بينما كان الذئب الشرير ومجموعته منشغلين بدراسة الطبخ داخل التكوين الزمني، ظل يي فنغ جالساً في الكشك الصغير، يحتسي نبيذه على مهل.
على الرغم من مرور نصف شهر ضمن الإطار الزمني المحدد، إلا أن نصف يوم فقط قد مر في الواقع.
"نبيذ فاخر!"
كان عليه أن يعترف، لقد كان مشروباً ممتازاً حقاً.
لم يرغب يي فنغ في انتهاء التجربة، فهزّ قارورة النبيذ الفارغة قبل أن ينهض أخيرًا. "سيدي، نبيذك رائع. سأعود في يوم آخر لأتناول المزيد."
وبعد ذلك، ألقى بلورة سماوية وانصرف بخطى هادئة.
"هل ستعود في يوم آخر للمزيد؟"
كان الدب العجوز مذهولاً.
كانت تلك آخر قارورة نبيذ في مدينة الشياطين بأكملها!
قام على عجل بنقل هذا الخبر إلى المقر الرئيسي.
في القاعة الكبرى، كان الذئب الشرير غاضباً للغاية، فقام على عجل بإعداد تشكيل زمني آخر لتكليف مجموعة جديدة بمهمة معرفة كيفية تخمير المزيد من النبيذ.
لم يتنفس الدب العجوز الصعداء إلا بعد أن تلقى خبراً بأنه يجري العمل على إيجاد حل.
رغم أنه فقد مخلب دب، إلا أنه على الأقل تم تجنب أزمة اليوم.
ولكن بمجرد أن أطلق زفيره، ظهر يي فنغ - الذي كان قد غادر بالفعل - فجأة، واقفاً أمام الكشك بابتسامة خافتة.
انقبضت مؤخرة الدب العجوز بشدة وهو يخفي كفه المقطوع داخل كمه، وقلبه يدق بشدة.
"هل... تحتاج إلى شيء آخر؟" تلعثم بعصبية.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
"نعم، في الواقع. هل تعرف أين يمكنني أن أجد أي مخلوقات شيطانية؟" سأل يي فنغ بجدية بالغة.
ففي النهاية، لم ينسَ سعيه وراء الموت.
رغم أن جميع المخلوقات الشيطانية التي واجهها حتى الآن كانت ضعيفة، لم يجد يي فنغ أي سبيل آخر لتحقيق هدفه في هذا المكان. لم يكن أمامه خيار سوى مواصلة البحث، على أمل أن يعثر على مخلوق قوي حقًا.
ما لم يدركه هو التأثير الهائل الذي أحدثه هذا السؤال على الدب القديم.
"مخلوقات شيطانية...؟"
ارتجف الدب العجوز بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"بالضبط. النوع الذي يُحدث فوضى في أطراف المدينة،" ألحّ يي فنغ. "بصفتك من السكان المحليين، يجب أن تعرف مكانهم، أليس كذلك؟"
"III..."
كان العرق البارد يتصبب على وجه الدب العجوز. لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الرد، وكان تعبيره مريرًا كما لو أنه ابتلع حفنة من بذور البطيخ.
"سيدي الرئيس، أنا زبون دائم هنا. لن ترفض مساعدتي، أليس كذلك؟"
رمش يي فنغ ببراءة.
"هذا…"
كان الدب العجوز على وشك البكاء.
بعد أن تلعثم لفترة طويلة، شدّ على أسنانه أخيراً، وانتزع السكين من على الطاولة، وقطع حلقه، فسقط على الأرض بلا حراك.
"ماذا— يا رئيس، ما كان ذلك؟!"
أُصيب يي فنغ بالذهول.
يا إلهي!
لم يضغط على الرجل على الإطلاق - فقط سأل عن مكان وجود المخلوقات الشيطانية.
إذا لم يرغب في الإجابة، فلا بأس، لكن الانتحار؟ هذا أمر متطرف.
ربما يكون ذكر المخلوقات الشيطانية قد أثار بعض الذكريات المؤلمة.
كان ذلك التفسير الوحيد الذي استطاع يي فنغ التوصل إليه.
بعد أن تمتم بكلمة "أميتابها" بسرعة، وجد نُزُلاً واستقر فيه لقضاء الليل.
كما منحت فترة الراحة القصيرة التي حظي بها يي فنغ الذئب الشرير وطاقمه فرصة لالتقاط الأنفاس للحظات.
همس أحد المرؤوسين إلى الذئب الشرير: "سيدي، لا بد أن هذا الإنسان يثق بنا تمامًا الآن. إنه غافل تمامًا. لم لا ننتهز هذه الفرصة ونطلق العنان لقوة مدينة الشياطين المتراكمة للقضاء عليه بضربة واحدة؟ إذا نجحنا، سينتهي الأمر إلى الأبد - ولن يكون هناك المزيد من هذا الهراء المزعج!"
"ماذا تعرف؟"
ألقى الذئب الشرير، مرتدياً مئزراً ويقلب الطماطم في مقلاة بملعقة، نظرة ازدراء على مرؤوسه. "الطبخ فن. إن تجرأت على التلفظ بهذا الهراء التافه مرة أخرى، فسأجعلك تندم على ذلك."
"لكن…"
مرر يده على ذقنه متأملاً. "فكرتك بشأن استخدام الطاقة المخزنة في مدينة الشياطين لتوجيه ضربة حاسمة... قد يكون من المفيد التفكير فيها."
"سيدي،" قاطع أحد المرؤوسين بحذر، "إذا كنا نعتزم حقًا استخدام الطاقة المتراكمة في المدينة، فيجب أن نكون على يقين تام من أنها قادرة على قتله بضربة واحدة. إذا نجا، ستكون العواقب كارثية."
لا أمزح.
أنا أخشى الموت أكثر منك - أتظن أنني لا أعرف ذلك؟
قلب الذئب الشرير عينيه على هذا المرؤوس أيضاً، ثم ضيق نظره في تأمل عميق.
القصر السفلي لمدينة الشياطين.
ملأ ضباب أسود كثيف المكان، فحجب كل الضوء.
حتى خبير مرآة الداو سيجد صعوبة في حماية نفسه من الآثار المدمرة لهذا المياسما.
في قلب الظلام المتصاعد، كان يقف مذبح شاهق.
ارتفع الهيكل مئة تشانغ، ودرجاته الدائرية منحوتة من الحجر، تؤدي إلى أعلى في صعود حلزوني.
بخشوعٍ مهيب، صعد الذئب الشرير الدرجات واحدة تلو الأخرى. وبعد ساعة كاملة، وصل أخيرًا إلى القمة.
هنا، خفّ الضباب الأسود، ليحل محله ضباب كثيف وفوضوي.
وفي المنتصف كانت هناك بركة موحلة.
كان الماء عكراً، ينضح بهالة مرعبة.
في قاع البركة استقر شكل أسود ساكن - ليس سمكة ولا سلحفاة، ولكنه يشع بإحساس طاغٍ بالرعب.
اقترب الذئب الشرير من البركة وانحنى انحناءة عميقة في عبادة.
كان هذا الكيان أثراً مقدساً لعشيرة إله الشياطين، وكان سلفه شخصية تضاهي كبير معلمي أمة الشياطين.
لكن لم يكن أحد يعرف نوع المخلوق الذي كان عليه حقاً.
على الرغم من أن قوتهم الحقيقية لا تزال مجهولة - فلم يشهد أحد قيامهم بأي عمل - إلا أن مكانتهم لا تزال راسخة. جميع المخلوقات الشيطانية تقدسهم كآلهة، حتى أنها تشير إليهم باسم عشيرة إله الشياطين، ويحظون بالتبجيل أينما حلّوا.
وذلك لأنهم يمتلكون قدرة استثنائية واحدة، وهي قدرتهم على تقديم الإجابة على أي سؤال.
بالطبع، المعرفة الواسعة لها ثمنها.
استلّ الذئب الشرير سكينًا صغيرًا وسحبه برفق على ذراعه، تاركًا قطرة واحدة من الدم القرمزي تسقط في الماء العكر.
ومع تدفق الدم، شحب وجهه بشكل واضح.
كانت هذه قطرة من جوهره الحيوي.
بعد لحظة وجيزة من التعافي، غمد الذئب الشرير السكين وسأل باحترام: "يا إله الشياطين العظيم، أتوسل إليك - ما مدى قوة القوة المتراكمة داخل مدينة الشياطين؟"
بعد أن طرح السؤال، انتظر الذئب الشرير في صمت.
بعد فترة وجيزة، بدأت المياه العكرة بالتحرك، وتشكلت تموجات في دوائر متحدة المركز.
ثم تحولت التموجات إلى عاصفة – أمواج شاهقة وتسونامي كارثي اندفعا بقوة، هزّا الأرض والجبال، وملأ البركة بأكملها بزئير يصم الآذان.
عندما شاهد الذئب الشرير هذا المشهد، اتسعت عيناه من فرط الإثارة.
لا تقدم عشيرة إله الشياطين إجابات مباشرة، بل تنقلها من خلال الظواهر.
قد تثير الأسئلة المختلفة مظاهر مختلفة، لكن معانيها يسهل تمييزها.
بالاستناد إلى فهمه لعشيرة إله الشياطين وتفسيره لردة فعل البركة، أدرك الذئب الشرير الإجابة على الفور.
كانت الطاقة المخزنة داخل مدينة الشياطين هائلة - بشكل لا يمكن تصوره!
لم يسبق له أن رأى الماء يضطرب بمثل هذه القوة. دلّ هذا الاضطراب الهائل الذي هزّ الأرض على القوة الجبارة التي اكتسبتها مدينة الشياطين.
في مواجهة هذه القوة المرعبة، لم يكن لديه أدنى شك في أن حتى عشرة منه سيتحولون إلى غبار في لحظة.
وبهذا الفهم الجديد، اقترب الذئب الشرير من البركة الموحلة مرة أخرى.
قطع سريع آخر، قطرة أخرى من الجوهر الحيوي انسكبت في الماء.
"يا إله الشياطين العظيم، أسأل مرة أخرى - ما مدى قوة ذلك الإنسان الذي ظهر فجأة داخل المدينة، يي فنغ؟"
بعد أن أنهى كلامه، انتظر الذئب الشرير بقلق، وقلبه يخفق بشدة من التوتر.
إذا كان رد فعل عشيرة إله الشياطين أقل حدة من ذي قبل، فهذا يعني أن قوة يي فنغ تتضاءل مقارنة بالطاقة المخزنة في مدينة الشياطين، ويمكنهم بسهولة القضاء عليه باحتياطياتهم.
لكن إذا كان رد الفعل مماثلاً - أو أسوأ من ذلك، أو حتى أكبر - فسيتعين عليهم إعادة النظر في نهجهم.
ومع ذلك، وبعد مشاهدة المشهد السابق، ظل الذئب الشرير واثقاً.
كان هذا العرض نادرًا، وهو دليل على القوة الهائلة التي جمعتها مدينة الشياطين.