الأراضي القاحلة الشمالية.
كان موقع التعدين يعج بالنشاط.
غادرت موجة من المزارعين، ووصلت موجة أخرى من أتباع طائفة المسار الإلهي. ورغم أن أصحاب الأرض بدوا وكأنهم قد تغيروا، إلا أن الواقع لم يتغير. فما زالت ذكرى حضور يي فنغ المهيب حاضرة في الأذهان؛ إذ يُمكن أن يعود في أي لحظة. غليت قلوب حراس التنين الأسود الإلهيين بغضب صامت، ولم يجرؤوا على الكلام، وانصبّ تركيزهم فقط على الحفر بجدّ.
حقاً، كان أصحاب المناجم يتدفقون كالمياه، لكن عمال المناجم ظلوا حديداً!
عندما رأى أعضاء طائفة المسار الإلهي حراس التنين الأسود يعملون بجد، شعروا بسعادة غامرة. قاموا بحراسة منطقة التعدين عن كثب وهم يتناقشون بحماس.
"إن حراس التنين الأسود الإلهيين رائعون حقاً. سرعة التعدين هذه غير مسبوقة!"
"بالفعل! لقد ارتفع إنتاج الحديد النيزكي بشكل كبير مؤخراً، مما يجعله ذا قيمة هائلة!"
"إن امتلاكنا لموقع التعدين هذا يعود الفضل فيه بالكامل إلى مساعدة السيد يي فنغ. هذا السيد، الذي ساعدنا بكل إخلاص، لا بد أنه مزارع من خارج المنطقة."
"نحن، طائفة الطريق الإلهي، لن نجرؤ أبدًا على نسيان لطف الشيخ!"
وقد تأثر كبير الشيوخ بشدة أيضاً عندما سمع كل هذا الحديث الحماسي.
لكن بينما كان يراقب المنجم وهو لا ينتج عنه أي رمال كريستالية من نوع ستارفول، أصبح تعبيره جادًا.
"سنتذكر لطف كبار السن بكل تأكيد!"
"لكن... على مدى عدة أيام، كان إنتاج المعادن مُرضيًا، ومع ذلك لم نرَ حبة واحدة من رمال ستارفول الكريستالية. هذا أمر غريب حقًا. منطقيًا، مع الجودة العالية للمعادن هنا، يجب أن توجد رمال ستارفول الكريستالية."
أثار همهمة صوته الخافتة دهشة الآخرين، كما بدا على الرجل العجوز الذي كان بجانبه تعبير قلق.
"آه..."
"ما أثمن رمال كريستال ستارفول! من يضمن أن ينتجها منجم؟ فلندعُ الله أن يوفقنا لنحصل على حبة واحدة. وإلا، فإن سيد طائفتنا في خطر عظيم!"
وبينما كانت هذه الكلمات تتردد في الأرجاء، بدا التوتر واضحاً على وجوه جميع الأشخاص الواقفين في المسافة والذين يحدقون في المنجم.
تبادلوا النظرات لفترة طويلة، ووجوههم مليئة بالقلق المكبوت.
لعلّ صلواتهم الصامتة كان لها أثر.
بعد فترة وجيزة.
انطلقت فجأة صيحة فرح عارمة من أسفل الجبل!
يا إلهي!
"رمال كريستال ستارفول! لقد ظهرت رمال كريستال ستارفول!"
لفتت الصرخة انتباه الجميع.
قاد الشيخ المجموعة، مندفعاً للأمام بسرعة كبيرة.
لقد رأوا أحد أتباع طائفة الطريق الإلهي يحمل قطعة صغيرة من الخام في يديه، لا يزيد حجمها عن حبة بازلاء عادية، مرصعة بحجر كريم مبهر ومتألق يتلألأ كالنجم!
تجمّع الجميع حولهم، وعيونهم مليئة بالصدمة والحماس!
"هسهسة! إذن هذا هو رمل الكريستال الأسطوري ستارفول!"
"كنز عظيم! حقاً كنز عظيم!"
"إن رؤية مثل هذا الكنز بأم عيني، تجعل هذه الحياة ليست عبثاً!"
لم يعد الحشد يميز بين الفصائل؛ فقد هتف كل من حراس التنين الأسود الإلهيين وأعضاء طائفة المسار الإلهي بلا انقطاع. أخذ الشيخ الذي هرع إلى هناك البلورة، وتعامل معها بيديه المرتجفتين بأقصى درجات الحذر.
وبعد أن فحصها لبضع لحظات، كانت عينا الرجل العجوز تلمعان بالدموع!
"السماء تحمي طائفة طريقنا الإلهي، السماء تحمي طائفة طريقنا الإلهي!"
"لم يكن ليُتاح لنا الحصول على رمال كريستال ستارفول إلا بفضل تنازل الشيخ يي فنغ العادل عن موقع التعدين هذا. لقد نجا سيد الطائفة! إن طائفة دربنا الإلهي مُقدَّر لها أن تنهض!"
أثناء نطق هذه الكلمات.
انتاب العشرات من أعضاء طائفة المسار الإلهي شعورٌ بالحماس الشديد، فقبضوا على قبضاتهم ونظروا إلى بعضهم البعض بفرحة غامرة.
انغمس موقع التعدين بأكمله في حالة من الفرحة العارمة.
في تلك اللحظة بالذات!
انتشرت تموجات فجأة في السماء. وهبطت هالة مرعبة كشتاء قارس، فأفزعت الجميع حتى تجمدت وجوههم. حتى كبير الشيوخ شعر بالذعر، فسارع إلى إخفاء رمال الكريستال النجمية!
نظر الجميع إلى الأعلى بتوتر.
رأوا طبقات من التموجات تنتشر في الهواء، ومنها ظهرت عدة أشكال ببطء.
خرج عدة رجال مسنين أولاً.
كان هؤلاء الشيوخ ذوو الشعر الأبيض ينضحون بهالات غامضة، محاطين بقوة الداو العظيم الكثيفة. وكان كل واحد منهم يحمل بمفرده حضور شخصية بارزة.
ومع ذلك، فقد أفسح هؤلاء الرجال المسنون الطريق باحترام على كلا الجانبين، مثل المرافقين.
مباشرة بعد ذلك.
خرج شاب وسيم من بين الأمواج. كان مظهره يوحي بأنه شاب نبيل، ولباسه فاخر. وقف بهدوء ناظراً إلى الأسفل، ويداه متشابكتان خلف ظهره، تنبعث من كيانه هالة نبيلة استثنائية.
نظرت تلك العيون الشبيهة بالنجوم إلى الأسفل، وكان تعبيره غير مبالٍ.
انفرجت شفتاه الرقيقتان قليلاً، وازدادت نبرته برودة.
"سلّم رمال كريستال ستارفول."
حتى بدون أي انفعال ظاهر، حملت كلماته الثابتة نيةً مرعبةً لا يمكن إنكارها، كأمرٍ يُشعر الناس بعدم الارتياح فورًا. إلى جانب سلوكه المتعالي، ولّد ذلك نفورًا فوريًا.
لم يكن أعضاء طائفة الطريق الإلهي أناسًا عاديين، ومن الطبيعي أنهم لن يتصرفوا بناءً على غضب الشباب المندفع.
على الرغم من رؤيتهم لأسلوب الوافدين الجدد المتعجرف، إلا أنهم لم يتحدثوا بغضب.
كان كبير الشيوخ أكثر خبرة. فعندما رأى حاشية الوافدين الجدد المهيبة وسمع طلبهم المباشر لرمل الكريستال النجمي، كان قد خمن بالفعل خلفيتهم القوية.
بعد لحظات من التأمل، تقدم بسرعة إلى الأمام، ونظر من بعيد، وأدى التحية باحترام.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
"تحية طيبة، سيدي الكريم..."
"نحن أعضاء في طائفة المسار الإلهي. إن رمال الكريستال النجمية تتعلق بحياة سيد طائفتنا. لا يمكننا التخلي عنها حقًا. نرجو منكم أن تتفهموا الأمر..."
كان موقف الرجل المسن مثالياً، ومحترماً إلى أقصى حد.
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، سخر منه رجل عجوز في الهواء وتحدث.
"همف."
"إن مجرد حديث السيد الشاب ليو يُعد شرفاً لك. سارع بتسليم رمال كريستال ستارفول. لا مجال للتأخير أو الأعذار من جانبك في هذا الأمر!"
عند سماع هذا، أصيب الجميع بالذهول، وتألق الغضب في عيونهم واحداً تلو الآخر!
حتى وإن لم يجرؤوا على التلفظ بوقاحة، فقد ازدادت تعابير وجوه أعضاء طائفة الطريق الإلهي قتامة. لم يكن بوسعهم ببساطة تحمل هذا الغرور، وقد قبض الكثيرون منهم على قبضاتهم سرًا.
أن تسلب شخصًا ما ممتلكاته وتسمي ذلك شرفًا؟
كان هذا تنمراً مفرطاً!
وقد اسود وجه كبير الشيوخ قليلاً، لكنه لم يجرؤ على الكلام خشية الإساءة.
بعد سنوات طويلة من العمل في الأراضي المقدسة، ومشاركته في تأسيس طائفة الدرب الإلهي مع عدد من الأصدقاء، أدرك تمامًا أن هذا المكان محفوف بالمخاطر، ولا مجال فيه لأدنى قدر من الإهمال. فكل من يظهر فيه قد يكون كائنًا لا يمكنهم تحمل استفزازه!
بعد لحظات من التأمل، لم يكن بوسعه إلا أن يواصل التحية والاستجواب.
"هذا..."
"إن رمال كريستال ستارفول ذات أهمية قصوى. إذا تنازلت عنها بهذه السهولة، فلن أستطيع تبرير ذلك لأعضاء طائفتي. هل لي أن أسأل، سيدي الكريم، أنت..."
لم يرد النبيل الشاب، بل تحولت نظرة التفوق على وجهه تدريجياً إلى ابتسامة.
خلفه.
نظر رجل عجوز إلى الأسفل، وكان الازدراء واضحاً في عينيه.
"يبرر؟"
"إن كنتَ حريصًا على مصلحتك، فسلّم رمال كريستال ستارفول فورًا، وإلا ستجلب الكارثة على طائفتك! دعني أوضح لك: سيدنا الشاب من قصر السقوط الإلهي. والده هو الشيخ ليو من قصر السقوط الإلهي!"
قصر السقوط الإلهي؟!
تردد صدى الاسم المدوّي، فأفزع الجميع لدرجة أن أرجلهم ارتخت!
كانت هذه أقوى طائفة في أراضي السقوط الإلهي!
من هذا الكيان الهائل، كان ظهور أي شخصية واحدة كافيًا لإثارة الرعب في أراضي السقوط الإلهي. كان سيد قصر السقوط الإلهي هو سيد النجوم الحالي، القائد الذي يُسيطر على جميع مُزارعي نجم لان!
حتى لو كان الوافد الجديد مجرد ابن أحد كبار السن، فإنه كان لا يزال بمثابة إله في نظر عامة الناس.
كان الجميع مرعوبين، ووجوههم شاحبة، وركعوا على الفور على الأرض!
رفع شيخ طائفة الدرب الإلهي الخام عالياً بكلتا يديه، ولم يجرؤ على إظهار أدنى بادرة عصيان. متذكراً سيده المريض بشدة، صر على أسنانه وتوسل بصوت مرتعش.
"سيدي الشاب، أرجو أن تفهم. هذا هو الخام الذي يحتوي على رمال كريستال ستارفول!"
"بطبيعة الحال نقدمها بكلتا اليدين!"
"لكن سيد طائفتنا في خطر محدق. يتوسل إليّ هذا الرجل العجوز، هل يمكنك ترك خام الخام لنا؟ حتى نتمكن من العودة، وصقل الخام، واستخدام طاقة النجم السماوي الإلهية لشفاء سيد طائفتنا..."
أدى ذلك الموقف المتواضع والموقر إلى ارتسم ابتسامة خفيفة على شفتي النبيل الشاب، مستمتعاً للغاية بشعور التبجيل.
لكن عند سماعه النداء الأخير، لمع ضوء بارد في عينيه.
"هذا السيد الشاب عابر سبيل فحسب. إن مجرد حديثي معك شخصياً هو بحد ذاته فخر لك. لا تتجاوز حدودك!"
بإشارة خفيفة من إصبعه، سقط كل من رمل الكريستال النجمي والخام في يده!
بعد أخذ الرمال الكريستالية.
كان الرجل العجوز الذي يقف خلفه يرتدي أيضاً ابتسامة باردة وازدرائية، وهو يحرك كمه ويتحدث!
"أنتم أيها النمل لا تعرفون مكانتكم حقًا!"
"كيف تجرؤون أيها المخلوقات الحقيرة على التوق إلى مثل هذا الكنز الإلهي؟!"
بمجرد أن لوّح بكمه، حجبت قوةٌ مرعبةٌ من الداو العظيم السماء وغطّت الأرض. تشتّت أتباع طائفة شين داو، وعوى عمال مناجم التنين الأسود من شدة الألم. في لحظة، سقط نصفهم تقريبًا بين قتيل وجريح!
كانت حيوية زعيم الطائفة تُستنزف، وكان أتباعه يتعرضون للإذلال والذبح!
تحت وطأة هذا الهجوم المتواصل، لم يعد بإمكان أحدهم تحمّله. وفي يأس، استغاثوا بالشيخ.
"أيها الشيخ! أيها الشيخ!"
"إذا هلك سيد الطائفة، فلن يكون لنا نحن المزارعين المتجولين مكان نذهب إليه! يجب ألا تتراجعوا بعد الآن! أرسلوا الخبر بسرعة إلى الشيخ يي!"
عند سماع هذا النداء، استعاد الشيخ وعيه.
"السيد يي الكبير...؟"
عندما تذكر ذلك الحضور العميق والغامض، انتابته شرارة أمل خافتة.
إذا حضر السيد يي، فربما يستطيع أن يتوسل للحصول على بعض الرحمة؟
كان الوضع خطيراً.
لم يكن لدى كبير الشيوخ وقت لمزيد من التردد. صر على أسنانه، وأرسل الرسالة على الفور.
وبطبيعة الحال، كان هذا المشهد واضحاً تماماً للشخصيات التي تحوم في الهواء.
حاول العديد من كبار السن التدخل، لكن نظرة جانبية خاطفة من السيد الشاب البارز أوقفتهم.
"دعهم وشأنهم."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي السيد الشاب، وعيناه تفيضان بشعور فطري بالتفوق.
"هذا أمر مسلٍّ للغاية."
"أي نوع من الدعم يمكن أن يحظى به مجرد نمل؟ سينتظر هذا السيد الشاب ويرى."