تلاشى كل شيء وتحول إلى دخان، واختفت عدة أشكال داكنة في الفراغ.
شهد الحكماء السبعة المشهد بأكمله، وقلوبهم تغلي بالصدمة.
وبينما كانت تحدق في الاتجاه الذي اختفت فيه أرض عائلة غو المقدسة، شددت سو جي قبضتها على سيفها المقدس ونظرت إلى الآخرين.
"لقد أُبيدت عائلة غو العظيمة على يد شخص واحد. إن قوة ذلك الهيكل العظمي مرعبة حقًا. هل يعرف أي منكم أيها الشيوخ أصوله؟"
حتى بين الحكماء، توجد اختلافات في الرتب.
يتم تصنيفها من المستوى الأول إلى المستوى التاسع، وصولاً إلى المرحلة المثالية.
يعتمد مستوى الحكيم على مستوى استنارته - فكلما زاد مستوى الاستنارة، ارتفع المستوى.
فعلى سبيل المثال، كان كل من سو جيه وغو تشينغتشنغ المتوفى من الحكماء من الدرجة الثانية.
كان غو تاييوان والشيوخ الآخرون الحاضرون من الحكماء من الدرجة الثالثة.
ومع ذلك، حتى بعد آلاف أو عشرات الآلاف من السنين، قد لا يتقدم هؤلاء الأفراد ولو مستوى واحد.
أما باي بياو بياو، التي لم تكن قد أصبحت حكيمة إلا مؤخرًا، فقد كانت مجرد حكيمة من الدرجة الأولى. ومع ذلك، وبصفتها حكيمة بالفطرة، لم تواجه أي عقبات في طريق التنوير. بعبارة أخرى، طالما لم يمت موتًا مبكرًا، فقد كان مقدرًا لها أن تصل إلى مرحلة الكمال في المستقبل.
كان هذا هو الفرق الأكبر بين الحكماء الفطريين والمكتسبين.
عند سماع هذا، تبادل الحكماء النظرات، وكانوا جميعًا في حيرة من أمرهم.
كان رجل مسن يحمل مضرباً مصنوعاً من ذيل الحصان، وقد بدا عليه الحزن الشديد.
"لم أرَ مثل هذه الأساليب من قبل، ولم أقابل هذا الشخص أيضاً. لا بد أن يكون مستواه الروحي على الأقل من مستوى الحكيم الخامس."
"حكيم من المستوى الخامس؟"
لم تستطع سو جي إلا أن تشهق من الدهشة.
كان الحكيم من المستوى الخامس هو من استوعب القدرات الإلهية الفطرية.
أي حكيم يصل إلى هذه المرحلة سيستيقظ لديه قدرة إلهية بناءً على مساره في التنوير.
"بالفعل. لكي يقضي على عائلة غو بهذه السهولة، لا بد أنه حكيم من المستوى الخامس على الأقل. إن ظهور مثل هذه القوة فجأة أمر غير معتاد للغاية..."
وردد الحكماء الآخرون موافقين.
"هذا الهيكل العظمي مخيف حقاً. لحسن الحظ، إنه ليس شيطاناً، وإلا لكنا جميعاً في خطر شديد."
"في الآونة الأخيرة، ظهر العديد من الخبراء المنعزلين - كائنات لم نسمع بها من قبل، جميعهم يمتلكون قدرات مرعبة. يبدو أن الفوضى قد حلت بنا..."
"من المؤسف أن عائلة غو قد تم إبادتها. فقدت البشرية بعضاً من قوتها القتالية. حتى لو كانت لعائلة غو سمعة سيئة، لكانوا قادرين على أن يكونوا رصيداً قيماً ضد الشياطين."
"هذا هو خطؤك. كان غو تاييوان غادرًا وقاسيًا، مهووسًا بالمكاسب التافهة، لكنه جبان في مواجهة الأزمات الحقيقية. لا يمكن الوثوق بمثل هذا الرجل في تحمل مسؤوليات جسيمة. من يضمن ألا يطعننا في الظهر وينضم إلى الشياطين؟ يجب ألا نتحالف أبدًا مع شخص كهذا لمحاربة وباء الشياطين."
"يتحدث الصديق الطاوي شو بحكمة. وأنا أوافقه الرأي من كل قلبي."
همس الحكماء فيما بينهم، وازداد الجو توتراً.
تبادل باي بياوبياو وسو جي نظرة حزينة. بعد أن سمعا العديد من الأسرار المظلمة عن عائلة غو، ندبا أساليبها الفاسدة - دليل على أن الشجرة المعوجة لا يمكن أن تنبت أغصاناً مستقيمة.
رغم أنهم شهدوا سقوط أرض مقدسة للبشر، إلا أنهم لم يشعروا بحزن كبير. بل تنفسوا الصعداء.
يبدو أن جميع الحكماء كانوا يحملون تحفظات بشأن عائلة غو، وهو ما يفسر سبب عدم اختيارهم لمهمة قتل الشياطين.
في ضوء ذلك، كان تدمير عائلة غو بمثابة نعمة تقريباً.
على أقل تقدير، قضى ذلك على تهديد محتمل في المستقبل، ومنع عار انقلاب أحد الحكماء على الآخرين. كما أنقذ يي فنغ من كارثة محققة - نصر مزدوج.
بغض النظر عن أصول الهيكل العظمي، فقد أدت أفعاله بشكل غير مقصود إلى نتائج جيدة.
تلاشت مخاوف باي بياوبياو، وعادت ملامحها إلى طبيعتها.
أيها الشيوخ الكرام، بما أن هذه المسألة قد حُسمت، يجب أن نتوجه إلى عالم الشياطين للتحقيق. المخاطر جسيمة للغاية بحيث لا يمكننا البقاء هنا.
أومأ كبير أتباع تشينغفنغ الداويين برأسه بوقار.
"بالفعل. الإمبراطور الأبيض يتحدث بحكمة."
وبتحريك مضربه المصنوع من ذيل الحصان، انتشرت تموجات في الفراغ. وتجمع وهج خافت في كمه، ليتحول إلى سيف قصير قديم يشع طاقةً صالحة.
كان السيف معلقًا في الهواء، يبدو عاديًا ظاهريًا، ولكنه منقوش عليه عدد لا يحصى من الرموز الذهبية. تكثفت قوة الداو العظيم حوله، مطلقةً موجات من القوة الجبارة التي جعلت الحكماء شاحبين!
"أخي تشينغيون، لقد أحضرت حتى السيف الفاني - كنز معبد تشينغيون؟!"
هل يُعقل أن يكون هذا هو السيف الفاني الأسطوري؟ يُقال إنه صُنع من النصل المقدس للجد لاوتزه، مُقسّى بذهب أسود إلهي لا ينضب. بضربة واحدة منه أضاءت العوالم التسعة، وأجبرت حتى الحكماء على التراجع!
"أخي تشينغيون، إن إيثارك من أجل الصالح العام عمل نبيل حقاً. نحن ننحني أمام فضيلتك!"
تحرك الحكماء لتقديم الاحترام، وعيونهم مليئة بالتبجيل للشيخ.
لكن تشينغيونزي لوّح بمضربه، فأوقفهم برفق.
يا إخوتي الطاويين، من أجل بقاء البشرية، هذا واجبنا. لا حاجة لمثل هذا الثناء. كل ما أطلبه منكم ألا تترددوا. هذه المهمة تتطلب أقصى درجات الحذر - لا يمكننا تحمل الغرور!
هزت قوته الهائلة في الداو الحكماء، وزادت كلماته الجليلة من ثقلهم.
أومأوا برؤوسهم في انسجام تام، وتحولت تعابير وجوههم إلى الجدية.
"الشيخ تشينغيون محق. نحن نحمل مصير البشرية - يجب ألا نكون مهملين."
"بالفعل. حتى نحن الحكماء، فإن المغامرة في عالم الشياطين تُعدّ مغامرة شبه انتحارية. لكن الرجل الحقيقي يقف شامخاً بين السماء والأرض. إن التضحية بالنفس من أجل الحق هي أعظم أمنياتي."
"أحسنت! لإنقاذ عامة الناس، لا يمكننا التهرب من هذه المسؤولية!"
في لحظة، أطلق الحكماء أثمن كنوزهم!
ضمّ راهبٌ جليل يديه. انطلقت من سبحات سوداء حالكة أشعةٌ من النور، تتلألأ بإيقاعات الداو. وخلفه، ظهر شبح بوذا، يغمر إشعاعه الذهبي السماء بينما تُهدئ الترانيم المقدسة كل الخليقة!
مدّ أحد العلماء يده، فاستحضر فرشاة من اليشم. وتدفقت قوة الداو الأدبي، كما لو كانت مُلهمة من السماء، وجلالها ينافس حتى ترانيم الراهب الإلهية!
أمسكت سو جي بسيفها المقدس، وهالته تشق العالم. ودوى أزيز النصل الذي طال سكونه من جديد. ورغم صغر سنها، فقد اقتربت مهارتها في المبارزة من الإتقان، كما لو أنها قد شهدت لحظة إلهام جديدة.
أثارت هذه الظاهرة أنظار الحكماء، فازدادت ثقتهم بأنفسهم.
لم تكشف باي بياوبياو، بصفتها حكيمة جديدة، عن أي أثر مقدس عظيم بعد، لكن الآخرين لم يتفاجأوا. فقد شعروا بقوتها الروحية العميقة والنقية، فأومأوا برؤوسهم إعجاباً.
"يمتلك كل من حكيم السيف والإمبراطور الأبيض موهبة استثنائية. ستكون إنجازاتهما المستقبلية بلا حدود!"
"لا عجب أنهم اختيروا لمرافقتنا. أن يمتلكوا مثل هذا الفهم في مثل هذه السن المبكرة - حقاً، الجيل الشاب يتفوق على الجيل القديم."
"لكن عالم الشياطين شديد الخطورة. إن إقدامكما على هذه المخاطرة يُثقل كاهلي. إن حدث أي مكروه، فسيكون خسارة فادحة للبشرية. عليكما إعادة النظر في الأمر..."
"الشيخ تشينغيون يتحدث بحكمة. نرجو منكما التفكير ملياً. إمكانياتكما لا حدود لها، وهذه المهمة بالغة الخطورة."
تحدث الحكماء بجدية، وكانت كلماتهم مليئة بالاستقامة.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
تأثر سو جي وباي بياوبياو بشدة باهتمام كبار السن. في مثل هذه الأوقات العصيبة، لم يبخل هؤلاء الحكماء بشيء، مقدمين مصلحة البشرية العليا ومتحملين عن طيب خاطر أخطر المخاطر التي تهدد مستقبل البشرية.
كان هذا انتقالاً للبر والأمل - جوهر الروح الإنسانية الدائمة.
كانت بنية البشر ضعيفة، أدنى بكثير من القوة الطبيعية للعرق الشيطاني. وُلد معظم البشر دون أي تدريب، معتمدين على المسارات التي شقها أسلافهم الذين لا يُحصى عددهم للارتقاء إلى طريق الخلود. من أضعف حالاتهم، كافحوا خطوة بخطوة، مُوقظين سلالات دموية وأجسادًا إلهية، مُتقنين ثلاثة آلاف مسار ليصبحوا على قدم المساواة مع الأجناس الأخرى ويحجزوا لأنفسهم مكانًا في العالم!
كانت المصاعب التي تحملوها على طول الطريق لا يمكن تصورها.
أدركت سو جي المخاطر التي تنتظرها. ولكن بصفتها حكيمة سلكت طريق السيف، لم تكن تملك سوى إرادة لا تقهر - ولم يخطر ببالها قط التراجع.
"أيها الشيوخ الكرام، لا داعي لمزيد من النقاش."
لهجتها الحازمة لم تسمح بأي جدال.
أظهرت عيون القديسين دهشة، ثم تحولت تدريجياً إلى إعجاب عميق وهم ينظرون إلى الفتاة التي تحتضن السيف المقدس - كما لو كانوا يشاهدون نصلًا إلهيًا لا مثيل له.
تحوّلت نظراتهم الجماعية.
وبمشاركة سو جي، وجه جميع القديسين الستة انتباههم إلى باي بياوبياو.
وبينما كانوا على وشك توجيه تحذيراتهم -
تخلت باي بياوبياو عن سلوكها المتحفظ واللطيف المعتاد، وارتسمت على وجهها تعبير عن تصميم لا يتزعزع.
أيها الشيوخ الأجلاء، قلوبكم مليئة بالاستقامة. وبصفتي قديسًا صاعدًا حديثًا، فأنا أيضًا أتحمل واجبًا لا مفر منه. عندما ينهار كل شيء، لا تبقى بيضة سليمة. ورغم أن دراستي متواضعة، لا يسعني أن أقف مكتوف الأيدي بينما يقع جنسنا البشري في خطر، ولا أن أتحمل معاناة من أحبهم...
تداعت ذكريات أيامهما معًا في ذهنها، كل ضحكةٍ مشتركةٍ لا تزال تتردد في أذنيها، وأبيات يي فنغ محفورةٌ في قلبها. كانت هذه هي الأشياء التي تعتز بها باي بياوبياو أكثر من غيرها، الجوهر الذي كانت على استعدادٍ للتضحية بكل شيءٍ لحمايته.
لمعت نظرة رقيقة في عيني باي بياوبياو الصافيتين بينما ترسخت عزيمتها في لحظة.
ازداد تعبيرها حزماً!
"هذه الرحلة إلى عالم الشياطين أمر لا مفر منه!"
دوى إعلانها الرسمي، فاستقطب نظرات إجلال من القديسين.
في تلك اللحظة بالذات—
تجمعت خيوط لا حصر لها من قوة الطاوية فجأة، ملتفةً حول باي بياوبياو. وتصاعدت هالتها بشكل هائل، متجاوزةً حتى مكاسب ألف عام من التدريب الشاق في نَفَس واحد!
اتسعت عينا سو جي من الصدمة!
أما القديسون الآخرون فقد أصيبوا بالذهول أيضاً، وارتفعت صيحات عدم التصديق لديهم واحداً تلو الآخر!
"هل هذا تجلٍّ للداو العظيم؟!"
"إن موهبة الإمبراطور الأبيض مرعبة حقاً - أن يفهم أعماق الداو بكلمة واحدة فقط!"
"ممتاز! مع هذا التألق والشجاعة، كيف لنا نحن الرجال أن نتردد؟ فلنسر معًا إلى عالم الشياطين ولنعود منتصرين لنحتفل!"
"نعمٌ فوق نعم. إن لم أدخل الجحيم، فمن سيدخله؟ لقد أنعم الله على رفيقتي الطاوية باي بثروة عظيمة - ولن أدخر جهداً في حمايتها!"
"أيها القديسون، إلى عالم الشياطين!!"
بينما كان تشينغيونزي يداعب لحيته ويشير إلى الأمام، خطا القديسون السبعة، وقد امتلأت عيونهم بعزيمة فولاذية، نحو التموجات المظلمة التي لا نهاية لها أمامهم. ورغم إدراكهم للمخاطر التي تنتظرهم، لم يبقَ لديهم أي أثر للتردد.
تلاشت قوة السماء القمعية، ولم يتبق منها سوى الهدوء وأشعة الشمس.
اختفت هالة القديسين المرعبة في لمح البصر، دون أن يلاحظها عامة الناس. واستمرت الجماهير في حياتها كالمعتاد، غافلة عن التضحيات الجسام التي بُذلت وراء هذا السلام العابر.
حتى مع خروج سبعة قديسين، فإن عودتهم سالمين لم تكن مؤكدة على الإطلاق.
جزيرة السماء والأرض.
رفع الراهب رأسه فجأة، كما لو كان يشعر بشيء ما.
بعد أن حدق في الأفق لفترة طويلة، أصبح تعبيره جاداً - كما لو أن السماء الصافية الخالية من الغيوم في عينيه قد غطتها بدلاً من ذلك ظلمة مشؤومة.
أغلق تشين كونبنغ الكتاب ببطء بين يديه، وتنهد بحنين.
على الرغم من تقنياته الجديدة و"البارعة" العديدة، لم يعد النص قادراً على جذب اهتمامه. لم يبقَ سوى شعور غامض بالتأمل، كما لو أنه دخل في حالة من النشوة تشبه حالة الحكيم.
قام تشين كونبنغ بوضع الكتاب بعناية في كمه العريض، وضم يديه معاً، متجسداً في هيبة الراهب الجليل.
"أميتابها..."
لقد بقيتُ عاطلاً عن العمل لفترة طويلة، غافلاً عن تجمع غيوم العاصفة. لقد فترت عزيمتي تجاه بوذا - يا له من ذنب! الآن، ومع اقتراب العواصف، فقد حان الوقت لنشر الدارما من جديد.
مع هذا النحيب، نهض الراهب العظيم وخطا خطوة إلى الأمام.
خطوة واحدة—
واختفى جسده دون أن يترك أثراً.
عندما وطأت قدمه الأرض مرة أخرى، كان قد ابتعد بالفعل ألف ميل، واختفت الجزيرة منذ زمن طويل، وحلت محلها جبال لا نهاية لها.
خطوة أخرى في الفراغ—
اندفعت تموجات عبر الفراغ، وغمر بحر لا نهاية له من الضباب الأسود المناطق المحيطة!