عاد تشاو فوكوان بسرعة إلى ضواحي طائفة النصل المجنون السماوية، لكن بدلاً من الظهور علنًا، اتصل سرًا بالشيخ الأكبر.
انتظر في زقاق مظلم لفترة طويلة، وقبضتاه مشدودتان بإحكام وهو يراقب.
لم يقم بنصب حاجز إلا عندما وصل الشيخ الأكبر أخيرًا، ثم سحب الشيخ جانبًا بحماس.
"يا أخي سونغ، لقد اكتشفت فرصة رائعة!" قالها فجأة قبل أن يتمكن الشيخ الأكبر من الكلام.
عبس الشيخ الأكبر في دهشة.
"فرصة؟"
انحنى تشاو فوكوان على عجل، وعيناه تلمعان حماساً.
"بصراحة يا شيخنا الأكبر، لقد انضممت بالفعل إلى طائفة الشمس السماوية العليا."
"علاوة على ذلك، شهدت زعيم الطائفة لو وهو يلتهم قطعة من ذيل سمكة الحفش المحولة للداو، ويخترق على الفور إلى المستوى الرابع من الرتبة السماوية!"
"إذا كان تخميني صحيحًا، فلا بد أن سمكة الحفش المحولة للداو قد مُنحت من قبل المعلم يي!"
"أن تُنشئ خبيرًا من المستوى الرابع بسهولة وتحصل على مثل هذا الكنز دون عناء - إن أساليب المعلم يي ليست أقل من إلهية!"
"لقد جئت إلى هنا لأحثك على الانضمام إليّ. بحكمتك وعقلك يا أخي سونغ، ستنال بالتأكيد رضاه وستحصل على فرصة عظيمة في المستقبل!"
"هذا أفضل بمئة مرة من تحمل الازدراء في طائفة ماد بليد السماوية!"
"صداقتنا متينة، وكلماتي نابعة من القلب. أرجوكم أن تعيدوا النظر!"
على الرغم من مناشدته الحماسية، ظل الشيخ الأكبر بلا تعبير.
درس تشاو فوكوان بنظرة صارمة قبل أن يتحدث بجدية.
"الأخ تشاو."
"بما أنك قد أعلنت ولاءك لطائفة الشمس السماوية العليا، ونحن الآن نخدم أسياداً مختلفين، فمن غير اللائق أن نلتقي على انفراد. فلنفترق هنا."
أُصيب تشاو فوكوان بالذهول لكنه انحنى مرة أخرى بسرعة.
"أخي سونغ، لقد رأيت هذا بأم عيني - لا يوجد خداع! إذا أتيت معي، حتى مساهمة متواضعة يمكن أن تكسبك عظام سمكة الحفش المحولة للداو!"
هزّ الشيخ الأكبر رأسه فقط.
"سواء كان ذلك صحيحاً أم لا، فهذا الأمر لا يعنيني. على كل شخص أن يسلك طريقه الخاص. لن أذهب. يمكنك المغادرة."
عندما رأى تشاو فوكوان العزيمة في عيني الرجل العجوز، لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام.
تنهد وضم قبضتيه في ندم حقيقي.
"آه..."
"اعتني بنفسك يا أخي سونغ!"
بينما كان صديقه السابق ينصرف، لم يتغير تعبير وجه الشيخ الأكبر. عاد بخطى ثابتة نحو طائفة النصل المجنون السماوية دون أدنى تردد.
وبعد أقل من نصف ساعة، بدأ التجمع الروتيني للطائفة.
اجتمع جميع الشيوخ في القاعة الكبرى - باستثناء المقعد الفارغ بشكل واضح للشيخ السادس، تشاو فوكوان.
على ضفاف البحيرة المغطاة بالثلوج، استرخى زعيما الطائفتين، اللذان بلغا تقدماً كبيراً في زراعتهما الروحية، في حالة من الرضا.
وقد شجعهم تحسن مزاجهم واستلهموا من رؤى المعلم يي في فن الصيد، فأخذوا صناراتهم مرة أخرى وجلسوا بصبر على الشاطئ.
بعد انتظار طويل دون جدوى، ظل لو بنغفي ثابتاً، وعقله متشبث بالصبر.
فجأة، اقترب شخص يحمل رمز الدولارين من الخلف وانحنى باحترام.
"تحية طيبة، يا زعيم الطائفة!"
نظر لوه بنغفي جانباً وابتسم ابتسامة خفيفة.
"أيها الشيخ تشاو، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
على الرغم من أن هذا الشيخ الجديد لم يحظَ بثقته الكاملة بعد، إلا أن لو بنغفي كان في حالة معنوية جيدة. ولما رأى هذا التبجيل، لم يرَ داعياً للتمسك بالبروتوكولات.
أثرت هذه الودية في تشاو فوكوان بشدة.
بعد ألف عام من الخدمة في طائفة النصل المجنون السماوية، لم ينل سوى الازدراء. ومع ذلك، هنا، في طائفة الشمس العليا السماوية، عومل باحترام كبير.
كان الفرق شاسعاً كالفرق بين الليل والنهار!
ضغط تشاو فوكوان على أسنانه، ثم أخرج لفافة من كمه.
أعلن قائلاً: "زعيم طائفة".
"بصفتي وافداً جديداً بلا مزايا أو مواهب استثنائية، لا يسعني إلا أن أقدم هذا الدليل لتقنيات استخدام النصل كدليل على ولائي!"
اشتهرت طائفة "السيف المجنون" السماوية بتقنياتها في استخدام السيف.
وبصفته شيخاً سابقاً، فإن دليل استخدام الشفرات الذي قدمه تشاو فوكوان لن يكون عادياً بالتأكيد.
عاد لو بنغفي إلى الوراء باهتمام طفيف.
كان الدليل المقدم بكلتا اليدين عبارة عن بضع عشرات من الصفحات فقط - من الواضح أنه جزء صغير.
على الفور، عبس لو بنغفي قليلاً.
"أيها الشيخ تشاو، هذا الدليل الخاص بالسيف هو..."
أجاب تشاو فوكوان على عجل.
"يقدم تقاريره إلى زعيم الطائفة."
هذا الدليل بعنوان "أشكال النصل الستة النهائية". للأسف، لا أملك سوى جزء من الأشكال الثلاثة الأولى. أرجو تفهمكم!
في اللحظة التي تكلم فيها، حتى الرجل العجوز شو، الذي كان يجلس بهدوء على الجانب، التفت برأسه في حالة صدمة!
كانت "أشكال النصل الستة القصوى" أكثر تقنيات النصل سريةً لدى طائفة النصل المجنون السماوية، ولم تُسرّب قطّ طوال عشرة آلاف عام. ويُشاع أنها تتألف من ستة أشكال فقط، وكانت شرسة بشكل لا يُضاهى، وتحتوي على الجوهر الحقيقي العميق لـ"الداو العظيم" للنصل!
لقد كان ذلك هو الأساس الذي قامت عليه طائفة النصل المجنون السماوية!
حتى نصفها كان كنزاً من شأنه أن يجعل أي طائفة سماوية تحسده!
عندما لاحظ لوه بنغفي بريق الجشع في عيني الرجل العجوز شو، شعر بسعادة أكبر.
استلم الدليل بابتسامة.
"بما أن الشيخ تشاو قد أظهر مثل هذا الإخلاص، فسيكون من قلة الأدب أن أرفض."
وبينما كان الاثنان يتبادلان دليل استخدام الشفرة، ارتسمت على وجهيهما ابتسامات دافئة.
عندما نظر لوه بنغفي إلى تشاو فوكوان العاقل واللبق، وجده أكثر قبولاً!
انضم هذا الشيخ بحزم إلى طائفة يانغ السماوية العليا في وقت سابق، وكان حكمه يفوق بكثير حكمة عامة الناس. والآن، قدّم دليلاً لا يُقدّر بثمن، مُثبتاً ولاءه بلا أدنى شك!
مع تقدم تدريبه بشكل كبير واكتسابه لهذا التابع المتميز، شعر لوه بنغفي بنعمة مضاعفة.
لم يزد إدراكه للحسد الخفي في نظرة شو بايتشوان إلا من شعوره بالرضا.
هذا الأحمق العجوز.
وماذا لو التهم خلسةً سمكة الحفش الممزوجة بالداو واكتسب فهمًا لداو النصل؟ الآن لا يسعه إلا أن يحدق بشوق في أشكال النصل الستة النهائية!
يستحق ذلك!
وسط هذه المتع المتتالية، كان لو بنغفي في حالة معنوية عالية.
وبإشارة كبيرة من يده، طفت عظمة سمكة من خاتمه.
"أيها الشيخ تشاو، كما يقول المثل، المجاملة تقتضي المعاملة بالمثل. وبما أنك قدمت لي دليل استخدام النصل بإخلاص، فأنا لست بخيلاً أيضاً! هذه عظمة سمك الحفش الممزوجة بجوهر الداو العظيم. آمل أن تستمتع بها جيداً."
انتاب تشاو فوكوان فرحة عارمة، واحمر وجهه خجلاً عندما انجرف العظم الأبيض المتألق نحوه!
على الرغم من أنه كان يعلم أن كلا زعيمي الطائفتين يمتلكان العديد من هذه العظام، إلا أن رؤية مثل هذا الكنز يُمنح بهذه البساطة أصابته بصدمة هائلة!
استقبل تشاو فوكوان العظم بكلتا يديه، وكرر التعبير عن امتنانه!
بعد نوبة طويلة من الشكر الصادق، تجرأ أخيراً على فحص العظم عن كثب، وكان حلقه جافاً وقلبه يخفق بشدة!
وبترقب لا حدود له، قام بلعقها بعصبية.
فورا!
انفجرت في ذهنه موجة مرعبة من رؤى الداو، تلتها آلاف السنين من التدريب العميق!
في لمح البصر، امتلأ جسد $2is بقوة داو مرعبة، متشابكة كالديباج. اندلعت ظواهر سماوية من حوله، وقبل أن يتمكن من الرد، ارتقى بسلاسة إلى الدرجة الثالثة من الرتبة السماوية!
حتى مع التوقعات المسبقة، ظل قلبه يغلي بصدمة لا يمكن احتواؤها، وموجات من الدهشة تتلاطم في داخله.
وبينما كان يرتجف من الإثارة، وضع لو بنغفي يده على كتفه وربت عليه برفق.
"أنت تحافظ على هدوئك بشكل جيد. استمر على هذا المنوال. اكبح أي انفعال واحتفظ بهذا الأمر سراً تماماً."
"نعم، نعم، نعم!"
أومأ الشيخ تشاو برأسه كطائر صغير ينقر، مدركًا تمامًا أنه لا يجب التحدث عن مثل هذه الأمور أبدًا، وقلبه يفيض بالامتنان.
عندما استذكر مظالمه السابقة، كان التباين الصارخ مع حظه الحالي لا يُنكر. إن اتباع لو رينكوانغ ما كان ليمنحه مثل هذه المعاملة - ناهيك عن كنوز كهذه!
آلاف السنين من الخدمة المخلصة ذهبت أدراج الرياح!
وبالمقارنة، كان كرم لو بنغفي وتواضعه في تقدير المواهب متفوقين بكثير!
قرر على الفور إقناع صديقه القديم بالانضمام إليه في التخلي عن الظلام واحتضان النور.
بينما كان غارقاً في الحماس، تحول الاجتماع الروتيني لطائفة النصل المجنون إلى جو محرج لا يطاق.
عبس وجه لو رينكوانغ، وظهر غضبه جلياً.
"لماذا لم يصل الشيخ سونغ بعد؟!"