بدت لو شينلان مذهولة بشكل واضح، وكان صوتها مليئاً بالصدمة والشك.
"أيها الشيخ تشن، هل تقول إن المعلم يي ينوي أن يحل محل سيد الجزيرة؟"
أومأ تشين جيوداو برأسه بجدية، وازدادت نبرته حدة.
"بالضبط."
"الآن وقد خضعت كلتا الطائفتين السماويتين الرئيسيتين، وسقط لو رينكوانغ، فقد تغير ميزان القوى في الجزيرة تمامًا. إن مناورات المعلم يي مذهلة حقًا!"
"لإظهار مثل هذه المهارات الفائقة في الصيد، والتي كادت أن تستنزف أسماك الحفش المحولة للداو في بحيرة سنو - كل ذلك لاستفزاز سا دونغلاي - لا أستطيع التفكير في سبب آخر سوى الاستيلاء على منصب سيد الجزيرة."
ارتجفت لو شينلان عند سماع كلماته.
"يتجرأ السيد يي على التصرف بهذه الجرأة. شجاعته وأساليبه تفوق التوقعات بكثير. لكن سيد الجزيرة سا ليس خصماً سهلاً. إذا تصادم الاثنان، فستكون النتيجة غير متوقعة."
عبس تشين جيوداو ورفع عينيه.
"ربما يكون مستوى تدريب السيد يي قد وصل بالفعل إلى الرتبة السادسة. هل لا يزال بإمكانه الخسارة أمام سيد من جزيرة خارجية؟"
"سيدتي لو، بصفتكِ من سلالة جناح الكنوز العشرة آلاف، فقد رأيتِ الكثير منذ طفولتكِ. لا بد أن لكلماتكِ وزناً. هل سا دونغلاي حقاً بهذه القوة؟"
توقفت لو شينلان لبضع أنفاس، وعيناها تلمعان بالحذر.
"أيها الشيخ تشن، ربما لا تعلم هذا."
"في هذه الجزر الخارجية، يتطلب شغل منصب سيد الجزيرة لفترة طويلة دعم الجزيرة السوداء. ومع ذلك، على حد علمي، لم يعتمد سا دونغلاي قط على أي قوة خارجية."
"هذا الرجل استثنائي. حتى في الجزيرة السوداء الغادرة، يتنقل بسهولة بين فصائلها، فدهاءه وبصيرته لا مثيل لهما. وهنا في جزيرة ضوء الشمس، يحظى بحماية إضافية من خلال تكوين عظيم عريق، حيث ظل على عرشه لعشرات الآلاف من السنين."
"طاغية متجذر منذ آلاف السنين، ومع ذلك يبقى متواضعاً - لا بد أن طموحاته هائلة!"
"طوال حياتي، نادراً ما قابلت شخصاً يمكن مقارنته به."
عند سماع هذا التقييم، أصيب تشين جيوداو بالذهول أيضاً.
"يا للعجب، إن كانت مخططات سا دونغلاي عميقة إلى هذا الحد..."
"في هذه الحالة، لن يكون سيد جزيرة عادياً. حتى في الجزر الداخلية، سيكون لديه القوة الكافية للمطالبة بمكانة."
"نتيجة هذا الصراع غير مؤكدة، ولا تزال طائفة العناصر الخمسة مختبئة. إن تحديد موقفنا ليس معضلة بسيطة!"
نادراً ما شعر تشين جيوداو بهذا القدر من الضيق.
وبعد تفكير طويل، امتنع عن التسرع في الكلام.
من جهة، وقف غريبٌ أهدى عشبة تهدئة الروح من الرتبة الخامسة، وقد تكبّد بالفعل تكاليف باهظة. ومن جهة أخرى، كان هناك وحشٌ عمره آلاف السنين متمركزٌ في الجزيرة، لا يُستهان باستفزازه.
كان الوضع غامضاً، وكان من غير الحكمة اختيار أحد الجانبين بتهور.
عضت لو شينلان شفتها الحمراء برفق، وعيناها تفيضان بالتوتر.
ومع ذلك، وفي غضون لحظات، برز الجمال الذي لا مثيل له بدعم عميق بثبات.
"أيها الشيخ تشن، رافقني لاحقًا لزيارة السيد يي. إذا نشب نزاع بينه وبين سيد الجزيرة، فعلينا حمايته بأي ثمن!"
تفاجأ تشين جيوداو.
لكن عندما رأى العزيمة في نظرتها، لم يسعه إلا أن يومئ برأسه موافقاً.
"إن حسم سيدتي أمرٌ مثيرٌ للإعجاب!"
ابتسمت لو شينلان ابتسامة خفيفة، وانحنت انحناءة مهذبة قبل أن تخرج بخطوات واسعة.
وبينما كان تشين جيوداو يراقب قوامها الثابت، تنهد بهدوء.
كان الوضع معقداً.
حتى هو واجه صعوبة في اتخاذ قرار سريع.
لكن هذه الشابة استطاعت أن تستشعر الطريق إلى الأمام في لحظات - لقد تجاوزت هذه الحسم العقول العادية بألف مرة.
حتى لو كان هذا مقامرة، فكم من سكان البحر الشرقي سيجرؤون على خوضها؟
لم يكن أمامه سوى أن يأمل أن يحالف الحظ السيدة لو.
وبعد تنهيدة هادئة أخرى، تبعها تشين جيوداو إلى أسفل الجناح.
في هذه الأثناء، ساد الصمت المريب جزيرة صن لايت.
وبصرف النظر عن القوى الكبرى التي سعت لكسب ودّ السيد يي بشأن سمك الحفش المتحول إلى داو، لم يجرؤ أحد على التحرك - إما لافتقارهم إلى الشجاعة لاغتنام الفرصة أو الجرأة لمواجهة غضب سيد الجزيرة.
وبعيداً عن الطائفتين السماويتين الظاهرتين، كان الباقون يتربصون في الظلال، يراقبون.
ومن بينها، كانت طائفة العناصر الخمسة الأكثر غموضاً، والتي لم تتحرك بعد.
في المدينة، داخل معبد طاوي منعزل—
لم تكن هناك لوحة تزين بوابتها، وكانت أبوابها مغلقة بإحكام، ومحاطة بحواجز تحجب أي وجود. حتى من مسافة قريبة، لا يشعر المرء بأي حياة في الداخل.
كان المعبد ذو الأفنية الثلاثة ساكناً تماماً.
في الردهة الخلفية، خلف الأبواب المغلقة، انفتح زوج من العيون في الظلام.
لم يلاحظ أحد الحركة الخافتة، لكنها أثارت همسة من الرجل العجوز الذي كان بجانبه.
"لماذا عقلك مضطرب؟"
انحنى تونغ غويهاي، زعيم طائفة العناصر الخمسة، انحناءة طفيفة.
"سيدٌ مُحترم."
"شعر هذا التلميذ فجأة باضطراب في قلبي، بشعور مشؤوم. لم أستطع تهدئة روحي. سامحوني على ضعفي."
لم يفتح الرجل العجوز الذي بجانبه عينيه قط، ومع ذلك كان يدرك كل شيء في الظلام. ولما شعر بذنب تلميذه، خفف من حدة نبرته قليلاً.
"غويهاي، أنت سيد الطائفة منذ قرن من الزمان، أليس كذلك؟"
عند سماعه اسمه العلماني، انحنى تونغ غويهاي انحناءة أعمق.
"لقد قاد هذا التلميذ غير الجدير طائفة العناصر الخمسة لمدة 167 عامًا. ومع ذلك، ما زلتُ عاجزًا عن فك رموز كتاب الاشتقاق السماوي. مهاراتي في التنجيم تتضاءل أمام مهاراتك..."
ابتسم غو يوتونغ، وكان وجهه المتجعد يشبه لحاء الشجر القديم.
"لا داعي للوم. إن إرادة السماء واسعة - وليست شيئاً يمكن أن يكشفه مجرد الاجتهاد."
"انتظروا بصبر. بمجرد انقضاء هذه الأيام العشرة، ستزدهر طائفتنا. وقد يصبح حكم جزيرة ضوء الشمس في متناول أيدينا."
أُصيب تونغ غويهاي بالذهول لكنه تردد في الكلام أكثر من ذلك.
لم يكن من الممكن التطفل على أسرار السماء.
لم يغب تردده عن ملاحظة غو، الحاسب الإلهي.
بعد صمت، تنهد غو يوتونغ.
"كافٍ."
"إذا لم أشرح، فستبقى غير مرتاح."
"قبل أيام، جاء لو رينكوانغ يطلب العرافة. تنبأتُ بسفك الدماء من أجله، ورأيتُ اضطرابًا كبيرًا في الجزيرة. قبل أن نعتزل، انتشرت شائعات عن عشبة تهدئة الروح. كانت تلك هي النذير."
ارتجفت حدقتا تونغ غويهاي.
"حتى سيد الطائفة لو سيواجه كارثة؟ ماذا يمكن أن يحدث هنا؟!"
هزّ الحاسب الإلهي المعصوب العينين رأسه قليلاً.
"لا يستطيع هذا المعلم أن يتنبأ بالتفاصيل..."
"لكن بعد أن استشعرنا الاضطراب، يمكننا تجنب المصائب. من خلال إصدار الأوامر لتلاميذنا بإغلاق حواسهم والتأمل - والابتعاد عن هذا الصراع - نتجنب الكارثة."
"نظراً لمصير لو رينكوانغ المشؤوم، ستجتاح الجزيرة عاصفة من الدماء. ما علينا سوى انتظار صفاء السماء، ثم جني الثمار والسيطرة على جزيرة ضوء الشمس!"
انتاب تونغ غويهاي شعور بالرهبة، وتألقت عيناه بالخشوع.
"حكمة المعلم لا مثيل لها!"
"لا عجب أنك أمرت الطائفة بالانعزال – هرباً من هذه المحنة! بتوجيهك، ستصل طائفتنا بالتأكيد إلى العظمة."
"يتعهد هذا التلميذ بالاجتهاد والمثابرة واغتنام هذه الفرصة النادرة التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في هذا العصر!"
وبينما أومأ غو، الحاسب الإلهي، برأسه إيماءة خفيفة، سحب المعلم والتلميذ هالاتهما بالكامل.
التزمت طائفة العناصر الخمسة الصمت التام.
وفي الوقت نفسه، بدأ قصر سيد الجزيرة - وهو المكان الأكثر فخامة في المدينة - يشع بضغط مرعب!
في غرفة مليئة بالكنوز، انفتح زوج من العيون المعتمة ببطء، وقد أثرت عليها سنوات لا حصر لها من الزمن.
كان وجه الشيخ المستيقظ قد اكتسب علامات الزمن، لكن روحه كانت متقدة بشدة. وبدون كلمة أو إيماءة، انتشرت هالة طاغية، لم تتلاشَ إلا مع نفس عميق - كالنمر المستيقظ، ينضح بالتهديد دون غضب.
كان هذا سا دونغلاي، سيد جزيرة ضوء الشمس، حاكمها الذي لا منازع له منذ آلاف السنين.
لم يُظهر تعبيره لا فرحاً ولا غضباً، بل مجرد لمحة من التوتر - كما لو أنه منذ عودته من الجزيرة السوداء، قد ترسخ لديه شعور ملح غير مألوف.
انتهت عزلته للتو.
قبل استدعاء أي شخص، أخرج سا دونغلاي أولاً ورقة من اليشم لإرسال رسالة.
تم استدعاء الطوائف السماوية الأربع الكبرى لمناقشة أمور مهمة!
لكن بعد عدة أنفاس، لم يستجب لا لو رينكوانغ ولا طائفة العناصر الخمسة، كما لو أنهم تجاهلوا استدعاءه عمداً.
ضاق سا دونغلاي عينيه قليلاً.
بعد انتظار طويل، لم يأتِ سوى ردين في النهاية - من لو بنغفي وشو بايتشوان - وكلاهما اعتذر بحجة السعي إلى التنوير!
يا له من جرأة!
بعد بضعة أيام فقط من الانفصال، أصبحت الطوائف السماوية الأربع العظيمة وقحة للغاية!
ما هي المكائد التي كان هؤلاء الثعالب الماكرة يحيكونها من وراء ظهره؟
ازداد غضب سا دونغلاي، وتردد صوته المنخفض في أرجاء المكان.
"أيها المرافقون!"