أومأ لو رينكوانغ برأسه بثقة لا تتزعزع، وتعمقت ابتسامته.
"بالضبط!"
قال غو، الحاسب الإلهي، ذات مرة: "إذا اغتنمنا هذه الفرصة، فسنحلق إلى آفاق غير مسبوقة!" يعتمد لوه بنغفي على خبير من الدرجة الخامسة فقط - وهو بالكاد شخصية بارزة حتى في الجزر الداخلية. كيف يمكن مقارنة ذلك بمصير عظيم كهذا؟
"هؤلاء الحمقى الجاحدون قصيرو النظر ولا يستحقون الذكر!"
ولما رأى الشيخ سونغ زعيم الطائفة وهو يتصنع الابتسامة، تدخل هو الآخر ليواسيه.
"السماء تباركك يا زعيم الطائفة. ستنهض من جديد بالتأكيد وستستقطب مواهب أعظم!"
وجد لو رينكوانغ الكلمات مُرضية، فابتسم ابتسامة خفيفة.
وبينما كان يحدق في ولاء الشيخ الراسخ، لمعت عيناه بالعاطفة والإعجاب.
"أيها الشيخ سونغ، أنت حقاً ركيزة طائفتنا!"
وبينما كان يتحدث، أخرج دليلاً من كمه.
"هذا هو الإرث السري لطائفتنا - الأشكال الستة للشفرة التي لا مثيل لها!"
بصفتك أحد كبار السن، فقد أتقنت بالفعل الأشكال الثلاثة الأولى. يحتوي هذا الدليل على الأشكال الثلاثة المتبقية، بالإضافة إلى رؤى أسلافنا حول استخدام السيف. ادرسه بجد، وسيصل إتقانك للسيف إلى الكمال!
"تجسد الأشكال الستة للسيف الذي لا مثيل له الإرادة العليا للسيف. إنها أساس وجود طائفتنا - ولن يتم مشاركتها مع الغرباء أبدًا!"
استلم الشيخ سونغ الدليل بيدين مرتعشتين، وعيناه تفيضان بالتبجيل.
"أتقدم بجزيل الشكر والامتنان، يا زعيم الطائفة!"
لوّح لو رينكوانغ بيده في استخفاف، وكان صوته يفيض بالثقة.
"لا داعي لهذه الرسمية يا شيخ سونغ."
"أحمل مصيراً عظيماً، وقد رأيتُ ولاءك الراسخ. اطمئن، لن أنسى إخلاصك أبداً. وعندما يحين الوقت، سنصعد معاً!"
"حينها، ستبقى طائفة النصل الذي لا مثيل له شامخة على طول البحر الشرقي إلى الأبد. ومع وجودنا أنا وأنت على رأس القيادة، سيندم هؤلاء الخونة على اليوم الذي خانونا فيه!"
ترددت كلماته المتسلطة في أرجاء القاعة، تاركة الشيخ سونغ في حالة من الرهبة التامة.
"هذا المرؤوس مطيع! شكرًا لك على كرمك، يا زعيم الطائفة!"
على الرغم من أن القاعة الكبرى كانت شبه خالية، إلا أن الوحدة والطموح بداخلها تجاوزا حتى أكثر أيام الطائفة ازدهاراً.
ظل لو رينكوانغ هادئاً، جالساً كجبل لا يتزعزع، كما لو أن هجر الشيوخ لم يكن يعني له شيئاً - وثقته لم تتزعزع.
مرّ يومان آخران.
تم إلغاء الاجتماع الدوري للطائفة بسبب الاضطرابات.
جلس لو رينكوانغ بهدوء في مكتبه، يراجع شخصياً سجلات الطائفة.
وفجأة، اندفع أحد التلاميذ الداخليين مذعوراً.
وقف عند الباب، وضم قبضتيه تحيةً.
"يا زعيم الطائفة، لقد حلت الكارثة!"
دون أن يرفع عينيه، واصل لو رينكوانغ تقليب صفحات دفتر الأستاذ.
"ما هذا؟"
ارتجف صوت التلميذ وهو يروي القصة.
"اليوم، انشقّت موجة أخرى من القادة والحراس! لقد تخلى عنا جميع أعضائنا ذوي الرتب العالية تقريباً!"
عند سماع هذا، ظل لو رينكوانغ ثابتاً كعادته.
وهو لا يزال يتصفح دفتر الحسابات، ابتسم بثقة لا تتزعزع.
"لا يهم."
"إنهم ليسوا سوى حمقى عميان. دعهم يرحلون. سنستقطب مواهب جديدة مع مرور الوقت. كيف يمكن لهؤلاء الضعفاء أن يزعزعوا أركان طائفة النصل التي لا مثيل لها؟"
"لقد لاحظت هذا. من الآن فصاعدًا، أبلغوا الشيخ سونغ بهذه الأمور. سيتولى هو الأمر."
وبينما كانت كلماته الهادئة تتلاشى، تكلم التلميذ مرة أخرى بإلحاح.
"زعيم الطائفة... الشيخ سونغ قد انشق أيضاً!"
حفيف!
تجمدت يد لو رينكوانغ في منتصف الصفحة، وارتفعت عيناه فجأة في حالة صدمة.
"ماذا قلت…؟"
عندما واجه التلميذ عدم التصديق في صوت قائده، انكمش أكثر.
"يرفع تقاريره إلى زعيم الطائفة..."
"لقد اختفى الشيخ سونغ اليوم. لقد رحل الوكلاء والحراس... تحت قيادته!"
اتسعت عينا لو رينكوانغ، ونسي كل اهتمامه بالسجل.
كانت نظراته تشتعل غضباً.
"مستحيل!"
"إن الشيخ سونغ هو عماد طائفتنا، وولاؤه لا جدال فيه! كيف يخوننا مع هؤلاء الجرذان الحقيرة؟!"
كاد التلميذ أن يسجد، وهو ينطق بالكلمات بصعوبة من بين أسنانه.
"يا زعيم الطائفة، هذه هي الحقيقة!"
"لم يكتفِ الشيخ سونغ بقيادة المنشقين، بل نُهبت خزينة الطائفة أيضاً! من المرجح أنه قد أعلن ولاءه لجهة أخرى الآن!"
"تقول الشائعات..."
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، اسود وجه لو رينكوانغ، ودارت أفكاره.
لم يصدق ذلك.
آخر الشيوخ المخلصين - خائن أيضاً؟
هل هو أكثر خداعاً حتى من أكثر الثعابين دهاءً؟
كيف يُعقل هذا؟!
عندما رأى لو رينكوانغ تردد التلميذ، تحول صوته إلى صوت جليدي.
"يتكلم!"
ارتجف التلميذ.
"تقول الشائعات... إن جميع حالات الانشقاق السابقة كانت مدبرة من قبل الشيخ سونغ. حتى أول من انشق، الشيخ السادس، كان يعقد اجتماعات سرية معه..."
"انتشرت الشائعات بأن موجة الخيانات بأكملها في طائفة النصل الذي لا مثيل له كانت من تدبيره. لقد كان هو العقل المدبر طوال الوقت!"
ترددت الكلمات المرتجفة في غرفة الدراسة، فصدمت لو رينكوانغ كالصاعقة.
الشيخ سونغ المخلص دائماً - خائن؟
هل كانت هذه الكارثة بأكملها من تدبيره؟
هل كان يمثل طوال هذا الوقت؟!
نهض لو رينكوانغ فجأة على قدميه، وبدأت رؤيته تظلم.
لقد خُدع...
لقد انخدعت تماماً!
وبصوتٍ مذعور، طالب بإجابات.
"من بقي في الطائفة الآن؟!"
"ماذا عن خسائر الخزانة؟!"
سقط التلميذ على ركبتيه.
"أقدم تقريري إلى زعيم الطائفة!"
لقد انشق جميع الأعضاء ذوي الرتب العالية! لم يبقَ سوى حفنة من التلاميذ. الخزانة... لقد أُفرغت! آلاف السنين من الثروة المتراكمة - كلها سُرقت على يد الشيخ سونغ!
الناس والكنوز - كلاهما ضائع!
انهار إرث طائفة النصل الذي لا مثيل له والذي يمتد لعشرة آلاف عام في يوم واحد.
انصدم لو رينكوانغ بشدة، وسمع طنيناً في أذنيه، وامتلأ ذهنه بصور ابتسامات الشيخ سونغ الوفية...
الرجل الذي كان يثق به أكثر من غيره - أفعى متخفية!
أما أقسى مزحة؟ فقد كافأ الخائن بأثمن دليل لدى الطائفة!
لقد تم خداعه واستغلاله، حتى أنه ساعد العدو في عدّ غنائمه!
كانت المفارقة تحرق كالحمض.
احمر وجه لو رينكوانغ من الإذلال، واضطربت مشاعره - حتى اندفعت حلاوة معدنية إلى حلقه.
"بففف—!!!"
انبعثت رذاذ من الدم مع تذبذب قاعدة قوته.
شحب وجه التلميذ، وهرع لمساعدته.
"يا زعيم الطائفة، من فضلك اهدأ!"
لكن لو رينكوانغ كان خارج نطاق المنطق. شعره أشعث، وعيناه محمرتان، وهالته تنفجر في عاصفة من الغضب.
"أغنية يوتاي!"
أقسم بالله، سأقضي عليك!
هزّ هديره الطائفة، وتردد صداه في السماء.
في أقصى الجنوب، عند بحيرة سنو...
استعاد زعيما الطائفتين، المسلحان الآن بصنارات صيد أهداها لهما المعلم يي، بعض الثقة وهما يلقيان صناراتهما. ووقفت مجموعة من الشيوخ المجندين حديثًا في مكان قريب باحترام.
وبعد فترة وجيزة، تمكن شو بايتشوان بالفعل من اصطياد سمكة الحفش الممزوجة بالداو!
على الفور، ملأت صيحات الإعجاب الأجواء.
"يا إلهي..."
"لقد اصطاد واحدة بالفعل!"
"لا بد أن يكون ذلك بسبب العصا التي أعطاه إياها المعلم يي - إنها عصا استثنائية!"
"مهارة زعيم الطائفة لا مثيل لها!"
وسط الضجيج، ابتسم الرجل العجوز ابتسامة عريضة، غير قادر على إخفاء فرحته.𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
ولما لاحظ حسد لو بنغفي، انتفخ أكثر، ورفع السمكة بانحناءة منتصرة.
"مهاراتي المتواضعة لا تستحق الثناء."
وفي مقدمة الحشد، شبك سونغ يوتاي يديه مهنئاً.
إن إتقان زعيم الطائفة لفن الصيد عميق للغاية، ومن الواضح أنه مُبارك بتعاليم المعلم يي. نحن مجرد متفرجين لا نستحق ذلك!
وكما يليق بسمعته كشيخ سابق لطائفة النصل الذي لا مثيل له، فقد كانت كلمات سونغ يوتاي مليئة بالإطراء، إذ أشاد بشو بايتشوان بينما أثنى بشكل غير مباشر على يي فنغ. ضربة دبلوماسية مزدوجة.
قام شو بايتشوان بمسح لحيته، وكان مسروراً للغاية.
"أنت تكرمني كثيراً يا شيخ سونغ، كثيراً جداً!"
"آهاهاها..."
وبينما كانت اللحظة المبهجة تبلغ ذروتها، انتشرت فجأة تموجات من التشوه المكاني عبر الشاطئ!
ظهر لو رينكوانغ في حالة غضب شديد!
تقدم وحيدًا، خاليًا من حاشيته المعتادة، ووقف هناك لا شيء سوى الإذلال والغضب يشتعلان في عينيه. كانت عروق جبهته بارزة، وشعره أشعث - بالكاد المظهر المهيب الذي يتوقعه المرء من سيد طائفة السماء الثانية.
ساد الصمت المفاجئ المشهد.
أدار شو بايتشوان رأسه ببطء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.
"حسنًا، حسنًا؟"
"أليس هذا سيد الطائفة لو؟ هل يعقل أنك سمعت عن هذا الرجل العجوز الذي اصطاد سمكة الحفش المتجاوزة للداو، وجئت خصيصًا لتهنئته؟ يا له من موقف محرج، محرج حقًا!"
كان لو رينكوانغ يغلي من الغضب بالفعل.
عندما رأى سونغ يوتاي واقفاً في مكان قريب، انفجر على الفور بالشتائم!
"أهنئ والدتك اللعينة؟!"
وفي منتصف نوبة غضبه، تحولت نبرته إلى ذهول وعدم تصديق.
ففي يد شو بايتشوان، كان هناك بالفعل سمك الحفش المتجاوز للداو الحقيقي!