بعد عبور الجدار الحدودي، قام الرجل الرجل فجأة بزيادة سرعته...
عندما استيقظ يي فنغ، كانت مان مان ممددة على الأرض، وأمامه بدت مدينة مهيبة.
كانت أسوار المدينة المظلمة، المصنوعة من مادة مجهولة، ترتفع لمئات الأقدام. حتى من مسافة بعيدة، كانت تنضح بإحساس طاغٍ بالقمع.
امتدت الجدران بلا نهاية على جانبي البوابة، وامتدت لآلاف الأميال مثل أسد عظيم يتربص في انتظار فريسته.
"هل هذا هو المكان؟"
تمتم يي فنغ وهو ينظر إلى المدينة أمامه. لقد كان يثق في نظام الملاحة الآلي الخاص بـ"مان مان"، بعد كل شيء.
لكن ما حيّره هو أنه على الرغم من عظمة المدينة، لم يكن بالإمكان رؤية أي شخص في محيطها.
حتى البوابات الضخمة كانت مغلقة بإحكام، مما غطى المكان بصمت مميت - مثل مدينة الموتى.
وبما أن البوابات كانت مغلقة، قرر يي فنغ عدم الدخول فوراً. وبدلاً من ذلك، اختار استطلاع المنطقة الخارجية أولاً.
كانت الأرض الواقعة خلف الأسوار قاحلة، ولكن عند الفحص الدقيق، يمكن رؤية آثار سكن سابق.
باتباع هذه العلامات، سرعان ما اكتشف يي فنغ طريقاً.
سار على طولها، متقدماً للأمام...
وبعد ما بدا وكأنه أكثر من عشرة أميال، رصد علامات تدل على وجود مساكن بشرية.
"آه، قرية!"
أصبح يي فنغ متحمسا.
كان يأمل في العثور على السكان المحليين وسؤالهم عن أخطر الأماكن في المنطقة.
عند دخوله القرية، لم يرَ أحداً، لكن المباني المحيطة بها أشارت إلى أنها لم تكن مهجورة.
لذا، رفع يي فنغ صوته ونادى.
"هل يوجد أحد هنا؟"
"لقد كنت مسافراً وأشعر بالجوع. هل يمكنني أن أطلب منك وجبة خفيفة؟"
كانت القرية صغيرة، وكان صوته يتردد في كل زاوية.
صدرت أصوات حفيف من جميع الاتجاهات.
"أوه؟ خطوات كثيرة - هل خرجت القرية بأكملها؟"
"لا بد أن يكون الناس هنا مضيافين بشكل لا يصدق. لا يمكن العثور على مثل هذه الروح الدافئة والودية إلا في قرى جبلية صغيرة!"
ابتسم يي فنغ.
لكن في اللحظة التالية، تجمدت ابتسامته.
لم تكن الشخصيات التي خرجت من الظلال من القرويين على الإطلاق.
كانت مخلوقات بشعة ووحشية من جميع الأشكال والأحجام.
كان لبعضها ستة عيون وثمانية أرجل، بينما وقفت أخرى كالأعمدة بساق واحدة، وبرزت قلة منها كعمالقة هائلين...
أما الوحوش، فقد أصيبت بالذهول عند رؤية يي فنغ.
إنسان؟
أصبح الهواء بارداً كالثلج، وساد جو من التوتر الشديد.
لم يتوقع أي من الطرفين هذا اللقاء، مما جعلهم يحدقون في بعضهم البعض في حالة من عدم التصديق.
بعد توقف قصير، استفاقت الوحوش من ذهولها.
وبزئير غاضب، كشفوا عن أنيابهم وانقضوا على يي فنغ من جميع الجهات.
بالنسبة لهم، كان قطعة لحم شهية - جائزة تنافسوا عليها، وكان كل منهم يائساً للحصول عليه أولاً.
"حسناً، حسناً. إذن القرية بأكملها غارقة بالوحوش!"
فهم يي فنغ الأمر أخيراً.
تألقت عيناه بالإثارة.
الآن عرف لماذا وصفت بياومياو هونغ هذا المكان بالخطير - إنه يعج بالوحوش القوية!
كانت هذه المخلوقات أقوى بكثير من أمثال وحوش العالم أو الزواحف التي واجهها من قبل.
صحيح أن التهام المرء وتحويله إلى نفايات كان أمراً يصعب تقبله...
لكن من أجل الخلود، كان بإمكانه التغاضي عن مثل هذه التفاصيل.
لذا بدلاً من الدفاع عن نفسه أو الرد، صر يي فنغ على أسنانه واستعد لتمزيقه من قبل الوحوش.
ثم بدأت الهجمات.
انقض مخلب أسود ضخم نحو رأسه، وكانت قبضته قوية بما يكفي لسحق جمجمته بأقل ضغط.
ولكن في الوقت الذي بدا فيه الموت حتمياً—
أطلق وحش آخر صرخة غاضبة وقطع المخلب بطرف حاد كالشفرة.
ثم زأر منتصراً، معلناً للآخرين:
كانت هذه الفريسة له وحده!
لكن قبل أن تتذوق طعم النصر، مزقها وحش آخر إلى نصفين.
في لحظات، انحدرت المخلوقات إلى حالة من الفوضى، فذبحت بعضها بعضاً من أجل الحق في المطالبة بيي فنغ.
أصبحت الوحوش التي انقضت عليه أولاً أهدافاً رئيسية للآخرين.
حتى أولئك الذين تمكنوا من لعق رأسه تمزقوا على الفور إلى أشلاء.
سرعان ما انتشرت رائحة الدم في الهواء، وامتلأت الأرض بالأطراف المقطعة.
ازدادت المجزرة حدة.
في هذه الأثناء، بقي يي فنغ سالماً.
أي وحش حاول مهاجمته كان يتم تمزيقه على الفور من قبل الآخرين.
وبهذا المعدل، لن تلمسه المخلوقات حتى يبقى واحد فقط واقفاً...
اسودّ وجه يي فنغ، وارتعشت شفتاه.
"بحق الجحيم؟!"
"هل تمزح معي؟!"
في اللحظة التي ظن فيها أنه وجد طريقة للموت، يحدث هذا؟!
وفي حالة من الإحباط، حاول حتى أن ينصح الوحوش بتقاسمه بالتساوي.
لكن الوحوش المتعطشة للدماء كانت خارجة عن المنطق - كل منها أراده لنفسه فقط، غير راغب في ترك شعرة واحدة للآخرين.
مرّ الوقت ببطء شديد.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
في النهاية، جلس يي فنغ على إحدى الدرجات، وأسند ذقنه على يديه وهو يشاهد المشهد بملل.
سقط لسان مقطوع على رأسه - لم يرتجف.
ثم تناثرت كلية ممزقة على وجهه. قام بنزعها ورميها جانباً دون أن ينبس ببنت شفة.
ثم طار نصف مؤخرة وحش نحوه. دفعه جانباً بقدمه، وهو يتألم بينما يترنح ويقف منتصباً، ومؤخرته تواجهه.
تثاءب، ثم تمدد وغفا.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي نام فيها، ولكن عندما استيقظ، كانت الأرض مغطاة بالجثث والدماء.
لم يبقَ سوى وحش واحد - بالكاد على قيد الحياة، وجسده ممزق إلى نصفين.
تذبذب وجهها بين الألم والانتصار، لكنه تحول في الغالب إلى ابتسامة بشعة.
بدا وكأنه يتباهى: لقد كان آخر من بقي واقفاً، المنتصر الذي يحق له أن يلتهم يي فنغ.
ببطء، زحف نحوه، مصمماً على الحصول على جائزته.
وأخيراً، وصل إلى قدمي يي فنغ.
وبآخر ما تبقى لديه من قوة، رفع مخلبه - بالكاد لامست أطول أصابعه إصبع قدم يي فنغ...
ثم، بتلك اللمسة الأخيرة، أطلق أنفاسه الأخيرة.
حدق يي فنغ في الوحش الميت، وهو يفرك جبهته بضيق.
اجتاحته عاصفة من اللعنات، لكنه لم يستطع حتى حشد الطاقة اللازمة للتنفيس عنها.
مسح قطعة من اللحم عن وجهه، ثم نهض وهو يتمتم، ووجهه عابس.
ثم، بخطوات مترددة، انطلق بعيداً...