حلّ الليل.
عاد نانغونغ ييفانغ مسرعًا إلى منصة السحاب. وبعد إرسال الرسالة، راح يتمشى جيئة وذهابًا في الجناح بقلق. كان سيد النجوم، الذي كان يومًا ما ذا مكانة رفيعة، في غاية السعادة الآن، وعيناه تفيضان حماسًا، وهو يفرك يديه باستمرار أثناء سيره جيئة وذهابًا.
وأخيراً، بدأت تموجات تتشكل في الفراغ خارج الجناح.
خرج تشينغ هوان شيانغ وغوي شوتيان بثبات. ولما رأيا حالة نانغونغ ييفانغ المضطربة، ارتسمت على وجهيهما علامات الشك.
"يا سيد النجوم، لماذا أرسلت رسالة عاجلة كهذه مرة أخرى؟"
"هل رتبت جميع أمورك بالفعل؟"
قبل أن يتمكنوا من طرح المزيد من الأسئلة، سارع نانغونغ ييفانغ بالخروج من الجناح وصفق بيديه تحيةً!
أيها الزملاء الطاويون، لقد انتهيت من جميع شؤوني الدنيوية. أنا الآن على استعداد لمرافقتكم في سعيكم وراء هذه الفرصة. آمل بصدق ألا ترفضوني وأن ترحبوا بي بسخاء!
"هذا اللقب، لقب سيد النجوم، لا أجرؤ على المطالبة به من الآن فصاعدًا. إذا لم تحتقروا زراعتي المتواضعة، فرجاءً خاطبوني باسمي الحقيقي..."
كانت عيناه تفيضان بالتوقعات، وكان موقفه صادقاً، وكان حماس نانغونغ ييفانغ واضحاً على وجهه.
لكن تشينغ هوان شيانغ وغوي شوتيان أصيبا بالذهول من كلماته.
تبادلا نظرة هادئة، وامتلأت أعينهما بدهشة وشك أكبر.
"هل تخليت حقاً عن منصبك كقائد النجوم...؟"
"هذا قدرٌ منحه كبار المسؤولين. هل يُعقل التخلي عنه بهذه السهولة؟ وماذا عن مصير ذلك المزارع؟ هل حُسم الأمر بهذه السرعة؟"
كانوا يعلمون أن نانغونغ ييفانغ كان جادًا في سعيه وراء الداو، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون كفاءة هذا الرجل عالية إلى هذا الحد، وأن يتقدم فهمه بهذه السرعة. لقد اجتاز الاختبار بالفعل، وبسرعة لا تُصدق!
كان من الصعب تصديق هذا الأمر في البداية.
في مواجهة نظراتهم المريبة، ضحكت نانغونغ ييفانغ من أعماق قلبها، ثم تحدثت مرة أخرى وهي تشبك قبضتها.
"هاهاها..."
"يا رفاقي من أتباع الطاوية، لديكم عيون ثاقبة. بصفتنا مزارعين نسعى إلى الطريق الأعظم، يمكننا التخلي عن كل شيء. إن مجرد منصب مثل سيد نجمة لان ليس أكثر من ضلع دجاجة - فماذا يبقى لنتمسك به؟"
"بصراحة تامة، لقد سلمت بالفعل رمز قيادة سيد النجوم إلى ذلك الممارس. انتقلت إليه كل الكارما، وتخلصتُ أنا أيضاً من قيود كوني سيد النجوم. الآن، وبدون أي قيود أخرى، أشعر بخفة وحرية مطلقة!"
لهذا السبب اتصلت بكما فوراً، رغبةً مني فقط في مرافقتكما إلى هذه الفرصة. آمل أن تتجاوزا الماضي. سأكون ممتناً لكما إلى الأبد!
بعد هذا الخطاب.
كان تشينغ هوان شيانغ وجوي شوتيان مذهولين تمامًا.
هذا الرجل حقاً شخص غريب الأطوار...
لقد منح منصب سيد النجوم لذلك المزارع. لم يكتفِ بالتنصل من المسؤولية، بل سوّى حساباته مع ذلك الشخص تمامًا. هذا النوع من المناورات الذكية التي تحقق هدفين في آن واحد ليس بالأمر الذي يخطر على بال أي شخص.
وبغض النظر عن كل شيء آخر، فإن مجرد العزم على التخلي عن منصب سيد النجوم - قليلون في جميع أنحاء نجم لان يستطيعون حشده.
أما نانغونغ ييفانغ هذا؟ فلم يبدُ أنه فكر في الأمر ولو للحظة.𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
بعد أن صفع على مؤخرته، انصرف بلا مبالاة، متجاهلاً كل شيء، وبلغ حالة من الخفة والحرية. كان قلبه الروحي ثابتاً بشكل غير عادي.
على الرغم من أن الطريقة كانت غير تقليدية بعض الشيء، إلا أنها كانت كافية لإظهار تركيز هذا الشخص الشديد.
يمكن اعتبار هذا الاختبار ناجحاً تماماً.
حتى غوي شوتيان فوجئ بهذا الحسم القاسي، فضرب شفتيه وهو ينظر إلى تشينغ هوان شيانغ.
أطلق تشينغ هوان شيانغ ضحكة خفيفة عاجزة ولم يكن أمامه خيار سوى الإيماء بالموافقة وفقًا لاتفاقهما المسبق.
"كافٍ..."
"بما أن قلبك ينبض بهذا الشوق إلى البحث عن الطريق، فلن أخلف وعدي بالتأكيد. لكن دعني أكون صريحًا منذ البداية: إن كنت ترغب حقًا في العودة معنا، فستكون من الآن فصاعدًا مجرد مزارع عادي. لن تتمتع بعد الآن بمجد ومكانة سيد النجوم. عليك أن تتصرف بتواضع وأن تكون مخلصًا لطائفتنا. كل شيء سيبدأ من جديد."
"كل ما تراكم من شرف وكرامة طوال معظم حياتك قد تبدد في لحظة - هل أنت مستعد حقاً لذلك؟"
قام نانغونغ ييفانغ على الفور بضم قبضتيه، وعيناه تفيضان بالوقار.
"سأحرص بالتأكيد على حسن سلوكي ولن أتخلف أبداً عن الوفاء بتوجيهاتكم الكريمة!"
ولما رأى الرجلان العجوزان سلوكه المفعم بالحيوية، أومآ برأسيهما في النهاية بارتياح.
لوّح تشينغ هوان شيانغ بكمه الطويل، وعادت التموجات لتتحرك في الفراغ أمامهم.
وبينما كان نانغونغ ييفانغ يراقبهما وهما يدخلان، ازداد حماسه وشوقه. تبعهما بحذر، وقلبه يخفق بسرعة متزايدة، يشعر بتوتر وإثارة أكبر مما شعر بهما عندما دخل طائفته لأول مرة منذ عشرات آلاف السنين.
عندما خرجوا مرة أخرى.
وقفت الشخصيات الثلاث بثبات في الهواء. وبعد أن حلقوا لبضع لحظات، سافروا بالقارب، ووصلوا في النهاية إلى ضواحي مدينة غريبة.
وبينما كانت نانغونغ ييفانغ تحدق من بعيد في غابة ناطحات السحاب الشاهقة، اتسعت عيناها!
"همسة..."
"هذه القصور تخترق السحاب فعلاً! لا أعرف من أي مواد ثمينة بُنيت، وهي تتألق بهذا البريق. حقاً، إنها من صنع الآلهة والأرواح!"
لم تتوقف صيحات دهشته المتوترة. بدت الرحلة وكأنها حلم.
بعد دخوله المدينة وسيره لفترة طويلة، شعر سيد لان ستار السابق بأن آفاقه قد اتسعت بشكل كبير.
مرّ هدير دراجة نارية مسرعة، مما أثار دهشته لدرجة أنه وقف هناك مذهولاً!
"همسة!"
"ما نوع هذا الدابة؟ لا أستطيع أن أستشعر حتى أثراً لهالة كائن حي، ومع ذلك يمكنه أن ينطلق نحو الأفق كحصان خالد! لم أسمع قط بوجود شيء كهذا في هذا العالم!"
لم يمضِ على سيرهما في الطريق سوى لحظات قليلة، ومع ذلك لم يتوقف صوت استنشاقه للهواء البارد.
بدا وكأن درجة حرارة الهواء قد ارتفعت أيضاً من كثرة التنفس. كانت المدينة عند شروق الشمس المبكر أشبه بموجة حر.
سار تشينغ هوان شيانغ وغوي شوتيان بثبات إلى الأمام، وهما يهزان رأسيهما بابتسامات عاجزة.
لم يكونوا يسخرون من نانغونغ ييفانغ، فهم أنفسهم لم يكونوا أفضل حالاً في الماضي. لقد شعروا فقط بحزن عميق لرؤية سيد نجم من جيله مندهشاً إلى هذا الحد من كل شيء. حقاً، العالم لا يمكن التنبؤ به.
وبينما كان الثلاثة على وشك عبور الشارع، وصل السيد لو، الذي كان يقود مجموعة من الناس، إلى تقاطع إشارات المرور.
بنظرة واحدة فقط.
كان للرجل العجوز المقترب هالة عميقة لا يمكن إدراكها؛ حتى الحواس الإلهية لم تستطع معرفة مستوى قوته. قفز نانغونغ ييفانغ فزعًا على الفور، وارتجفت يده.
لاحظ وجود مجموعة من الأشخاص خلفه، وكان لكل واحد منهم حضور مرعب.
كان نانغونغ ييفانغ خائفاً للغاية لدرجة أن وجهه تغير لونه فجأة، وصرخ بصوت مرتجف!
"هذا، هذا..."
لقد كان، في نهاية المطاف، سيدًا لعالم القفر، حاكمًا عظيمًا حكم نجمة لان ذات يوم. كان من غير المعقول أن أرى فجأة مجموعة كاملة من الناس أقوى منه!
قبل أن يتمكن من الرد.
كانت تلك المجموعة من الناس قد عبرت التقاطع بثبات. بدوا منشغلين للغاية، واختفت أشكالهم عن الأنظار كالأشباح، مستخدمين قدرتهم على تقليص حجم الأرض إلى بوصات بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب الرؤية بوضوح...
مصدوم!
أصيب نانغونغ ييفانغ بصدمة شديدة، وشعر بضعف في ساقيه لا إرادياً!
خائفاً، استدار بسرعة، وتلعثم في كلامه!
"سيدان، هذا!"
"يا لعظمة هؤلاء! إن مستوى تدريبهم مرعب للغاية، لا أستطيع حتى رؤية ظهورهم!"
ابتسم تشينغ هوان شيانغ دون أن يتكلم، وهز رأسه بنظرة عجز.
ألقى غوي شوتيان عليه نظرة صامتة، ولم يستطع في النهاية كبح جماحه عن إلقاء المحاضرة عليه!
"انظر إليك، بنظرتك الريفية..."
كان القائد قبل قليل هو السيد لو. أليس من الطبيعي أن يكون مستواه أعلى من مستواك؟ أما بالنسبة للمرؤوسين الذين يتبعونه، فهم كثرٌ في جزيرتنا الظلية. من يستطيع تذكرهم جميعًا؟
"فقط أولئك الذين لا يقلّون شأناً عن المعلم لو - فهناك الكثيرون غيره في جزيرة الظل. لا تُضيّع وقتك في إثارة ضجة بلا طائل طوال اليوم. وإلا، إذا علم الناس أننا أحضرناك إلى هنا، فلن نجد نحن الأخوين العجوزين مكاناً نختبئ فيه."
هل هي سلعة رخيصة؟
هل هناك المزيد من هذا القبيل؟!
هل حقاً لم يكن لكائنات بهذا المستوى أي قيمة تُذكر في جزيرة الظلال؟ هذه القوة المرعبة فاقت الخيال حقاً!
هذه الكلمات القليلة القصيرة.
أصاب ذلك نانغونغ ييفانغ بصدمة شديدة، ففاض قلبه بالمشاعر. وأومأ برأسه مراراً وتكراراً رداً على ذلك!
"نعم، نعم، نعم..."
بعد أن وافق نانغونغ ييفانغ طاعةً عدة مرات، تخلى تماماً عن سلوكه السابق. أصبح الآن متواضعاً للغاية، مثل تلميذ مبتدئ.
حتى عندما كان يعبر تقاطع الشارع مرة أخرى، أصبحت حركاته أكثر حذراً بعدة مرات!
تبع الاثنين عن كثب، ولم يجرؤ على النظر حوله بعد الآن.
حتى دخلوا مركز المدينة.
امتد الشارع الصاخب أمام عينيه، مشهدٌ مرعبٌ لأناسٍ من كل الأنواع يترددون عليه ذهابًا وإيابًا. شعر نانغونغ ييفانغ حقًا بشعورٍ بالدونية تجاه قرويٍّ بسيط. تشبث برفيقيه الداويين، ولم يجرؤ إلا على استنشاق أنفاسٍ باردةٍ سرًا!
عندما اقترب منهم شاب يرتدي بدلة رياضية ورأسه حليق، شعر بالخوف الشديد لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على التنفس بصعوبة.
مرعب!
مرعب للغاية!
ذلك الشاب الذي بدا بريئاً بعينيه الجامدتين لم يكن فيه عيب واحد. لم تتسرب منه حتى ذرة من قوة الداو. لقد تجاوز عالمه بالفعل فهم نانغونغ ييفانغ!
كما انحنى تشينغ هوان شيانغ وغوي شوتيان في التحية.
"اللورد باي."
كما أومأ برأسه وانحنى على عجل، في تواضع لا مثيل له!
"أنا... أنا أقدم احترامي للورد باي!"
بعد رحيل الشاب ذي العينين الجامدتين، ظل قلب نانغونغ ييفانغ مليئًا بالخوف. انحنى بهدوء نحو رفاقه، ونبرته مليئة بالخشوع.
"أيها الرفاق الطاويون."
"أجرؤ على السؤال، ما نوع الوجود الذي يعيشه ذلك السيد؟"
أومأ غوي شوتيان برأسه بخفة، وظهرت في عينيه لمحة من الإعجاب.
"هذا أحد تلاميذ السيد المقربين، وهو من القلائل في جزيرة الظل الذين يمكن مخاطبتهم بلقب "سيدي". إذا رأيته في المستقبل، فلا يجب أن تُظهر أدنى قدر من عدم الاحترام."
"وإلا، حتى نحن الذين أحضرناكم إلى هنا، لا نستطيع ضمان سلامتكم."
أصيب نانغونغ ييفانغ بصدمة شديدة، وامتلأت عيناه بالرهبة.
لم يكن هذا الوجود المرعب إلا مجرد تلميذ شخصي!
يا إلهي...
كان يظن أن هذا المكان مليء بالتنانين الخفية والنمور الرابضة، وهو أمرٌ مرعبٌ بما فيه الكفاية. لم يتخيل قط أن عمق أساسه الحقيقي سيكون بهذا القدر من الرعب. وصفه بالأرض الإلهية ليس مبالغة. لو لم يره بأم عينيه، لكان من الصعب عليه أن يتخيل وجود مثل هذه القوة المتعالية، الغريبة، والمرعبة في هذا العالم!
أومأ نانغونغ ييفانغ برأسه مراراً وتكراراً، ولم يجرؤ على فرد جسده بعد الآن.
ففي نهاية المطاف، كان هذا الرجل في يوم من الأيام سيدًا من سادة النجوم، كائنًا يتمتع بقدر من الوعي. والآن، بات يدرك تقريبًا ضآلة شأنه، لذا لم يعد هناك داعٍ للقلق.
عندها فقط أومأ غوي شوتيان برأسه قليلاً وقدم تذكيراً عابراً.
لقد وصلت إلى جزيرة الظلال. من الآن فصاعدًا، ما عليك سوى العمل بجد، وبطبيعة الحال، ستتحقق أمنياتك. أولًا، تعرّف على بيئة جزيرة الظلال، وابدأ من البداية.
قام نانغونغ ييفانغ على الفور بضم قبضتيه إقراراً بذلك، وكان موقفه أكثر صدقاً بعشرة آلاف مرة.
"نعم! سأضاعف جهودي بالتأكيد!"
ألقى تشينغ هوان شيانغ نظرة خاطفة عليه، مقدماً نصيحة دقيقة مليئة بالمعنى.
"لقد قال الأخ غوي كل ما يجب قوله."
"مع ذلك، حفاظاً على صداقتنا التي دامت سنوات طويلة، لا بد لي من تذكيرك: سواء أتيت إلى هنا باحثاً عن الطريق الأعظم أو كانت لديك أفكار أخرى، أنصحك بأن تُقيّم قدراتك بعناية. فكّر ملياً قبل أن تُقدم على أي فعل في جميع الأمور."
"كلامي ينتهي هنا. من الآن فصاعداً، اعتني بنفسك جيداً."
"بالطبع، إذا كانت لديك أفكار لإثارة المشاكل، فهذا الأمر متروك لك أيضاً."
كان نانغونغ ييفانغ قد أدرك الموقف بوضوح منذ فترة طويلة. كيف يجرؤ على التفكير في أي أفكار أخرى؟
في هذه الجزيرة المظلمة المرعبة، أصبح الآن مجرد حثالة لا قيمة لها تملأ الشوارع، لا شيء على الإطلاق. ومع ذلك، فإن مجرد تقديم النصيحة لشخص مثله، رغم ضآلته، من قبل تشينغ هوان شيانغ، يُعدّ كرمًا عظيمًا كالجبل.
امتلأت نانغونغ ييفانغ بالامتنان، فنظرت إليهم وانحنت انحناءة عميقة.
"شكراً لكم على توجيهاتكم، أيها الرفاق الداويون. لن أخيب ظنكم بالتأكيد في رفعتي إلى أعلى المراتب!"
عندما رأى الرجل ردّه الصادق، تغيّر سلوكه وتصرفاته بشكل ملحوظ، ولم ينبس الرجلان ببنت شفة. أخرجا صنارات صيدهما، وانطلقا في نزهة تحت شمس الصباح نحو الحديقة حيث كانت تُسمع أغانٍ وموسيقى آسرة.
راقبت نانغونغ ييفانغ أشكالهم المتسكعة من بعيد، وقد امتلأت بالحسد والامتنان.
وبالنظر إلى المباني المزدهرة المحيطة به، فاضت مشاعر الحماس من قلبه إلى وجهه.
فرصة!
هذه فرصة هائلة لم أكن أجرؤ حتى على الحلم بها!
من الآن فصاعدًا، يجب عليّ أن أتدرب بجد، وأسعى جاهدًا للحاق بزميليّ الداويين في أسرع وقت ممكن، وأن أحقق تلك الروح الخالية من الهموم والسهلة التي يتمتع بها المعلم الحقيقي.
وبينما كان يشجع نفسه سراً، جاءه اتصال من جانب الطريق ليس ببعيد.
"التوظيف! التوظيف!"
"مطلوب بشكل عاجل: عمال، عمال مهرة، خبراء بناء! مزايا ممتازة!"
عند سماع النداء، التفت نانغونغ ييفانغ. ولما رأى القطع الأثرية السحرية المرعبة التي كان يرتديها أولئك الناس، وخاصة زي الزعيم الجالس بهدوء خلف الطاولة، لم يسعه إلا أن يحمر وجهه.
على الرغم من أنه لم يفهم تمامًا المعنى الأعمق لكلماتهم، إلا أنه لم يستطع مقاومة الاقتراب منهم!
أخذ نفساً عميقاً، ثم انحنى أمام الشاب القائد.
"هل لي أن أسأل، أيها الزميل الداوي، ما هو مستوى التدريب المطلوب للخدمة هنا؟"
سمعه شيونغ تشونغ ونظر إليه.
عندما رأى الوافد الجديد، الذي كان غريباً بعض الشيء ولكنه يتمتع بثقافة عميقة، لم يستطع إلا أن يُظهر نظرة من المفاجأة السارة في عينيه.
اقترب خلسةً من والده، ثم قام بتقديمه بحماس!
"أب!"
لقد جاء شخص جيد. أعتقد أننا نستطيع أن نجعله خبيراً في البناء!
قام شيونغ فين، الجالس على الطاولة الطويلة، برفع خوذة الأمان بيد واحدة وركز نظره كما هو مطلوب.
وبعد بضع نظرات فقط، صفق على الطاولة بقوة.
"همم، ليس سيئاً!"
"يبدو أنك موهوب. من الآن فصاعدًا، اتبع هذا القائد واعمل بجد. أضمن لك أنك ستعيش حياة كريمة وتزدهر في جزيرتنا الظلية!"
عند سماع هذا، انحنى نانغونغ ييفانغ في فرحة، وامتلأ جسده كله بالحماس!
"شكراً لك يا قبطان!"
سأخدم بإخلاص ولن أخيب ظنك في تقدير قيمتي، أيها القائد!