وبينما كان يتحدث، ألقى تشين نان نظرة عابرة على الملعقة التي أهداها له يي فنغ، عازماً على تخزينها بشكل صحيح.
لكن تلك النظرة الواحدة جمدته في مكانه.
اتسعت حدقتا عينيه، وارتسمت على وجهه علامات الذهول، وارتجف جسده كله بعنف.
"هذا... هذا هو..."
ثبتت نظراته على الملعقة المسطحة أمامه، وتلعثمت كلماته بشكل غير مفهوم.
أذهله الشعور المألوف تجاه هذه الملعقة كالصاعقة - كان واضحاً لدرجة أنه شعر وكأنه شيء لم يصادفه إلا في الأحلام.
كانت هي نفسها المغرفة التي كشف عنها تشين لان، كبير أجداد عائلة تشين، خلال اجتماعهم الأخير.
في ذلك الوقت، مجرد لمحة واحدة من تلك المغرفة - شكلها والهالة العميقة التي كانت تنبعث منها - قد حفرت نفسها في ذاكرته.
على الرغم من أن هذه الملعقة تختلف قليلاً في الشكل عن تلك المغرفة، إلا أن الإحساس الذي أثارته كان مطابقاً للإحساس الذي استدعته تشين لان في ذلك اليوم.
صدى نصل إلهي.
إخضاع كل الخليقة.
"أعطاني يي فنغ هذه... كيف يمكن أن يمتلك مثل هذه الملعقة؟"
"على كل حال، المغرفة التي قدمها الشيخ تشين لان صُنعت على يد ذلك الشيخ الغامض! هل يمكن أن يكون ليي فنغ صلة ما بتلك الشخصية الموقرة؟"
انتاب تشين نان شعور بالصدمة والارتباك.
لكن بعد ذلك—
خطرت بباله فكرة مذهلة. تصلب جسده، وبرزت عيناه كعيون الثور.
"يي فنغ... هل يمكن أن يكون يي فنغ هو... الشخص الذي تحدث عنه الشيخ تشين لان؟!"
أدت هذه الفكرة إلى تراجعه للخلف متعثراً، وارتطمت كفه بجدار مقصورة السفينة طلباً للدعم.
تخدر عقله.
لم يكن يصدق استنتاجه.
لكن كلما فكر أكثر، بدا الأمر أكثر منطقية - بل وأكثر وضوحاً.
لأنه فجأة، اتضحت كل التفاصيل التي كانت غامضة حول يي فنغ بشكل مثالي.
فعلى سبيل المثال، لم يتمكن تشين نان قط من معرفة مستوى تدريب يي فنغ أو أصوله، ولم يشعر إلا بوجود غموض غامض يحيط به.
إذا كان يي فنغ حقاً بتلك المكانة الرفيعة، فمن الطبيعي أنه لن يكون قادراً على إدراك أي شيء!
ثم كان هناك هدوء يي فنغ الذي لا يتزعزع - لم يتأثر على الإطلاق عندما علم أنهم محاصرون في خطر، ولم يظهر أي ارتياح عند هروبهم.
من الواضح أن مثل هذه المخاطر التافهة كالسجن المكاني لم تكن تعني له شيئاً.
إذا لم يعتبر الأمر تهديداً، فكيف كان معرضاً للخطر من الأساس؟
"الآن كل شيء منطقي."
"نعم، لا بد من ذلك."
وهمس تشين نان وهو يرتجف والدموع تملأ عينيه: "يي فنغ هو كبير العائلة الذي كانت عائلة تشين تبحث عنه - الشخص الذي قُدِّر له أن يرفعنا إلى المجد!"
"لا بد أنه كان يعلم أننا كنا في خطر أثناء بحثنا، فجاء لإنقاذنا."
"أجل، هذا هو! الآن بعد أن فكرت في الأمر، اختفت تلك القوة الغامضة التي كانت تستنزف طاقتنا وحيويتنا في اللحظة التي وصل فيها."
"وهذا يفسر أيضاً سبب اختفاء السجن المكاني والطاقة الملتهمة للحياة دون سابق إنذار."
"بعد كل هذه الألفيات، لم ينسَ كبيرنا عائلة تشين! لم يكتفِ برعايتنا، بل أنقذنا في أحلك ساعاتنا، بل وأهداني هذا الكنز الذي لا يُقدّر بثمن قبل رحيله."
بعد أن غمره الإدراك، احتضن تشين نان الملعقة باحترام وهرع إلى سطح السفينة، ثم سقط على ركبتيه في الاتجاه الذي غادر فيه يي فنغ.
انحنى ثلاث مرات، وارتطمت جبهته بالخشب بأصوات مدوية.
لقد ملأته ذكرى عدم احترامه السابق - حيث كان يخاطب الأكبر سناً بكل بساطة بـ "الأخ يي" - بندم مرير.
لعن نفسه لفشله في التعرف على هوية يي فنغ الحقيقية حتى فات الأوان.
لقد وقف أمامه أعظم مُحسن لعائلته، وكان هو، تشين نان، أعمى كالخفاش! لقد أضاع كل فرصة لإظهار التبجيل اللائق والوفاء بواجبات عائلته.
قال بصوتٍ يملؤه العزم: "يا سيدي، ستثبت عائلة تشين جدارتها بكرمك. أقسم أنا، تشين نان، ألا أخيب ظنك. سأصقل مهاراتي في الطهي حتى اليوم الذي نلتقي فيه مجدداً، وسأعد وليمة تليق بذوقك الرفيع."
مرر أصابعه على سطح الملعقة بحنان، وعيناه تلمعان بحماس.
انتابته صدمة قوية.
بصفته مزارعًا في قمة عالم الداو، شعر بأن اختراقه قد جاء دون عناء، بشكل طبيعي مثل الماء المتدفق.
"هل يمكن أن يكون هذا... صعودي إلى مرتبة شبه حكيم؟"
رفع تشين نان رأسه في رهبة، وهو يراقب غيوم العاصفة المتجمعة في الأعلى - وهي علامة لا لبس فيها على الظواهر السماوية المصاحبة لارتفاعه.
"شكراً لك... شكراً لك، أيها الأستاذ."
غمره الشعور بالرهبة، فانحنى مراراً وتكراراً.
كان يعلم أفضل من أي شخص آخر: على الرغم من أنه كان الخبير الأبرز في المجال السماوي، إلا أن الفجوة إلى شبه الحكيم بدت في وقت من الأوقات لا يمكن تجاوزها.
لا يمكن أن يُعزى هذا الإنجاز المفاجئ إلا إلى تأثير يي فنغ.
ولم يكن تطوره هو الشيء الوحيد الذي تغير.
كانت أعظم هدية هي الثورة التي حدثت في روحه.
وخاصة عندما كان يعتقد سابقاً أنه محكوم عليه بالموت، فإن الانتقال من عدم الرغبة إلى الخوف، وأخيراً إلى القبول الهادئ، قد رفع من حالته الذهنية بشكل كبير.
ولهذا السبب بدا نجاحه الحالي بمثابة تطور طبيعي.
لا عجب في ذلك.
لا عجب أن السيد يي فنغ قد أطلق سراح القفص المكاني والقوة المفترسة منذ فترة طويلة ولكنه اختار ألا يخبرني، وبقي معي على متن القارب لمدة ستة عشر يومًا.
كان يُهذّب حالتي النفسية.
كان يحثني على التطور...
تأثر تشين نان بشدة حتى انهمرت دموعه على وجهه، متمنياً لو كان بإمكانه أن يقدم حياته على الفور إلى يي فنغ.
"ما هي الفضيلة أو القدرة التي أمتلكها أنا، تشين نان؟"
"أن يضيع كبير السن وقته في الاهتمام شخصياً بحالتي النفسية."
"كيف لي أن أردّ هذا اللطف؟"
ازدادت الظواهر السماوية حدةً، حيث كانت السحب الكثيفة تومض بالبرق.
وبعد ذلك، انتشرت نقاط ضوئية متناثرة عبر السماء، وامتدت لعشرات الآلاف من الأميال.
"ما هذا؟"
"هل هناك من يشق طريقه ليصبح قديساً؟"
"يا إلهي، شخص ما في المجال السماوي على وشك أن يرتقي إلى مرتبة القداسة!"
"أي وحش عجوز هذا؟"
"اكتشفوا بسرعة من هو؟"
أدت الظواهر السماوية الهائلة على الفور إلى إرسال موجات صدمة في جميع أنحاء المجال السماوي، وبدأت فصائل لا حصر لها في اتخاذ إجراءات.
ففي نهاية المطاف، غالباً ما كان ظهور قديس يؤدي إلى إعادة ترتيب كبيرة للسلطة في مناطق معينة.
وفي هذه الأثناء، في جزيرة تشين السماوية.
ظهر تشين لان، برفقة العديد من خبراء أنصاف القديسين من العشيرة، في سماء الجزيرة، وهم يحدقون بدهشة في السحب الكثيفة في الأعلى.
"أيّ من رفاق الدرب على وشك أن يرتقي إلى مرتبة القداسة؟"
لم تستطع تشين لان إلا أن تتمتم.
أظهرت عيناه صدمة وحسداً واضحين.
أولئك الذين أصبحوا قديسين من خلال التدريب الروحي لا يمكن مقارنتهم بالقديسين بالفطرة.
لكن حتى إنجازاتهم ستؤدي إلى ظهور ظواهر سماوية.
كما أن حجم هذه الظواهر يشير إلى المدى الذي يمكن أن يصل إليه القديس في المستقبل - فكلما كانت الظواهر أعظم، كانت إنجازات القديس المستقبلية أعظم، والعكس صحيح.
عندما وصل تشين لان نفسه إلى مرتبة القداسة، تسبب أيضاً في ظهور ظواهر سماوية.
لكن ما تسبب فيه كان ضئيلاً مقارنة بما يحدث الآن.
شعر بالرعب عندما أدرك أن الظواهر السماوية كانت تتحرك بسرعة نحو الجزيرة السماوية.
بعبارة أخرى.
كان الشخص الذي على وشك الصعود إلى مرتبة القداسة يندفع نحو الجزيرة السماوية بسرعة فائقة.
ماذا؟ ولماذا؟
تغيرت ملامح تشين لان إلى اللون الأسود على الفور.
هل ظنوا أن ظواهرهم السماوية كانت مثيرة للإعجاب لدرجة أنهم اضطروا إلى التباهي بها أمامه؟
لأنه بصراحة، لم يستطع تشين لان التفكير في أي سبب آخر يمنع هذا الشخص من إيجاد مكان هادئ لإكمال اختراقه بدلاً من الاندفاع نحو الجزيرة السماوية.
ألم يخشوا أن يقتلهم؟
في النهاية، مهما كانت الظواهر السماوية مرعبة، فإنهم ما زالوا في خضم عملية الاختراق - وهذا لا يعني أنهم أصبحوا قديسين على الفور.
تاريخياً، غالباً ما كان الوصول إلى مرتبة القداسة يؤدي إلى معارك ضارية.
بمجرد معرفة هوية الصاعد، لن تدخر الفصائل المتنافسة أي جهد للقضاء عليه قبل أن ينجح، لعلمها أنه إذا فشلت، فلن تتاح لها فرصة أخرى.
أما القوات المتحالفة، من جانبها، فستبذل قصارى جهدها لحمايتهم.
قد تقدم الفصائل المحايدة يد العون أيضاً، ساعيةً إلى كسب ودّ القديس المستقبلي - ففي نهاية المطاف، كان تقديم المساعدة في الأوقات العصيبة أكثر قيمة بكثير من إضافة الزهور إلى باقة.
والآن، كان تشين نان يندفع نحو عائلة تشين تحديداً لأنه كان يفهم هذا الأمر.
لم يتخيل قط أن ما اعتبره مجرد اختراق نحو نصف قديس سيدفعه مباشرة إلى القداسة.
لكن لم يكن هناك وقت للاحتفال - كانت أولويته الوحيدة الآن هي العودة إلى الجزيرة السماوية وإكمال اختراقه تحت حماية عشيرته.
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لضمان البقاء.