حدث تغيير آخر في المعركة الكبرى.
تقدم السيد لو بمفرده، وأصبح المشهد فجأة في حالة جمود.
حتى مع وجود جيش ضخم من الشياطين يواجهه وتسعة من قادة الشياطين العظماء يحومون في السماء، لم يُظهر أي خوف، ووقف بهدوء بين التشكيلين.
بدا واقفاً وحيداً، وكأنه هاوية سحيقة. حتى جيانغ يوان، الذي كان يحميه خلفه، شعر بحرارة تشتعل في عينيه، فانحنى في شعور بالذنب والامتنان.
"شكراً لك على مساعدتك، يا سيد لو."
"قدراتي القتالية محدودة، لذا لم أستطع سوى بذل جهدي الضئيل لاختبار مدى قوة هؤلاء الشياطين. كدتُ أُحرج نفسي أمامهم. وبصفتي مقاتلاً من الرتب الدنيا، شعرتُ بعجزٍ كبير، وهو أمرٌ مُخجلٌ حقاً."
في تلك اللحظة، كان جيانغ يوان غارقًا في الدماء، لكن انتصاره المأساوي في المعركة الدامية كان كافيًا ليجعله فخورًا. كانت أفعاله جديرة بلقب حكيم قديم. ورغم بلوغه هذه المكانة، ظل متواضعًا للغاية أمام السيد لو.
كما أعجب المعلم لو بشدة بسلوك هذا الطالب الأكبر سناً، وضم قبضتيه احتراماً له.
"يا جيانغ الكبير، أنت متواضع للغاية."
"كنت تعلم أن الشياطين كانت هائلة، ومع ذلك قاتلت بشراسة، وبذلت كل ما في وسعك في هذه المعركة الدامية، وضحيت بكل شيء من أجل جنسنا البشري. أنت حقًا قدوة لجيلنا."
"يرجى التراجع للراحة في الوقت الحالي، وترك الباقي لنا."
وتبادل الاثنان تحيات الاحترام تعبيراً عن التقدير المتبادل.
انتقلت روح كبار السن القدماء في يونشينغ إلى الخبراء المعاصرين مثل المعلم لو، حيث مروا بجانب بعضهم البعض، وأكملوا بصمت انتقال العصور.
وقد تسبب ذلك المشهد أيضاً في احمرار عيون العديد من المزارعين، وبدأ دمهم يتدفق!
لم يتمالك لي تشيانجوي وآخرون، وهم أيضاً من الأجداد القدماء، أنفسهم، ففركوا قبضاتهم ومسحوا أكفهم. لو لم يكن مستوى تدريبهم أقل قليلاً، لكانوا قد اندفعوا إلى ساحة المعركة الآن!
كان الجنس البشري ضعيفاً بطبيعته ويفتقر إلى اللحم والدم القويين اللذين تتمتع بهما الأجناس الأخرى، لكن روح القتال التي لا تنتهي والإرادة التي لا تلين والتي تنتقل من جيل إلى جيل لم تخمد أبداً بمرور الوقت!
بمجرد لقاء واحد.
خطوة المعلم لو للأمام رفعت معنويات المزارعين البشريين مرة أخرى!
في المقابل.
ازدادت الشياطين حذراً. فقد شعرت جيوش الأجناس المختلفة، التي تتسم بطبيعتها الوحشية، بالرهبة من شخص وحيد، ونظرت إلى بعضها البعض في ذهول ولم تجرؤ على الاقتراب.
وبينما كان المينوتورات القلائل المتبقون ينظرون من بعيد إلى جثة نيو شادي وهي تتلاشى منها الطاقة الشيطانية باستمرار، كانت عيونهم مذعورة، وفقدوا روحهم الشجاعة السابقة، وبدأوا في التراجع واحداً تلو الآخر!
لقد أساء هذا النوع من الأداء حقاً إلى هيبة جنس الشياطين، مما أدى على الفور إلى تلقي لعنات متواصلة من مختلف الأجناس التي تقف وراءهم.
"أوغاد!"
"إن سلالة ثور الشيطان هي الطليعة. كيف يمكنك التراجع أمام عدو هائل!"
"لقد هلك نيو شادي، وأصبح جنس شياطين الثيران بأكمله مرعوبًا للغاية!"
"يا لها من مجموعة من الحثالة!"
وبشكل غير متوقع، بمجرد أن بدأت اللعنات، حدقت شياطين الثيران أيضًا بأعينها الكبيرة الشبيهة بالأجراس ولعنت بدورها!
"هراء!"
"جنسنا ليس إلا طليعة، وليس حمقى! لقد أبدى ذلك الخبير البشري قبل قليل احتراماً بالغاً لهذا الشخص. لا بد أنه أقوى كائن بين البشر. كيف لنا أن نتعامل معه؟!"
"يا جذور الأشجار القديمة، ليس لديكم عيون. إذا كنتم تريدون الموت، فافعلوه بأنفسكم!"
ضجّ جيش الشياطين الهائل بالضجيج، وبعد لحظات من المواجهة، غرقوا في الفوضى. أين ذهبت هيبتهم المعهودة في السيطرة على السماء المرصعة بالنجوم؟ عند النظر إليهم من الأعلى، بدوا أشبه بمجموعة من النمل الضئيل.
عند رؤية ذلك، بدأت تظهر بالفعل علامات انهيار معنويات الجيش!
من يدري كم من السنوات مرت منذ أن واجه جنس الشياطين مثل هذا الموقف المحرج.
راقب قادة الشياطين التسعة العظام في السماء بعيون باردة، وتغيرت تعابير وجوههم. ألقى قائد شيطان الشجرة نظرة خاطفة على الشياطين الفوضوية على الأرض من طرف عينه، ثم قيّم السيد لو بحذر، وازدادت نظراته كآبة، وانكمش وجهه المتجعد بشدة.
تحدث ببطء، وأصبحت نبرته جادة بشكل غير معهود.
"لا تبدو هالة هذا الإنسان أضعف من هالتي."
وبمجرد أن انتهى من الكلام، أومأ زعيم نمل الدم، المتوهج بضوء ساحر، برأسه بوقار.
"بالفعل..."
"لم أتوقع أن يمتلك الجنس البشري ورقة رابحة بالفعل. يبدو أننا قللنا من شأن هذا الجنس الوضيع!"
انضم العمالقة الآخرون أيضاً بأصواتهم الجهورية. في البداية، كانوا يتجادلون باستمرار، لكنهم الآن توصلوا بشكل مفاجئ إلى توافق في الآراء، كل ذلك بفضل الضغط الكبير الذي مارسه السيد لو على الشياطين.
"الجميع."
"دعونا نتجاهل دوافعنا الأنانية الآن ونركز على التعامل مع هذا الإنسان. بعد انتهاء كل شيء، سنناقش تقسيم أراضي سلالة ثور الشيطان!"
"أنا موافق!"
"أنا أوافق أيضاً!"
"لا بد أن هذا الإنسان قد دخل بالفعل عالم القانون الأولي، ومن المرجح جدًا أنه في مرحلة الكمال الأعظم. أقترح أن يخرج إمبراطور العالم السفلي، الأقوى بيننا، للقتال!"
"هذا صحيح. يمتلك إمبراطور العالم السفلي بالفعل تقنية الدم العنيفة لعرق نمل الدم، ودرعه الكامل يُضاهي قطعة أثرية مهجورة عالية الجودة. سواء من حيث القوة القتالية أو الدفاع، فهو الأقوى بيننا. يجب أن نبذل قصارى جهدنا في هذه المعركة ولا يمكننا تحمل أي خطأ!"
ناقش قادة الشياطين بجدية تدابيرهم المضادة، وكان موقفهم مختلفًا تمامًا عن ذي قبل، وكانوا يلقون نظرات خاطفة بين الحين والآخر بهدوء في الأعماق المظلمة، ولمحة من الذعر تومض في أعينهم.
ولما رأى زعيم نمل الدم أن الشيطان الجليل لم يرد بعد، أومأ برأسه ببطء موافقاً، وبدأ جسده الضخم يشبه جسد النمل ينضح بهالة مرعبة، ويبدو أنه مستعد للهجوم بكل قوته!
في تلك اللحظة بالذات، مدّ الكاهن الأعظم الكئيب عصاه المصنوعة من خشب الأبنوس فجأة.
"يتمسك!"
كانت قوة الكاهن الأعظم القتالية متوسطة، لكن مكانته كانت رفيعة، وكلماته كانت ذات وزن كبير، مما لفت انتباه العمالقة التسعة العظام على الفور.
نظر العمالقة التسعة بتمعن في حيرة.
عندها فقط أدركوا أن نظرة الكاهن الأعظم كانت مترددة، وأن تعبيره كان قلقاً للغاية.
"في رأيي، هناك خلل ما في هؤلاء البشر."
"كان لدى الشخص السابق فهم عميق للقدرات الإلهية، بل وكان قادراً على هزيمة نيو شادي. لقد تجاوزت هذه القدرة بكثير المستوى الذي ينبغي أن يمتلكه الجنس البشري. والآن، هناك وجود أقوى. هذا الأمر غريب حقاً."
"لدي الآن تخمين مشؤوم..."
"هل هذا الشخص هو الأقوى بين البشر حقاً؟ هل من الممكن ألا يكون الأقوى، وأن يظهر شخص أقوى منه لاحقاً؟"
"في حال حدوث أي طارئ، أعتقد أنه يجب على الجميع أن يتحدوا وينهيوا هذه المعركة بقوة البرق، لتجنب أي تغييرات غير متوقعة."
بينما كان الصوت الأجش يتردد صداه.
تغيرت تعابير العمالقة التسعة باستمرار، من الدهشة والذهول إلى الدهشة الواسعة، وفي النهاية، ازدهرت الابتسامات تمامًا على وجوههم.
"أوه..."
"وجود أقوى؟ هل سيبقى ذلك وجوداً إنسانياً؟"
"أيها الكاهن الأعظم، هل يعقل أنك قد أُصبت بالرعب الشديد أيضاً؟"
"مع أن هذا الشخص قوي، إلا أنه بالتأكيد على حافة قدرة الجنس البشري. من المستحيل تمامًا ظهور كائن قادر على هزيمة جنسنا!"
"الكاهن الأعظم يبالغ في التفكير. ضربة إمبراطور العالم السفلي بكامل قوتها كافية لإسقاط هذا الشخص!"
إن امتلاك الجنس البشري لمثل هذه القوة القتالية يُعدّ أمراً غير مألوف. فكيف يُمكن أن يكون هناك وجود أقوى منه؟ يبدو أن الكاهن الأعظم حذرٌ أكثر من اللازم. يبدو أنك تتقدم في السن!
"هاهاها..."
في النهاية، لم يستطع قادة الشياطين التسعة العظماء إلا أن يسخروا باستمرار، كما لو أنهم سمعوا نكتة ضخمة.
وبينما كان قادة الشياطين يضحكون، انطلق صوت بارد من الأعماق المظلمة!
"بحسب كلام رئيس الكهنة، ستضربون جميعاً دون تردد!"
تحدث الشيطان الجليل أخيراً.
كان ذلك الصوت العميق يحمل بوضوح بعض الانزعاج ولمحة من البرودة، كما لو كان يشعر بخيبة أمل إلى حد ما من قادة الشياطين التسعة العظماء ولم يستطع قبول نتائج المعركة الحالية!
فورا.
ارتجف قادة الشياطين التسعة العظام من الصدمة، وانحنوا برؤوسهم على عجل احتراماً، ولم يجرؤوا على التلفظ بكلمة أخرى.
اللحظة التالية!
ظهر قادة الشياطين التسعة العظام في وقت واحد على أرض المعركة.
انتشرت ضغوطٌ متفاوتة في الأرجاء، وتلاشت هالاتٌ مرعبة باستمرار. قبل أن يضربوا، كانت الأرض ترتجف بالفعل، وحتى مدينة الشياطين البعيدة خلفهم كانت تهتز قليلاً، مع سقوط جدرانها العالية المتصدعة باستمرار!
أُجبر جيش الشياطين الهائل على التراجع بعنف بسبب تلك الهالة المرعبة، لكن شهوة الدم والجنون في عيونهم اشتعلت من جديد!
لقد ضرب إمبراطور العالم السفلي!
"لقد ضرب اللورد بانتان من سلالة الآلهة ذوي الوجهين!"
"جميع اللوردات يهاجمون معاً! منذ يوم ولادتي، لم أرَ مثل هذا التشكيل العظيم!"
"هذه المرة، مهما بلغت قوة ذلك الإنسان الضعيف، فسوف يُدفن هنا بالتأكيد!"
"جيجيجي!"
فجأة.
هدر عدد لا يحصى من الشياطين بلا انقطاع، مما ضاعف القوة المرعبة أصلاً عدة مرات. وظهرت هالة قاتلة مرئية في السماء. حتى أن الموجات الصدمية المتبقية المنبعثة من بعيد تسببت في زعزعة الحالة النفسية للعديد من المزارعين.
حتى أولئك الذين كانت قواعد زراعتهم سطحية اهتزوا لدرجة أن آثار الدماء سالت من زوايا أفواههم.
لحسن الحظ.
قام العديد من الأصدقاء الطاويين القدماء بجانب جيانغ يوان بالهجوم معًا، مستخدمين تدريبهم لمقاومة الضغط القمعي، وتمكنوا بصعوبة من السيطرة على الذعر داخل معسكر نجمة السحاب.
وبالنظر إلى الشخصيات التسعة الشبيهة بالآلهة الشيطانية التي ظهرت في وقت واحد في هذه اللحظة، وأجسادها مغطاة بقوة قدرات إلهية مختلفة، شعر الكثير من الناس بالخوف لدرجة أنهم تشبثوا بأسلحتهم بإحكام.
حتى شيونغ فين وابنه بدوا متوترين قليلاً، والتفتا ليسألا جيانغ يوان الذي بجانبهما عن رأيه.
"جيانغ القديم ..."
"هل تعتقد أن المعلم لو يستطيع هزيمة هذه الوحوش العملاقة؟"
"هؤلاء الشياطين وقحون حقاً، فهم يستخدمون أعدادهم للتنمر على القلة، دون أي اعتبار للفضيلة القتالية!"
وافق لي تشيانجوي والعديد من الحكماء القدماء بوجوه مليئة بالموافقة، وهم يبصقون باستمرار باتجاه البعيد.
"المدير شيونغ محق، الشياطين لا يملكون أي فضائل قتالية!"
هؤلاء الأوغاد الذين يشبهون الكلاب لا يخجلون أبداً!
في قتالٍ فردي، كانوا لا يزالون يثقون بما يكفي في السيد لو. فهو في النهاية محاربٌ مخضرمٌ في جزيرة الظلال؛ لذا فإن التخلص من بعض رؤوس الثيران وجذور الأشجار القديمة لن يكون مشكلةً كبيرة.
لكن الوضع الآن قد تغير، وتجاوز مستوى القوة القتالية مستواهم بكثير. وبسبب ضعف مهاراتهم القتالية، لم يعد بإمكان شيونغ فين وابنه فهم ما يحدث.
بعد أن استراح، كان وجه جيانغ يوان لا يزال شاحباً، لكن هالة طاقته استقرت بشكل ملحوظ.
أومأ برأسه ببطء رداً على ذلك، وكان في نبرته الهادئة لمحة من القلق الخفي.
"يا مدير شيونغ، حتى أنا لا أستطيع التنبؤ بنتيجة هذه المعركة."
"تمتلك سلالة الشياطين بطبيعتها أجسادًا مادية جبارة، مما يمنحها ميزة فطرية. المعارك في العالم الموحش هي صراعات بين قدرات إلهية. وعند مواجهة قدرات إلهية مجهولة، فإن امتلاك دفاع أقوى يضمن للمرء أن يقف في موقف لا يُقهر."
"لهزيمة الشياطين، يجب أن يمتلك المرء قدرات إلهية أقوى. يؤسفني أن أقول هذا، لكنني لم أتمكن من الفوز في المعركة السابقة إلا بفضل قدرة إلهية موروثة اكتسبتها منذ عصور عديدة، إلى جانب معارف جديدة اكتسبتها في الجزيرة. هكذا تمكنت من الفوز بصعوبة بالغة؛ لقد كان ذلك محض صدفة."
"تعتمد نتيجة هذه المعركة كلياً على إتقان المعلم لو للقدرات الإلهية. للأسف، لم أعد أملك القوة الكافية للقتال ولا أستطيع مساعدته. كما أنني لا أعرف نوع القدرات الإلهية التي يمتلكها المعلم لو..."
وفي نهاية حديثه، بدا جيانغ يوان غير راغب، وكشفت عيناه عن قلقه.
لكن شيونغ فين وابنه أنصتا بتركيز شديد. وبدا أنهما قد فهما شيئاً، فنظرا إلى بعضهما البعض وتمتما.
"طالما أن القدرة الإلهية أقوى، فهناك فرصة للفوز؟"
بمعنى آخر، عند السعي للوصول إلى المراحل العليا من عالم القفر، تُعدّ القدرات الإلهية مفتاح تحديد النصر والهزيمة. علينا أن نواصل العمل بجدّ في هذا الاتجاه من الآن فصاعدًا!
"يا بني، أنت محق. القدرات الإلهية هي محور التنمية الروحية! أتساءل فقط، هل القدرات الإلهية الموروثة أقوى، أم القدرات الإلهية التي يدركها المرء بنفسه أقوى؟"
لحظة خفوت صوته.
شعر جيانغ يوان وكأنه قد أصيب بصاعقة. ففتح عينيه فجأة ونظر إلى الأعلى كما لو أنه رأى شبحاً!
"قدرات إلهية مدركة ذاتيًا...؟"
"هل يمكن أن يكون ذلك هو السيد لو؟!"
في هذه اللحظة بالذات!
كانت ساحة المعركة البعيدة تعجّ بالرعد والبرق. هاجمت رؤوس الشياطين التسعة العظيمة في وقت واحد، واجتاح قوتها السيد لو كصوت رعد مدوٍّ، وكأنها على وشك ابتلاع ذلك الجسد العجوز بالكامل!