كانت هذه الكلمات بمثابة منارة في الظلام، ترشد نايت أول نحو وجهتها.
ارتجفت المرأة التائهة واستدارت فجأة.
هناك، واقفاً على مقربة منها، نظر إليها يي فنغ مبتسماً.
"جيد، جيد جداً."
استجاب نايت آول بسرعة.
اختفى ذلك السلوك الجليدي الذي كان سائداً في وقت سابق دون أن يترك أثراً.
حتى السموم المكانية بدت وكأنها لم تكن موجودة قط.
عند مشاهدة هذا المشهد، اتسعت عينا تشانغ تشيشان، الذي كان يعاني من ألم مبرح في مكان قريب، في حالة من عدم التصديق، وتجهم وجهه بالاستياء.
هل كانت تنتظر يي فنغ طوال الوقت؟
هل كانت تلك الرسالة موجهة أيضاً إلى يي فنغ؟
"لماذا؟"
بعد أن أدرك تشانغ تشيشان ذلك، صرخ في وجه نايت آول من بين أسنانه: "لماذا الأمر هكذا؟"
"ألم تُعجبك شخصيتي؟"
"ألم تسألني شخصياً عن نوع الملابس التي أفضلها على النساء؟"
"ألم ترتدي ملابسك خصيصاً لتُريني إياها؟"
"لماذا كانت تلك الرسالة موجهة إليه وليس إليّ؟"
"لماذا تعاملني بهذه الطريقة؟"
محت كلمات تشانغ تشيشان على الفور الابتسامة الخافتة من وجه نايت آول، واستبدلتها ببرودة قارسة.
وفي لحظة، ظهرت أمامه، وهي تمسك بحلقه بقوة شديدة.
"أي نوع من الحثالة أنت، حتى تجرؤ على الادعاء بأنني كنت معجباً بك؟"
"هل ارتديتِ ملابس أنيقة من أجلك؟ هه، هل تستحقين ذلك أصلاً؟"
"أنا حقاً لا أعرف من أين حصلت على هذه الثقة."
كاد نايت آول أن يضحك من الغضب.
ما مدى غباء هذا الرجل، حتى أنه لا يزال يسيء فهم الموقف إلى هذا الحد؟
"سيد الجزيرة، نايت آول، أعتقد أن هذا يكفي. لقد سممته أنت بالفعل - حياته مدمرة عمليًا على أي حال،" قاطع يي فنغ بهدوء.
"هو؟ ألا يجب أن نقتله؟" سأل نايت آول في حيرة.
أجاب يي فنغ: "دعه وشأنه الآن". مع أنه كان يعلم أن الرجل ثرثار ومُتوهم، إلا أنه لم يرتكب ذنبًا لا يُغتفر. علاوة على ذلك، فقد أظهر والده، تشانغ تشونغ، لطفًا كبيرًا ليي فنغ في الجزيرة، مما جعله من الوجوه المألوفة القليلة هنا. كان هذا مجرد رد للجميل.
"بخير."
"إذا قال السيد الشاب يي أن نعفو عنه، فليكن."
سحبت نايت آول يدها وأزالت السموم من داخله.
ومع ذلك، فإن الضرر الذي ألحقته به بالفعل سيظل يطارد تشانغ تشيشان لبقية حياته.
كان تشانغ تشيشان مجرد فاصل قصير.
سار الاثنان على طول الشاطئ في صمت.
بعد فترة طويلة، وصلوا إلى مجموعة من الشعاب المرجانية، حيث جلس يي فنغ بشكل عرضي.
عند رؤية ذلك، جلست نايت آول بجانبه بتوتر، وهي تعض شفتها بينما تدرس ملامح وجهه.
"السيد الشاب يي..."
لكن قبل أن تتمكن من الاستمرار، رفع يي فنغ يده ليوقفها.
"أولاً، لنشرب."
وبشيء من الاحتفال، قام يي فنغ بفرش قطعة قماش فوق الشعاب المرجانية، ثم وضع الوجبات الخفيفة التي لم يمسها أحد في وقت متأخر من الليل، إلى جانب إبريق من النبيذ وكوبين.
راقبت نايت آول يي فنغ وهو يرفع كوبه نحوها. ابتلعت كلماتها، ورفعت كوبها على عجل رداً على ذلك.
بدأوا بعدة جولات من المشروبات.
"سيد الجزيرة، البومة الليلية، هل لديك أي أصدقاء؟" وضع يي فنغ كوبه وسأل بلطف.
"أصدقاء..."
همست نايت آول بالكلمة، ثم هزت رأسها.
لم تكن تفتقر إليها فحسب، بل كان المفهوم نفسه غريباً عليها.
"هل حاولتَ يوماً تكوين صداقات؟" سأل يي فنغ بإلحاح.
ظلّت نايت آول صامتة.
لم تكن تعرف كيف.
وأضاف يي فنغ: "هل كان هناك شخص مهم بالنسبة لك في أي وقت مضى؟ أعني، في الماضي."
"نعم."
أجاب نايت آول دون تردد.
"والدي. لكنه توفي عندما كنت صغيراً جداً."
قال يي فنغ متعاطفاً: "لا بد أنك كنت محطماً في ذلك الوقت".
لم ينطق نايت آول بكلمة.
"يشعر الجميع بنفس الشعور عندما يرحل شخص مهم أو يموت. من الطبيعي أن يحزنوا"، هكذا واساها يي فنغ بلطف.
أومأ نايت آول برأسه.
"لكن الجميع يرحلون في النهاية..." تابع يي فنغ بجدية.
حولت نايت آول نظرها نحوه.
"لحسن الحظ، في حياة كل شخص، سيكون هناك دائمًا أشخاص يصبحون مهمين بالنسبة له..." تابع يي فنغ. "قد يكونون من العائلة التي تربطهم صلة الدم، أو أصدقاء واجهوا معًا الصعاب، أو حتى خصومًا يتبادلون الاحترام..."
"العائلة، الأصدقاء، الخصوم..."
تأمل نايت آول كلماته بعناية.
سألت وهي تنظر للأعلى: "هل لديكم مثل هؤلاء الأشخاص؟"
"نعم، كثيرون."
أمال يي فنغ رأسه إلى الخلف وشرب كوباً آخر مبتسماً. "لدي تلميذ شاب اسمه تشونغ تشينغ. على الرغم من أننا لا نربطنا صلة دم، إلا أن علاقتنا وثيقة كعلاقة الأب بابنه."
"لدي أيضاً حارس شخصي لا يجيد القتال على الإطلاق، لكنه أنقذ حياتي ذات مرة."
"لدي العديد من الجيران الذين غالباً ما يحضرون لي الخضراوات، ويلعبون معي الشطرنج عندما أشعر بالملل، أو ينضمون إليّ في ألعاب الورق."
"أوه، ولدي كلب..."
لسبب ما، شعر نايت آول بشعور لا يمكن تفسيره بالخسارة عندما سمع يي فنغ يسرد كل هؤلاء الأشخاص المهمين.
وتابع يي فنغ قائلاً: "بالطبع، هذا ليس كل شيء".
"إلى جانبهم، قابلت العديد من الأشخاص الآخرين المثيرين للاهتمام - باي بياوبياو من سلسلة جبال الشوغونية، ويون ياوياو من مغارة الخالدين، ولو تشينغشان من مدينة بينغجيانغ..."
"مع أن الوقت قد مر منذ آخر مرة رأيتهم فيها..."
"والآن، هنا في جزيرة الأفعى السامة، يوجد أساتذة السموم المجتهدون، والقائد الثاني تشانغ تشونغ، وبالطبع، سيد الجزيرة نايت أول - أنت."
عند سماع هذا، رفعت نايت آول عينيها إلى يي فنغ، وانقبضت شفتاها قليلاً.
قال يي فنغ بحرارة: "أنتم جميعاً أصدقاء بالنسبة لي، أنتم جميعاً مهمون. على الرغم من أن روابطنا قد تكون سطحية، إلا أنني أشعر أن الكثيرين في هذه الجزيرة يستحقون الصداقة. إذا غادر أي منكم، فسأشعر بقلق بالغ."
"مجرد التفكير في المغادرة غداً يجعلني متردداً."
"ولكن كما يقولون، لكل شيء نهاية. وداع اليوم هو من أجل لقاء أفضل في المستقبل."
حملت نسمات البحر برودةً جعلت جسد يي فنغ النحيل يبدو أكثر هشاشة. ارتشف رشفة أخرى من النبيذ القوي ليدفئ نفسه.
بعد أن أعاد ملء كوبه، رفعه نحو نايت آول مرة أخرى.
"يا سيد الجزيرة، يا بومة الليل، ما أنا بالنسبة لك؟" سأل يي فنغ مبتسماً.
جلس نايت آول هناك مذهولاً.
غارق في التفكير.
ماذا كان؟
لم تستطع التعبير عن ذلك بالكلمات على الفور.
كل ما كانت تعرفه هو أن يي فنغ كان الوحيد المستعد للتقرب منها، على عكس الآخرين الذين حافظوا على مسافة بينهم وبينها.
كل ما كانت تعرفه هو أن فكرة رحيل يي فنغ ملأتها بألم لا يطاق وتردد شديد.
عندما رأى يي فنغ صمتها، ضحك بخفة غير مكترث، وشرب بمفرده.
في البداية، كان يشك في أن نايت آول قد يكون مغازلاً.
لكن بعد أن أمضى الكثير من الوقت في جزيرة الأفعى السامة، واستمع إلى القصص وراقب تصرفاتها، فهمها الآن بشكل أفضل بكثير.
لم يكن أحمق.
إذا كانت نايت آول تُكنّ له مشاعر حقيقية – في مواجهة امرأة بهذه الروعة، بقوامٍ يُضاهيها، وحتى بقوةٍ شبه مقدسة – فهل يستطيع يي فنغ أن يبقى غير متأثر؟
كان الجواب بلا شك لا.
فهو في النهاية رجل.
شخص قوي وكفؤ.
لكن هل كان حب نايت آول حقيقياً؟
لم يعتقد يي فنغ ذلك.
في أحسن الأحوال، كان ذلك شعوراً مشوهاً بالمودة.
بل إنه استطاع أن يدرك أن استعدادها للرد على مزاحه في ذلك اليوم لم يكن بدافع الحب، بل لمجرد أنه كان مختلفاً عنها.
الشخص الوحيد المستعد لإقامة علاقة حميمة معها.
لم تفكر حتى فيما إذا كان هذا الاتصال الحميم مناسباً أم أنه يتجاوز الحدود.
بصراحة، كانت زوجته مثيرة للشفقة.
في ظل هذه الظروف، لم يستطع يي فنغ أن يجبر نفسه على استغلالها.
انقضت الليلة بسرعة.
ظلّ "بومة الليل" صامتاً طوال الوقت، غارقاً في أفكاره، ويبدو أنه كان يتأمل كلمات "يي فنغ" طوال الليل.
في هذه الأثناء، كان يي فنغ يشرب بمفرده، ولم يزعجها ولو لمرة واحدة.
مع شروق الشمس القرمزية عند الفجر، سكب يي فنغ آخر كأس من النبيذ في فمه، وقد أصبح الآن ثملاً قليلاً.
"العالم واسع - إنه يستحق المشاهدة."
"إذن، يا سيد الجزيرة، يا بومة الليل، يمكنك أن تتخلى عن مكانتك وتتجول في مكان لا يعرفك فيه أحد."
"هناك، لن تكون نصف قديس، ولن تتحمل المصير الملعون."
"ستكون أنت فقط - مجرد شخص ليلي."
"وعندها، ستدرك أن الحياة لا تزال جميلة..."
بعد ذلك، أمال يي فنغ رأسه قليلاً، ناظراً إلى الميناء البعيد.
"رفعت الأشرعة. حان وقت انطلاقي."
استدار يي فنغ ليغادر.
خلفه، نظر نايت آول، الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت، بسرعة إلى الأعلى ونهض ليودعه.
على الرغم من مكانتها، كانت عيناها تلمعان بدموع لم تُذرف بعد.
بعد بضع خطوات فقط، بدا أن يي فنغ قد تذكر شيئاً ما وتوقف، وألقى نظرة خاطفة إلى الوراء.
"آه، يا سيد الجزيرة، يا بومة الليل، هذه السلحفاة الصغيرة - لقد أنقذتها في هذه الجزيرة. هل تمانع في الاعتناء بها من أجلي؟"
"اعتني به جيداً."
"في يوم من الأيام، سيتعين عليك إعادته إليّ سالماً معافى..."