عند سماعها استفسار القائد الأعلى، شعرت شو رونغ، التي كانت لديها شكوك مسبقة، بأن الخيوط في ذهنها قد تجمعت أخيرًا. فبادرت بالإفصاح عن أفكارها على الفور.
"كبير القادة".
"كما قلتَ تماماً، ماتت هذه الأرواح الشبحية ميتةً بشعةً للغاية. لقد تمّ القضاء عليها بضرباتٍ إضافية، كنوعٍ من الانتقام. لا بدّ أن الكيان الذي فعل ذلك يمتلك قوةً هائلة، مما يجعل من المستحيل علينا تعقّبه بسهولة."
"لكنني وجدت خيطًا مشتركًا واحدًا!"
أظهر القائد الأعلى تقديره في عينيه وأومأ برأسه بترقب.
"أوه؟"
"ما هو القاسم المشترك الذي وجدته؟ أخبرني عنه!"
أومأت شو رونغ برأسها بثقة أكبر، وأصبح صوتها أكثر ثباتاً.
"وقعت الحوادث العديدة التي شهدت مذبحة جماعية لأرواح الأشباح، بالإضافة إلى حادثة حشد الوحوش السابقة، جميعها خارج أسوار المدينة. كما وقعت جميعها ليلاً. يتطابق الزمان والمكان دون استثناء. يمكننا اعتبار هاتين النقطتين عاملين حاسمين لتضييق نطاق بحثنا!"
استمعت لي ويوي، وشعرت ببعض الحيرة.
لكن القائد الأعلى ابتسم ابتسامة أعمق. رفع نظارته وأومأ برأسه موافقاً.
"نعم، ممتاز."
"طالما أننا نرسل أشخاصًا لمراقبة التحركات خارج المدينة، فقد نكتشف آثار هذا الكيان المرعب. هذه بالفعل طريقة فعالة."
"أسرعوا وتحققوا مما إذا كانت هناك أي آثار أخرى لنشاط الأرواح الوهمية حول مدينة بينغجيانغ."
أرسلت شو رونغ رسالة على الفور، وبعد فترة وجيزة، ردت بحماس.
"يا قائد السفينة، لقد تأكد الأمر. رُصد عدد كبير من الأرواح الشبحية في نهر تشينغ شمال المدينة. هذا هو المكان الوحيد المتبقي الذي لم يُعثر فيه على جثث حتى الآن. لا بد أنه الهدف التالي لهذا الكيان المرعب!"
عند سماع هذا، فهمت لي ويوي أخيراً.
"أوه!"
"فهمت الآن! يقصد القبطان أنه إذا اتبعنا النمط المتبع وذهبنا إلى الموقع التالي للانتظار، فسنتمكن من معرفة الكيان المرعب الذي يقوم بالعمل بالضبط!"𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
ابتسم القائد الأعلى ابتسامة خفيفة.
اتخذت شو رونغ قراراً سريعاً، وتحدثت بصراحة كما لو كانت حريصة على إصلاح أخطائها السابقة.
"كبير القادة".
"هذه المرة، أريد أن أذهب بنفسي إلى نهر تشينغ في الشمال. سأختبئ في مكان قريب وأراقب عن كثب. ربما أستطيع أن أكتشف بالضبط ما هو الكيان الذي يقف وراء هذا!"
عندما رأى القائد الأعلى هذا الطلب الشجاع والبطولي للمعركة، أومأ برأسه بوقار.
"حسنًا. كن حذرًا في كل ما تفعله."
لو كان أي شخص آخر، لما وافق قطعًا على هذه المهمة الخطيرة، حتى لو اقتصر الأمر على المراقبة عن بُعد باستخدام التكنولوجيا. لكن شو رونغ كانت قائدتهم الأقوى والأكثر كفاءة. لن تجد صعوبة في حماية نفسها أثناء المراقبة. علاوة على ذلك، تركت سلسلة الإخفاقات الأخيرة هذه العبقرية المتغطرسة تشعر بالاختناق والإحباط؛ كانت بحاجة إلى تحقيق إنجاز ما مهما كلف الأمر.
عاطفياً وعقلانياً.
لهذه المسؤولية الجسيمة، كان شو رونغ المرشح الوحيد والوحيد.
كان القائد الأعلى يمتلك رؤية شاملة لكل شيء منذ زمن طويل؛ فمعرفة مرؤوسيه واستخدامهم بشكل جيد كانت أعظم الحكمة.
عندما رأت لي ويوي القائد يُعهد إليه بمثل هذه المهمة الجسيمة، امتلأت عيناها بترقب متوتر. قطعت على نفسها وعداً قاطعاً بأن تشجع قائدها بكل حماس.
"يا قبطان، يرجى توخي الحذر."
سأنتظر أخبارك السارة! لا تقلق بشأن أي شيء آخر. سأراقب ذلك الرجل الغريب عن كثب بالتأكيد!
تبادل أفراد المجموعة النظرات وابتسموا، وظهرت في عيونهم ملامح الحماس.
انطلق الموكب مسرعاً، متجهاً مباشرة إلى منطقة وسط مدينة بينغجيانغ المضاءة بشكل ساطع.
عند الغسق في اليوم التالي.
في مجمع سكني قديم، اختبأت لي ويوي، مرتديةً معطفاً واقياً من المطر، تحت شجرة. راقبت كل حركة في المبنى السكني، وعيناها مركزتان تماماً طوال الوقت، ولم ترتاح لحظة واحدة.
هذه المرة.
استجمعت كل ما في وسعها، وأقسمت على فضح حقيقة ذلك المحتال الحقير، وو تاو. وبصفتها عضوةً محترمةً في قسم صيد الشياطين، راهنت بكل كرامتها؛ فلن تسمح لنفسها بأن تُخدع مرةً أخرى!
بصفتها ضابطة استخبارات مدنية، لم تكن بارعة في القتال، لكنها كانت واثقة تمامًا من قدراتها في المراقبة والتتبع. علاوة على ذلك، مع وجود التكنولوجيا، كيف يمكن أن يحدث خطأ آخر؟
حتى لو كان الهدف شبحًا أو حتى صياد أرواح قويًا، كانت لديها الثقة الكافية لمراقبة جميع تحركاته. حتى لو اضطرت للصيام عن الطعام والشراب ليوم كامل، كانت ستراقبه عن كثب!
في أثناء.
مع حلول الليل تدريجياً.
على الجدران العالية خارج الجزء الشمالي من المدينة، كانت شو رونغ تمسك بمنظارها بعصبية، وتراقب نهر تشينغ عن كثب.
رغم إصرارها الشديد، إلا أنها، امتثالاً لأوامر القائد الأعلى حرصاً على السلامة، لم تستطع سوى مراقبة الأنشطة على ضفاف نهر تشينغ من أعلى أسوار المدينة. هذا النوع من المراقبة عن بُعد يتعارض تماماً مع نية شو رونغ الأصلية، لكن لم يكن أمامها خيار آخر.
على الرغم من تلقي بعض أعضاء الفريق أوامر بالحضور كتعزيزات للمساعدة في المراقبة، وإنشاء عدة نقاط رصد على امتداد عشرات الأميال من سور المدينة الممتد من الشرق إلى الغرب، إلا أن القلق كان لا يزال بادياً على وجه شو رونغ. أبقت عينيها مثبتتين على نهر تشينغ البعيد، ولم تجرؤ على الاسترخاء ولو قليلاً.
لكن طاقة الإنسان محدودة في نهاية المطاف.
بعد عدة ساعات من التركيز الشديد، حتى موهبة بارزة مثل شو رونغ ستشعر بالتعب، ناهيك عن التركيز الكامل على نقطة واحدة.
فجأة.
شعرت بجفونها تثقل أكثر فأكثر، وشعرت بدوار خفيف يصيب رأسها.
لكن في اللحظة القصيرة التي وضعت فيها المنظار لتغمض عينيها، دوى جهاز اللاسلكي المعلق على خصرها فجأة بتقرير عاجل!
"قبطان!"
"يا قبطان، انظر بسرعة! هناك حركة قرب نهر تشينغ!"
عند سماع الصوت، شعرت شو رونغ بالفزع وأسرعت في التقاط منظارها.
عندما قرّبت الكاميرا، رأت ما بدا وكأنه خيال يندفع عبر ضفاف نهر تشينغ. وتصاعدت سحب من الدم تحت ضوء القمر. وفي لحظات معدودة، ذُبحت الأرواح الشبحية التي ظهرت فجأة كالمواشي!
كان الأمر مرعباً للغاية...
حتى بمجرد المشاهدة من بعيد، كان هذا المشهد مرعباً للغاية!
على الرغم من أن شو رونغ كانت محاربة مخضرمة خاضت مئة معركة، إلا أنها شعرت بصدمة شديدة لدرجة أنها ابتلعت ريقها بصعوبة لا إرادياً. لكن كبرياءها وشعورها بالمسؤولية برزا في لحظة، مما سمح لها بالتغلب على الخوف الذي كان يملأ قلبها ومواصلة التحديق بتمعن في الأفق.
للأسف.
كانت المسافة كبيرة للغاية، وكان ضوء القمر خافتاً إلى حد ما.
مهما دققت النظر، لم تستطع تمييز الوجه الحقيقي لذلك الظلّ الذي يتقدم بسرعة. وبما أن الأرواح الشبحية قد أُبيدت بالكامل تقريبًا، فمن المرجح أن يرحل ذلك الشكل قريبًا!
ماذا ينبغي عليها أن تفعل؟
لو استمرت في المشاهدة من بعيد هكذا، لما حققت شيئاً على الإطلاق. ستضيع هذه الفرصة التي نالتها بشق الأنفس هباءً منثوراً!
كلما زادت مشاهدتها، ازداد قلقها.
وبغض النظر عن كل شيء آخر، اتخذ شو رونغ قراراً في جزء من الثانية وقفز من فوق سور المدينة.
لقد أثار هذا الأمر رعباً شديداً لدى أعضاء الفريق الآخرين!
لم يكن هناك بعيدٌ عنا كيانٌ مرعبٌ قادرٌ على إبادة الأرواح الوهمية. كان الاقتراب بهذه الطريقة المتهورة أمراً بالغ الخطورة!
على الرغم من أن ذلك الشخص كان يذبح الأرواح الشبحية، إلا أنه كان من المستحيل معرفة ما إذا كانوا أصدقاء أم أعداء.
وبعد أن استجمعوا شجاعتهم، قفز عدد قليل من أعضاء الفريق من على الحائط واحداً تلو الآخر لإيقافها.
استغرقت عملية الإقناع والاعتراض المكثفة بضع لحظات من الوقت.
نظراً لحزم شو رونغ وكفاءتها، وسلطتها الراسخة في قلوب أعضاء الفريق، لم يكن بوسعهم إيقافها. ومع ذلك، فقد أضاع ذلك وقتاً طويلاً.
وبحلول الوقت الذي اقتربت فيه أخيرًا بصمت، انطلقت مسرعة.
كانت ضفاف نهر تشينغ مكتظة بالجثث. منظر الجثث التي تم القضاء عليها بلا رحمة، كما في السابق، جعل قلوب الجميع تخفق رعباً!
لكن شو رونغ شعرت بندم أكبر، فصرّت على أسنانها وضربت بقدمها على الأرض من شدة الإحباط!
"عليك اللعنة!"
"ما زلت متأخراً بخطوة! لم أتمكن حتى من إلقاء نظرة واضحة على نوع المخلوق الذي قام بهذه الحركة!"
عند سماع صوتها، خفض أعضاء الفريق رؤوسهم بشعور بالذنب.
لكن شو رونغ تجاهلتهم. رفعت عينيها فجأة وبدأت تبحث في كل مكان. وباستخدام منظارها، مسحت بقلق محيطها المضاء بضوء القمر، ولا تزال تأمل في العثور على آثار ذلك المخلوق المرعب.
عندما رأى أعضاء الفريق سلوكها المستمر، شعروا بمزيد من الندم والخجل.
لحسن الحظ، العمل الجاد يؤتي ثماره لمن يعقدون العزم عليه.
على الرغم من أن ذلك المخلوق المرعب كان غامضًا للغاية، إلا أن شو رونغ تمكن من رصد أثره.
على الأفق البعيد الذي يضيئه ضوء القمر...
سار شخص وحيد بخطى ثابتة نحو الأفق، وبدا منظره غريباً للغاية في ضوء القمر الهادئ. في أعقاب المذبحة التي أبادت العشيرة الليلة الماضية، فإن مشاهدة مثل هذا المشهد كفيلة بأن تُقشعر لها الأبدان.
بلا شك، كان هذا هو العقل المدبر!
لكن عندما استجمعت شو رونغ قواها وركزت على الهدف.
في الواقع، كان الشكل يبدو عادياً تماماً، ولا يشبه شيئاً أكثر من ظهر رجل بشري عادي!
في لحظة.
خفق قلب شو رونغ بشدة من الصدمة، وغمرها شعورٌ بالذهول وعدم التصديق.
عدّلت منظارها بسرعة لتتمكن من رؤية أوضح. كان بلا شك رجلاً يرتدي خفّين وسروالاً قصيراً، يمشي بخطى وئيدة ويتصرف بكسل وكأن شيئاً لم يكن. ورغم أنها لم ترَ سوى خياله، إلا أنها كلما أطالت النظر إليه، ازداد شعورها بأنه مألوف لها.
فجأة.
ارتجفت عينا شو رونغ الصافيتان بشدة، وخفضت المنظار بنظرة دهشة خالصة.
"أهو هو؟!"