عندما رأى تشن دونغ يرتجف خوفاً، أدرك فنغ أن أي محاولة إقناع أخرى ستكون عديمة الجدوى.
وقد نبع هذا التبجيل من تفاوتات طويلة الأمد في الزراعة والمكانة الاجتماعية، وهو أمر يستحيل تغييره بين عشية وضحاها.
لم يكن بوسعه إلا أن يقدم انحناءة اعتذار لباي بياوبياو وسو جي.
"أعتذر سيداتي."
وباعتبارهما قديستين، اعتادت المرأتان على هذا التبجيل ولم تعيراه أي اهتمام.
ومع ذلك، فإن وجود شخص غريب حاضراً جعل باي بياوبياو يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
ظلت كلمات كثيرة عالقة في قلبها، لكنها كافحت للتعبير عنها.
بعد سنوات من الفراق، اشتاقت إلى التحدث بعمق مع يي فنغ، وقضاء المزيد من الوقت مع هذا الرجل الموهوب بشكل استثنائي.
بعد تردد قصير، استجمعت شجاعتها أخيراً لتنظر إليه بعيون مليئة بالأمل.
"يي فنغ ..."
"لقد مر وقت طويل. هل يمكنك... مرافقتي كضيف؟"
لقد تحلّت باي بياوبياو بشجاعة هائلة عندما وجّهت مثل هذه الدعوة. لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، لما بادرت هي بذلك.
على الرغم من أن تعبيرها ظل هادئاً، إلا أن نظرتها المترقبة لم تتزعزع أبداً، مثبتة بقلق على يي فنغ.
فوجئ فينغ بالدعوة، فتوقف للحظات.
لم يكن غافلاً!
من الواضح أن دعوة كهذه تعني أنها تنوي استضافته بشكل لائق.
بين الأصدقاء المقربين، كان $2e يفهم مثل هذه الإيماءات جيداً.
لسوء الحظ، فإن هوس دولار الحالي بالسعي وراء الموت لم يترك مجالاً يُذكر للأنشطة الترفيهية.
في الظروف العادية، ربما انخفض سعر الدولار الأمريكي بمقدار 2e.
لكن الآن، بعد أن رأى $2e عيون باي بياوبياو المفعمة بالأمل ولاحظ نظرة سو جي الحادة، أعاد $2e النظر في الأمر.
قديسان—
أحدهما صديق لا يمكنه قتاله بأي حال من الأحوال، والآخر أقوى قديس، أمله الأفضل في الموت!
إذا أضاع هذه الفرصة، فقد لا تتاح له فرصة أخرى أبداً.
فوافق يي فنغ دون تردد.
"حسناً. سأزعجك إذن."
خفق قلب باي بياوبياو فرحاً، رغم أنها حافظت على رباطة جأشها.
دون تأخير، حركت كمها، فانتشرت تموجات في الهواء كالماء. وانشق خياط أمامهم، كاشفاً عن ممر.
هكذا كانت قوة القديسين.
مذهل حقًا.
وبينما كان يي فنغ مندهشاً، تقدمت المرأتان إلى الأمام.
ألقى باي بياوبياو نظرة خاطفة إلى الوراء بابتسامة رقيقة.
"يي فنغ، من فضلك... اتبعني."
أومأ يي فنغ برأسه، ثم ربت على كتف تشين دونغ قبل أن يخطو إلى الداخل بترقب.
تحت نظرات تشين دونغ المذهولة، اختفى الثلاثي في الظلام. انغلق الشق خلفهم، ولم يترك أثراً.
عندها فقط انهار تشين دونغ على الأرض، وأطلق زفيراً طويلاً.
تدريجياً، انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يتمتم بحماس.
"لقد... لقد قابلت قديسين! لقد قابلت قديسين!"
عالم آخر.
انشقت السماء، وخرج الثلاثة منها، وهم يحومون في الهواء.
توهجت الغيوم بألوان الغروب، بينما كانت البحار الضبابية تضطرب في الأسفل.
أذهل المنظر الخلاب لغروب الشمس فوق بحر من الغيوم يي فنغ لدرجة أنه عجز عن الكلام للحظات.
على مر السنين، زار $2e العديد من الأماكن، وشاهد ما يسمى بالطوائف العظيمة، بل وكان صهرًا لإحداها. كان يعتبر نفسه كثير الترحال.
لكن هذا المشهد—
أثار ذلك على الفور شوقاً في قلبه.
حلّقت وحوشٌ سماويةٌ بحريةٍ فوق السحاب، واختفت أجسادها الضخمة في الضباب المتدفق. أما بحر السحاب، المتلألئ بضوءٍ ذهبي، فكان ينضح بسكينةٍ هادئةٍ، لم يمسها ضجيج البشر.
كان الأمر أشبه بعالم سماوي خالص، بعيد المنال عن متناول الرجال العاديين.
حتى تصويرات الجنة في خيالات حياته الماضية بدت باهتة بالمقارنة.
ابتسم باي بياوبياو بحنان.
"تعال معي."
بهذه الكلمات، خطا خطوة واحدة وظهر على بعد آلاف الأقدام.
سارت سو جي على نفس النهج، وحملتها أفكارها التي لا تتجاوز قيمتها دولارين فوق السحاب.
القدرة على قطع مسافات شاسعة في لحظة واحدة—
كانت هذه قوة قديس.
وبينما كان يراقب المرأتين وهما تقودان الطريق، تنهد $2i فينغ في داخله لكنه لم يتردد.
انطلق مسرعاً خلفهم.
سرعان ما حلق يي فنغ، مسترشداً بالاثنين، فوق بحر من الغيوم. وفي الأسفل، كانت القصور والأجنحة تتلألأ بجمال إلهي، بينما كانت طيور الفينيق والوحوش السماوية تجوب بحرية.
انبعثت موسيقى أثيرية في الهواء، وهمست ينابيع خالدة ثانية بهدوء.
كانت هذه الجنة تستقر على جزيرة عائمة، تطل على بحر لا نهاية له من السحب في الأسفل. بدت عوالم البشر ضئيلة الأهمية بالمقارنة، كالنمل تحت أقدامهم.
ومع انكشاف المزيد من المناظر الطبيعية الإلهية بلا نهاية أمامه، اتسعت آفاق $2i فينغ.
كان هذا مسكن أحد القديسين.
ملاذ مثالي للزراعة والتنوير.
كانت الطوائف العظيمة المزعومة التي رآها من قبل فجة ومبتذلة بالمقارنة، وقاصرة بأميال لا تحصى.
يستذكر ماضيه، حين كان مجرد إنسان فانٍ يكافح من أجل الطعام، والآن يقف على أرض قديس، ويشهد مثل هذه العجائب.
كان الأمر مثالياً للغاية.
لولا أن باي بياوبياو أبطأ من سرعته ليسمح له بالاستمتاع بكل شيء، لكان $2e قد فاتته هذه الجمالية الخلابة.
هذه المرأة—
صديق جيد حقاً.
يستحق الاحتفاظ به.
كان السعي نحو الخلود هو الحلم الأسمى للبشرية.
كان بلوغ مستوى القديس يعني تجاوز الرغبات الدنيوية - فلا عجب أن البشر كانوا مهووسين بذلك.
هذه المرة، كان على $2e اغتنام الفرصة.
إذا نجح في الموت، فبإمكان دولارين أيضاً أن يصلا إلى هذه المستويات!
في المستقبل، سيتمكن جميع أصدقائه من مشاركة الحياة الأبدية، وقضاء أيام خالية من الهموم يلعبون الشطرنج فوق السحاب، ويشوون اللحم ويشربون تحت النجوم...
ما الذي يمكن أن يكون أفضل من ذلك؟
مع اقتراب حلمه، شعر $2i فينغ بالرغبة في إلقاء قصيدة مرتجلة:
"بقلبٍ متطلعٍ إلى الخلود، أسعى إلى الطريق، محلقاً عبر الغيوم، حيث تكمن العوالم الإلهية."
ترحب القمم المقدسة بالباحثين الحقيقيين، وشوارع السوق النابضة بالحياة بأحلام جديدة.
الكلمات، البسيطة والعميقة في آن واحد، رنّت بعمق في المشهد الذي أمامهم.
عند سماع ذلك، استدار باي بياوبياو إلى الوراء، وقلبه يخفق بشدة عند رؤية عيون يي فنغ المتلألئة.
بعد كل هذه السنوات، ظلت موهبة هذا الرجل مذهلة كما كانت دائماً.
قد يولد الشعر بمجرد فكرة واحدة، حتى لو لم يمر أي وقت على الإطلاق.
ازدادت رغبتها في التحدث...
حفظ القصيدة في صمت، وقادهم إلى أعماق القصور السماوية.
وفي غضون لحظات، وصلوا إلى الفناء.
تفتحت أزهار غريبة في الحديقة، أنيقة دون تكلف. وقف جناح في المنتصف، مزود بآلة تشين ورقعة شطرنج - بسيط ولكنه يشع بالسكينة.
للوهلة الأولى، بدا المكان عادياً جداً بالنسبة لقديس.
ومع ذلك، كان هناك تيار خفي من جوهر الطاوية يتدفق من خلاله، مانحاً فوائد هائلة لمن هم بداخله.
لم يلاحظ يي فنغ أي شيء غير عادي، بل شعر فقط بالحنين والراحة بشكل متزايد.
كان التصميم والمناظر الطبيعية تشبه إلى حد كبير مسكن باي بياوبياو في عالم البشر.
هذه المرأة—
كان مثله - عاطفياً ويعتز بالماضي.
لا عجب أنهم كانوا على وفاق تام.
شعر $2i فينغ براحة أكبر من أي وقت مضى، فتصرف بشكل طبيعي، كما يفعل المرء مع صديق قديم.
بناءً على دعوة باي بياوبياو، جلس $2hey في الجناح.
في هذه الأثناء، ظل سو جي صامتًا، واقفًا بجانب حوض الزهور في الفناء، ونظره مثبت بشدة على يي فنغ.
كان تركيزها يكاد يكون مزعجاً، وكأنها تتساءل عما إذا كان هناك شيء ما على وجهه يلفت انتباهها.
ربما...
كان هذا هو عبء الوسامة.
لم يكترث يي فنغ للأمر، واستمر في حديثه الممتع مع باي بياوبياو، وتوطدت علاقتهما.
بعد فترة طويلة، ابتسمت بياوبياو بحرارة.
"في غضون بضع سنوات فقط، ستصل إلى عالم نصف القديسين."
مثل هذه الإنجازات تجلب لي السعادة..."
استمع إلى ذلك!
كانت كلماتها مؤثرة للغاية.
على الرغم من تفوقها في الثقافة، لم تنظر إليه بازدراء قط. بل على العكس، قدمت له التشجيع والسعادة الحقيقية لتقدمه.
هذا هو الصديق الحقيقي.
كان يي فنغ يدرك تماماً حدوده ولن يسمح لأي مجاملة أن تصيبه بالغرور.
أجاب بتواضع: "ليس على الإطلاق".
"سيدتي باي، لقد وصلتِ بالفعل إلى مرتبة القديسة. إن تدريبي المتواضع لا يستحق الذكر، هاها."
كان سحره الطبيعي وابتسامته الدافئة كالشمس المشرقة.
وجدت باي بياوبياو نفسها مفتونة، وظلت نظرتها متعلقة به.
أن تفكر—
إن بلوغ مرتبة نصف القديس في غضون بضع سنوات فقط كان موهبة هائلة بكل المقاييس، ومع ذلك ظل يي فنغ متواضعاً وهادئاً.
كان هذا المزاج نادراً حقاً.
بدا الأمر كذلك.
لقد كانت قلقة بلا داعٍ.
في تلك اللحظة، أطلق يي فنغ تنهيدة خفيفة.
"آه..."
أثار الصوت مشاعر باي بياوبياو، فالتفتت إليه بقلق.
"لماذا هذا الحزن يا سيدي الشاب؟ هل يمكن أن يكون... أنك منزعج من شيء ما؟"