انتاب الناس داخل البرج عرق بارد، وظلت أعينهم مثبتة بلا هوادة على العالم خارج أسواره. ومع ذلك، استمر صوت خطوات الأقدام في الاقتراب.
ازداد الضغط الهائل الذي كان يثقل كاهلهم، كما لو أن جبلاً بأكمله قد استقر على أكتاف كل شخص.
جلجل!
لم يعد بإمكان شخص ما داخل البرج تحمل الضغط فسقط على ركبتيه. أما من بقي واقفاً، فقد كافح بشدة، بالكاد متمسكاً بالأرض.
خطوة أخرى.
انهار المزيد من الناس تحت وطأة القوة، وارتطمت ركبهم بالأرض.
انقر... انقر... انقر...
استمرت خطوات الأقدام.
مع كل خطوة، سقط المزيد على ركبهم.
في مقدمة القاعة، كانت عينا شو تشو محمرتين. وبصفته أقوى خبير في جزيرة الرياح والقمر، لم يركع بعد، لكن ساقيه كانتا ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد تشققت الأرضية تحته بالفعل إلى شبكة من الشقوق، امتدت في جميع الاتجاهات.
انفتحت الأبواب من تلقاء نفسها.
ظهرت عدة شخصيات ترتدي أردية، ووجوهها مخفية، عند المدخل.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المدخل، كان جميع من في القاعة قد أُجبروا على الركوع - بل إن بعضهم كان مستلقياً تماماً، غير قادر على النهوض.
لم يبقَ سوى شو تشو، الذي قاوم بعناد.
خطا الشخص الرئيسي خطوة أخرى، متجاوزاً العتبة.
شكلت تلك الخطوة الواحدة نقطة تحول.
شعر شو تشو وكأن روحه قد أصيبت. تناثر الدم من فمه وهو ينهار كجبل متداعي، وتحولت ركبتاه إلى غبار.
ضغط على أسنانه ورفع رأسه ليواجه المتسللين، وكان جسده كله يرتجف.
مهما حاول أن يفهم، لم يستطع أن يستوعب لماذا أثارت جزيرته الصغيرة "الريح والقمر" مثل هؤلاء الأعداء الأقوياء المرعبين.
لكنه لم يكن بلا ورقة رابحة تماماً.
إن قراره بالمخاطرة بإغضاب يي فنغ، وتنصيب باي جي سيداً للجزيرة، وتطهير صفوف الجزيرة - وهي مقامرة متهورة كهذه - لم يكن دون خطة بديلة.
كان لا يزال لديه ورقة رابحة أخيرة.
ورقة رابحة في قمة عالم مسار الصعود.
رفع ذقنه قليلاً، وألقى بنظره نحو قمة البرج، وأرسل رسالة ذهنية:
"يا سيد وين، جزيرة الرياح والقمر تواجه عدوًا شرسًا. أرجوك أن تتدخل وتدفعهم إلى الوراء."
في نفس اللحظة، أعلى البرج المضاء بضوء القمر...
في زاوية مظلمة، كان شاب يرتدي رداءً أبيض ينكمش في رعب، ويداه مطبقتان بإحكام على فمه. لقد كبت هالته إلى أقصى حد، ولم يجرؤ على إصدار أدنى صوت.
"يا إلهي، هؤلاء الناس مرعبون! كيف استطاع شو تشو أن يستفز مثل هذه الوحوش؟"
"هذا... هذا الضغط أقوى بمئات المرات - لا، بل بآلاف المرات - مما كنت عليه في ذروة قوتي في حياتي الماضية!"
"من فضلك، لا تنتبه إليّ... لا تنتبه إليّ... هذا لا علاقة لي به!"
"وذلك الأحمق شو تشو - إياك أن تفضحني!"
صلى في قلبه بجنون.
لكن في اللحظة التالية...
تردد صدى صوت شو تشو في ذهنه مرة أخرى.
كاد أن يقفز من جلده.
"يا لك من أحمق! لقد قلت لك ألا تتصل بي! ماذا لو اكتشف ذلك الوحش رسالتك؟!"
"لا... لا يمكنني أن أُكشف. لقد حصلت أخيرًا على فرصة ثانية في الحياة - لا يمكنني أن أموت هنا!"
"لم أسمع شيئاً. أنا لست هنا. إذا لم أرد، فكأنني غير موجود!"
"همم؟"
عبس شو تشو عندما لم يأتِ رد. وفي لحظة يأس، أرسل رسالة أخرى:
"أيها السيد وين، لقد أقسمنا يمينًا للداو السماوي! لقد بذلتُ كل ما في وسعي لمساعدتك على الاستيقاظ في اللحظة الحاسمة، وفي المقابل، أقسمتَ على مساعدة برج الرياح والقمر على النهوض. والآن نواجه الفناء - فالتزم بوعدك!"
"آآآه!"
"يا لك من وغد! سألعن أجدادك لثمانية عشر جيلاً! لقد حذرتك من مراسلتي! ماذا لو تتبع ذلك الوحش الأمر؟!"
لم يكن الرجل ذو الرداء الأبيض في الزاوية يريد شيئًا أكثر من تمزيق شو تشو إربًا إربًا.
لكنه ظل صامتاً.
وأخيرًا، نفد صبر شو تشو بسبب صمته المستمر.
إذا لم يتصرف هذا "الكبير" الآن، فستُباد جزيرة الرياح والقمر. وتخلى شو تشو عن السرية، وصاح بصوت عالٍ:
"أيها السيد وين! لقد أقسمت يمينًا للداو السماوي لمساعدة طائفة الريح والقمر! أوفِ بوعدك الآن!"
في اللحظة التي صدحت فيها تلك الكلمات، كاد الرجل ذو الرداء الأبيض على سطح المبنى أن يفقد عقله.
أراد أن يبكي.
"وين تشنغيو... ما هي الذنوب التي ارتكبتها في حياتي الماضية لأستحق هذا؟!"𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
"كل ما أردته هو أن أستيقظ وأستعيد قوتي السابقة - هل كان ذلك خطأً؟!"
"في العوالم التسعة، أبرمت صفقة مع طائفة الأرواح الثلاث عديمة القيمة، وأقسمت يمين الولاء للداو السماوي... ثم انفض هؤلاء الأوغاد دون كلمة واحدة، تاركينني أتعفن!"
"الآن، بعد استغلال ثغرة في قواعد الطريق السماوي للتحالف مع طائفة أقوى مثل برج الرياح والقمر... يذهب هؤلاء الحمقى لاستفزاز وحوش كهذه؟!"
"أنا هالك!"
وإدراكاً منه أنه لم يعد بإمكانه الاختباء، ضغط وين تشنغيو على أسنانه وأجبر نفسه على النزول ببطء وتردد، وهو يسحب قدميه قدر الإمكان.
عندما رأى شو تشو ورقته الرابحة تظهر أخيرًا، لمعت بصيص من الأمل في عينيه رغم ركبتيه المحطمتين.
"قمة عالم مسار الصعود... خبير متجسد... إن سلوك السيد وين هو حقًا سلوك خالد نزل إلى عالم البشر!"
"بوجوده هنا... تم إنقاذ جزيرة الرياح والقمر!"
وقد امتلأ شو تشو بالثقة، فقرر تعزيز حضور ون تشنغيو المهيب. رفع رأسه ونبح على الشخصيات المرتدية للعباءات:
"مهما كنت، فإن السيد وين موجود هنا الآن! لن تتصرف دون عقاب!"
ثم أعاد نظره المفعم بالخشوع إلى ون تشنغيو - تمامًا عندما هبط الرجل.
"يا له من هدوء... هذا هو سلوك الخبير المتعالي الحقيقي!" تعجب شو تشو.
جلجل!
سقط ون تشنغيو على ركبتيه.
يا إخوتي، لا تستمعوا لهذا الأحمق! أنا لا أعرفه حتى! أنا مجرد عابر سبيل!
ركع وين تشنغيو على الأرض، وألقى بابتسامة جادة على الأشخاص الذين يرتدون أردية سوداء.
شكر في قرارة نفسه نفسه في الماضي على تعلمه من كارثة طائفة الأرواح الثلاث. هذه المرة، عندما أقسم اليمين السماوي مع برج الريح والقمر، أضاف شرطًا:
إذا ثبت أن العدو لا يقهر، أو إذا تفكك برج الرياح والقمر... فإن القسم يصبح باطلاً.
خوفاً من أن لا يصدقه الأشخاص ذوو الرداء الأسود، رفع وين تشنغيو إصبعه بجدية.
يا إخوتي، أقسم بالسماء - ليس لي أي علاقة بهؤلاء الناس!
ولزيادة التأكيد، رمش بعينيه الكبيرتين البريئتين بأقصى درجات الإخلاص.
وبجانبه، تجهم وجه شو تشو في حالة من عدم التصديق.
"كيف...؟ لماذا...؟"
انتابته الصدمة والغضب. تدفق الدم من فمه بينما انهارت روحه، فشيخ عقوداً في لحظة.
"اغرب عن وجهي. لا أريد أن أراك مرة أخرى."
انطلق صوت أجش من تحت أحد الأردية السوداء. لم يلتفت المتحدث حتى إلى ون تشنغيو، كما لو كان خارج نطاق اهتمامه تمامًا.
"فوراً! سأرحل!"
نهض وين تشنغيو على قدميه وانطلق هارباً دون تردد.
رغم قسوة كلمات الرجل ذي الرداء الأسود، شعر ون تشنغيو بارتياحٍ كبير. أومأ برأسه بحماس، ككتكوتٍ ينقر الأرز، وتراجع بحذرٍ للخروج من القاعة. وبينما كان يمرّ بعدة رجالٍ آخرين يرتدون أرديةً سوداء قرب المدخل، انحنى بتوترٍ عدة مرات. وما إن خرج من برج ضوء القمر، حتى قفز في الهواء وانطلق هاربًا دون أن يلتفت.
وبينما كان شو تشو يراقب وين تشنغيو وهو يفر كما لو كانت قدماه مدهونة بالزيت، سعل جرعة أخرى من الدم.
لم يكن يتخيل أبداً أن وين تشنغيو - ورقته الرابحة المفترضة - سيخونه في هذه اللحظة الحرجة، وبهذه الطريقة المهينة.
لكنه فهم.
كان سبب خوف ون تشنغيو الشديد هو أن الشخص الذي يرتدي الرداء الأسود أمامهم كان أكثر رعباً بكثير مما كان يتخيله على الإطلاق.
"هل يمكنك على الأقل أن تخبرني ما الذي فعلناه لنسيء إليك؟"
لم يكن لدى شو تشو أي نية للمقاومة. كل ما أراده هو معرفة الحقيقة - كيف يمكن لبرجه المضاء بضوء القمر أن يستفز مثل هذا العدو الهائل؟
"تسك تسك..."
تردد صدى صوت بارد ومحتقر من تحت الرداء الأسود.
"لأنك تحديت... إرادة السيد الإلهي!"