غابة القمر الأحمر.
بين الأشجار العملاقة الذابلة، ألقت أشعة القمر القرمزية بانعكاسها. بدت مرعبة وساحرة، لكنها لم تستطع إخفاء النقوش المعقدة التي كانت ظاهرة بشكل خافت على الأرض.
صفوف من النقوش تتشابك ذهابًا وإيابًا، مرتبة وفقًا لقانون محدد، متداخلة ومطبوعة على الأرض القاحلة، تشع بإحساس مخيف بالقمع.
في المركز حيث تلاقت النقوش، كانت الهالة مرعبة بشكل خاص.
بدت جميع ألوان العالم وكأنها محجوبة، حتى أن الطاقة الروحية الضئيلة أصلاً بالكاد استطاعت الاقتراب. جلس الجدّ المُبجّل شارد الذهن في داخله، والتجاعيد على وجهه تتزايد باستمرار، وتزداد شيخوخته مع مرور الوقت.
مع كل نفس، كانت حيوية جسده تتلاشى قليلاً.
بدت الغابة الذابلة ذات اللون الدموي وكأنها تحولت إلى كيان شيطاني واعٍ. وتحت تأثير هذا التكوين، كادت أن تستنزف الشجرة الجليلة حتى آخر قطرة، محولةً هذا الكائن الجبار من سلالة الشياطين إلى خشب ميت!
بينما كان غو جيانان، الذي كان على هامش التشكيل، يشاهد صديقه المقرب يتقدم في السن ويقترب من أنفاسه الأخيرة، انتابه القلق. فقام بتدوير قوته الروحية باستمرار لتفكيك عيون التشكيل.
لكن هذا التكوين كان معقدًا للغاية.
رغم أنه لم يجرؤ على التوقف ولو للحظة واحدة، وكان منهكًا لدرجة أن جبينه كان مغطى بقطرات العرق، إلا أنه لم يفك سوى ثلاث عيون من عيون التشكيل. كان بعيدًا كل البعد عن بلوغ الشرط الأساسي المتمثل في عشرة خيوط من القوة القديمة الموحشة اللازمة لكسر التشكيل.
بعد أن رأى غو جيانان أن نصف ساعة قد مرت بالفعل، ازداد يأسه.
رفع عينيه فرأى الشجرة الجليلة في تلك الحالة المزرية، فغرق في عرق بارد. بينما يتألم صديقه أمام عينيه، ويصدّ الأخ يي الكارثة خلفه، هو الذي كان يحمل كل آمالهم، يحرز تقدماً مقلقاً للغاية. لا شيء يُشعره بالذنب أكثر من هذا.
فجأة.
شعر غو جيانان بالعجز وتمتم في حالة من الذعر.
"ماذا علي أن أفعل..."
لم أتوقع أن يتحسن مستوى هؤلاء الناس إلى هذا الحد، وأن تتجاوز براعتهم في تشكيل الصخور ما كانوا عليه في الماضي. إن تشكيل "الخراب ذو الاتجاهات العشرة" الذي وضعوه أكثر تعقيدًا مما كنت أتخيل. أخشى أنه سيكون من الصعب اختراقه حتى في غضون ساعة.
بينما كان غو جيانان يراقب وجه الشيخ الجليل وهو يشيخ أكثر فأكثر، كان قلقاً كالنملة على مقلاة ساخنة. لم يكن يهتم بشيء في هذا العالم عادةً؛ حتى عندما كان يواجه اتهامات الآلاف، كان بإمكانه أن يظل مركزاً وغير مبالٍ.
لم يكن سوى هؤلاء الأصدقاء القدامى القلائل المتبقين موضع تقدير كبير لدى غو جيانان!
لقد بذل قصارى جهده بالفعل، لكن الوضع كان أشدّ وطأةً مما كان يتصور. لم يعد بوسعه التردد. إن لم يتمكن من تفكيك التشكيل هذه المرة، فسيهلك الشجرة الجليلة هنا لا محالة!
حتى لو كانت هناك فرصة للعودة للإنقاذ في المستقبل، فسيكون ذلك بلا معنى!
شدّ غو جيانان على أسنانه، واستجمع قواه، وأخرج لوحاً من اليشم.
تحت ضغط هائل، حاول أن يُخرج صوته، لكن حلقه كان كأنه مسدود بصخرة ضخمة. أصبح صوته مترددًا ومنخفضًا، واستغرق وقتًا طويلًا ليتكلم.
"يي... أخي يي..."
"هذا التشكيل معقد بعض الشيء. نصف ساعة ربما... ربما لا تكفي. أشعر بالخجل حقاً، ولكن لا يسعني إلا أن أطلب بوقاحة، هل يمكنني أن أزعج الأخ يي لأمنحه المزيد من الوقت؟"
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، بدا غو جيانان قلقاً ويلوم نفسه.
كان يعلم تماماً أن هذا الطلب يضع شخصاً ما في موقف صعب. وبصراحة، كان الأمر وقحاً إلى حد ما.
كان الأخ يي يواجه حصارًا في الخارج. وكان وعده بالصمود لنصف ساعة عملًا من أعمال البرّ المطلق. فكيف له أن يجازف ويطلب من الأخ يي التأجيل لفترة أطول؟
لكن الوضع تجاوز التوقعات.
في مواجهة الشجرة المقدسة المحتضرة، وعلى الرغم من أن غو جيانان كان يعلم أن هذا الطلب مبالغ فيه، إلا أنه لم يستطع إلا أن يبتلع كبرياءه ويقدم هذا الطلب الجريء.
انتظر لبضع أنفاس فقط.
كان عقل هذا السيف الجليل الذي لا يُقهر أشبه بفوضى عارمة. فجأةً، انخرط في صراع، وكشف وجهه عن صعوبة وقلق لم يسبق له مثيل. قبضت يداه على لوح اليشم بإحكام، ولم يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.
خارج الغابة.
كان يي فنغ منخرطاً حالياً في "معركة مريرة"، وبدا عليه الاكتئاب والاستياء.
بعد أن أحصى محتويات عدة حلقات تخزين، ازداد وجهه عبوساً. رمى قطعاً مختلفة من الخردة وهو يلعن في سره.
"أي نوع من السيوف المكسورة هذه؟ لقد انكسرت بعد ضربتين فقط! هذه الزجاجة لا تصلح أيضاً؛ إنها تبدو أسوأ من ندفة ثلج. وداخل هذا الخاتم، لا يوجد في الواقع سوى بضع مئات من البلورات الخالدة..."
"هل تمزح معي!"
"هؤلاء كانوا من كبار الشخصيات في جزيرة سنوستورم، على كل حال. ومع ذلك فهم يحملون كومة من الخردة المعدنية. كل واحد منهم فقير كالمجنون. لقد عاشوا حياة بائسة حقاً."
بعد أن جمع ما يقارب عشرة آلاف من البلورات الخالدة، شعر يي فنغ بغضب شديد لأنه شعر أنها لم ترقَ إلى مستوى التوقعات.
ألقى نظرة خاطفة على الجثث عند قدميه، وكاد ينفجر بالشتائم.
لم يهدأ غضبه تدريجياً إلا بعد أن قام بتخزين البلورات الخالدة في خاتم التخزين الخاص به.
"انسَ الأمر، انسَ الأمر..."
حتى ساق البعوضة تُعتبر لحمًا. الحصول على بعض البلورات الخالدة يعني أن الجهد لم يذهب سدى. في النهاية، هذا لإنقاذ شخص ما. دعونا نتفقد الخواتم الأخرى؛ ربما نجد فيها حصادًا غير متوقع.
وبينما كان على وشك مواصلة عد غنائمه، حدث تذبذب في اللوح المصنوع من اليشم الموجود على خصره.
أخرج يي فنغ لوح اليشم، وفحصه بوعيه الإلهي.
انطلق صوت غو جيانان المتلعثم بهدوء، وكانت نبرته جادة للغاية.
بعد الاستماع إلى الرسالة، تمتم يي فنغ لنفسه.
"ليس هناك وقت كافٍ، أليس كذلك..."
"يبدو أن هذا التشكيل معقد للغاية. ربما لا يستطيع اختراقه في غضون ساعة أو نحو ذلك. ولكنني ما زلت بحاجة إلى مواصلة تطهير ساحة المعركة، لذا سأمنح الأخ غو مزيدًا من الوقت."
الانتظار ساعة واحدة انتظار، والانتظار عشر ساعات انتظار أيضاً. وبما أنه لم يكن هناك ما يفعله، فقد قرر أن يجمع بعناية غنائم الحرب هنا وينتظر بسلام حتى يأتي الأخ غو لإنقاذ الأخ تري.
وبعد أن فكر يي فنغ في هذا الأمر، أرسل رسالة صوتية رداً على ذلك بشكل عرضي.
"أخي غو، لا داعي للعجلة."
"سأمنحك ساعتين إضافيتين... لا، عشرين ساعة! خذ وقتك في تفكيك التشكيل، فقط تأكد من إنقاذ الشجرة الأخوية."
اكتمل الإرسال.
واصل يي فنغ سيره للأمام، باحثاً عن خاتم التخزين على جثة أخرى، وبدأ يعد بعناية، وعيناه مليئتان بالترقب، تماماً مثل لاعب يصطاد الوحوش للحصول على الغنائم.
داخل غابة القمر الأحمر.
أمسك غو جيانان بقطعة اليشم بعصبية، وعيناه مليئتان بصراع لا نهاية له.
كان انتظار عشر أنفاس فقط أطول من عشرات آلاف السنين في سجن قمع الشياطين، مما عذب قلبه. فكرة أن الأخ يي يخوض معركة دامية جعلته لا يجرؤ على إرسال أي رسالة أخرى دون إذن؛ حتى أن الندم ظهر في أعماق عينيه!
في هذه اللحظة بالذات.
نقلت شريحة اليشم تذبذبًا، مما أثار دهشة غو جيانان لدرجة أن يده ارتجفت!
لم يصدق ذلك. الأخ يي، وسط معركة طاحنة، وجد الوقت لإرسال رسالة. كان الوضع بالغ الخطورة، لذا لم يُعر الأمر اهتمامًا، وسارع إلى مدّ وعيه الإلهي.
عند رؤية هذا المسبار، شهق غو جيانان من الصدمة!
"همسة..."
"عشرون ساعة؟!"
اتسعت عينا غو جيانان فجأة من الصدمة.
لقد فوجئ بالفعل بتلقي رد من يي فنغ، ولكن عندما استمع إلى هذه الكلمات، لم يستطع تصديق ذلك ببساطة.
دون الحاجة إلى التفكير، كان الأخ يي يواجه بالتأكيد حصارًا من العديد من الخبراء.
في ظل هذا الهجوم المرعب، استطاع أن يردّ برسالة بكل هدوء، بل إن نبرة صوته بدت هادئة. كان ذلك حقاً أمراً لا يُصدق.
لم يكن غو جيانان متأكداً تماماً إلا عندما سمع عبارة "عشرين ساعة"، وقد امتلأت عيناه بالصدمة.
كان هناك أكثر من عشرة خبراء يحاصرونه خارج الغابة. في مواجهة مثل هذا الموقف، كان أدنى إهمال سيؤدي إلى الموت. حتى غو نفسه لم يكن ليصمد نصف ساعة؛ في أحسن الأحوال، لم يكن بوسعه سوى الفرار باستخدام أساليب المراوغة.
لكن الأخ يي استطاع التعامل مع الأمر بسهولة، بل إنه وعد بعشرين ساعة...
يا له من تهذيب مرعب يجب أن يمتلكه المرء ليحظى بمثل هذه الثقة بالنفس!
فجأة.
انتاب غو جيانان الذهول، وتصاعدت موجات الصدمة في قلبه. أدرك أنه يبدو أنه استهان بالأخ يي.
بينما كان يقف مذهولاً في الغابة، لم تتبادر إلى ذهنه سوى صور صادمة.
لتُغطّي السيوفُ والشفراتُ السماءَ والأرضَ، بينما بقيَ ذلك الشخصُ ذو الرداء الأبيضَ نقيًّا لم يمسهُ الغبار. حتى في خضمِّ نيةِ القتلِ الجارفة، استطاعَ التعاملَ معها بسهولة. كان ذلك المظهرُ مهيبًا ومتساميًا حقًا، لا مثيلَ له في هذا العصر!
بغض النظر عما سيحدث في المستقبل، سيصبح الأخ يي مشهوراً في جميع الاتجاهات بعد هذه المعركة!