أُصيب باو كونغشين بالذهول لدرجة أنه انحنى على عجل احتراماً له.
لكن هذه اللفتة لم تزد صاحب المتجر إلا رعباً.
"يا سيد باو، أرجوك ارحمني!"
كان صاحب المتجر خائفاً جداً لدرجة أنه كاد يسقط على ركبتيه.
وهكذا، استمر الاثنان في الانحناء أكثر فأكثر في حركة محمومة ذهاباً وإياباً.
وبعد فترة وجيزة، كادت يدا صاحب المتجر تلامسان الأرض!
لم يحظَ باو كونغشين بمثل هذا التبجيل في حياته قط.
ارتجف وهو يمد يده ليُثبّت صاحب المتجر، ثم تلعثم قائلاً: "يا صاحب المتجر، ما الأمر؟ إذا كنت قد أسأت إليك بأي شكل من الأشكال، فأنا أتوسل إليك أن تسامحني، حقاً..."
ولدهشته، ازداد ارتجاف صاحب المتجر.
"يا سيد باو باو، لم أكن لأجرؤ على قبول مثل هذا الكرم منك! كنت أعمى من قبل، عاجزاً عن إدراك عظمتك - أرجوك، ارحمني!"
كادت عينا باو كونغشين تبرزان من رأسه.
لم يكن صاحب المتجر هذا ذا مكانة اجتماعية مرموقة، لكن علاقاته كانت قوية. وتشير الشائعات إلى أنه كان على معرفة بالعديد من الشخصيات النافذة في المدينة، وهو ما مكّنه من إدارة نُزُل في الحي الغربي، والتعامل مع شتى أنواع الشخصيات المشبوهة.
كيف لشخص مثله أن يتصرف معه بهذه الطريقة المتملقة؟
كان هذا أمراً سخيفاً للغاية!
لم يكن أمام باو كونغشين، الذي كان عقله مضطرباً، سوى الاستمرار في الانحناء والاعتذار.
"يا صاحب المتجر، من فضلك، أنت تهينني! سأجهز إيجار هذا العام قريباً—"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تحول وجه صاحب المتجر فجأة إلى ابتسامة متملقة.
"يا سيد باو، أنت تمزح! إن استضافتك في نُزُلي المتواضع شرفٌ لي. يمكنك الإقامة هنا ما شئت، فكيف لي أن أقبل منك إيجاراً؟"
كان باو كونغشين يعتقد أنه خاضع بما فيه الكفاية، لكن هذا الرجل كان أكثر تذللاً.
هل كان هذا هو نفسه صاحب المتجر القاسي عديم الرحمة الذي يعرفه؟
وقف باو كونغشين متجمداً في مكانه، وقد بدا عليه الذهول التام.
وفي هذه الأثناء، استمر صاحب المتجر في التملق.
"يا سيد باو، ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟"
«عليك أن تعتني جيدًا بزعيمي الطائفتين! سلامة هذا النزل بين يديك تمامًا. أرجوك، كن رحيمًا وتشفّع لنا. إذا احتجت إلى أي شيء، فأعطِ الأمر فقط - لماذا تُكلّف نفسك عناء المجيء شخصيًا؟»
قادة الطوائف؟
إذن، لم يكن هذان الشخصان في الفناء الخلفي محتالين في نهاية المطاف؟
شعر باو كونغشين بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
عندما نظر إلى صاحب المتجر مرة أخرى، كان وجه الرجل مليئًا بالتبجيل الصادق، كما لو أن وجود قادة الطائفة كان حقيقة لا يمكن إنكارها!
ازداد ارتباك باو كونغشين على الفور.
حتى لو انكسرت جمجمته، لما تجرأ على تصديق ذلك – هل حقاً جاء قادة الطوائف الأسطوريون إلى مكان كهذا؟ بل وجلسوا معه على طاولة واحدة؟
إذا انتشر الخبر، سيعتبره الناس مجرد هذيان سكران.
لا يمكن لأحد عاقل أن يختلق مثل هذه القصة الشائنة!
منذ اللحظة التي رآهم فيها لأول مرة، اعتبرهم منتحلين.
سنوات من الخبرة المكتسبة بشق الأنفس صقلت حكمه.
كان يفتخر بحدة بصره - فبدونها، لم يكن شخص غريب مثله ليتمكن من البقاء على قيد الحياة في المدينة، ناهيك عن الوصول إلى هذا الحد بمفرده.
لكن الآن، زعزع سلوك صاحب المتجر الغريب ثقته بنفسه.
تزعزعت ثقته السابقة.
هل كان هذان الشخصان محتالين حقاً؟
هل كان صاحب المتجر مرعوباً حقاً لدرجة فقدان صوابه، أم أنه كان متواطئاً معهم؟
تداخلت الاحتمالات المتضاربة في ذهنه، مما جعله في حيرة تامة.
وبعد أن استجمع شجاعته، قرر أن يختبر الوضع.
"لا شيء مهم حقاً."
"ها هي ثلاث بلورات سماوية - يريد المحسن بعض النبيذ فقط."
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، أومأ صاحب المتجر برأسه بحماس.
"بالتأكيد! فوراً!"
"كيف لنا أن نقبل الدفع منك يا سيدي؟ سأقوم بتسليمه على الفور!"
عندها نادى صاحب المتجر على وجه السرعة،
"ليتل فانغ! ليتل فانغ!"
أسرعوا! أحضروا جرتين كبيرتين من النبيذ - أفضل ما لدينا، أجود أنواع النبيذ على الإطلاق!!𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
كان صوته خافتاً، كما لو كان يخشى إزعاج الآخرين.
لكن بالنسبة لباو كونغشين، لم يزد ذلك إلا من عاصفة عدم التصديق التي تعصف بداخله.
لا يوجد دفع؟
هل كان صاحب المتجر المعروف ببخله بهذه السخاء؟
وازداد الأمر سخافةً أكثر من ذلك.
كان صاحب المتجر يعرض أفخر أنواع النبيذ لديه، وهو مشروب فاخر يكلف ألف بلورة سماوية للجرة الواحدة! كان هذا المبلغ كافياً لتغطية إيجار منزله لثلاث سنوات!
هل فقد الرجل عقله؟!
إذا كان هذا احتيالاً متقناً، فإن التكلفة كانت باهظة بشكل سخيف!
إلا إذا...
هل كان هذان الشخصان في الفناء الخلفي هما زعيما الطائفة حقاً؟