منذ زمن طويل، انقطعت تمامًا أي علاقة بين البشر وقبائل البحر. بل إن العداء بينهما في كثير من المناطق وصل إلى حدّ التنافر الشديد، لدرجة أنهما لا يجتمعان كالنار والماء. في ظل هذا الصراع المحتدم، كان من الصعب تصديق أن والده، وهو رجل ذو مكانة رفيعة، قد تربطه صداقة متينة بأحد كبار الشخصيات من الجانب الآخر.
لكن ليو رونان كان قد استعاد رباطة جأشه بالفعل، وكشفت عيناه عن فهم منفصل لكل شيء.
"تشانغفنغ، ما زلت ساذجاً للغاية."
"في هذا العالم، لا يوجد أعداء أبديون، ولا يمكن أن يكون هناك أصدقاء دائمون. الربح وحده هو الحقيقة الأبدية. الصراعات والقتل التي ترونها ليست سوى مناوشات صغيرة بين الرتب الدنيا."
"عندما تصل إلى مستوى معين، ستدرك أن السلام والصراع الظاهريين ليسا سوى جزء من توازن متفق عليه ضمنيًا بين الشخصيات العظيمة. وبغض النظر عن الخسائر أو المجد أو الإذلال، فإن الأمر برمته ليس سوى لعبة شطرنج تحركها المصالح."
"وأنا، رغم كبر سني، واحد من أولئك الذين يحركون القطع!"
بكلماته الجليلة، انبعثت هالة طاغية من السلطة العليا!
حتى هذا الضغط الذي انطلق دون قصد تسبب في ارتعاش لهيب روح ليو تشانغفنغ بعنف. كانت الصدمة في عينيه أكبر من أي وقت مضى، وشعر فجأة بشعور غريب بالفخر يغمر وجهه.
لا عجب أن والده كان دائماً متسلطاً إلى هذا الحد، ينظر بازدراء حتى إلى شيوخ الطائفة الخارجية. لطالما بدت تلك السلوكيات المتعالية والضاغطة غير منطقية إلى حد ما.
إذن، فقد وصلت علاقات والده ونفوذه الاجتماعي إلى هذه المستويات بالفعل!
في هذا المستوى، لم يكن التلاعب بمزارع عادي شيئاً يُذكر!
كان لا يزال صغيراً جداً!
بعد موجة من الصدمة والخجل، استجمع ليو تشانغفنغ قواه أخيراً. وبتوتر، انحنى وتحدث.
"رؤية الأب سامية حقاً، وابنك لا يستحقها على الإطلاق!"
"لكن سيد البحر هذا يتمتع بمكانة استثنائية. أخشى أن الكنوز والتقنيات العادية وما شابهها لم تعد قادرة على تحريكه. أتساءل ما الثمن الذي يجب دفعه لدعوة مثل هذا الكائن للتحرك؟"
عندما رأى ليو رونان نظرة ابنه المتوترة والمترقبة، هز رأسه عاجزاً.
"آه..."
"لقد أظهرت أخيراً بصيصاً من الفهم، على الرغم من أن وجهة نظرك لا تزال غير ناضجة إلى حد ما."
"الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، ستطأ قدمك حتماً أرض العالم الموحش عاجلاً أم آجلاً، وستتواصل مع عوالم أعلى. لقد حان الوقت لتتعلم شيئاً أو اثنين."
"لطالما كان السبب وراء قدرة قبائل البحر القديمة على احتلال البحر الشاسع هو اتفاق مع الأرض الإلهية. فمهما اشتدت المعارك بين قبائل البحر والبشر، لا يجوز لهم عبور البحر الشاسع لغزوه. كنوز وموارد البحر الشاسع ملكٌ لهم بالكامل، بينما المياه الضحلة وكل ما في الأرض الإلهية تحت سيطرة البشرية. هذه هي الحقيقة المطلقة للوضع العالمي المستقر."
إذا رغبت قبائل البحر في النزول إلى الشاطئ، فعليها امتلاك مرسوم خالد صادر عن قصر الإله الساقط. وإذا رغب البشر في دخول أعماق البحار بحثًا عن الكنوز، فعليهم الحصول على حزام من اليشم الحريري الجليدي تمنحه قبائل البحر. هذا تبادل مصالح لا يُتاح إلا للطبقات العليا. إن مثل هذه الفرص الثمينة للبحث عن الكنوز ليست في متناول عامة الناس.
"من قبيل الصدفة، أنا أحد السلطات البشرية المسؤولة عن إصدار المراسيم الخالدة، وما زلت أحتفظ بخمسة مراسيم في يدي!"
وبحلول الوقت الذي نُطقت فيه هذه الكلمات، كان ليو تشانغفنغ في حالة ذهول تام.
كان الصراع الدائم بين العرقين يدور في جوهره حول احتلال الأراضي والكنوز والكهوف، والتمتع بموارد السماء والأرض. ومع ذلك، لم يكن كل هذا في الواقع سوى مذبحة مسموح بها ضمنيًا. في الحقيقة، كان هناك عهد سري قائم منذ زمن طويل. لم تكن الخلافات والمعارك العادية سوى صراعات يائسة لنملٍ دنيئ في القاع. أمام الزعماء، كان الأمر كله مجرد كلمة واحدة.
إذن، كانت الحقيقة بهذه القسوة.
وبينما كان ليو تشانغفنغ غارقاً في التفكير، لوّح والده العجوز بكمّه.
خمسة رموز من اليشم، تتلألأ بضوء خفيف، ظهرت في الهواء!
عندما نظر ليو تشانغفنغ إلى هذه المراسيم الخالدة الثمينة للغاية، انتابته صدمة شديدة لدرجة أن لهيب روحه ارتجف، كما لو كان يرى كنوزًا لا تُحصى. كانت الفرص التي تمثلها هذه الرموز الخمسة ذات قيمة لا تُقدر بثمن.
وبعد أن نظر مرة أخرى إلى وجه والده المتجعد، شعر بمزيد من التأثر والاحترام.
لقد تم تعليم ابنك!
"لولا مكانة الأب الرفيعة، لكان ابنك بالتأكيد مثل المزارعين ذوي الرتب الدنيا، ربما يدفع ثمناً باهظاً بحثاً عن كنز أسمى، يكافح على حافة الموت كالنملة. حقاً، إن القدر لا يُقاوم."
على الرغم من أن لهيب روحه لا يزال يحمل ملامح وجه طفل، إلا أن تعبيره الآن يحمل لمسة من الخبرة الدنيوية.
أومأ ليو رونان برأسه قليلاً في النهاية ووضع المراسيم الخالدة جانباً.
إنّ طريق الحقّ قاسٍ، وظروف الدنيا ظالمة. وحدهم الأقوياء يصمدون طويلاً في هذا العالم. عليك أن تشعر بالامتنان لمصيرك. في المستقبل، اعتزّ به جيداً، واجتهد في التدريب الشاقّ لتصل إلى القمة، ولا تخيب آمال والدك!
انحنى ليو تشانغفنغ باحترام، وتغيرت هيئته تماماً.
"سيتذكر ابنك هذه التعاليم!"
في هذه اللحظة، ارتفع مستوى منظور $2is.
لقد تبدد تمامًا ذلك الشعور السطحي بالتفوق الذي كان يملأ عينيه، ليحل محله رؤية استثنائية نابعة من أعماق قلبه وعقله. لقد رسم ليو تشانغفنغ خطًا فاصلًا واضحًا بينه وبين عامة الناس، ووجه أنظاره نحو مستوى أسمى.
الآن، أصبح يعرف قدرات والده ويفهم حقيقة العالم.
لم يعد العالم الموحش، الذي كان في السابق بعيد المنال، يثير قلقه وتردده. لقد كان مقدراً له أن يكون في متناول يده، كما لو كان ينتظر نتيجة روتينية فحسب.
عندما رأى ليو رونان تغيراً جذرياً في سلوك ابنه، ظهرت أخيراً علامات السلام على عينيه.
ثم شق الاثنان طريقهما عبر الفراغ واتجها مباشرة نحو البحر الشاسع في الجنوب.
بعد فترة وجيزة، وقف الأب وابنه في الهواء، يحدقان في البحر الممتد بلا حدود بتعابير هادئة. لكن بعد أن أرسل ليو رونان رسالة، ظهرت نظرة شك في عينيه.
"البحر الشرقي؟"
"ما الذي يخطط له غوي شونيان؟ لماذا ذهب إلى البحر الشرقي بدون سبب وجيه..."
تمتم ليو رونان لنفسه، لكنه لم يطيل التفكير في الأمر وواصل طريقه نحو البحر الشرقي.
وبعد مرور نصف ساعة كاملة، وبعد قطع مسافة طويلة عبر الفراغ، وصل الأب وابنه أخيرًا إلى البحر الشرقي القاحل نوعًا ما.
بينما كنتُ أقف في الهواء فوق البحر وأنظر إلى الأسفل، من بين بعض القبائل البحرية الصغيرة، كانت هناك بالفعل أشكال ضخمة لوحوش البحر القديمة. في البحر الشرقي الصغير، بدا المكان مزدحماً نوعاً ما.
بقيادة عدد من أفراد قبائل البحر الذين اتخذوا هيئة بشرية، وطأت أقدام الأب وابنه قصرًا في أعماق البحار. كانت شخصيات "قبيلة حورية البحر التنين السماوي" لافتة للنظر إلى حد ما، لكنها لم تكن تضاهي المركز السابق لقبائل البحر القديمة. كما بدا القصر المتواضع، الذي تبلغ قيمته عشرة آلاف تشانغ، رثًا بشكل متزايد كلما تأمله المرء.
بسبب انشغاله بالأمر المهم في قلبه، لم يستطع ليو رونان أن يكلف نفسه عناء إيلاء الكثير من الاهتمام.
وأخيراً، عند دخوله القاعة الرئيسية، التقى $2hey بصديقه القديم غوي شونيان.
كان أبيض الشعر، منحني الظهر، حتى أن تجاعيد وجهه تحمل آثار سنوات لا حصر لها. كان لا يزال مفعماً بالحيوية والنشاط، ولا يزال عميقاً وهادئاً.
لكن هذه السلحفاة العملاقة، التي كانت ذات يوم قوة مهيمنة في أعماق البحار، اتخذت الآن، على نحو غير مألوف، هيئة بشرية. لطالما بدا الجلوس بهدوء بجوار طاولة الشاي في هذا القصر الواقع على البحر الشرقي أمراً غريباً بعض الشيء.
ابتسم ليو رونان، وضم قبضتيه، وتقدم خطوة إلى الأمام، وحياه.
"أخي غوي، لقد مر وقت طويل. أثق أنك بخير."
"البحر الشاسع غنيٌّ وفيرٌ بلا حدود. لماذا أتيت إلى هذا البحر الشرقي الصغير لتقيم فيه مؤقتًا؟ لقد قطع هذا الرجل العجوز شوطًا طويلًا للعثور عليك."
نهض غوي شونيان ببطء، ورد التحية بقبضتيه المتشابكتين، ثم أشار بدعوة.
"أخي ليو، تفضل بالجلوس."
"لقد اكتسب هذا الرجل العجوز مؤخراً بعض الأفكار، ولذلك رغب في الانتقال إلى مسكن أكثر هدوءاً. لولا زيارة الأخ ليو، لما استقبلت أي ضيوف على الإطلاق."
كان هذا الرجل العجوز خبيراً متمرساً حقاً. بكلمة عابرة، أجاب بإيجاز مع إظهار قدر كبير من الاحترام.
عند سماع ذلك، ابتسم ليو رونان وجلس في مكانه.
بنظرة ذات مغزى، صرفت السلحفاة العجوز الموظفين وانتقلت مباشرة إلى صلب الموضوع.
"أخي ليو، ما الأمر الذي دفعك إلى هنا بهذه السرعة؟"
ما إن انتهت الكلمات حتى لوّح ليو رونان بكمّه برفق. انطلقت شرارة روحية وهبطت على الطاولة، ولم يظهر منها سوى الخطوط العريضة لهيئة طفل.
"الأخ غوي."
"بصراحة، لقد تعرض ابني للأذى على يد شرير. لقد دُمر جسده الأصلي، ولم يبقَ منه سوى روحه الثانية. إن قوة ذلك الشخص ليست ضعيفة، وأنا، بمفردي، أجد نفسي غير قادر إلى حد ما على التعامل معه..."
"لقد جئت هذه المرة فقط لأطلب مساعدتك يا أخي السلحفاة!"