شعر الرجال المسنون أخيراً بالارتياح. راقبوا من بعيد لفترة طويلة، ولم يجرؤوا على إصدار أي صوت، وتصرفوا بأقصى قدر من الطاعة.
كان هذان الشخصان قادرين على التأثير في المشهد العالمي. لو كانت بينهما أي ضغائن، لما عرف أحد ما قد يحدث. وكان اكتشاف أنهما كانا معارف قديمة أفضل نتيجة ممكنة.
أما بالنسبة للطبيعة الدقيقة لعلاقتهم وتاريخهم المشترك، فلم يجرؤ الرجال المسنون على التكهن.
بعد تبادل التحيات، تبع وو تاو الأخت هان إلى المدينة المزدهرة. كانت نظرة عابرة منه باتجاههم كافية لجعل المجموعة تشعر بالامتنان الشديد لهذا المعروف غير المتوقع.
لقد زاروا هذا العالم السفلي من قبل، لكن فرص لقاء الأخت هان كانت نادرة للغاية. أما اليوم، فقد تمكنوا من مرافقتها شخصيًا إلى المدينة. حتى وإن كانت هذه مجرد ميزة بسيطة، فقد أدركوا أنهم يعتمدون كليًا على دعم السيد وو، وهو شرف عظيم بحد ذاته.
بعد السير على طول الطريق الطويل المبهر لفترة قصيرة.
بقيادة مو سيهان، سار وو تاو على مهل نحو البرج الشاهق في وسط المدينة.
على امتداد الطريق، وقف الحراس ببدلاتهم الرسمية في وضعية انتباه، مرحبين بهم باحترام، في مشهد مهيب للغاية. وبينما كان وو تاو يلقي نظرة خاطفة عليهم بين الحين والآخر، لاحظ أن هؤلاء الرجال يشعّون بطاقة روحية عميقة. بدا أن الأخت هان قد تطورت بشكل ملحوظ على الكوكب الأزرق، فشعر بشعور خفيف من الرضا في قلبه.
الوقوف تحت البرج البلوري.
ابتسمت مو سيهان ابتسامة خفيفة، وأشارت نحو وو تاو بينما فتحت شفتيها الحمراوين.
"هذا هو السيد الشاب الثاني."
وبينما خفت صوتها الرقيق، ركع الحراس المصطفون على جانبي الطريق الذي لا نهاية له في انسجام تام.
"نرحب بكل احترام بالسيد الشاب الثاني!"
تحرّك آلاف الرجال بدقة متناهية، راكعين في نفس اللحظة تقريباً. أما الهالة المهيبة التي غمرتهم، فقد جعلت كبار السن الذين كانوا يتبعونهم يزمجرون بألسنتهم في ذهول.
لكن وو تاو ظل هادئاً.
على الرغم من أن هؤلاء المزارعين الخالدين كانوا أعلى بكثير من عامة سكان الكوكب الأزرق، إذ تجاوزوا منذ زمن بعيد حدود البشر، ويشعّون بقوة جبارة لا يستطيع الناس العاديون مواجهتها، إلا أن الأمر لم يكن مثيرًا للإعجاب بالنسبة له. فقد اعتاد على مثل هذه المشاهد منذ زمن طويل.
دخلوا البرج وصعدوا إلى المصعد.
بينما كان المصعد الكريستالي يصعد بثبات، انفتحت أمامه لمحة خاطفة على منظر المدينة تحت الأرض ليلاً. ورغم أنه كان يستقل مصعداً كالمعتاد، إلا أن شعوره الآن كان مختلفاً تماماً عن شعوره عند وصوله. سواءً كان ذلك بسبب روعة الزخارف أو متعة مشاهدة المشهد البانورامي بأكمله، فقد أثار ذلك مشاعره.
عندما توقف المصعد في الطابق العلوي من البرج الكريستالي.
تقدمت مو سيهان برشاقة نحو المنصة الكريستالية المتلألئة. بدا ظهرها الجميل، المضاء بنور الليل، آسراً للروح. ومع طاولة الطعام الفخمة على المنصة وتشكيلتها المتنوعة من الأطباق الشهية، لم يعد الأمر مجرد وليمة بصرية، بل يمكن وصفه بحق بأنه وليمة ساحرة.
تبع وو تاو ذلك بابتسامة، وجلس على طاولة الطعام براحة كما لو كان قد عاد إلى منزله.
بينما كان الرجلان العجوزان يراقبان الرجلين وهما يجلسان تباعاً من بعيد، لم يجرؤا على إظهار أدنى قدر من عدم الاحترام. لم يكن بوسعهما سوى الوقوف بعيداً على الشرفة الكريستالية أسفل المنصة، متظاهرين بأنهما لا يريان شيئاً، وينظران إلى الأسفل ليُعجبا بمنظر الليل الرائع من بعيد.
ومع ذلك، كانوا راضين تماماً بالفعل.
طالما لم تُسبب هذه الزيارة أي مشاكل، فإنها ستتجاوز توقعاتهم. الآن، كانت مرافقة اثنين من عمالقة العالم إلى قمة المدينة تحت الأرض تجربةً مُلهمة. في المستقبل، عند لقاء أشخاص من دول كبرى أخرى، سيكون هذا وحده كافيًا للتفاخر به طوال العمر.
استدارت المجموعة مطيعةً لتنظر إلى البعيد، وقد امتلأت عيونهم بمشاعر عميقة.
على المنصة العالية.
كانت مائدة الطعام قمة الفخامة، أكبر بكثير من موائد البلاط الملكي في العصور الوسطى. امتلأ سطحها الطويل بأدوات المائدة، ولم يكن معروفاً عدد الأشخاص الذين يمكنها استيعابهم.
في تلك اللحظة، لم يكن يجلس في المقدمة سوى وو تاو ومو سيهان. كانت مقدمة الطاولة والمقاعد المجاورة لهما شبه خالية. لم يجلسوا متجاورين، بل جلسوا في مقاعد محددة متقابلين، كما لو أن المقاعد الأخرى كانت مخصصة لأصحابها.
بدا كل هذا وكأنه تفاهم ضمني، أو ربما قاعدة كان من المفترض أن تكون. وبينما جلس الاثنان وعدّلا أدوات المائدة، ظهرت على وجهيهما في آن واحد نظرة نادرة من السعادة والاسترخاء.
وبعد إتمام الإجراءات الرسمية، نظر مو سيهان مبتسماً.
وبينما كانت تتأمل وجه وو تاو، لمعت في عينيها لمحة من الذكريات.
"في الماضي..."
"عندما أخذك السيد، كنت لا تزال مجرد طفل صغير، تبكي طوال اليوم. كنت خجولاً لدرجة أنك لم تجرؤ حتى على رفع رأسك. لم أتوقع أن تمر سنوات لا حصر لها في غمضة عين."
عند سماع ذلك، ابتسم وو تاو وأومأ برأسه.
"نعم، الوقت يمر بسرعة البرق. نشعر بثقل تلك الكلمات أكثر من أي شخص آخر."
وبينما كان يتحدث، أصبح تعبيره أكثر جدية بعض الشيء، وهو أمر مختلف تماماً عن سلوكه الكسول المعتاد.
"الأخت هان".
"جئت لأبحث عنك هذه المرة لأنني أردت أن أسأل..."
في منتصف حديثه، كانت مو سيهان قد التقطت بالفعل قطعة من المعجنات بعيدانها ووضعتها على طبقه.
أعطته التعليمات بابتسامة، وعيناها تفيضان بنظرة هادئة كشخص مسن.
"تناول الطعام أولاً."
"بمجرد أن ننتهي من تناول الطعام، سآخذكم إلى هناك. لم أرَ الجميع منذ وقت طويل. كيف حال الصغار الآخرين وهؤلاء القلائل الآن؟"
توقف وو تاو عند سماعه هذا، ثم ابتسم وأومأ برأسه ورفع طبقه ليأخذ المعجنات.
"حسنًا، لنأكل أولًا."
"لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت الطعام مع الجميع أيضاً."
أخذ قضمة، وبقي طعم عطري على شفتيه وأسنانه.
ظهرت لمحة عابرة من المتعة في عيني وو تاو، ثم انفتح على الكلام، وروى كل شيء بالتفصيل لمو سيهان، التي أسندت ذقنها على يدها ونظرت إليه.
"لطالما كان إخواننا المقاتلون في حالة جيدة. معظمهم ما زالوا في جزيرة الظل، يفعلون ما عليهم فعله كما في السابق. مشروع المعلم العظيم يقترب من الاكتمال."
"باستثناء الأخ الأكبر، الذي انطلق مبكراً ويبدو أنه قد وصل إلى نهاية العالم، فإن بقية إخواننا المقاتلين وأخواتنا الصغيرات منشغلون بشؤونهم الخاصة. ظاهرياً، يزرع البعض الخضراوات ويطبخ آخرون، لكن في الحقيقة، جميعهم يضعون خططهم سراً..."
بعد أن استمعت إلى روايته، أومأت مو سيهان برأسها مبتسمة، وعيناها تفيضان بالدفء.
كانت تسأل أحياناً عن أفراد معينين محددين.
"ماذا عن ليتل إيتين؟ هل ما زال سريع الغضب؟"
"آه، هكذا هو حال الأخ الأصغر هونغ في طريقته العظيمة؛ التفجير الذاتي هو أسلوبه في القتال. في الآونة الأخيرة، من يدري أين فجّر نفسه. لقد استغرق الأمر من العديد من الإخوة المقاتلين وقتًا طويلاً للبحث عنه..."
"لا بد أن جسد ليتل تن أصبح قوياً جداً الآن، أليس كذلك؟"
"أجل، الأخ الأصغر باي لا يزال على حاله. من الواضح أنه يستطيع الانتقال إلى كوكب آخر بقفزة واحدة، ومع ذلك يصر على أنه لا يعرف كيف يطير."
"هاهاها..."
"بفف..."
وبينما كانوا يتبادلون أطراف الحديث عن كل من يعرفون، ازداد الجو استرخاءً. تحدث وو تاو بحماس، موجهاً شكاوى لاذعة وساخرة باستمرار. دوّت ضحكات مرحة في أرجاء مائدة الطعام، حتى أن مو سيهان ضحك بخفة.
تناول الاثنان الطعام وتبادلا أطراف الحديث بشكل ودي، وكأنهما فردان من العائلة.
قرب النهاية.
لم تستطع مو سيهان إلا أن ترفع رأسها وتتنهد، وتلاشى ابتسامتها لتتحول إلى مسحة من الحزن الخفيف.
"كثيراً ما أفكر في الأيام التي كنا فيها جميعاً معاً. تلك الأوقات تستحق حقاً أن نفتقدها."
عندما رأى وو تاو نظرة الأخت هان الحزينة، وضع عيدان الطعام جانباً. وتبع نظرتها، ونظر إلى أعلى عبر الوهم الجليدي، محدقاً في بحر النجوم الذي لا نهاية له مع حلول الليل.
أومأ برأسه قليلاً، وكانت نبرته حازمة.
"أجل، وأنا أيضاً."
"سنعود إلى الماضي معًا، وحينها سيتمكن الجميع من لم الشمل. ذلك اليوم قادم قريبًا."𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
سماع هذه الكلمات.
أخفت مو سيهان مشاعرها الرقيقة، ومسحت شفتيها الحمراوين المتوهجتين بطرف منديل ورقي بأناقة. وما إن نهضت حتى استعادت برودتها المعهودة وجاذبيتها الساحرة.
دون الحاجة إلى أي تبادل كلامي، ابتعد الاثنان عن طاولة الطعام بنظرات حازمة.
لم يعد هناك صوت، وتحول الجو فجأة إلى جو من الكآبة.
وبينما كانوا على وشك الانطلاق.
كما ركز الرجال المسنون الموجودون أسفل المنصة العالية انتباههم ببطء، وكانت عيونهم مليئة بالفضول.
ألقت مو سيهان نظرة خاطفة عليهم بعينيها الصافيتين وتحدثت بصوت خافت.
"بما أنك قد لحقت بنا إلى هنا، وقد حان الوقت المناسب، فهناك بعض الأمور التي يجب أن تعرفها. ستأتي معنا قريباً."
"ومع ذلك، مهما كان ما ستشهدونه، يجب عليكم أن تستعدوا جيداً وأن تكونوا على أتم الاستعداد الذهني."
تركت هذه الكلمات الغامضة المجموعة في حيرة تامة. لو نطق بها أي شخص آخر، لكانت أشبه بهذيان مجنون. لكن صدورها من هذا الشخص تحديداً، لا يعني إلا أن شيئاً استثنائياً حقاً على وشك الحدوث...
وعلى الفور، ازداد توتر المجموعة بشكل كبير، وامتلأت بالقلق بشأن الوضع المجهول الذي ينتظرهم.
في غضون نفس واحد.
اجتاحت عقولهم تكهنات جامحة، مصحوبة بشعور مشؤوم بأن شيئاً ضخماً على وشك الحدوث.
لكن في اللحظة التالية مباشرة.
لقد تحطمت جميع نظرياتهم تماماً بسبب ما رأوه.
اكتفى مو سيهان بالتلويح بيده برفق.
اختفى المشهد الليلي المحيط بهم دون أثر، ليحل محله بحر لا حدود له من النجوم التي تدور حولهم!
انتابت المجموعة حالة من الذهول التام، عاجزة عن استيعاب هذا التحول الهائل في محيطها. في البداية، ظنوا أنه مجرد وهم. ولكن عندما شعروا بأجسادهم تطفو بلا سيطرة في الفراغ، انقبضت قلوبهم فجأة.
فتحوا أعينهم على عجل ليتفحصوا محيطهم، ليجدوا أن الكوكب الضخم الذي يلوح أمامهم يبدو مألوفاً بشكل لافت. وكلما طال نظرهم، ازداد شعورهم بالألفة وضوحاً، فترك الجميع في حالة ذهول...
استمر ذلك حتى كسر القائد الأعلى الصمت بصوت مرتجف!
"هل... هل هذه نجمتنا الزرقاء؟!"