أيام عديدة منذ أن انطلق، وقد جرب كل طريقة ممكنة، لكن الموت ظل يراوغه.
وعلى مقربة، مرّ موكب من العربات مسرعاً.
في المقدمة، كان هناك لافتة ضخمة مثبتة على وحش برأس ثور.
كان مطرزًا عليه بوضوح حرف واحد - هونغ!
أي شخص لديه أدنى معرفة بالفصائل الحالية سيتعرف على هذه الراية - فالقافلة كانت تابعة لطائفة هونغ، إحدى الطوائف القوية التي تمارس النهب.
في الخلف، كانت ثمانية وحوش شيطانية عملاقة تجرّ بارجة طويلة فخمة. كان داخلها مزيناً بشكل رائع، مشرقاً ونظيفاً، مع سلاسل من اللؤلؤ تتدلى عند المدخل.
وخلف اللآلئ، كانت الستائر الحريرية الحمراء تزين السقف، وكان الهواء يحمل رائحة خفيفة ومنعشة.
من الواضح أن هذه البارجة كانت الغرفة الخاصة لسيدة نبيلة شابة.
على السرير في الخلف جلست امرأة نحيلة وجميلة بشكل يخطف الأنفاس.
كانت ترتدي ثوباً شفافاً، وذراعاها الناعمتان ظاهرتان بالكاد، وشعرها الأسود الطويل ينسدل على ظهرها. كانت وقفتها المتكاسلة تنضح بجاذبية لا توصف.
كان على الطاولة بجانبها سيف طويل بلون أحمر وردي.
تألق السيف بإشعاع متدفق، كما لو كان حيًا.
أي شخص لديه عين ثاقبة يمكنه أن يدرك أن هذا السيف لم يكن كنزاً عادياً، بل كان يتجاوز بكثير ما يمكن أن تمتلكه حتى طائفة ناهبة.
حتى بين الطوائف الطاوية العظيمة، نادراً ما شوهدت مثل هذه القطعة الأثرية التي لا تقدر بثمن.
وإلى جانبها، كانت خادمة تنقل آخر الأخبار.
"تفككت طائفة الأرواح الثلاث فجأة ودون سابق إنذار. ولا يزال السبب وراء ذلك لغزاً..."
تحدثت الخادمة باحترام.
"همم."
لوّحت المرأة بيدها باستخفاف، كما لو أن الأمر لا يحمل أهمية كبيرة.
"ألا ترغب السيدة الشابة في التحقيق؟"
لم تستطع الخادمة إلا أن تسأل.
"لا داعي لذلك. لقد أثار تجسد القديس بالفعل جدلاً واسعاً."
"سواء كانت طائفة الأرواح الثلاث أو ما يسمى بالطوائف الطاوية الثلاث العظيمة، فهي ليست أكثر من أسماك صغيرة تسبح في وضح النهار. تحت السطح، تدور تيارات خفية لا حصر لها دون أن تُرى."
"لذا إذا أساء هؤلاء الصغار إلى شخص ما لا ينبغي لهم ذلك أو تدخلوا في شؤون تتجاوز قدرتهم، فإن محوهم أمر طبيعي."
تحدثت المرأة بخفة، بنبرة غير مبالية.
بدت على الخادمة الصدمة بوضوح، إذ أدركت أنها قللت من شأن خطورة تجسد القديس.
"سيدتي الشابة، هل القديس حقاً بهذه القوة؟"
لم تستطع الخادمة مقاومة السؤال.
"بالطبع!"
أجابت المرأة دون تردد، وهي تميل ذقنها قليلاً وتتابع قائلة: "أقرب شخص إلى ذلك في التاريخ هو القديس الأدبي".
"إن مجرد وجوده كفيل بتغيير مصير العالم بأسره."
"كلمة واحدة منه كفيلة بتغيير مصير الوجود كله."
"كما يقول المثل، 'من يفوز بقلب القديس يفوز بالعالم كله.'"
غطت الخادمة شفتيها بدهشة، وعيناها متسعتان من عدم التصديق.
"إذن، هل تعتقدين حقاً أن الصراع على القديس يقتصر على ما يسمى بالطوائف الطاوية الثلاث الكبرى؟" سخرت المرأة. "الأمر ببساطة أن اللاعبين الحقيقيين لم يكشفوا عن أنفسهم بعد."
"السيدة الشابة حكيمة حقاً."
تحدثت الخادمة بإعجاب: "لا بد أن هذا هو السبب في أننا اخترنا الاختباء داخل فصيل صغير مثل هونغ غيت".
"فتاة ذكية."
أثنت المرأة على المرأة.
أشرق وجه الخادمة فرحاً.
لكن في تلك اللحظة، توقفت البارجة المتحركة فجأة.
"ما هذا؟"
عبست المرأة التي ترتدي الشاش، وتحولت نظرتها نحو الستائر الحريرية الحمراء.
"أبلغت العشيقة الشابة أن رجلاً يرتدي ملابس بيضاء قد سدّ طريقنا."
في الخارج، قام قائد ذو صوت جهوري بنقل الرسالة باحترام.
"أرسله بعيداً."
لوّحت المرأة بيدها، ثم أضافت بصرامة: "تذكروا - تجنبوا الصدام بأي ثمن. يجب أن نتصرف بأقصى درجات التكتم. لن أسمح حتى بأدنى خطر للانكشاف. هل تفهمون؟"
"نعم!"
انطلق القائد بخطى واسعة نحو مقدمة الموكب.
وفي مقدمة الموكب وقف رجل يرتدي ملابس بيضاء، يسد طريق القافلة بأكملها.
لم يكن الرجل سوى يي فنغ.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية العثور على الموت، لكنه رصد هذا الموكب الضخم وهو يندفع على الطريق - لافتاته المهيبة وحضوره المهيب يشيران إلى أهمية ركابه.
لذلك قرر أن يختبر حظه.
إذا حالفه الحظ، فربما يستفز خبيراً يقضي عليه بضربة واحدة.
قام القائد بتقييم الرجل الذي يرتدي الأبيض ببرود قبل أن يتحدث بلامبالاة: "لماذا تسد طريقنا؟"
"أنا هنا لأسرقك!"
رفع يي فنغ ذقنه بغرور وأعلن قائلاً: "هذا الطريق ملكي، وهذه الأشجار زرعتها! لكي تمر من هنا، يجب عليك دفع الرسوم!"
ظل الزعيم بلا تعبير. "كم تريد؟"
أُصيب يي فنغ بالذهول.
لم تكن لديه نية لسرقة أي شخص في الواقع - لقد أراد الموت فقط.
في الظروف العادية، ألا ينبغي لهذا الرجل أن يصرخ قائلاً: "أنت تطلب الموت!" قبل أن يندفع نحوه بسكين؟
لكن بدلاً من ذلك، كان يسأل عن المبلغ الذي يريده؟
من الواضح أنهم أرادوا تجنب المشاكل بدفع المال له.
حسناً، لم يسمح لهم بأن يفعلوا ما يريدون.
"عشرة آلاف - لا، مليون بلورة سماوية!"
سخر يي فنغ، وصوته يقطر استفزازاً: "لن تتنازل عن قطعة نقدية واحدة! وإلا فلن تتقدم خطوة أخرى - إلا إذا قتلتني أولاً!"
بعد ذلك، حدق يي فنغ بشوق في القائد، منتظراً ردة فعله.
هذا طلب شائن للغاية - من المؤكد أن هذا الرجل سيغضب بشدة الآن.
لا شك أنه سيسحب سيفه ويهاجم.
لكن بعد ذلك—
لوّح القائد بيده، فطار خاتم تخزين إلى راحة يد يي فنغ.
"إليكم مليوني بلورة سماوية. والآن تنحّوا جانباً."
حدق يي فنغ بشرود في خاتم التخزين الذي كان يحمله في يده.
ماذا... ماذا حدث للتو؟
لماذا لم يلتزم هذا الرجل بالنص؟
مليونان، تم تسليمهما بهذه السهولة؟
لا مساومة، لا غضب؟
منذ متى أصبحت السرقة بهذه السهولة؟
والآن، وجد يي فنغ نفسه في موقف محرج، غير متأكد مما يجب فعله بعد ذلك.