في صباح اليوم التالي.
أضاءت أولى خيوط الفجر سماء الشرق.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
كان بحر الغيوم الساحر أشبه بمشهد من الأحلام. جلست باي بياوبياو بأناقة في الجناح الأنيق على قمة الجبل، تحدق بترقب، كما لو أن المناظر المحيطة أصبحت أكثر روعة من المعتاد.
سكبت الشاي بيديها، وقلبها يخفق بشدة وهي تنتظر.
بعد ما بدا وكأنه دهر، ظهر الخادم الذي تبلغ قيمته دولارين من بحر الغيوم، وانحنى باحترام.
"جلالة الإمبراطور الأبيض،"
"لم ينهض السيد الشاب يي فنغ بعد. لم نجرؤ على إزعاجه."
عند سماع هذه الكلمات، لمعت عينا بياوبياو بدهشة، على الرغم من أنها لم توبخ الخادمة، بل لوحت بيدها التي تشبه اليشم لتصرفهم.
لم يظهر أثر خيبة الأمل في عينيها الصافيتين إلا عندما أصبحت وحيدة مرة أخرى.
في اليوم السابق، أرسلت $2he دعوة عبر مرافقيها، تطلب فيها من يي فنغ الانضمام إليها لتناول الشاي عند الفجر.
قبل أن يشرق الفجر، كان قد جهّز طقم الشاي، بل وأخرج الشاي الخالد المقدس - كنز نادر للغاية، لا يُحصد منه سوى رطل واحد كل عشرة آلاف عام. وباستثناء سو جي، لم يُمنح أحدٌ آخر مثل هذا الشرف.
لن يتخلف يي فنغ عن موعده معها أبداً...
فلماذا لم ينهض بعد؟
امتلأ قلبها بالقلق وهي تنظر نحو بحر الغيوم البعيد.
عندها فقط لاحظ باي بياوبياو أول بصيص من الفجر في الشرق.
بدا الأمر...
لقد أتت مبكراً جداً.
انطلقت من شفتيها ضحكة خفيفة ساخرة من نفسها.
"كيف فقدت رباطة جأشي هكذا... لحسن الحظ، لا أحد يعلم..."
وبينما كانت تتمتم لنفسها، هرع خادم آخر من بحر الغيوم، وانحنى على وجه السرعة - حاملاً أخباراً مهمة بوضوح.
"جلالتك—"
قبل أن يتمكن الخادم من إنهاء كلامه، قفز قلب باي بياوبياو فرحاً، ولم تستطع كبح جماح سؤالها المتلهف.
"هل وصل السيد الشاب يي فنغ؟"
انحنى الخادم مرة أخرى. "يا صاحب الجلالة، ليس السيد الشاب يي فنغ، بل قد أتى لزيارتنا سيد الشطرنج غو."
قو تشينغتشنغ؟
عند سماع الاسم، تلاشى الترقب في عيني باي بياوبياو ليحل محله خيبة أمل، ثم حل محله تدريجياً لامبالاة باردة.
"لن أراه."
تراجع الخادم على عجل، ولم يجرؤ على قول كلمة أخرى.
الشطرنج سانت جو تشينغتشنغ—
الابن الأكبر لعائلة غو العريقة، عبقري جمعية تيانشيا، رجل ذو موهبة لا مثيل لها، نال مرتبة القداسة بفضل فن الشطرنج. كان جماله أسطوريًا؛ حتى في شبابه، كان يُشاد بجماله الأخاذ، الذي كان يُوصف بأنه "يُسقط المدن"، مُجسدًا بذلك اسمه.
بفضل هذا التألق والسحر، وقعت في حبه عدد لا يحصى من السيدات النبيلات.
لكن للأسف، لم يحظَ مبلغ 2e دولاراً برضاه الإمبراطور الأبيض قط.
لقد زار هذا القديس المكان مرات عديدة، لكنه كان يُطرد مراراً وتكراراً.
لم يكن الأمر سراً - فقد سمع به كل من له مكانة اجتماعية.
رغم أن الخدم قد يطرحون أسئلة لا حصر لها، إلا أن سيدتهم كانت قديسة أيضاً. كانت للعلاقات بين القديسين منطقها الخاص، ولم يجرؤ أحد على التطفل.
مع انسحاب الخادم، خفّ إحباط بياوبياو قليلاً، واستأنفت انتظارها الهادئ ليي فنغ.
وفجأة، ظهرت بقعتان من التشوه المكاني خارج الجناح.
اتسعت عينا باي بياوبياو من الصدمة.
هل وصل يي فنغ إلى مرتبة القداسة؟
هل كانت موهبته حقاً بهذه الوحشية؟!
لا شعورياً، لمعت في عينيها بصيص أمل.
لكن عندما اتضحت الصورة—
كانت ترتدي أثواباً فاخرة، وتحمل مروحة من خشب الصندل، وترتسم على وجهها ابتسامة رقيقة - ثم عادت عيناها الصافيتان إلى البرودة مرة أخرى.
قام الوافد الجديد، الذي كان ينضح بالوقار النبيل، بضم يديه في انحناءة متقنة.
"أيها الإمبراطور الأبيض، سامحني على تدخلي. لقد نفد صبر هذا المتواضع من الانتظار، فأخذ على عاتقه الدخول. وإن كنت قد أسأت إليك، فأرجو منك التسامح."
لم يكن هذا سوى القديس غو تشينغتشنغ، ملك الشطرنج.
كانت كلماته مصقولة، وقوسه انسيابياً، يحمل في طياته هالة من الأناقة العلمية.
فهو في النهاية قديس، مدعومًا بعشيرة عريقة، والآن بعد أن اقتحم المكان، لم يكن من الممكن أن تُثير بياوبياو ضجة. إضافةً إلى ذلك، كانت طبيعتها كريمة، لذا ردّت باعترافٍ مُقتضب.
"يا قديس الشطرنج، أنت مهذب للغاية."
لكن هذه العبارة المهذبة البسيطة بدت وكأنها شجعت غو تشينغتشنغ. وبثقة متزايدة، نهض مبتسماً ودخل إلى الجناح، وجلس مقابلها على طاولة الشاي.
بدأ يداعب نفسه بمروحة هوائية على مهل، ثم بدأ بالدردشة بسحر متمرس.
"يتمتع الإمبراطور الأبيض بذوق رفيع للغاية."
شاي "السحابة الأرجوانية الخالدة" - يا له من شيء نادر، مخصص فقط للقديسين. هل يعقل أن جلالتكم كانت تعلم بزيارتي وقامت بإعداده مسبقاً؟
إذا كان الأمر كذلك، فأنا حقاً ممتن للغاية.
اتسعت عينا غو تشينغتشنغ فرحاً.
كان يتمتع بجمال لا يُضاهى، من النوع الذي يُثير الإعجاب من النظرة الأولى. وبينما كانت مروحته تتمايل برشاقةٍ آسرة، انتشرت في الأجواء رائحةٌ فواحةٌ، رائحةٌ قويةٌ لدرجة أن حتى المُمارسين العاديين كانوا يشعرون بتدفق قوتهم بمجرد استنشاقها. هكذا كان امتياز القديسين والقبائل العريقة.
لكن باي بياوبياو كان أيضًا قديسًا، وإرثه يتجاوز بكثير المألوف.
الآن، بعد أن غطت الرائحة النفاذة على عبير شايها الخالد الرقيق، فسدت اللحظة التي رتبتها بعناية مقابل دولارين.
ورؤية غو تشينغتشنغ جالساً على الوسادة المخصصة ليي فنغ...
تلاشى صبرها وتسامحها المعهودين.
تحول وجهها الجميل إلى وجه جليدي.
"أنت تبالغ في تقدير نفسك يا قديس الشطرنج."
لم يُقابل كلامه المعسول وتواضعه المصطنع إلا بالبرود.
ربما كان رجل أقل شأناً سيحمر وجهه من الإذلال، وتحترق عيناه بالاستياء.
لكن قو تشينغتشنغ لم يكن رجلاً عاديًا.
بعد أن رُفض عدة مرات، صقل كبرياؤه وصموده حتى أصبحا كالفولاذ.
بعد توقف قصير فقط، ضحك $2e على الموقف المحرج وغير الموضوع بسلاسة.
"هاهاها، إن صدق الإمبراطور الأبيض هو ما يعجبني تحديداً. كل لقاء معك ينعش روحي."
بمجرد أن انتهى من الإطراء، أصبحت ابتسامة تشينغ تشنغ دافئة، وتحولت نبرته إلى نبرة ودية.
"بياوبياو.
في الحقيقة، لقد اكتشفتُ مكاناً ذا جمالٍ لا مثيل له في عالمٍ بعيد، لا يقل روعةً عن عالمكم المقدس، ولم يمسه أحدٌ تقريباً. لقد جئتُ خصيصاً لأدعوكم لرؤيته.
إذا شهدت ذلك، فستبقى الذكرى معك إلى الأبد!
بمظهره الخلاب، وصوته الرقيق، وكلماته الحنونة، كان المشهد أشبه بشيء من حلم فتاة.
وقد نجحت هذه الحيلة في كسب ودّ عدد لا يحصى من السيدات النبيلات.
لم يخذله ذلك من قبل.
ازدادت نظراته عمقاً مع ازدياد المشاعر، وتزايدت ثقته بنفسه في عينيه.
لكن في غضون نفس واحد، أجابت بياوبياو بصوت أكثر برودة من أي وقت مضى.
"أنا مشغول. لن أذهب."
كانت الكلمات فظة بشكل فظ، وخالية من أدنى درجات المجاملة.
حتى غو تشينغتشنغ لم يستطع الحفاظ على رباطة جأشه هذه المرة، فتصلّبت ابتسامته.
أجبر نفسه على الضحك، ثم واصل $2e الضغط، ومدّ يده اليسرى بخفة نحو أصابعها الرقيقة.
"بياوبياو...
لماذا تُصرّ على إبعادي دائمًا؟ بعد كل زياراتي، ألا تفهم مشاعري حقًا؟
وبينما كانت أصابعه على وشك أن تلامس أصابعها، تموج الفضاء أمامه - واختفى شكل باي بياوبياو على الفور.
تشبث غو تشينغتشنغ بالهواء الفارغ، وتجمد وجهه من الصدمة.
استدار $2e فرآها واقفة خارج الجناح، ظهرها إليه وهي تتحدث بنبرة حاسمة باردة.
"يا قديس الشطرنج، اعرف مكانتك."
كانت الكلمات أشبه برياح جليدية.
كان هذا الأمر يفوق توقعات غو تشينغتشنغ تماماً، وقد لمعت عيناه بالألم.
في تلك اللحظة، لم يعد بإمكان $2e كبح جماح إحباطه. أغلق مروحه فجأة، ووقف بصوت يائس.
"لماذا؟
لماذا لا تقبلين بي؟! في التربية، في النسب - ما الذي ينقصني؟! هل لديكِ أدنى فكرة عن عدد النساء اللواتي يحلمن بلفت انتباهي؟!
لكن بينما كان يعبّر عن غضبه، بدت بياوبياو وكأنها لاحظت شيئًا آخر تمامًا، متجاهلة إياه وهي تخطو خطوات خفيفة وسريعة على الدرج المصنوع من اليشم - مثل شخص عادي، مثل شخص يرحب بحماس بصديق عزيز.
كيف يمكن أن يكون هذا؟
هل يعقل أن يندفع قديس، متخلياً عن كل كرامة وضبط للنفس، لتحية شخص ما بهذه الطريقة؟
من الذي قد يكون ذا أهمية كبيرة لباي بياوبياو؟
هل يمكن أن تكون سو جي؟
بقي غو تشينغتشنغ وحيداً، يراقب بعيون باردة، ونظراته مزيج من الاستياء والحيرة.
ثبتت نظراته بتمعن إلى الأمام.
في الأفق، اقتربت شخصية بالفعل.
كان رجلاً بالفعل؟!
تجمد غو تشينغتشنغ للحظة، وشد قبضته حول المروحة الخشبية!
سمعه. صوت ناعم وحنون، لا يشبه أي شيء سمعه من قبل.
"لقد أتيتَ...؟"
التوتر.
عاطِفَة!
تلك البهجة المكبوتة والمتلهفة في آن واحد!
حتى بثلاث كلمات فقط، استطاع تشينغ تشنغ، الرجل الذي تجول بين عدد لا يحصى من الأزهار، أن يدرك على الفور طبقات من المعنى!
صرّحت المروحة المصنوعة من اليشم تحت قبضته القوية!
اشتعل الغضب في عينيه!