في الوقت نفسه.
داخل بوابة النجوم.
ساد الصمت فجأة زعيم الشياطين وعشرات الآلاف من الشياطين، وثبتت أنظارهم على السماء الصافية فوق طريق العظام.
انتشر جو خانق للغاية بهدوء.
تصبب العرق على جباه جحافل الشياطين، وحتى الشخصيات العملاقة بينهم كبتت هالاتها على الفور، وسكنت كالموت نفسه.
ارتجف شيطان صغير ذو آذان حادة وهو ينحني، وكان صوته يرتجف.
"يا عظيم!"
"هذا الإنسان أكثر وحشية من الأصلع الذي رأيناه من قبل! لقد تحطمت منظومة التضحية بالدم!"
أثارت الكلمات موجة من الرعب في عيون الشياطين التي لا تعد ولا تحصى.
حتى زعيم الشياطين ارتجف بشدة.
وفجأة، التفت برأسه، وعيناه الداكنتان تحت الرداء تشتعلان غضباً.
وبدون سابق إنذار، رفع ساقه الضخمة وداس مراراً وتكراراً على الشيطان الصغير عند قدميه.
"اخرس! اخرس!"
أتظن أنني أعمى؟ أنا أرى ذلك أيضاً! اصمت!!!
شاهدت الشياطين الأخرى المشهد برعب، ولم تجرؤ على إصدار أي صوت، ولم تُظهر أي شفقة بينما تم سحق الشيطان الصغير حتى أصبح من المستحيل التعرف عليه.
لم يتقدم سوى شيطان ذو مظهر ذابل، وقد تقدم بتوتر وانحنى.
"يا عظيم... ماذا يجب أن نفعل حيال هذا الإنسان؟"
أثار السؤال قشعريرة في صفوف الشياطين.
تجمد زعيم الشياطين في منتصف حركته، كما لو أنه غُمر بالماء المثلج.
"ماذا يمكننا أن نفعل أيضاً؟"
"اهرب بالطبع! إلا إذا كنت تريد مواجهته؟"
اتسعت عيون الشياطين من الصدمة، وتوسعت حدقاتها من فرط عدم التصديق!
ضغط الشيطان الذابل بتردد، وكان تعبيره قلقاً.
"لكن يا عظيم... إذا هربنا، فلن يغفر لنا الجنرال الشيطاني أبدًا..."
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، استدار زعيم الشياطين فجأة.
وبضربة سريعة من الخلف، صفع رأس الشيطان بقوة، مخفياً ذعره بصراخ غاضب، وتناثر اللعاب في كل مكان.
"هراء!"
"هل هذا فرار؟ هذا انسحاب تكتيكي للحفاظ على قواتنا الشيطانية!"
حتى البشر يعرفون المثل القائل: "ما دامت هناك حياة، فهناك أمل". كيف لك، بعد كل هذا الوقت الذي قضيته في يونشينغ، أن تكون بهذا الغباء؟ أنت تُسيء إلى تراثنا الشيطاني النبيل!
أرعبت تلك الخطبة الشياطين، الذين أومأوا برؤوسهم بعنف موافقين.
في لحظة، تمت الموافقة بالإجماع على "الانسحاب التكتيكي"!
مسار العظام.
كان لان شينغ والآخران لا يزالون في حالة ذهول وإعجاب، ينحنون باحترام.
لم يُعر يي فنغ اهتماماً كبيراً لما يسمى بالتشكيلة المرعبة، وتجاهل مديحهم بتواضع.
اتجهت نظراته نحو نهاية طريق العظام، وتلألأت عيناه بنظرة فضول.
"هل ذلك الضوء بين الجمجمتين هو بوابة النجوم؟"
استقرت أنفاس تشينغ يين شيانيون وأجابت بجدية: "كما تقول يا سيدي".
"هذه هي بوابة النجوم بالفعل. وبما أنه لا يوجد شياطين في الأفق، فلا بد أنهم يختبئون في الداخل. ونظرًا لمكرهم وقسوتهم، فلن يسمحوا لنا بتدمير البوابة بهذه السهولة. من المرجح أن معركة شرسة - أو حتى فخاخ - تنتظرنا!"
أومأ مرؤوساها برأسيهما بجدية، وهما يستعدان.
ازداد التوتر، واستعد يي فنغ ذهنياً لمعركة وحشية.
أمسك ساطوره الكبير، وسار بخطى واسعة على طول طريق العظام.
بعد تقدم حذر بلغ ألف تشانغ، وصلوا أخيراً إلى النهاية.
وقف هيكلان عظميان عملاقان، ينضحان بطاقة شريرة، يحرسان جانبي البوابة. كان وجودهما وحده كافياً لبث الرعب. البوابة الضخمة، التي يلفها ضباب داكن، كانت تنضح بهالة غريبة ومخيفة.
كانت البوابة مواربة قليلاً، ودوامة من الظلام تدور في الداخل، كما لو أن شيئًا مرعبًا يتربص في الخارج.
حتى من مسافة بعيدة، كان الرعب القمعي طاغياً.
شددت تشينغ يين شيانيون قبضتها على سلاحها الإلهي وحذرت بجدية.
"أيها السيد يي فنغ، يرجى توخي الحذر!"
ثم أصدرت الأوامر بصوت عالٍ لرفاقها.
استعدوا للمعركة! ابقوا متيقظين واحرصوا على حماية ظهور بعضكم البعض!
وقف الثلاثة مستعدين، وعيونهم مثبتة على البوابة.
ولكن بينما كانوا يستعدون لكمين—
انطلقت صرخة عالية مذعورة من الداخل.
أسرعوا! تراجعوا الآن!
"تباً لكم يا شياطين الثيران، توقفوا عن تجاوز الدور!"
تبادل الثلاثة نظرات حائرة.
تمتم الشاب في حالة من عدم التصديق،
"هل سمعت للتو... أن الشياطين تتراجع؟"
عبس يي فنغ واقترب من البوابة.
وبقيادته، تبعه الآخرون وقد ازدادوا جرأة. نظروا من خلال الشق.
وما رأوه أصابهم بالذهول.
في ظلام دامس، تدافعت أشكال شيطانية في فوضى عارمة، تجمع ممتلكاتها على عجل، وأذرعها مليئة بأشياء عشوائية...
حتى مع وجود شخص واحد يحاول توجيه الفوضى، فقد كانت حالة من الفوضى العارمة.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنهم لاجئون يفرون من مجاعة.
كان المشهد عبثياً للغاية.
أصيبت تشينغ ين شيانيون ورفيقاتها بالذهول، وكادت أفواههن تسقط من شدة الصدمة.
اسودّ وجه يي فنغ كغيمة عاصفة.
"هؤلاء هم الشياطين الماكرون عديمو الرحمة الذين تحدثت عنهم؟"
كان صوته بارداً كالثلج. كان يأمل في معركة حياة أو موت - إن لم يكن الموت، فعلى الأقل الارتقاء بالمستوى.
لكن قبل أن يتمكن من الدخول، كانوا يركضون بالفعل؟
كل هذا التوتر كان بلا جدوى.
تجهم وجه تشينغ يين شيانيون، وعجزت عن الكلام.
"أوه…"
كيف كان بإمكانها أن تعرف أن الشياطين ستكون على هذا النحو؟
هذا يتنافى مع كل منطق. حتى مع مساعدة يي فنغ، ما كان ينبغي للشياطين - المعروفة بطبيعتها المتعطشة للدماء - أن تتراجع بهذه السهولة.
كلما فكرت أكثر، ازداد ارتباكها، واهتزت نظرتها للعالم.
ما لم تدركه هو ما تعنيه ضربة سيف يي فنغ المنفردة - التي حطمت مصفوفة التضحية بالدم - للشياطين.
فجأة-
انتقلت عينا تشينغ يين شيانيون إلى الساطور الكبير على كتف يي فنغ، وبدأ الشك يساورها.
بدا السلاح عادياً، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل لضغط سلاحها الإلهي. السلاح المقدس العادي كان سيخفت أو حتى يتشقق تحت هذه القوة.
بالنظر إلى مظهره البدائي، كان من المفترض أن يتحطم تماماً.
كلما حدقت أكثر، ازداد قلقها.
انتابها شعور مرعب بالإدراك.
شفرة يي فنغ ...
كان أيضاً سلاحاً إلهياً!
وإلا، لما استطاعت الصمود أمام هالتها الخاصة.
أصابتها الحقيقة كالصاعقة، واتسعت عيناها.
كانت تظن أن يي فنغ قد حطم المنظومة بقوته الهائلة. لكن الآن، بات الأمر واضحاً – سلاحه كان على الأقل من الدرجة الإلهية.
هذا جعل الأمر أكثر رعباً!
حتى في لان شينغ كانت الأسلحة الإلهية نادرة.
في يونشينغ المعزولة، التي ظلت معزولة لمدة 100 ألف عام، كان امتلاك واحدة منها أمراً غير مسبوق. كانت قوة يي فنغ مخيفة بما فيه الكفاية، لكن هذا الكشف عن خلفيته كان أكثر إثارة للدهشة.
انتابتها موجة أخرى من الرهبة.
لقد فهمت تشينغ ين شيانيون حقاً المقولة "هناك دائماً من هو أعظم منها". اختفى أي أثر لكبريائها الفطري.
انحنت قليلاً، ولم تجرؤ على النظر مباشرة إلى يي فنغ.
"كبير."
"إننا ندين بهذا النجاح لكم بالكامل. لكن بوابة النجوم لا تزال سليمة. بإذنكم، سأكمل مهمتنا."
انتظر، ألا يوجد المزيد من الأعداء لمحاربتهم؟
رمش يي فنغ، وشعر بقلبه يغرق في حزن عميق.
تقدمت تشينغ ين شيانيون إلى الأمام، وسيفها يشع طاقة مرعبة. نسج ضوء أخضر حولها كخيوط، فرسمها كإلهة لا تُمس، باردة ومهيبة.
"سيدي، من فضلك تراجع بضع خطوات."
عند سماع هذا، لم يكن أمام يي فنغ خيار سوى التراجع، ووقف على بعد عدة تشانغ مع الاثنين الآخرين.
أمسكت تشينغ ين شيانيون سيفها بكلتا يديها، وبدأ الحجر الكريم يُشعّ ببريقٍ خلّاب. استيقظ السيف السماوي الإلهي من جديد، وتجمعت وتداخلت أضواءٌ ساطعة لا تُحصى، مخترقةً مباشرةً ظلمة السماء السحيقة.
بدا قوامها الطويل والنحيل ضئيلاً أمام البوابة التي يبلغ ارتفاعها ألف تشانغ، ومع ذلك كانت تشع بهالة طاغية، كما لو كانت هي نفسها سيفًا إلهيًا - لم يلوثه الضباب الأسود القذر.
قبل ذلك الضوء الساطع، كان الضباب الأسود الذي لا نهاية له مضاءً، وهو يتقلب ويتراجع بشكل محموم.
بضربة واحدة من سيفها، انشقت بوابة النجوم إلى نصفين بفعل إشعاع السيف. اهتزت الأرض بعنفٍ حين غمر ضوء السيف الهائل البوابة الضخمة. فرّ الضباب الأسود داخل البوابة يائسًا إلى أعماقها، كما لو أن وجودها قد انقطع.
"بوم!!!"
دوى هديرٌ صاخبٌ هزّ السماء والأرض.
ابتلع الضوء بوابة النجوم العملاقة، وتحولت الجمجمة الضخمة إلى غبار.
في لحظة، بدأ الضباب الأسود الذي كان يغطي العالم بالتلاشي. ازداد ارتعاش الأرض وضوحًا، وأصبح الطريق الضبابي المكسو بالضباب جليًا. تناثرت العظام البيضاء والزهور الحمراء القانية كخشب متحلل في مهب الريح...
بدأت أشعة الشمس تخترق الغيوم تدريجياً، كاشفةً عن الأرض القاحلة مرة أخرى.
لم يبقَ أثرٌ للضباب الأسود، ولا للطريق الذي كان يُخشى منه. اختفت بوابة النجوم تمامًا، كما لو كان كل شيء مجرد وهم. ورغم أن الأرض تحمل آثارًا، فقد عاد العالم أخيرًا إلى صفائه.
انقشعت الغيوم، وغمرت أشعة الشمس الأرض.
لقد تبدد الظلام الدامس الذي كان يسود في السابق بفضل دفء الشمس!
تبادل المرؤوسان النظرات، ووجوههما متألقة بالحماس وهما يشدان قبضتيهما ويهتفان.
"لقد فعلناها!"
"رائع! لقد اكتملت المهمة أخيرًا!"
وقف يي فنغ جانباً، وظلّ بلا تعبير، وشعر بفراغ يتصاعد في قلبه.
لم تكن أفراح وأحزان الآخرين من شأنه، فلم يستطع أن يشعر ولو بذرة من السعادة. لم تتح له الفرصة حتى ليبذل أي جهد، وهكذا انتهى ما يُسمى بالخطر الشيطاني.
بجدية…
بعد أن أخذ يي فنغ نفساً عميقاً، تحدث أخيراً مرة أخرى: "هل هناك أي شيء آخر تريدون فعله؟ هل يجب أن نتفقد أماكن أخرى؟"
ابتسمت تشينغ يين شيانيون لكلماته.
كانت مهمتنا في يونشينغ مخصصة فقط لمواجهة التهديد الشيطاني. والآن بعد تدمير بوابة النجوم، لم تعد الشياطين تشكل خطراً مباشراً على يونشينغ. لا داعي لأن نذهب إلى أي مكان آخر، سنعود فوراً لنبلغكم بكل شيء.
لم تتح له الفرصة حتى للعمل كمرشد، ومع ذلك فقد انتهت مهمتهم بالفعل.
كان هذا سهلاً للغاية.
لوّح يي فنغ بيده عاجزاً. "حسناً، حسناً. لنعد إذاً."
أومأ الثلاثة برؤوسهم باحترام.
بعد فترة تحضير قصيرة، بدأ الأربعة رحلة عودتهم.
بعد تدمير البوابة المكانية، لم يعد بالإمكان استدعاء المزيد من الشياطين أو الضباب الأسود. انحسرت المناطق المظلمة في يونشينغ تدريجيًا، مما سمح للضوء بالعودة. وبطبيعة الحال، كانت رحلة عودتهم أسهل بكثير من رحلة وصولهم.
وبعد عدة أيام، توقفت المركبة الطائرة عند مدخل الممر النجمي في فراغ الفضاء.
بعد تبادل قصير للكلمات اللطيفة، التفتت تشينغ يين شيانيون إلى يي فنغ، وعيناها الصافيتان تلمعان بمشاعر لم تُفصح عنها.
"سيدي الكبير، لن أنسى مساعدتك هذه المرة. وإذا سنحت الفرصة في المستقبل، فسأبذل قصارى جهدي لرد جميلك."
عندما رأى يي فنغ الفتاة الفضائية على وشك المغادرة، اعتبر الأمر محسوماً.
رغم أنه لم يجنِ الكثير من هذه المغامرة، إلا أنه كان سعيداً بحلّ الأزمة الشيطانية. على الأقل، قام بعملٍ صالحٍ وتعرّف على بعض الأشخاص الجدد.
من باب المجاملة، ابتسم ووجه الدعوة.
"لماذا لا تبقى في القرية لبضعة أيام أخرى للراحة؟"
امتلأت عينا تشينغ يين شيانيون بالامتنان، وزادت نبرتها صدقاً.
"شكراً لك يا سيدي، ولكن لدينا أمور عاجلة يجب علينا القيام بها ويجب أن نعود فوراً. كان هذا التوغل الشيطاني غير عادي للغاية - يجب علينا الإبلاغ عنه في أسرع وقت ممكن."
"عندما نلتقي مجدداً، سأرد لك جميلك بكل تأكيد."
أومأ يي فنغ برأسه قليلاً، وازداد فضوله بشأن موطن الفتاة.
كان لانشينغ بلا شك أكثر تقدماً من يونشينغ، إذ كان يمتلك تحفاً إلهية لم يسمع بها من قبل. لا شك أن ذلك الكوكب يعج بشخصيات قوية.
إذا استطاع الذهاب إلى لانكسينغ، ألن يصبح سعيه نحو الموت أكثر جدوى؟
حتى لو لم يكن بإمكانه الموت، فإن معدل اكتسابه للخبرة يجب أن يتسارع، أليس كذلك؟
عادت الخطة القديمة إلى ذهنه، وانتهز يي فنغ الفرصة ليسأل: "لقد وعدتني من قبل أنه بمجرد انتهاء هذه المهمة، يمكنني الذهاب إلى لانشينغ. هل يمكنني الذهاب معك الآن؟"
رمشت تشينغ يين شيانيون في دهشة قبل أن تجيب بضحكة خفيفة.
"يا سيدي، أنت تمزح."
"لقد قطعت وعدي السابق عن جهل – آمل أن تسامحني على هذا التجاوز. وبفضل ثقافتك، يحق لك بطبيعة الحال زيارة لانشينغ."
"مع ذلك... قوتك استثنائية. إذا كنت ترغب في الذهاب، يجب علينا أولاً إبلاغنا بذلك لتجنب أي تعقيدات غير ضرورية."
ثم أضافت بترقب شديد:
"عند عودتنا، سنبلغكم بالتأكيد بالترتيبات. حينها، يمكننا دعوتكم إلى لانشينغ والقيام بواجباتنا كمضيفين."
عند سماع هذا، أومأ يي فنغ برأسه.
كان ذلك منطقياً. نظراً لمكانته كشخصية مؤثرة، كان من المتوقع اتباع بعض الإجراءات الرسمية.
"أتمنى لكم رحلة سعيدة إذن"، قال يي فنغ وهو يؤدي التحية بتحية كفيه.
"إلى أن نلتقي مجدداً يا سيدي."
انحنى الثلاثة باحترام قبل صعودهم إلى المركبة الطائرة.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
وبعد لحظات، اختفت السفينة في أعماق الممر النجمي اللامتناهية.