مرّت الليلة بسلام.
عند الفجر.
تجمع العشرات من الأشخاص عند بوابة الجبل، وكان التوتر واضحاً على وجوههم، وهم يتهامسون فيما بينهم، بل إن بعضهم كان يسير جيئة وذهاباً بقلق، وتعبيراتهم قاتمة.
في مقدمة الحشد غير المنظم وقف اثنان من شيوخ الطائفة الخارجية، بدت وجوههم خالية من التعابير، لكن عيونهم كشفت عن مشاعر معقدة، كما لو أنهم لم يتمكنوا حتى من حشد الطاقة لتوبيخ التلاميذ.
من الواضح أن أياً منهم لم يكن سعيداً بتكليفه بمثل هذه المهمة. ففي نهاية المطاف، اكتسبت طائفة السماء الحمراء مؤخراً سمعة مرعبة بسبب أساليبها الوحشية، وكانت فرص النجاة في هذه الرحلة غير مؤكدة.
ومما زاد الطين بلة، أنه في ظل هذه الظروف الخطيرة، كان يقودهم شيخ معين حديثاً، الأمر الذي زاد من استيائهم.
في تلك اللحظة، تقدم يي فنغ بخطوات خفيفة.
"تحية طيبة، أيها الشيخ يي."
أدى الحشد تحية شكلية، إذ افتقروا إلى الحماس.
تفاجأ يي فنغ، الذي كان في حالة معنوية عالية في البداية، للحظات من الجو الخالي من الحيوية. ومن باب المجاملة، ضم يديه مبتسماً.
"كل الاحترام للشيخين. لا داعي للرسميات يا جماعة."
أومأت المجموعة برأسها بأدب لكنها التزمت الصمت.
لم يُظهر الحزب بأكمله أي طاقة على الإطلاق في مناسبتين متتاليتين.
كان سلوكهم بعيدًا كل البعد عن سلوك مجموعة تتحمل مهمة بالغة الأهمية - وكأن عبارة "غير راغب ومتردد" مكتوبة بوضوح على وجوههم.
ومع ذلك، وعلى أمل رفع معنوياتهم، قدم يي فنغ بعض الكلمات المشجعة.
"الجميع."
"هذه المهمة ذات أهمية بالغة لمستقبل جناح إله القمر. يجب أن نعزز عزيمتنا."
عند سماع هذه الكلمات، أجاب الشيخان أخيراً بفتور.
"كما أمر الشيخ يي."
لقد قيلت الكلمات، لكن غياب الحماس ظل قائماً.
ابتسم يي فنغ ابتسامة خفيفة، ولم يغضب، بل طمأنهم قائلاً: "أتفهم. هذه الرحلة محفوفة بالمخاطر، ومن الطبيعي أن يشعر الجميع بالقلق".
"إذا رغب أي منكم في الانسحاب، فلن ألومه على ذلك. يمكنكم التراجع الآن دون أي عواقب!"
ومع ذلك، بدلاً من قبول العرض، سارعوا إلى توضيح موقفهم. ورغم انخفاض معنوياتهم، إلا أن ولاءهم لجناح إله القمر كان لا جدال فيه.
"أيها الشيخ يي، أنت مخطئ في فهمك!"
"نحن تلاميذ جناح إله القمر، وسنخوض بكل سرور أهوالاً لا تُحصى من أجل طائفتنا. إذا كان الشيخ يي قادراً على القيام بهذه المهمة، فكيف لنا أن نجرؤ على التخلف عن الركب؟"
وبينما عبّر الشيخان عن عزمهما، ردد التلاميذ الآخرون كلماتهما بسرعة.
"إذا كان بإمكان الشيخ يي أن يذهب، فكيف نجرؤ على التخلف عنه؟"
ابتسم يي فنغ ابتسامة خفيفة. "هذا خبر سار."
"في هذه الحالة، فلننطلق فوراً لجمع المعلومات الاستخباراتية عن طائفة السماء الحمراء. إذا استطعنا القضاء على تلك الطائفة، فسنعود منتصرين!"
جعلت كلماته الرجلين المسنين يهزان رأسيهما مرة أخرى.
لمعت عيونهم بالاستسلام، ولم يسعهم إلا تبادل الرسائل الصامتة.
"آه، هذا الشاب الأحمق لا يعرف حقاً عظمة السماء والأرض."
"بالفعل. كنت أعتقد أنه كان متهورًا ومندفعًا لقبوله مثل هذه المسؤولية الجسيمة، ولكن أن يكون واثقًا جدًا من نفسه لدرجة الحديث عن تدمير طائفة السماء الحمراء؟"
"إن طائفة السماء الحمراء ليست مجرد فصيل صغير يمكن القضاء عليه بسهولة - إنها طائفة شريرة قامت بالفعل بإبادة طائفتين سماويتين!"
"بالضبط. إنه ليس سوى شخص متهور ومندفع، يعتمد على القليل من التهذيب ليتصرف بغرور ويندفع بتهور نحو الخطر. إنه بالكاد يصلح لتحمل مسؤوليات كبيرة."
"حسنًا، إذا استطعنا فقط النجاة من هذه الرحلة، فسيكون ذلك نعمة. دعه يفعل ما يشاء - فهو في النهاية خبير من رتبة السماء."
"آه. إن وضع قائد الجناح ثقته في مثل هذا الوافد الجديد أمرٌ مثير للقلق حقاً."مصدر هذا المحتوى هو novel⸺fire.net
"كفى. لننطلق."
بعد تبادلهما الصامت للحديث، استجمع الرجلان المسنان رباطة جأشهما وتوليا زمام المبادرة.
وبإرشاد الشيوخ، تبعهم يي فنغ والتلاميذ، وتحولوا إلى خطوط من الضوء وهم ينطلقون من بوابة الجبل، مسرعين نحو الأفق.
بحلول منتصف النهار، كانوا قد قطعوا مسافة طويلة من جناح إله القمر، ووصلوا إلى المنطقة التي شوهدت فيها طائفة السماء الحمراء.