شهق شيونغ تشونغ من الصدمة، وكاد ذلك أن يفسد خططهم.
لحسن الحظ، سارع شيونغ فين إلى تغطية فمه وتثبيته على الأرض!
"هف - ممم!"
حتى مع كتم صوت ابنه، شحب وجه شيونغ فين من الخوف.
انحنى بجانب فرن الخيمياء، ونظر شزراً وأطلق همساً تحذيرياً.
"هل تحاولون قتلنا؟! اخفضوا أصواتكم، اخفضوا أصواتكم!"
عندها فقط استعاد شيونغ تشونغ وعيه، وهو يومئ برأسه بجنون، ووجهه لا يزال يعكس عدم التصديق.
عندما تحدث مرة أخرى، كان صوته خافتاً كطنين البعوضة.
"أبي... أنت... حقاً... وجدت...؟"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تلقى صفعة قوية على وجهه!
صفعة!
"هل تستخدم حبالك الصوتية لتنقية الحبوب؟! تكلم بصوت عالٍ!"
كان رأس شيونغ تشونغ يطن من الضربات، فعبس متذمراً، وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.
"الصوت العالي يُعرّضني للتوبيخ، والهدوء يُعرّضني للضرب..."
عندما رأى شيونغ فين حالة ابنه المزرية، خفف من حدة سلوكه المهيب.
كان ابنه موهوباً وجميلاً، لكن خجله الفطري، إلى جانب سنوات من التدليل، حوّله إلى زهرة دفيئة - هشة وغير قادرة على تحمل المشقة. لن يحقق شيئاً يُذكر.
لطالما كان هذا الأمر شوكة في قلب شيونغ فين.
لكن الآن، قد يكون ظهور سلاح سماوي هو الفرصة للتغيير.
خفت حدة نبرته وهو يهمس بالحقيقة.
"أحم، يا بني."
دعني أكون صريحاً معك. لقد علم والدك بالفعل بوجود سلاح سماوي. إذا استطعنا الحصول عليه، فسوف نجعل الجميع يندمون على كلامهم!
أشرقت عينا شيونغ تشونغ، وتلألأ الأمل على وجهه - فقط ليخفت مرة أخرى مع تدفق الدموع.
"لكن... في المرة الأخيرة التي أجبرتني فيها على تعلم الخيمياء، قلت الشيء نفسه."
احمر وجه شيونغ فين بشدة، لكنه قاطعه بنظرة صارمة.
"هذه المرة مختلفة!"
"هذا سلاح سماوي نتحدث عنه! لو كان في متناول أيدينا، هل تعتقد أننا كنا سنظل نعيش على هذا النحو؟"
ازداد صوته حماسة وحماسة.
كان جبن ابنه وانعدام طموحه انعكاساً لإخفاقاته هو نفسه.
على الرغم من أنه كان يحمل لقب شيخ، إلا أنه لم يكن أكثر من مجرد صبي مهمل - أكثر الشيوخ عديمي الفائدة، يتحمل الازدراء يوميًا.
"استمعوا إليّ. بمجرد أن نؤمّن ذلك السلاح، سترتفع مكانتي. لن يجرؤ أحد في جناح إله القمر على الاستخفاف بي مجدداً. مع بعض المناورات وعدد قليل من الأتباع المخلصين..."
"حينها، حتى رئيس الجناح سيضطر إلى إظهار الاحترام لي. ستكون لديك القوة والنفوذ، وربما تصبح ابنًا مقدسًا."
"ألم تكن تتوق دائمًا إلى تشينغ يين شيانيون؟ مع مكانتك الجديدة، سيكون ادعاءك بأن تلك الفتاة مجرد لعبة أطفال."
لقد لامست وعوده العظيمة وتراً عميقاً في قلب شيونغ تشونغ.
رفع رأسه، فتألقت عيناه من جديد.
"حقًا؟"
لكن خجله الطبيعي ظلّ حاضراً، وارتسم التردد على وجهه.
"لكن... الأسلحة السماوية كنوز. كيف لنا أن نحصل على واحد منها؟ أليس هذا محفوفًا بالمخاطر؟ ماذا لو حدث خطأ ما؟ قد لا نحظى بالاحترام الآن، لكن على الأقل لدينا مكان هنا. هذا خطير للغاية..."
ابتسم شيونغ فين ابتسامة ساخرة، والثقة تشع من تعابيره.
"هاه."
"من تظن أن والدك؟ لقد قمتُ بواجبي بالفعل. هذا السلاح عبارة عن نصل إلهي، وهو الآن في يد رجل يُدعى يي فنغ من كلاودستار. أما عن مستوى تدريبه؟ فهو بالكاد يتجاوز مستوى السماء."
"كلاودستار منطقة نائية حيث يُعتبر القديسون من النخبة. بقوتنا، سنسيطر عليها بسهولة. إنها خطة محكمة، بل قد ننهب كنوز الكوكب في طريقنا!"
"هل ستفوتين حقاً مثل هذه الوليمة؟ ألا تريدين تشينغ يين شيانيون بعد الآن؟"
تحوّلت صدمة شيونغ تشونغ إلى فرحة، وازدادت عيناه توهجاً.
"يا أبي، هل هذه المعلومات موثوقة؟ هل هذه فرصتنا حقاً؟"
قام شيونغ فين بمسح لحيته، في صورة تعكس السيطرة.
"موثوق به تماماً!"
سمعتُ ذلك من مصدره مباشرةً. حتى سيد الجناح يريد ضمّ ذلك الصبيّ إلى صفوفه. إن تردّدنا، سيخطف جناح إله القمر السلاح أولًا، وسترتفع مكانة تشينغ ين شيانيون أكثر. فكّروا مليًا، فالأمر على المحك!
شدّ شيونغ تشونغ على أسنانه، وتصلّبت عزيمته.
"حسنًا! هيا بنا يا أبي. سننجح في هذه السرقة!"
بعد إبرام اتفاقهما، ارتدى الثنائي ملابس غير ملفتة للنظر، وتخلوا عن جميع واجبات الطائفة دون تردد، وانزلقوا من الجزيرة الخالدة دون أن يلاحظهم أحد.
وبفضل استغلالهم لمهاراتهم الروحية العالية، عبروا الممر القديم في لحظة.
بمجرد أن وطأت أقدامهم أرض كلاودستار، واستنشقوا هواءها الغريب، شعروا بانتعاش وتجدد كل شيء. ولأول مرة منذ زمن طويل، ارتسمت على وجهي الأب والابن ابتسامة ثقة صادقة.
وقفوا فوق السحاب، ونظروا إلى الأرض في الأسفل.
امتلأت عينا شيونغ فين بالغطرسة وهو يشبك يديه خلف ظهره ويضحك.
"في هذه الأرض القاحلة، نحن الاثنان آلهة!"
قلد شيونغ تشونغ وضعيته، وأومأ برأسه بحماس.
"نعم، نعم! أبي يقول الحقيقة!"
"الطاقة الروحية هنا مثيرة للشفقة، والبنية المكانية مليئة بالفجوات. إنها لا تُقارن بوطننا، لانستار. مكان متخلف كهذا لا يمكن أن يضم أي خبراء حقيقيين."
"هه، من كان ليظن أن سلاحًا سماويًا سينتهي به المطاف هنا؟ حظنا لا يُصدق! كل الشكر لحكمة أبينا - هذه فرصتنا الذهبية!"
اتسعت ابتسامة شيونغ فين خجلاً من ثناء ابنه.
"هاهاها، بالطبع."
"من هذا اليوم فصاعدًا، لن يقف أحد في طريقنا!"
انبعثت منهما هالة جديدة من الهيمنة. تبادل الأب والابن ضحكات النصر، غارقين في الثقة والبهجة، كما لو أن العالم من تحت أقدامهم مجرد نمل.
كل شيء سينحني أمام قوتهم!
انغمس الاثنان في خيالاتهما، فأطلقا العنان لسنوات من الإحباط المكبوت، وتخليا عن شخصيتيهما الخجولتين بينما فاضت الثقة بالنفس كطوفان جارف.
بعد فترة طويلة من مسح الأرض—
لم يكن هناك قديس واحد في الأفق، وبالكاد كان هناك عدد قليل من مزارعي عالم الداو - لقد تضخم غرورهم حتى انفجر، وظهرهم مستقيم كأشجار الصنوبر القديمة.
تبادلوا النظرات، وتألقت عيونهم بإيمان راسخ. وتسلل الفخر إلى هيئتهم، كما لو أنهم أصبحوا بالفعل الشخصيات العظيمة التي كانوا يحلمون بها.
ارتجف شيونغ تشونغ من نفاد الصبر.
"أبي! هيا بنا نسرع ونجد ذلك السلاح! لا يمكننا أن ندع جناح إله القمر يسبقنا إليه. لا أريد أبدًا أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه!"
ابتسمت شيونغ فين بهدوء، وبدت عليها علامات الاتزان.
"الصبر."
"لن يخطر ببال جناح إله القمر أننا قد وصلنا بالفعل إلى كلاودستار."
"هنا، يي فنغ هو الأقوى. لا بد أن له سمعة طيبة. سنستجوب أولاً بعض الخبراء المحليين للحصول على معلومات، وسننهب بعض الكنوز على طول الطريق."
"ضرب عصفورين بحجر واحد - هذه هي أفضل استراتيجية."
ازداد إعجاب شيونغ تشونغ.
"رائع كالعادة يا أبي!"
وبعد وضع خطتهما، انطلق الاثنان عبر الفراغ نحو الأفق.
لسوء الحظ، كانت قوة كلاودستار الإجمالية ضعيفة للغاية. بالكاد صادفوا أي شخص جدير بالذكر، ولم يكلف الأب وابنه نفسيهما عناء إلقاء نظرة خاطفة عليهم.
بالنسبة لهم، كانت هذه كلها حشرات. كيف يمكن لمخلوقات نادراً ما ترى القديسين أن تعرف عن يي فنغ، أقوى مخلوقات كلاودستار؟ أو أن تدلهم على كنوز ثمينة؟
بعد مرور وقت عود البخور، رصدوا أخيرًا مجموعة من النمل أكثر إثارة للاهتمام.
على الأرض بالأسفل—
كان حشد من الناس منشغلاً بتنظيف بقايا جثث ضخمة، وقد لفتت الضجة انتباههم.
أطلق الأب وابنه حاسةً إلهيةً، فاستشعرا هالةً قاتلةً غير عاديةٍ تنبعث من العظام - يُرجّح أنها شياطين في الحياة. أثار ذلك فضولهما، فحلقا في الهواء.
عبس شيونغ تشونغ معبراً عن حيرته.
"هل هؤلاء الناس قادرون بالفعل على جمع جثث الشياطين؟ لا بد أن لديهم بعض القدرات الروحية."
كثيراً ما كانت الشياطين تصل إلى عالم القديسين، وحتى إن لم تكن من الرتب العليا، فقد كانت تفوق بكثير قدرة البشر العاديين على التعامل معها. لم يكن مشهد جثث الشياطين وهي تُجمع أمراً نادراً، لكن في مكان مثل يونشينغ، كان الأمر غريباً للغاية، لدرجة أنه يثير الدهشة والاستغراب.
لكن شيونغ فين اكتفى بابتسامة خفيفة، وعيناه تلمعان بحكمة من يرى ما وراء كل شيء.
"تشه، كيف يُعقل أن يقتل هؤلاء السكان الأصليون كل هذا العدد من الشياطين؟ لا شك أن تشينغ يين شيانيون هو من قتل هذه الشياطين. إنهم ببساطة يقتاتون على ما تبقى من جثثهم."
أومأ شيونغ تشونغ برأسه موافقاً.
وقف الأب وابنه بهدوء في الهواء، وعيناهما تفيضان بثقة مطلقة وهما يدركان حقيقة الموقف.
نظروا بازدراء إلى الأرض في الأسفل.
كان شياو زان، مرتدياً رداءً أبيض، يلوح بذراعيه ويصرخ بالأوامر.
يا إخوة، ابذلوا قصارى جهدكم! لا تضيعوا قطعة واحدة من المواد المقاومة للماء! اجمعوا كل شيء وانقلوه إلى الخلف. بمجرد أن ننتهي هنا، سنتوغل أكثر!
مادة مقاومة للماء؟
تبادل شيونغ فين وشيونغ تشونغ نظرات حائرة.
بعد مراقبة الوضع لبضع لحظات، لم يستوعبوا ما يفعله هؤلاء الأشخاص. ولكن عندما لاحظ شيونغ فين السلاح في يد شياو زان، لمعت عيناه بفضول.
"هذا الخنجر الذي في يده استثنائي - يبدو وكأنه كنز نادر!"
أومأ شيونغ تشونغ برأسه بحماس، وعيناه الكبيرتان تفيضان بالجشع.
"الأب يتحدث بحكمة."
لا أستطيع تحديد نوع الخنجر، لكن إن كان بإمكانه اختراق عظام الشياطين، فلا بد أنه قطعة أثرية من الدرجة الأولى للقديسين. يبدو أن حظنا قد بدأ يبتسم لنا! يا له من اكتشاف رائع أن نعثر على مثل هذه الجائزة بهذه السرعة - لقد كانت هذه الرحلة تستحق العناء!
تبادل الاثنان نظرة ذات مغزى، وقلوبهما تتوق بشدة.
في يونشينغ، كانوا لا يقهرون. كل كنز هنا كان ملكاً لهم بالفعل بحكم الحق، وجشعهم اشتعل بلا رادع.
ومع تموج في الفراغ، هبط الاثنان على الأرض القاحلة.
تجولت أعينهم الباردة على النمل الجاهل في الأسفل، وثقتهم بأنفسهم تكاد تفيض.
شبك شيونغ تشونغ يديه خلف ظهره وتقدم خطوة للأمام، رافعاً ذقنه بابتسامة خفيفة.
"أيها النمل! سلموا هذا السلاح فوراً، وإلا سينزل عليكم غضبي - وهو عبء لا تستطيعون تحمله!"
ترددت كلماته المتسلطة، وعيناه تفيضان بالغطرسة.
لكن المجموعة بالكاد أبدت أي رد فعل. تبادلوا نظرات حائرة فقط، وظلوا واقفين بعيون واسعة، ولم يظهروا أي أثر للخوف - كما لو أن المتطفلين لم يكونا يستحقان حتى انتباههم.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
الجهل لا يعرف الخوف حقاً.
لم يغضب شيونغ تشونغ. بل اتسعت ابتسامته وهو يمسح الحشد بنظراته كما لو كان ملكًا يراقب حمقى مثيرين للشفقة. كانت عيناه الآن تحملان شفقة الأقوياء.
كانت يداه لا تزالان خلف ظهره، وكان ينضح بهالة مرعبة.
"أنت... هل سبق لك أن تذوقت طعم الموت؟"