في هذه اللحظة، فتح يي فنغ عينيه فجأة، بعد أن كان غارقاً في التفكير.
إذا كان تخمينه صحيحاً، فمن بين هذه الجسور الستة عشر، يجب أن يؤدي جسر واحد فقط إلى النجاح.
أما الخمسة عشر الأخرى فكانت على الأرجح طرقاً مسدودة.
ففي نهاية المطاف، كانت هذه محاكمة قديمة معروفة بخطورتها، لذا لم تكن هذه القواعد مفاجئة. ولم يكن هناك سوى ميراث واحد يمكن الحصول عليه.
ولتجنب التأثر بمبتكر التجربة - ولمنع ذكائه من أن ينقلب عليه - قرر يي فنغ اتباع نهج بسيط: سيختار جسراً عشوائياً ويسير عليه.
لا داعي لقراءة اللوح الحجري اللعين، ولا داعي للقلق بشأن إلى أين سيؤدي.
مجرد حظ أعمى محض. اختر واحداً وانطلق.
رفض أن يصدق أنه، مع وجود ستة عشر خياراً وخمسة عشر منها قاتلة، سيتعثر بطريقة ما على الطريق الآمن الوحيد.
رفع إصبعه وبدأ يتمتم بكلمات غير مفهومة.
"إيني، ميني، مايني، مو، أمسك النمر من إصبعه، إذا صرخ، دعه يذهب، إيني، ميني، مايني - لا، انتظر ... هذا."
اختار يي فنغ جسراً عشوائياً وتقدم للأمام دون تردد، غير مكترث إلى أين يؤدي.
لقد ترك هذا المشهد المراقب الشبح في السماء مذهولاً تماماً.
اتسعت عيناه، وارتجف جسده بالكامل من شدة الإثارة.
"قلب محارب حقيقي! هذا الفتى يمتلك قلب محارب حقيقي!"
في الحقيقة، كل جسر في هذه المحاكمة كان طريقاً مسدوداً.
وحدهم من يملكون قلب المحارب الحقيقي - أولئك الذين يتقدمون للأمام دون تردد، غير متأثرين بالخيارات أو المسارات - يستطيعون تحويل الخطر إلى فرصة.
وهكذا، فبينما كانت جميع الجسور الستة عشر مميتة، إلا أنها كانت جميعها قابلة للنجاة.
في البداية، لم يكن لدى المراقب الطيفي أمل كبير في نجاح يي فنغ. على مر السنين، وصل العديد من المزارعين الواعدين إلى هذه المرحلة، لكنهم فشلوا هنا.
ومع ذلك، وعلى عكس كل التوقعات، فقد أسفر اليوم عن منتصر.
وليس أي فائز فحسب، بل فائز اجتاز المحاكمة على الفور.
كادت دموع الفرح أن تملأ عينيه.
لكن يي فنغ، في تلك اللحظة، كان محطماً تماماً.
جلس هناك بلا حراك، يائساً، كجثة هامدة.
"في حياتي الماضية، كنت فقيراً جداً. من اليانصيب الرياضي إلى بطاقات الخدش، ومن بطاقات الخدش إلى ماكينات القمار - لم أربح حتى خمسة دولارات."
"والآن، من بين ستة عشر خياراً، وجدتُ نفسي بطريقة ما في المسار الصحيح الوحيد؟"
"تباً لكِ يا سماء! هل تمزحين معي؟"
في هذه اللحظة، أدرك يي فنغ أخيراً ما يعنيه أن يكون المرء أسيراً للقدر.
كل ما أردته هو الموت.
لماذا هو صعب للغاية؟
أخرج بعض شرائح اللحم المقدد من حلقة التخزين الخاصة به، وبدأ يمضغها بغضب وهو يتمتم لنفسه.
بعد أن شبع، لمعت في عينيه نظرة تصميم.
"لا، لا يمكنني الاستسلام."
"لقد كان حظي سيئاً للغاية حتى الآن. بالنظر إلى الوضع، يجب أن تكون هناك المزيد من التجارب في المستقبل - بل وأكثر فتكاً من ذي قبل."
"لا أمل في أن يستمر حظي. سأجد بالتأكيد طريقة للموت هذه المرة."
أُعيد إحياء الأمل في قلب يي فنغ.
بعد أن أعاد تفعيل وضعية شرلوك هولمز، اعتقد أنه بالاستراتيجية والدهاء، سيجد بالتأكيد طريقاً إلى الموت.
وبينما كان يي فنغ يستعد نفسياً، وصل صوت ناعم إلى أذنيه.
"تحية طيبة، يا صديقي الشاب."
أذهلته تلك الأصوات.
أدار رأسه فرأى شبحاً يقف بجانبه - رجل مسن يرتدي رداءً بسيطاً من القنب، وكان تعبيره لطيفاً وصوته رقيقاً، كما لو كان يحاول ألا يخيف يي فنغ.
"من أنت؟" رمش يي فنغ.
"أنا رين يونغ، سيد هذا الإرث. أقف أمامكم لأبشركم بخبر سار - لقد اجتزتم الاختبار ويمكنكم الآن استلام ميراثي!" مسح الرجل العجوز لحيته وابتسم، معلناً الخبر مباشرة.
"لحظة، ماذا؟" قال يي فنغ في ذهول. "لكن - ألسنا ما زلنا في منتصف المحاكمة؟ ألا توجد تحديات أخرى في المستقبل؟"
ضحك الرجل العجوز ضحكة غامضة. من الناحية الفنية، لم يُكمل يي فنغ جميع الاختبارات، لكن بالنسبة له، لم يعد ذلك مهمًا.
في اللحظة التي عبر فيها يي فنغ الجسور الستة عشر الخالدة، كان قد نال بالفعل موافقة رين يونغ.
"التجارب المتبقية لا صلة لها بالموضوع. لقد أثبتّ نفسك بالفعل."
وبإشارة من يده، بدأت البيئة المحيطة تتلاشى أمام عيني يي فنغ.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
"مهلاً، مهلاً - انتظر!"
انتظروا! لم أنتهِ بعد! أنا لست مؤهلاً بعد!
حاول يي فنغ الاحتجاج، لكن مخاطر المحاكمة ومناظرها الطبيعية اختفت، وحلت محلها غرفة حجرية صغيرة لا تتجاوز مساحتها اثني عشر متراً مربعاً.
كانت الغرفة مغبرة، وأثاثها قليل - مجرد طاولة ومقعد وهيكل عظمي موضوع فوق المقعد.
حدق يي فنغ في محيطه بشرود.
تحدث صوت الرجل العجوز مرة أخرى.
"يا صديقي الشاب، لا داعي للبحث أكثر. الجثة التي أمامك هي جثتي."
"محادثتنا ليست سوى بقايا وصيتي، التي تركتها قبل موتي."
"بصراحة، هناك بالفعل المزيد من المحن في المستقبل."
"لكنني لا أستطيع الانتظار أكثر من ذلك. لقد انتهى وقتي. إذا تأخرت أكثر من ذلك، فقد لا أجد خليفة لي أبداً. في نظري، لقد رحلت بالفعل."
"كفى استطرادات. دعوني أقدم نفسي من جديد."
"لقد عشت قبل مليون سنة، حكيماً بلغ التنوير من خلال الشجاعة. وقد اتخذ إرثي شكل مجموعة من دروع المحاربين."
"اليوم، أهديكم هذا الدرع. استخدامه بسيط - وجّهوا إرادتكم وحرّكوا طاقتكم الروحية، وسيظهر ليحميكم. وفي لحظات الخطر، يمكنه أيضاً أن يعمل من تلقاء نفسه."
"بهذا، لن يستطيع أحد أدنى من عالم الحكماء أن يؤذيك. سيحميك وأنت تسير في طريق المحارب."
"انتظر، ماذا؟" ارتسم الرعب على وجه يي فنغ. "لا، لا، لا—"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، شعر بقوة خفية تندفع من الجثة، وتلتف حوله وتندمج في جسده.
"يا صديقي الشاب، ليس لديّ أي تعليمات أخرى. بمجرد أن يتم تسليم الدرع، لن تستطيع إرادتي الاستمرار."
"اليوم، أقدمها لكم بكل سرور."
"الطريق أمامنا... أنا أؤمن بك..."
مع تلك الكلمات الأخيرة، تلاشى الصوت في صمت.
"مهلاً أيها الرجل العجوز!"
"لا تذهب بعد!"
"اصبر قليلاً! يمكنك فعلها! ابقَ قوياً!"
"مهلاً! على الأقل خذوا هذه الدروع اللعينة!"
"لا أريده!"
داس يي فنغ بقدميه على الأرض من شدة الإحباط.
تباً لكل شيء.
كان الموت صعباً بما فيه الكفاية.
والآن، قام هذا الرجل العجوز بتزويده بدرع المحارب - وهو شيء جعله لا يقهر أمام أي شخص أقل من مستوى الحكيم.
كيف يُفترض به أن يموت الآن؟
أيها الرجل العجوز، استيقظ! لا تمت بعد!
اندفع يي فنغ نحو الهيكل العظمي، وأمسكه وهزه بعنف.
لكن مهما هزها بقوة – حتى كاد أن يخلع الجمجمة – فإن صوت الرجل العجوز لم يعد أبداً، كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
بعد أن كافح يي فنغ عبثاً، انهار في حالة من اليأس.
جلس بلا حراك متكئاً على الحائط، وعيناه غائرتان، وروحه محطمة.
لقد جاء إلى هنا ليموت.
لكن الأمر لم يقتصر على فشله في الموت فحسب، بل انتهى به المطاف بطريقة ما وهو يرتدي درع المحارب.
كيف كان من المفترض أن يتعامل مع هذا الأمر في المستقبل؟